LOGIN私は似顔絵捜査官だった。 ある秘密任務で殺人鬼に見つかり、両目を奪われ、体もバラバラにされて、ゴミ箱に捨てられた。 死ぬ間際に、刑事の彼氏に電話をかけた。 けれど彼は初恋の妊娠検診に付き添うため、私が必死にかけた電話を切ってしまった。 数日後、彼のもとに犯人の手がかりを隠した一枚の絵が届いた。 しかし、彼はそれを私がふざけて送ったものだと思い込み、その絵を引き裂いて捨てた。 真実を知った彼は、夜通しゴミ箱の中を探し回り、ようやくその絵を一つ一つつなぎ合わせた。
View More溪は彼女の手を掴んだ。彼女の姿はすでに暗所で監視カメラに撮られていた。光雲は振り返り、知らん顔をしてその場を去ろうとしたが、途中で警察に遮られた。「光雲さん、どちらへ行かれるんですか?」光雲が振り返ると、冷ややかな笑みを浮かべる溪がいて、彼女の目には怒りが滲んでいた。「よくも騙したわね」溪は冷ややかな表情で彼女の首をしっかりと掴んだ。「先に俺を騙したのは君の方だ」「近づくフリをして、俺から情報を取り上げて、どれだけの命を奪ったんだ?吐き気がするよ」光雲は大笑いしながら、悔しさに満ちた目を向けた。「吐き気がする?」「吐き気がするのはむしろ私の方だよ」「愛する人を自分の手で殺す気分ってどうかしら?」「知らないんでしょ?霧江が死ぬ前にあんたに電話をかけたのよ。でも、あんたは迷わず切ってしまったよ。妊娠検診の時、写真を彼女に送ったのよ」「あの時の彼女の表情が知らないでしょ?」「絶望したのよ!その場で死のうとしたくらいにね」「でも彼女を簡単に死なせるわけにはいかなかった。だから強酸を彼女の顔にかけさせたの。画面越しにあの悲鳴を聞いて、最高な気分だったわ!」「そうだった。あの時、あんたは私の隣にいたっけね、ハハハ!」溪は怒りで目を赤く染め、拳銃を取り出して今にも引き金を引こうとしたが、黒田がすかさず止めた。「隊長、彼女はわざと怒らせようとしているのですよ!」溪は我に返り、拳を握りしめ、光雲をじっと見据えた。「君みたいな悪人がこんなに簡単に死ぬわけにはいかない」「悪事を重ねてきたからには、法の裁きが待っているんだ」「連れて行け!」計画が露見した後、光雲はもはや演技をやめた。「連れて行けると思ってるの?本当にバカね」光雲は手枷を振りほどき、廊下の端にあるガスボンベを壊した。そして手にライターを取り出して、顔に不気味な笑みを浮かべた。「溪……あんたは私を裏切った」「裏切り者には罰を!一緒に死にましょう!」美術展の屋根裏が炎に包まれ、大火は数時間にわたって燃え続けた。溪は最終的に救出されたが重傷を負い、病院に運ばれた。目を覚ました彼はまるで別人のようだった。同僚の黒田は、私の遺品を残らず彼に届けた。溪は、私が彼に送った写真立てを抱きしめ、虚ろな表情が浮
溪は間違っていなかった。監視カメラの映像に映っていた犯人、それは光雲だった。彼女は溪のそばに潜り込み、彼の感情を利用して信頼を勝ち取って、それから有益な情報を手に入れ、頭に知らせていた。死ぬ前、光雲は私に接触してきた。ビデオ通話で、勝者のような態度を見せながら、溪と一緒に妊娠検診に行った写真を見せてきた。彼女は言った。「霧江、五年も彼のそばにいても、私には勝てなかったわね。溪は私の方を愛しているのよ!今回、負けたのはあんただよ!」そう、私は完全に負けた。だから、その代償を受け入れ、消えることを選んだ。でも、本当に負けたのだろうか?最初、誰も無害そうな光雲が犯罪組織と繋がっているとは信じなかった。だが、溪が調査を進めるうち、彼女が国外での情報を辿り、その正体が暴かれた。実際、光雲の「夫に捨てられた」という話はすべて嘘だった。全ては溪の信頼を得るための作り話だった。真実が明らかになると、同僚が重い口を開いた。「隊長、逮捕しますか?」溪は丸一日眠っておらず、オフィスの壁には容疑者の情報がびっしりと貼られていた。彼は眉間を揉み、答えた。「派手に動けば、相手に勘づかれる可能性がある。指示通りに進めてくれ……」数日後、光雲がいつものように溪の様子を尋ねてきた。溪は二日間彼女の電話に出ず、忙しいと口実をつくった。「死者についての手がかりが見つかったんだ。殺される前に絵を譲っていたらしい。それがメッセージだったのかもしれない。すでに部下を購入者の元に向かわせている」光雲は聞いた瞬間、僅かに表情が固まった。その一瞬を溪は見逃さなかった。彼はハンドルを握る手が白くなるほど力を入れ、誰にも見られない角度で冷たい表情を浮かべた。この時、溪はようやく自分のそばにいた者がどんな悪魔だったのかを知った。家族を殺された悲しみは、溪にとって唯一の支えとなり、光雲は自分に迫る危機にまだ気づいていなかった。翌日、溪は人員を配置し、美術展の会場に先回りした。予想通り、敵はこの動きを察知していた。そして約束の時間になる前に、その絵を探し始めた。今回、敵の人数は多かった。慎重を期すため、まずは外部の者から片付け、頂上階へと進んだ。ある者がアトリエの扉を開けた時、溪は長く待ち伏せていた。そして
溪はそれが私からの電話だと思い、期待に満ちて受話器を取った。「霧江!」電話の向こうで相手は少し戸惑ったようだった。「もしもし、鈴井さんのご友人、もしくはお付き合いされている方でしょうか?」溪は茫然としながらも頷き、声がかすれた。「……はい」「実は、私は鈴井さんの心理カウンセラーでして、彼女は半月前に予約されていたセッションを過ぎてもいらっしゃらないんです。何かご事情があったのでしょうか?」溪は口を開こうとしたが、喉に詰まったように言葉が出なかった。何度か試してようやく、かすれた声で話し始めた。「……すみません、俺も彼女がどこにいるか……わからないんです」溪は電話を切ると、微かに震える指先で携帯画面に映る私の写真に触れ、絶望と苦しみに満ちた声で私の名前を呼んだ。「霧江……」「もしあの時、君の言葉を信じていたら……君は、死なずに済んだのか?」だが、この世に「もし」は存在しない。もう戻らない過去に意味などない。溪は絶望の淵に沈み、その場に倒れ込んでしまった。同僚が彼を見つけ、病院に運び込んだ。溪が目を覚ました時、彼の目にはもうかつての情熱も誇りもなかった。その冷たい目には赤い血走りが浮かび、悲しみを極めた麻痺したような表情で天井を見つめていた。同僚はため息をつき、慰めるように言った。「隊長…ご冥福をお祈りします」「残念なことです。霧江さんは亡くなる前に、何も手掛かりを残していませんでした。手がかりがあれば、犯人の糸口が見つかったかもしれませんが……」同僚の黒田は霧のかかったメガネを静かに拭いた。彼はかつて私と一番親しく、悲しみを隠すことができなかった。溪はこの二言を聞いた瞬間、急に目に感情が宿り、黒田の服を掴んで歯を食いしばりながら言った。「いや……いなくなった前に、残したものは一つだけあるんだ……」溪は黒田を連れて警視庁に戻った。以前はあれほど潔癖だった彼が、私の絵のために、ゴミ箱をあさり始めた。清掃のおばさんがゴミ袋を交換したと聞くと、道端で待ち続け、悪臭を放つゴミをひとつずつ拾い集めた。そして、全てが揃うと、自分のオフィスに篭り、一日一夜、飲まず食わずでその断片を組み合わせ、ついに一枚の完成した絵を作り上げた。しかし、完成した絵を見た同僚たちは、画面い
「隊長、死者のDNA検査の結果が出ました。やはり、一度来てもらえますか……」溪が警視庁からの電話を受けたのは、すでに深夜近くだった。彼は夜を徹して警視庁へと向かい、扉をくぐるとすぐに異様な雰囲気に気がついた。全員が俯き、数人の同僚は私の遺体のそばで涙を流していた。溪は、胸の奥で何かを悟ったのか、力を振り絞りながら解剖室へと向かい、震える手で同僚の襟を掴んで叫んだ。「どうしたんだ!何を泣いてるんだ!泣くんじゃない!」しかし、溪がそう叫んだ途端、周囲のすすり泣きはさらに大きくなった。同僚の黒田は悲しみに暮れ、震える声で告げた。「隊長……死者のDNA結果が出ました。霧江さんでした……酷い姿でしたよ……」その言葉は、まるで雷が溪の心を打ち抜くようだった。彼は信じられない様子で立ち尽くし、目を赤くして拳を握りしめた。「そんなはずはない……彼女が死ぬはずがない!彼女から何をもらったんだ?どうせ一緒になって俺を騙してるんだろう!霧江、出てこい!こんなふざけた冗談、全っ然面白くないぞ!」溪は半ば狂ったように警視庁中を駆け回り、彼女がどこかに隠れていると信じて、何度も探し回った。しかし、今回ばかりはその期待もむなしいものだった。彼は何度も探し続け、声が震え、最後には泣き崩れるようにして叫んだ。「霧江、頼むからもう嘘をつかないでくれ」「俺は許すから。もういいから、今すぐ俺の前に現れてくれたら、過去のことは全部なかったことにしてやるから!」「頼むから出てきてくれ!」溪はドア枠を掴んで激しく叫び、同僚たちは彼を引き止め、愚かな行動を取らせまいとする。「霧江さんも隊長がこんなふうになることを望んではいないでしょう」「気を落とさずに、彼女をきちんと送り出しましょ。」「霧江姐だって、こんな姿は見られたくないはずです」黒田は普段から私と仲が良かったため、涙をこらえつつ、まずは溪を抑えようとした。溪はそれでも聞き入れず、彼を突き飛ばし、ふらふらと警視庁を飛び出した。そして、私たちがかつて出会った場所を一つ一つ巡り歩きながら、溪は街灯の下に腰を下ろした。私は静かに彼の後を追い、彼が必死に私へ電話をかけ続けるのを見守っていた。電話の向こうから応答はなく、それでも彼は諦めず、繰り返し電話をかけ続けた。