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第4話
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不倫夫に父を殺された私、即座に離婚 第9話
役所の前にて。真一はすでに到着していた。その顔はひどくやつれており、目の下には深い隈が刻まれている。あゆの姿は見当たらない。昨晩、真一から大金を盗んで逃亡を図ろうとし、空港で身柄を拘束されたらしい。今頃は警察署で取り調べを受けていることだろう。真一は私を見つめ、何か言いたげに唇をかすかに震わせた。「無駄口は叩かないで」私は彼の言葉を冷たく遮った。「サインして」彼は震える手でペンを握った。ペン先を紙に落とそうとしたその瞬間、彼は急に顔を上げ、大粒の涙をこぼした。「美奈子、俺たち……本当に、もう元には戻れないのか？もし許してくれるなら、俺は生まれ変わる……あゆを刑務所に送り込んでやる。何だってするから……」「真一」私は彼を見つめた。その瞳は水面のように静かに澄んでいる。「サインして。もう最後なんだから、きれいな終わり方にしよう」涙が溢れ、真一の顔がこわばった。彼は私の眼差しにあるものを察したのだ。そこには愛も憎しみもなく、ただ底知れぬ冷淡さだけが広がっている。それは、見知らぬ他人に向けられる視線そのものだ。彼はようやく悟った。本当に私を失ってしまったのだと。ペン先が紙の上を滑り、サラサラと音を立てた。【丸岩真一】という文字が、歪んで書き連ねられた。捺印され、手続きが完了した。丸岩家の戸籍から、私が除籍された。離婚届受理証明書を手に、役所を後にした。差し込む陽の光は相変わらず眩しいが、心にはこの上ない温かさが満ちている。「美奈子！」真一が後ろから追いかけてきた。彼は階段の上に立ち、縋るような、最後の望みをかけた目で私を見つめている。「もしも、あの事件さえ起きなければ……俺たち、これからもずっと一緒にいられたのだろうか？」私は足を止めたが、振り返らなかった。「もしもなんてないわ。真一が私の誇りを踏みにじり、父の命を遊びにしたその瞬間に。私たちの関係は、とっくに破綻してたのよ。これからはもう、お互い赤の他人。それぞれの道を歩もう。死んでも二度と、顔を合わせることはないわ」それだけ言い残すと、大股で歩き出した。背後から、真一の引き裂かれるような泣き声が聞こえてきた。しかし、私は一度も足を止めなかった。一ヶ月後
不倫夫に父を殺された私、即座に離婚 第8話
千代は杖を突き、二人のボディガードに支えられながら入ってきた。部屋に入るなり、彼女は杖で床をドンドンと叩いた。「美奈子！この恩知らずめ！丸岩家が五年間も養ってやったというのに、これがその恩返しなのかい？よくもネットであれこれとデマを流して、丸岩家の名を汚してくれたね！あんたのせいで、丸岩グループの時価総額が今日一日でどれほど暴落したか、分かってるのかい？」「千代さん、言葉遣いには気を付けてください」私は淡々と言い返した。「本当のことを口にしただけです。デマなどではありません。それに、丸岩家が養ってくれた、ですか？この五年間、丸岩家で馬車馬のように働き、あなた方一家の面倒を見てきました。真一が泥酔すれば迎えに行き、千代さんが病気になれば寝る間も惜しんで看病しました。丸岩家にあったはずの借りなら、とっくに返し終えています。むしろ丸岩家のほうが、私に命一つの借りがあるはずです」千代は怒りのあまり全身を震わせ、私の鼻先を指さして怒鳴り散らした。「あんたの父親の運が悪かっただけよ！誰のせいにするつもりだい？あゆちゃんはほんの一時、魔が差しただけじゃないか。そこまで追い詰める必要がどこにあるんだい？今すぐ、すべては誤解で、自分が気が触れてでたらめを言ってたとネットに投稿しなさい。そうすれば、丸岩家から一生食いっぱぐれないだけのお金を支払ってあげるよ。それどころか、また丸岩家に戻って、真一の妻でいられるわ」――また、上から目線の施しか。この家族は、骨の髄まで傲慢で冷酷なのだ。「千代さん」私は立ち上がり、彼女の目を真っ直ぐに見据えた。「もし亡くなったのがあなただったら、真一はお金のために、ただの誤解だなんて投稿するんでしょうか？」「あんた……」千代は言葉に詰まった。「私を呪う気かい？」「ただの例え話ですよ」私は冷たく笑った。「それに、丸岩家の汚いお金なんて、これっぽっちも欲しくありません。私が望むのは、真一と桜岡が刑務所に入ることだけです。二人が法の裁きを受けること、それだけです」「夢でも見てるのかい！」千代が怒鳴った。「丸岩家はこの街で泣く子も黙るほどの権力を持ってるんだよ。その二人を刑務所に入れるだって？来世にでも期待するんだね！せっか
不倫夫に父を殺された私、即座に離婚 第7話
凄まじい激痛が走り、全身から嫌な汗が吹き出した。「……しないわ」私はきつく噛み締めた奥歯の隙間から、辛うじて声を絞り出した。かつて愛した真一の端正な顔立ちを見上げると、信じられないほど見知らぬ他人のような感覚に襲われた。雨の日に傘を持って迎えに来てくれ、病気の時には付きっきりでお粥を作ってくれたあの真一は、もう完全に死んでしまったのだ。「真一……」荒い息を吐きながら、呪いの言葉を漏らした。「あなたには必ず天罰が下るわ」「どうしてもサインしないなら、こちらも容赦はしない。こいつを連れて行け！地下室へぶち込んでおけ。首を縦に振るまで、外に出すな」ボディガードたちが私を抱きかかえ、外へと引きずり始めた。必死に暴れて抵抗したが、大柄な男たちの力には到底及ばなかった。だがその時、玄関から怒号が響き渡った。「そこまでです！」利生だ。彼の背後には、制服を着た二人の警察官が控えている。「丸岩社長、一体何の真似ですか？」利生は部屋の中に突入すると、私の前に立ちはだかった。「明らかに監禁を企てています。拉致行為です！」警察官も一歩前に出て、警察手帳を提示した。「丸岩さん、署までご同行願います」真一の顔色が変わり、慌てて私の手から足を引いた。「……誤解です」彼は瞬時に取り繕った笑みを浮かべ、平然と言い放った。「妻と少し悪ふざけをしていただけで、ただの夫婦喧嘩です」「夫婦喧嘩？」私は赤く腫れ上がった血の滲む手を高く掲げた。「これがただの悪ふざけに見えるの？警察の方、被害届を出させてください！丸岩真一が私を監禁しようとし、暴行も加えられました！」真一の瞳にどす黒い殺意が宿り、私をじっと睨みつけた。しかし、警察を前にしては、これ以上の暴挙に及ぶことはできなかった。「妻は少し取り乱しておりまして、すべては誤解です」彼は警察官に向かって釈明した。「ですが、警察の方がわざわざお越しくださったのです。署のほうでじっくりお話ししましょう」警察署へ移動し、事情聴取と負傷の鑑定が行われた。幸いにも軽傷と判断されたが、事件の証拠としては十分であった。真一はそのまま警察に拘束された。丸岩家の強大な権力をもってすれば、すぐに保釈されるであろうことは百も承知だ。
不倫夫に父を殺された私、即座に離婚 第6話
案の定、利生のスマホがけたたましく鳴り響いた。通話に応じた彼の表情は、見る見るうちに険しくなっていった。「美奈子さん、不穏な動きがあります。丸岩グループの法務部が動き始めました。美奈子さんが業務上横領および恐喝未遂の容疑で、警察に刑事告訴された模様です」車内の空気が、一瞬にして凍りついた。利生は苦渋に満ちた顔で電話を切った。「丸岩社長も容赦がありません。本気で美奈子さんを奈落の底へ突き落とす気です」「横領に恐喝ですか？」私は冷たく笑い飛ばした。「罪をでっち上げるなど、あの男にとっては造作もないことです。要するに、私を刑務所にぶち込んで、口を封じたいだけですわ」「美奈子さん、現状は極めて不利と言わざるを得ません」利生は眼鏡の位置を直した。「丸岩グループの法務部は業界トップクラスの精鋭であり、何よりも動かせる資金と人脈が違います。一度事件として受理されてしまうと、こちらは防戦一方となってしまいます。ひとまず、どこか安全な場所に身を隠すことをお勧めします」「いいえ、逃げ隠れはしませんわ」私は利生を真っ直ぐに見つめ、強い眼差しで告げた。「あのアパートまで送ってください。あそこであの男を待ち受けます。父が待っています。私だけが逃げるわけにはいきません」車は古いアパートの前に停車した。車を降り、利生に向かって深く頭を下げた。「新田先生、これからの手続きはすべてお任せします。もし私が連行されるようなことがあっても、どうか離婚裁判だけは最後まで戦い抜いてください。あの男と縁さえ切れれば、たとえ刑務所の中で果てようとも悔いはありません」利生は重いため息をつき、私の肩を優しく叩いた。「分かりました。私の持てるすべての力を尽くしましょう」その夜、父の骨壺を片時も離さず抱きしめたまま、一睡もせずに朝を迎えた。翌朝早く、銀行から督促のメールが届いた。真一の手によって、私の家族カードはすべて利用停止され、個人口座までも凍結されている。それどころか、かつて自分の名義で作ったはずの普通預金口座さえも止められている。理由は「経済犯罪に関与している疑い」とのことだ。昼時、ドアの外から何人もの荒々しい足音が近づいてくるのが聞こえた。続いて、鍵穴に鍵が差し込まれ、回る
不倫夫に父を殺された私、即座に離婚 第5話
真一はその写真を見つめたまま、一瞬、目眩を覚えたように激しくよろめいた。彼は信じがたいものを見たような目で、あゆを振り返った。その瞳には、驚愕と強い不信感が渦巻いている。「振込みの取り消し……お前がやったのか？」あゆは頬を押さえたまま視線を激しく泳がせ、必死になって首を横に振った。「ち、違います……私ではありません！社長、この女は私を陥れようとしています！そんな大それた真似をするはずがありません！スマホのパスコードだって知らないのに……」「白々しい嘘を吐くな！」私は鋭い声で彼女の言葉を切り裂いた。「真一のスマホのパスコードは、桜岡の誕生日でしょうが！社内の人間なら誰もが知ってるわ！それに、あなたはあの夜、インスタで社長の無駄な出費を削ってあげたって自慢げに投稿してたね！すぐに削除したようだけれど、私はしっかりとスクショで保存しておいたわ！」スマホを操作し、保存していたスクリーンショットを突きつけた。そこにははっきりと、【六千万円？ドブに捨てるくらいなら、あの女に渡すものか】という言葉が綴られている。会場全体にどよめきが沸き起こった。非難に満ちた囁き声が、潮のように押し寄せてきた。「なんて恐ろしい女かしら。蛇のようだわ」「本物の略奪愛ってわけね。おまけに奥さんの父親を殺すなんて……」「丸岩社長も、見る目がなさすぎるわね……まったく」真一の体が小刻みに震え始めた。彼は突きつけられたスクリーンショットと、真っ青になってうろたえるあゆの顔を交互に見つめた。どれほど愚かな男であっても、この状況で真実に気づかないはずがない。あの夜、彼はインタビューに応じるため、確かにスマホをあゆに預けていた。ただ、あゆが普通にスマホを預かっているだけだと思い込んでいた。まさか彼女が、その裏で六千万円を奪い、一人の命を弄んでいたとは、夢にも思わなかっただろう。何よりも、自分自身が彼女の手によって、殺人鬼に仕立て上げられていたとは。パァン！乾いた音が再び会場内に響き渡った。今度は、真一の手が動き出した。彼は全身の力を込め、あゆのもう一方の頬を激しく殴りつけた。強烈な衝撃を受け、あゆは口の端から血を流し、力なく床に崩れ落ちた。「社長……私……」「失せろ！」真一は入り口を指差
不倫夫に父を殺された私、即座に離婚 第4話
そのメールを、丸々十分間じっと見つめている。そして、二文字だけ返信した。【行く】スマホを置き、父の骨壺を見つめながら、その柄を愛おしむようにそっと撫でた。「お父さん、ごめんね。もうちょっとだけ待っててね。必ず、お父さんの無念を晴らしてみせるから」翌日の夕方、丸岩家の車がアパートの前に停まった。迎えに来たのは運転手の佐藤謙司（さとう けんじ）だ。「奥様、乗ってください。社長はお待ちになるのを嫌いますから」彼は車から降りようともせず、開けた窓越しにぶっきらぼうに声をかけてきた。私はドアを開け、後部座席に乗り込んだ。車内には、ある香水の香りが漂っている。それは、あゆが好んで使っているブランドの匂いだ。パーティー会場に到着すると、真一はすでに控室で私を待っていた。私が安物のワンピースを着ているのを目にした瞬間、彼は眉をひそめ、嫌悪感を露わにした。「そんな格好で来たのか？」彼はドレスを投げつけてきた。「着替えろ。俺に恥をかかせるな」そのドレスは白くて、体にフィットするデザインだが、私のサイズではない。襟元のタグに目をやると、あゆがいつも愛用しているブランドで、サイズも彼女のものだ。「着替えないわ」そのドレスをソファへ投げ返した。「離婚しに来たの。ファッションショーに出るためじゃない」真一はため息をついた。「着替えないなら、もういい。いいか、これからのパーティーでは、余計な口を利くんじゃないぞ」きらびやかな明かりに照らされた会場で、私の周りには奇妙な視線ばかりが集まっている。「あれ、丸岩社長の奥様じゃない？まるでただの付き人みたいね」「しっ、知らないの？社長がいま夢中になってるのは、例の秘書、桜岡という女よ」「それにしても奥様も惨めね。よくあんな扱いに耐えられるわ」私は無表情のままグラスを手に取り、会場の隅に佇んでいる。あゆは私を放っておくつもりはないようだ。彼女はグラスを揺らしながら、数人の金持ちの御曹司たちを連れてこちらへ歩いてきた。「美奈子さん、お一人で寂しく飲んでいますか？」彼女はにやにやと笑いながら、グラスを回した。「そういえば、お父さんがご病気ですよね？どうして病院に付き添ってあげないのですか？」周囲からどっと下品な笑い声が湧き
