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第225話
publish date:
2026-07-12 20:06:05
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不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第300話
鷹宮ホールディングスの最上階。この、空に向かってそびえ立つ巨大なビルの最上階の一角に、鷹宮ホールディングス会長・鷹宮正隆の執務室があった。壁一面に広がる大きな窓からは、大都会の街並みが一望できる。無数のビルが立ち並び、その間を縫うように車が走っている。かつての正隆なら、その景色を見れば、この街のどこに鷹宮の力が及んでいるのか、そして次にどこへ手を伸ばすべきなのか――そんなことばかりを考えていた。だが、今は少し違う。すでに七十歳を超えた正隆は、毎日出勤することもなくなっていた。会長としての仕事も、孫婿である鷹宮和真に任せることが多くなっている。もちろん、まだ隠居するつもりはなかった。長年守り続けてきた鷹宮を、簡単に手放せるほど、正隆は割り切った人間ではない。それでも――。正隆は大きな窓の前に立ち、大都会の景色を静かに見下ろした。七十年を超える人生。振り返れば、長かったような、短かったような、不思議な感覚だった。そして、ふと自分の手を見つめる。昔はもっと力強かった手も、今では皺が増え、年齢を隠せなくなっている。正隆は小さく息を吐いた。「そろそろ私も引退だな………」口に出してみると、その言葉が思いのほか胸に響いた。寂しくないと言えば嘘になる。鷹宮のために生きてきたような人生だった。それを、自分の手から次の世代へ渡す。頭では分かっていても、心がすぐに追いつくわけではない。そんなことを考えていたときだった。コン、コン――。ドアをノックする音が響いた。「会長、九条会長がいらっしゃいました」会長付きの秘書が顔を出す。正隆は振り返り、静かに頷いた。「そうか」それだけ答えると、正隆は窓際から離れ、大きなソファへと移動した。ほどなくして、部屋のドアが大きく開く。入ってきたのは、九条玲司だった。「お義父さん、少し話があって参りました」玲司は会釈をし、正隆の返事を待つ。正隆は立ったままの玲司を見上げた。そして、ふと胸の奥に懐かしい記憶が蘇る。――あの日。娘の綾乃を、この男に嫁がせた。あの頃は、父親として不安がなかったわけではない。玲司は冷静で、決して感情を表に出す男ではなかった。仕事では厳しく、時には冷酷とさえ思えるほどの判断をする。そんな男に、大切な一人娘を託していいのか。正隆自身、何度も自問した。
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第295話
その日の夜――。壮真は珍しく自宅へと直行していた。いつもなら、仕事を終えれば玲子の待つ場所へ向かう。玲子と酒を飲み、他愛もない話をしながら、仕事や神崎家のことを忘れる。それが、ここ最近の壮真にとって当たり前になっていた。しかし、今日は違った。昼間、康太との親子鑑定の結果を見た。自分と康太の間に、明確な答えは出なかった。それは壮真にとって、安堵すべき結果だったはずだ。和真の子どもだと証明されることもなかった。自分の子どもだと証明されることもなかった。なのに――。胸の奥には、妙な高揚感が残っていた。それが何なのか、自分でも分からない。だからこそ、今日は玲子と一緒に居る気にはなれなかった。車を降りる。夜の冷たい空気が頬を撫でた。壮真はコートのポケットに手を入れながら、神崎家の玄関へ向かって歩き出した。その途中――。ふと、足が止まった。「…………」視線の先には、見慣れた庭。何度も歩いた場所。何年も暮らしてきた、自分の家。なのに今夜は、そこに立っていることが妙に息苦しく感じられた。そして、脳裏に浮かんだ。あの日――。振り返って見た、雪乃と康太の姿を………。雪乃。そして、その隣にいた小さな少年。なぜかその光景だけが鮮明に残っている。（……俺は、何を考えているんだ）壮真は小さく息を吐いた。美玲とは政略結婚だった。もちろん、結婚した当初からそのことは分かっていた。神崎家にとっても、鳳条家にとっても必要な結婚。愛情よりも家と家との関係。利益と利益。互いの立場を理解した上で結ばれた関係だった。けれど――。壮真は雪乃を愛していた。あの頃の自分は、本気だった。神崎の家など、どうなってもいい。雪乃と一緒になれなければ、生きている意味がない。そんなことを考えもした。今思えば、あまりにも青臭い考えだったのかもしれない。それでも――。あの頃の壮真には、それが偽りのない気持ちだった。しかし、現実は残酷だった。当時の神崎の財政状況。神崎家を取り巻く事情。父・正蔵からの懇願。そして、神崎ホールディングスの取締役たちからの圧力。「お前が神崎家を背負うんだ」そんな無言の重圧が、壮真の肩にのしかかっていた。家を捨てる。それは、自分一人の問題ではなかった。神崎家で働く多くの人間。取引先。社員。
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第294話
神崎グローバルトレーディング――。社長室には、重苦しい沈黙が漂っていた。壮真は落ち着かない様子で玲子の顔を見た。玲子が持っているはずのDNA鑑定の結果。それさえ分かれば、すべてが動き出す。和真なのか――それとも、自分なのか。もし康太が和真の子どもだと証明されれば、和真に責任を負わせることができる。そして、その先には鷹宮家からの支援も見えてくる。壮真はそう考えながらも、胸の奥には言葉にできない不安が渦巻いていた。「玲子、結果はどうだったんだ！？」思わず声が裏返りそうになった。それほどまでに、結果を待ち焦がれていたのだ。玲子はその焦ったような声に笑いながら、壮真に歩み寄ると、手に持っていた紙を壮真の目の前にかざした。その瞬間、壮真の視線が紙に吸い寄せられる。「……！」壮真はひったくるようにその紙を手に取ると、食い入るように見つめた。何度も文字を追う。一行ずつ、慎重に。しかし――。そこに書かれていた結果を理解した瞬間、壮真の肩から力が抜けた。「……ハァー……」大きく息を吐く。そしてソファに崩れ落ちるように座ると、玲子を見上げて聞いた。「結局、どう検査しても、明確な答えは出ないということなんだな？」その声には、安堵とも失望ともつかない複雑な響きが混じっていた。玲子は壮真の隣に腰かけると、壮真の手を取って言った。「そうよ。あの、一条が誇る『一ノ瀬生命科学総合研究所』で検査をしても、兄弟では結果は同じになるということよ。だから、あの子どもの父親は、あなたなのか和真なのか、永久にわからないナゾということになるわね」玲子は壮真の手を撫でながら、ニッコリと笑った。その笑顔は優しげだった。けれど――。その瞳の奥には、壮真には決して見せることのない計算が潜んでいた。壮真は複雑な表情で玲子を見つめていた。自分の子どもだと証明されなかったことに、少々がっかりした気持ちがある。本当なら、自分の血を引いた子どもなのだと、はっきり証明されてほしかったのかもしれない。だが同時に――。和真の子どもだという証明ができなかったことを、少なからず「良かった」と思っている自分もいた。その感情に気づいた瞬間、壮真は眉を寄せた。（……なぜだ―――？）自分でも自分の気持ちがわからなかった。雪乃との関係など、とっくの昔に終わったはずだった
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第293話
九条家では―――。朝の陽射しが、広々とした九条本邸のダイニングルームへと差し込んでいた。今朝は九条本邸に、叶翔と櫻羅、そして雪乃と康太も一緒に朝食の食卓を囲んでいた。昨夜は遅くまで話し合いをしていたため、雪乃と康太も九条別邸に泊まってもらっていた。本来なら、雪乃は何度も遠慮して帰ろうとした。こんな大きな屋敷に、自分と康太が泊まるなんて――。そう考えるだけで恐縮してしまう。だが、昨夜から康太がすっかり櫻羅を気に入ってしまっていた。「さくらお姉ちゃんと一緒がいい！」何度「帰るわよ」と言っても、康太は櫻羅から離れようとしない。雪乃も困ってしまっていたが、そんな康太を見ていた叶翔が、穏やかな口調で言った。「ゲストルームでよかったら用意しますよ」その一言で、康太は飛び上がって喜んでいた。雪乃はますます恐縮したものの、康太の嬉しそうな顔を見れば、強く断ることもできない。「それではお願いします」そう言って、結局、泊まってしまったのだった。そして翌朝。こうして、九条家の家族が集う朝食の席に、雪乃と康太の姿もあった。しかし――。雪乃と康太は、こんな大きな屋敷で食事をするのは初めてだった。目の前に並べられた料理の数々を見ているだけで、どうしていいのか分からない。美しく盛り付けられた料理。焼きたてのパン。色とりどりの果物。温かなスープ。どれも自分たちが普段目にする朝食とは、あまりにも違っていた。康太は食べたい気持ちを抑えながら、ちらちらと料理を見ている。けれど、勝手に手を伸ばしていいものなのか分からない。雪乃も同じだった。――こんなにたくさん……。どれに手をつければいいのかすら、迷ってしまう。すると、その様子に気づいた綾乃が席を立った。綾乃は優しい笑顔を浮かべながら、康太と雪乃の前に食材を並べてくれた。まるで二人の緊張を解くように、明るい声で言う。「バイキングみたいで楽しいでしょう？どれでも好きなものを好きなだけ食べていいのよ」康太に微笑みかける。その瞬間、康太の表情がぱっと明るくなった。「……わぁ……」目の前に並べられた料理を見つめ、目をキラキラさせている。さっきまでの遠慮がちな表情は、どこかへ消えていた。雪乃はそんな康太を見て、胸の奥が温かくなるのを感じた。――この子がこんな顔をするのを、久しぶりに見
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第292話
鷹宮家では―――。朝の柔らかな光が、カーテンの隙間から寝室へ差し込んでいた。けれど和真は、そんな朝の気配を感じながらも、なかなかベッドから出ようとはしなかった。昨夜の出来事を思い出しながら、いつまでも布団の中でグズグズしている。頭の中には、昨夜の光景が何度も蘇っていた。雪乃と康太。そして、九条家で明らかになったDNA鑑定の結果。和真自身、昨夜のことを考えると胸の奥が重くなる。雪乃が何を思っていたのか。康太はこれからどうなるのか。そして、自分はこれから何をしなければならないのか。考え始めれば、いくらでも考えられてしまう。だが――。今だけは、そのすべてから逃げるように、布団の中にいたかった。それに、和真にはもう一つ理由があった。いつものように、心春が起こしに来るのを待っていたのだ。心春なら、きっといつもの調子で自分を起こしてくれる。その声を聞けば、重たくなった気持ちも少しだけ軽くなる。そんなことを考えていると――。ドスンッ！！突然、和真が被った布団の上に、心春が笑顔で乗ってくる。「和真！！いつまでも寝てると、遅刻しちゃうよ～」布団越しに伝わる心春の重み。そして、明るく弾んだ声。和真は思わず笑ってしまった。今朝の心春はいつもよりも機嫌がいい。その理由は、和真にも分かっていた。昨夜の出来事で和真の疑惑が晴れた。そのことで、こうしていつもと変わらない朝を迎えられたこと。それだけで、心春は安心しているのかもしれない。そんな心春を見ていると、和真の胸にも温かなものが広がっていく。――やっぱり、この子といると落ち着く。どんなに面倒な問題を抱えていても、心春がそばにいるだけで、自分が自分に戻れる。和真は笑って心春を布団の中に引っ張り込んで抱きしめる。「もう少し優しく起こしてくれよ」心春の頬に軽くキスをする。心春は目を細めて肩をすくめた。「だって、和真ったら寝坊助なんだもん」そう言いながら、心春も和真の腰に巻きついた。二人の距離が近くなる。和真はまた笑って心春を力強く抱きしめた。その瞬間だった。昨夜の雪乃が言った一言が、ふいに思い出された。――「あなたは変わらず若々しいですね」あの言葉。何気ない一言だったのかもしれない。けれど、和真の心には妙に残っていた。雪乃も和真も、そして綾乃も、二十代の
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第291話
翌朝。神崎家では、壮真がそわそわとしながら、朝食の席についていた。目の前には、いつもと変わらない朝食が並んでいる。焼き魚に味噌汁、炊き立ての白いご飯。神崎家の朝食としては、何一つ変わったところはない。それなのに、壮真には味がほとんど感じられなかった。頭の中を占めているのは、昨夜のことだった。昨夜、壮真の弟である和真と、雪乃の息子である康太のDNAの鑑定報告書が、九条の家で公開されたことまでは知っていた。問題は、その結果だった。鑑定結果がどう出たのか。玲司がそれをどう受け止めたのか。そして――和真が康太をどうするつもりなのか。壮真は何度も時計へ視線を向けた。「……まだか」思わず小さく呟いてしまう。玲子から報告が来るはずだった。今回のDNA鑑定でも、先回と同じようにあいまいな結果になっていればいい。いや――。壮真にとっては、それが最も都合がよかった。もしも和真との親子鑑定が、完全に否定も肯定もできない結果になっていれば、康太と和真の親子関係を追及することができる。そして、もし和真がそれを認めれば――。康太を認知すれば――。神崎家にとって、再び鷹宮財閥との繋がりを利用する道が開ける。「……そうなれば」壮真は、無意識に拳を握った。鷹宮財閥。その名前が持つ信用と資金力は、今の神崎家にとって、神崎グローバルトレーディングにとって、喉から手が出るほど欲しいものだった。和真が鷹宮の後継として正式に動くようになれば、神崎家との関係も無視できなくなる。その時は、康太を利用すればいい。そう考えた瞬間、壮真の胸の奥に、わずかな罪悪感が生まれた。――康太は俺の息子なのに。その思いが一瞬だけ浮かぶ。だが、壮真はすぐにその感情を押し込めた。今はそんなことを考えている場合ではない。会社を守ることが先だ。神崎家を守ることが先なのだ。「玲子なら、うまくやる……」自分に言い聞かせるように呟く。だが、その結果を玲子が報告してくるハズが、昨夜は連絡がなかった。それが壮真には妙に引っかかっていた。玲子は、何かあるとすぐに連絡を寄越してくる。それなのに昨夜は何もなかった。――まさか。悪い結果だったのか？それとも、何か別の問題が起きたのか。壮真は箸を置くと、フーっと息を吐き出した。考えれば考えるほど、不安が膨らんでいく。
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