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第9話
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不倫した元夫は自らを去勢した 第10話
祐輔は怒りに目を血走らせ、苛立ちのまま雨理を蹴り飛ばした。ドサッという大きな音が響き渡った。雨理は耳をつんざくような悲鳴を上げた。彼女は苦痛に顔を歪め、腹部を押さえながらのたうち回った。「お、お腹が……痛い……」彼女は助けを求めるように祐輔に手を伸ばし、なお最後の幻想を抱いている。「祐輔……私たちの子を、どうか助けて……お願い……」しかし祐輔の心は一ミリも動かない。彼は絶望し、雨理を激しく非難した。「お前は全部演技だったのか！演技ならまだ許せる。だが、なぜ俺の息子を殺そうとしたんだ！鬼のようにひどい女に、俺の子供を産む資格などない！」隼弥はすぐに雨理を抱き上げ、そのまま連れて行った。白く輝く床には、血の跡が点々と残されている。彼女が一歩踏み出すたびに、血の跡は次第に広がっていく。真っ白なドレスは大粒の血に染まり、彼女は顔面蒼白のまま、痛みに耐え言葉も発せない様子だ。祐輔は彼女に目もくれず、必死の形相で私に復縁を迫った。「詩織、不倫はこれが本当に最後だ。もう二度としない。本当は、俺の心の中にずっとお前の居場所があったんだ。お前を失いたくない。失うわけにはいかないんだ。お願いだ、最後にもう一度だけ……」彼は過ちを犯した子供のように、ただひたすら謝り続けることしかできない。どうすれば私に許されるのか、その方法すら分からなくなっている。私の感情はまったく動かない。ただ、決別を告げる声は一層鋭さを増している。「祐輔、あなたへの憎しみは、たとえあなたが死んでも消えないわ！」祐輔は言葉を失い、力なく涙をこぼした。そこへ隼弥が近づき、彼にも手錠をかけた。「川良祐輔さん、犯人蔵匿および証拠隠滅、さらに身代わりによる偽証教唆の疑いで逮捕します」祐輔は連行される間も何度も振り返り、私に乞い続けた。「詩織、犯した罪の報いは必ず受ける。出所したら、必ず行動で示してみせる。お前に許してもらえるまで……！」私は一度も視線を送らずに、ライブ配信の画面に向かって話しかけた。「さて、配信はここまでです」その後の処理は、すべて弁護士に任せた。雨理は流産し、お腹の子を利用して減刑を狙うという彼女の最後の望みは断たれた。半年後、裁判が開かれた。川良家の人々は何度も和解を求めて私
不倫した元夫は自らを去勢した 第9話
そう語り終えた私は、ライブ配信中のスマホを掲げたまま、祐輔の目の前に立っている。彼の表情は、短い間に、青天の霹靂を受けた衝撃から真相を知った絶望へ、そして罪悪感に染まった後悔へと移り変わり、その目には涙が浮かんでいる。私は親子鑑定報告書を彼の胸に叩きつけた。「信じられないなら、もう一度自分で鑑定し直せばいいわ！」「信じる、信じるんだ。ごめん、詩織。まさか、こんなことになってるなんて……」彼は機嫌を取るように謝罪し、その瞳には深い後悔の色が滲んでいる。「詩織、どうして教えてくれなかったんだ？俺はクズだった。でも、子供には罪はない。あの子には父親が必要なんだ。本当に、こんな事態になるなんて、思ってもみなかったんだ」私は鼻で笑い、凍りつくような冷ややかな声で言い放った。「この三年間、あなたを放っておいたのは、死んだものと思ってたからよ！人を愛さなくなって初めて、人は寛大になれる。何が起きようと、どうでもよくなるのよ！祐輔、私はとっくにあなたに愛想を尽かしてるの！それなのに、今になって離婚を切り出したのは、結婚する時の約束があったからよ。両家の親族が亡くなった場合、三年間は結婚も離婚もしてはならない。それがなければ、私が今まで耐えてきたとでも思ってるの？」「愛想を尽かしてる」という言葉を聞いた瞬間、祐輔の表情はさらに深い傷を負ったものに変わった。彼の顔には「後悔」という二文字が貼り付いている。「詩織、俺が悪かった。最後にもう一度だけチャンスをくれないか？進のためだと思って、もう一度だけ……やり直してくれないか？残りの人生をかけて、お前たち母子に償う。どうか、お願いだ。頷いてくれ」私はスマホのカメラを回し、彼が後悔に震えながら許しを乞う無様な姿を、多くの視聴者にさらけ出した。「祐輔、あなたが私の許しを得られる日は、永遠に来ないわ！不倫が性分のあなたみたいな人から離れられることこそ、私にとって一番の幸運よ！栗島を愛してたんじゃないの？ 今さら愛してないなんて言うつもり？」雨理は逃げ場を失い、隣で呆然と立ち尽くしている。恐怖のあまり、まったく反応できない様子だ。そこへ隼弥が踏み込み、彼女に銀色の手錠をかけた。「栗島雨理さん、殺人未遂の容疑で逮捕します」雨理はようやく我に
不倫した元夫は自らを去勢した 第8話
祐輔は、雨理との交際三周年を祝うために高級ホテルでパーティーを開いている時。私はネットでライブ配信を始めた。タイトルはこうだ。【川良祐輔、愛人を喜ばせるために実の息子を焼き殺そうとした放火事件の全貌】私はもともと、ネット上で話題の人物だ。あっという間に野次馬たちが集まってきた。コメント欄は疑問の嵐で埋め尽くされている。【えっ、川良祐輔に息子がいるの？】【いつ産んだんだよ？】【川良家からはずっと「妻は子供が産めない体だ」って発表されてたぞ！】私はまず、その質問に答えなかった。「私の言っていることが真実かどうか、皆様気になっていることでしょう。ではまず、こちらの監視カメラ映像をご覧ください」映像が再生され始めた。誰もいない別荘に雨理が忍び込み、あちこちにアルコールを撒き散らしている。そして、意図的に引火しやすい花火を放ち、屋敷内に撒かれたアルコールに火がつき、瞬く間に火災が広がった。彼女は満足そうに微笑み、その声も確かに記録されている。「これでやっと、後腐れがなくなったわ。もう誰にも、お腹の子の財産を奪わせはしない！川良詩織、あなたを二度とここへ戻らせないわよ！」動画が公開された瞬間、ライブ配信の視聴者は一斉に盛り上がった。【マジかよ、栗島雨理って「お金には興味がない清純派」じゃなかったのか！】【化けの皮が剥がれたな。なんて恐ろしい女だ】【栗島は女優になったほうがいいよ、本当に】【こんな女には、天罰が下らなきゃおかしい】ホテルの会場では、オーダーメイドのドレスに身を包んだ雨理が花束を抱えている。祐輔が皆の前で彼女にキスをしようとしたその瞬間。会場がざわめき始めた。「川良詩織がライブ配信をしてる！川良社長と栗島さんが息子を殺そうとしたって！」祐輔は動きを止め、眉をひそめながらスマホを取り出した。アルゴリズムによって、私の配信が彼の画面に表示された。雨理がわざと花火を打ち上げて火事を起こし、進を焼き殺そうとする映像がループ再生されている。スマホを持つ彼の手が震え、顔色がみるみる変わった。雨理は苛立ちを隠せず、言った。「詩織さんがまたどんな手を使って発狂してるっていうのよ！」そう言いながら画面を覗き込んだ瞬間、彼女はパニックに陥った。「ち
不倫した元夫は自らを去勢した 第7話
私は怒りに駆られ、自嘲気味に冷笑した。これがかつて、私が心から愛した男だなんて、想像すらしたくない。あれは大学一年生の時。祐輔は私に一目惚れし、積極的にアプローチを始めた。大学の四年間ずっと追いかけられ、最後に私が折れて交際を承諾したのは、四年生の時の出来事がきっかけだった。女子寮で火事が起きた際、彼は私が中にいると勘違いし、命をかけて火の中に飛び込んだ。死にかけた彼を見て、「これほどまでに私を愛してくれているのか」と、私の心は少しずつ崩れていった。付き合っていた頃の祐輔は、何事も私に従い、度を越すほどに私を甘やかしてくれた。それが結婚して一年後には次々と不倫を繰り返し、今では私が最も嫌悪する人間へと成り下がってしまった。そして今、一人の命をこれほど軽々しく口にできたものだ。「祐輔！息子のために、今度こそあなたを法廷に引きずり出してやるわ！」彼は鼻で笑いながら、ICUに横たわる進を指さした。「中にいる間男の子供のためにか？」彼は嘲笑を浮かべ、私の正気を疑うかのような蔑んだ目を向けた。その時、祐輔のスマホが鳴った。画面に表示されている発信者は【妻】だ。彼は私の目の前で、平然とその電話に出た。「雨理、今ちょうど警官との話が終わったところだ。心配しなくていい。もう解決したことだから」電話口からは、雨理のしおらしい声が漏れてきた。「あなた、私、本当に怖かったの。あなたが私を信じてくれて、わざとじゃないって分かってくれて、本当に良かった。ねえ、早く帰ってきて。あなたの息子がまたお腹の中で暴れてるわ」「ああ、今すぐ行く。いい子で待っててくれ」手短に電話を切ると、祐輔の表情は再び冷徹なものに戻った。私を一瞥し、深いため息をついた。「いい加減にしろ。俺が雨理を愛してるのは知ってるだろう。だが、お前のことも愛してるんだ。お前さえ騒がなければ、俺たちは一生添い遂げられるんだぞ」――彼の顔に唾を吐きかけてやりたい！今度は私の電話が鳴った。新しい弁護士からだ。私が電話に出た時、祐輔は既にその場を立ち去った。「ええ。この件は、騒ぎが大きければ大きいほど良いのです。お願いします」弁護士に指示を出している時、ふと別荘の庭にある大きな桜の木を思い出した。以前、そこにドローンを引っ掛け
不倫した元夫は自らを去勢した 第6話
「ママ、痛い……すっごく痛いよ……」腕の中の進が、突然がっくりと私の首筋に顔を埋めた。私が声をかけている間に、彼は意識を失ってしまった。「進！今すぐ病院へ連れて行くからね！」彼の肩を揺すって初めて、肩の一部が爆風で焼け爛れ、血肉が露わになっていることに気づいた。身を裂かれるような思いで、警察とのやり取りも放り出し、私はすぐに進を病院へ運んだ。医師の話によると、皮膚に感染症が起きている上に爆傷もあり、あとわずかで心臓に達するところだったそうだ。一命は取り留めたものの、予断を許さない状況で、ICUでの経過観察が必要だと告げられた。私の心臓は再び口から飛び出しそうなほど高鳴った。透明なガラス越しに、横たわる小さな進を見つめている。もし可能なら、この苦しみを全て代わってあげたい。「……随分と、あの間男を愛してるようだな」突然、背後から祐輔の冷徹な声が響いた。私の胸はすぐに憎しみで満たされた。振り返ると、私たちは視線を交わした。彼の目には、浮気されたことへの戸惑いと怒りが入り混じっている。一方、私の目には、ただ憎しみだけが映っている。「あの男は誰だ！」祐輔は一歩一歩私を追い詰め、執拗に答えを求めている。「言え！誰なんだ！」彼は私の顎を強引に掴んだが、その瞳がふと潤んだ。私は、彼の今にも崩れ落ちそうな姿を冷ややかに見つめた。愛してもいないくせに、今さらそんな顔をして、何を証明したいというのでしょうか。私は祐輔の手を振り払って、冷たく言い放った。「私を問い詰める資格が、あなたにあると思ってるの？あなたにされたことを、そのままやり返されたくらいで、耐えられないの？」この言葉は、祐輔には「不倫した」という肯定の意味に聞こえたのでしょう。彼の瞳は激しく揺れ動き、心が粉々に砕け散ったかのような表情を浮かべている。充血した目で額を押さえ、涙を拭っている。三秒ほど背を向けた後、再び私に向き直ると、彼は有無を言わせぬ口調で告げた。「あの男は死んだと言ったな！いいだろう。最後の一度だけチャンスをやろう。この子が間男の子供だとしても、俺が父親になる。その代わり、これからは大人しく俺に従え！」あまりの言い草に、私は怒りを通り越して笑ってしまった。彼は自分のことを寛大
不倫した元夫は自らを去勢した 第5話
私の胸に希望の火が灯り、振り返ると、そこには顔も体も煤だらけで、焼け焦げた服をまとった進の姿があった。私は歓喜して駆け寄り、地面に膝をついて進を強く抱きしめた。祐輔は、雷に打たれたかのように呆然と立ち尽くしている。自分をそのまま小さくしたような少年の姿を、信じられないという目で見つめている。一方、雨理の瞳には、一瞬だけ苛立ちの色がよぎった。彼女はわざとらしく驚いたふりをした。「これって……」祐輔が足早に歩み寄り、私の腕を掴んで詰め寄った。「俺の息子なのか？俺たちの子供なのか！」私は嫌悪感を露わにして、その手を振り払った。「違うわ！私だけの息子よ！」進が生まれたあの日から、私の中で祐輔は死んだものとしてきた。この男に、私の子供の父親を名乗る資格など永遠にない。だからこそ、子供は実家の戸籍に入れ、私の旧姓を名乗らせたのだ。進は祐輔の顔など一度も見たことがない。私がいじめられていると勘違いした。彼は怒ったように、汚れた小さな手で祐輔を押し返した。「ママをいじめちゃダメだ！」怒りに満ちた小さな顔を上げて叫ぶその姿は、祐輔にそっくりだ。祐輔は思考が停止したかのように、立ち尽くしている。雨理は彼の腕にしがみつき、私を貶めるような口調で囁いた。「……道理で、あんなにあっさりと離婚に応じるわけね。とっくに浮気して、子供まで産んでたなんて」祐輔はじっと進の顔を観察し続けている。それでも進が自分の息子だという確信が持てないのか、苛立ちを滲ませながら私に尋ねた。「この子は一体、誰の子なんだ！」私は冷ややかな怒りを込めて彼を睨みつけた。雨理がわざとらしく祐輔に尋ねた。「この三年間、彼女に触れたことはあるの？」「一度もない」祐輔は断言するように即答した。その瞬間、彼は全てを悟ったかのような表情を浮かべ、顔を歪めて私の襟元を掴んだ。深く傷ついた様子で問い詰めた。「本当に浮気してたのか？相手は誰だ？答えろ！この子の父親、間男は誰なんだ！」進が駆け寄り、祐輔の足に噛みついた。「ママをいじめないで！」ドンッ！理性を失った祐輔が、進を横へ蹴り飛ばした。進は痛みに耐えかねて激しく泣き叫んだ。私は怒り心頭に発し、祐輔の頬を平手打ちした。「私の息子を傷つけるなん
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