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第285話
Petsa ng paglalathala:
2026-09-16 20:49:10
Pinakabagong kabanata
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第285話
九条本邸の玄関を入ると、雪乃は思わず足を止めそうになった。広々とした玄関。磨き上げられた床。静かに佇む調度品。どれもこれも、自分がこれまで暮らしてきた世界とはかけ離れている。―――ここが、九条家……。以前、九条ホールディングスで玲司や叶翔と顔を合わせたことはあった。けれど、実際に九条家の中へ足を踏み入れると、その家が持つ重みを改めて感じてしまう。雪乃は、自分の服装を無意識に確認した。変ではないだろうか。場違いではないだろうか。そんな小さなことまで気になってしまう。何より―――。これから自分が向かう部屋には、九条玲司がいる。鷹宮心春もいる。そして、和真も。そのことを考えるだけで、心臓が早鐘のように鳴った。雪乃は、自分でも顔が強張っていることに気づいた。目の前を歩いていく瑛士の背中を見つめながら、必死に足を動かす。しかし、心の中では別の声が何度も囁いていた。―――怖い。―――このまま帰ってしまいたい。一歩進むたびに、その誘惑が強くなっていく。ここまで来たのだから、もう逃げるわけにはいかない。そう思っているのに、足は鉛のように重かった。もし、心春から責められたら？もし、和真から憎しみの目を向けられたら？当然だ。自分は一度、康太を和真の子供だと言った。そのせいで、何も悪くない心春を傷つけてしまった。謝らなければならない。そう思う気持ちと、怖いという気持ちが胸の中でぶつかり合っていた。やがて、瑛士が大きな扉の前で立ち止まった。振り返った瑛士と目が合う。雪乃も足を止め、思わず息を飲んだ。この扉の向こうに、すべての答えがある。十年間、抱えてきた秘密。康太の父親。そして、自分たち親子のこれから。雪乃は唇をきゅっと結んだ。―――大丈夫。―――康太のために、逃げちゃいけない。瑛士が扉をノックする。コン、コン―――。その音が、静かな廊下に大きく響いた。やがて中から扉が開き、執事のような男性が顔を見せる。男性は雪乃の姿を認めると、部屋の中へ声を掛けた。その瞬間、雪乃の胸が大きく跳ねた。いよいよだ。瑛士は雪乃に一礼すると、そのまま玄関の方へと歩いて行ってしまった。雪乃はその後ろ姿を見送った。「ありがとうございました……」小さく呟いた声は、自分でも驚くほど震えていた。瑛士の姿が見えなくな
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第284話
夜七時。すっかり日が落ちた街を、タクシーが静かに走っていた。後部座席に座る雪乃は、隣にいる康太の小さな手を握ったまま、何度も窓の外へ視線を向けていた。康太は何も知らない。今日、これから何が話し合われるのかも。自分がその中心にいることも。雪乃は、そんな息子の横顔を見るたびに胸が締めつけられるようだった。―――この子だけは、何も知らないままでいてほしい。十年間、自分一人で康太を育ててきた。苦しいことも、悔しいことも、何度もあった。それでも、康太の笑顔だけを支えにして、ここまで生きてきた。今日、その生活が大きく変わるかもしれない。そう思うと、握っている康太の手に自然と力が入った。「お母さん？」「……何でもないわ」雪乃は慌てて微笑んだ。「もうすぐ着くからね」やがてタクシーが停まり、雪乃は料金を支払って外へ出た。目の前に広がった光景に、雪乃は思わず息を呑んだ。広大な土地。そして、その敷地の中には二軒の豪邸が並んで建っている。夜の照明に照らされた建物は、まるで別世界のものだった。ここが―――九条家。以前、自分が訪れた九条ホールディングスとは比べものにならないほどの、圧倒的な存在感。雪乃は思わず康太の手を握りしめた。―――本当に、ここへ来てしまった。一度は和真の子供だと言ってしまった康太。そして、そのことで心春を傷つけた。その事実を思えば、ここへ足を踏み入れることさえ怖かった。インターホンを押さなければならない。それなのに、指が動かなかった。雪乃は門の前に立ったまま、ただ黙って豪邸を見つめていた。「お母さん、どうしたの？」康太が不思議そうに見上げてくる。雪乃は小さく首を振った。「ううん……何でもないの」そう言いながらも、心の中では何度も自分を奮い立たせていた。―――逃げちゃ駄目。―――今日は、きちんと話をするために来たんだから。そのときだった。門の内側から、若い女性が歩いてくるのが見えた。そして、優しげな声で声を掛けてくれた。「神山雪乃さんと康太くんですか？」突然声を掛けられ、雪乃は驚いて顔を上げた。けれど、その女性の柔らかな笑顔を見ているうちに、強張っていた表情が少しずつ緩んでいった。「はい……」女性は頷くと、門の中へと促してくれた。「どうぞ」雪乃は一瞬ためらった。けれど、もう戻
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第283話
鷹宮ホールディングス―――。その日の社長室には、いつもとは違う重苦しい空気が漂っていた。和真は社長デスクの前に座ったまま、窓の外へ視線を向けていた。高層階から見下ろす街は、いつもと変わらない。人々が行き交い、車が流れ、ビルの窓には午後の光が反射している。それなのに、和真の心は少しも穏やかではなかった。―――今夜、すべてが決まる。神山雪乃と康太。そして、心春。もしも検査結果が思いもよらないものだったら……。そこまで考えたところで、和真は小さく息を吐いた。「失礼します」ノックの音が響き、秘書の顔がのぞいた。「社長、会長がお呼びです」「わかりました」和真は椅子から立ち上がった。胸の奥に残る不安を押し込めるように背筋を伸ばし、秘書について会長室へと向かった。会長室の扉を開けると、鷹宮正隆が書類を読んでいた。和真の姿を確認した正隆は顔を上げ、秘書に向かって小さく頷いた。秘書は一礼すると、静かに部屋を出ていった。扉が閉まる。二人きりになった途端、部屋の静けさが妙に耳についた。正隆は和真に座るよう促し、自分もソファの向かいに腰を下ろした。しばらく和真の顔を見つめたあと、正隆が口を開く。「今夜の集まりには私は参加しないことにした。すべて綾乃に一任してある」和真は頷いた。「はい」短い返事だった。だが、その胸の内には、正隆への申し訳なさと感謝が入り混じっていた。自分が神崎家を出て、鷹宮家に入った。その決断を受け入れてくれたのも正隆だった。だからこそ、今回の騒動で鷹宮家に迷惑をかけることだけは避けたかった。和真は正隆の目を見つめた。「ボクにはやましいことはありません。あの女性のことも、記憶にすらないんです」自分でも何度も考えた。十年前のこと。女性関係について、記憶をたどってみても、雪乃という女性に覚えはない。だからこそ、今回の話にはどうしても腑に落ちないものがあった。正隆は、そんな和真の言葉を手を上げて止めた。「和真、昔のことはどうでもいいんだ。お前だって、ずっと独身を貫いてきただろう。しかもお前はその容姿だ。いろいろな女性から言い寄られることもあったと思う。同じ男として、そのことを責めるつもりはない。ただ、こういった事件が起きたとき、どう処理するかがお前の器量だ。しかも今回は、神崎の息が掛かっている気がする。
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第282話
神山雪乃も、康太を学校へ送り出してから、ずっと落ち着かなかった。朝食の後片付けをしても、洗濯物を畳んでも、時計の針ばかりが気になってしまう。何度もスマートフォンに目を向けては、まだ何も連絡が来ていないことを確認する。今日という日が来ることは、わかっていた。それなのに――。いざ、その日になってみると、胸の奥が押し潰されるように苦しかった。康太は確かに壮真の子である。それだけは、雪乃自身が誰よりもよくわかっている。十年前のあの日。康太をこの腕に抱いたときのことを、雪乃は今でも鮮明に覚えている。だからこそ、信じたい。いや、信じるしかない。しかし、例え今の技術を以てしても、壮真の子か和真の子か判明しなかったら―――。そう考えるだけで、心臓が早鐘のように鳴った。もし、結果が「和真の父親である可能性を否定できない」というものだったら。自分は、どうすればいいのだろう。その瞬間、雪乃の脳裏に先日の心春の怯えたような瞳が浮かんだ。あの、蒼白な顔。必死に感情を押し殺そうとしていた瞳。自分を見つめていた、傷ついた眼差し。思い出しただけで、また胸が痛んだ。例え玲子に焚きつけられたとしても、あんなに若い女性を傷つけてしまった。ただ、その時の雪乃は、自分にも味方が欲しかった。一人で康太を育て続けることに疲れていた。玲子に「養育費を渡せなくなる」そう言われて追いつめられていた。だから――。自分と康太を守るために、和真という後ろ盾を得ようとした。けれど、それは自分にとって都合のいい言い訳にすぎない。雪乃が壮真に「本当に俺の子なのか？」そう言われたときと同じくらい、心春にとってはツライ思いをさせてしまった。雪乃は両手を握りしめた。もし、自分が心春の立場だったら。夫に突然、自分の知らない子供が現れて、その子供の母親から「あなたの夫の子供です」と言われたら――。きっと、平静ではいられない。自分なら、心春のように耐えられただろうか。そう考えると、胸がさらに苦しくなった。雪乃は綾乃の姿を思い出していた。自分が康太のことで彼女の娘を傷つけたというのに、綾乃は雪乃を責めなかった。むしろ、自分の話を最後まで聞いてくれた。パフェまで一緒に食べてくれた。そして、雪乃と康太の将来を心配してくれた。自分なら、康太が同じ目にあったとしたら、そ
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第281話
「今夜、九条玲司の家に行ってくるわ」美玲は、窓の外をぼんやり眺めながら、結城琉空に向かって言っていた。朝の光が、ホテルの部屋へ静かに差し込んでいる。昨夜、美玲は家へ帰らなかった。どのみち帰っても来ない夫を待ち続けるよりも、自分に優しい愛人の若い男と過ごすことを選んだのだ。長い結婚生活の中で、何度こんな夜を過ごしただろう。夫の帰りを待って、時計の針ばかりを見つめる夜。電話が鳴るたびに期待して、けれど夫からではないと知って落胆する夜。そんな日々を重ねるうちに、美玲の心の中にはいつしか、諦めにも似た感情が根を張っていた。だから昨夜も、自分を必要としてくれる琉空のもとへ行った。それでよかった。少なくとも、そう思うことにしていた。琉空はシャワーを浴びたばかりで、タオルで髪を拭きながら美玲に近寄ってきた。そして、いつものように美玲の腰を抱きしめる。「美玲さん、一人で大丈夫？」その声には、本気で美玲を心配している色があった。美玲はフッと笑って、琉空の顔を見る。若い。自分とはまるで違う世界にいるような男。そんな琉空が、自分を心配してくれている。そのことが嬉しくないはずはなかった。けれど――。いつまでも、この関係を続けるつもりもなかった。「まさかそこへ琉空を連れて行くわけにはいかないでしょ。しかも、自分の夫の隠し子が、本当に血がつながっているって証明されるのよ。こんな見世物、見逃す手はないわ」冗談めかして言ったものの、美玲の胸の奥には重いものがあった。今夜、何が明らかになるのか。壮真が十年間も養育費を払い続けていた康太。その子供が、本当に和真の子供なのか。それとも――。美玲自身が、これまで見ないようにしてきた真実が姿を現すのか。どちらに転んでも、神崎家の未来は大きく変わる。そして、自分自身の人生も。琉空も優しく笑うと言った。「でも、美玲さんだって、ショック受けるでしょ？ホントに一人で大丈夫？」その言葉に、美玲は一瞬だけ黙った。ショック。そんなもの、とっくに慣れている。夫の裏切りにも、愛人の存在にも、そして自分が愛されていないという現実にも。けれど、今夜明らかになる真実だけは、これまでとは違う。自分だけではなく、多くの人間の人生を巻き込むことになる。それでも、美玲は弱さを見せなかった。琉空の顔を両手で挟
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第280話
その日の朝の鷹宮邸は、いつもの朝と同じだった。カーテンの隙間から柔らかな朝日が差し込み、静かな部屋の中を淡く照らしている。何も変わらない朝。いつもと同じ場所。いつもと同じ時間。そして、いつもと同じように隣にいる最愛の人。けれど――。和真の胸の奥には、昨夜から消えることのない重いものが残っていた。今夜、すべてがわかる。それまでは、何も決まっていない。そう頭では理解している。それでも、もしものことを考えてしまう。「和真！早く起きて来ないと遅刻するわよ！！」寝室に心春の明るい声が響いた。布団の中でまどろんでいた和真は、その声にゆっくりと目を開けた。いつもの心春の声。いつもなら、それを聞くだけで自然と笑顔になる。しかし今日は、その「いつも」が、ひどく愛おしく感じられた。和真は布団から起き上がろうとした。その瞬間――。心春が、布団の中に潜ってきた。「心春……？」突然のことに和真が目を丸くする。だが、次の瞬間には、心春の華奢な体が自分の胸に収まっていた。和真は思わず笑った。「心春、遅刻するって言ったじゃないか」そう言いながらも、腕は自然と心春の体を抱きしめていた。心春は何も答えなかった。ただ、和真の腰に力いっぱい抱き着き、目を閉じる。その姿を見て、和真は胸の奥が締め付けられるような感覚を覚えた。心春も怖いのだ。きっと、今夜の結果を。だからこそ、今だけは何も考えたくないのだろう。和真はそれ以上何も言わず、諦めたように自分も心春を力いっぱい抱きしめた。二人とも、わかっていた。今夜知るDNAの結果次第では――。こんな朝を迎えることは、今後一生ないかもしれない。もしも本当に、あの康太という男の子が和真の子どもであったとしたら。心春は、自分を許せないかもしれない。いや――。許したくても、簡単には許せないだろう。そして、雪乃と康太という親子が、和真と心春の生活に入り込んでくることもわかりきっていた。もしも康太が和真の子供であれば、これまで心春だけを大切にしてくれていた和真も、康太を中心にした生活になってしまうかもしれない。それを考えるだけで、心春の胸は苦しくなる。和真に愛されていることはわかっている。それでも、人の心は理屈だけでは割り切れない。自分だけを見ていてほしい。自分だけの夫でいてほしい。
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