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第479話 私の息子に何が起こったのですか？
Kaugnay na kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第480話 私に警戒心を持っている。
「静恵はあなたたちを争わせて、その様子を見て楽しんでいるの？」佳世子は驚いて尋ねた。「この人、まだ恥を知らないの？！」「違う」紀美子は首を振った。「恐らく、この件を利用して次郎の信頼を得ようとしている」佳世子は眉をひそめた。「つまり、静恵は次郎の勢力と財力を利用して、あなたと晋太郎の関係を引き裂こうとしているの？」「今のところ、二つの可能性がある。一つは晋太郎、もう一つは静恵と次郎」紀美子は額を揉みながら言った。「紀美子、静恵と次郎が連絡を取っている証拠はあるの？」佳世子が尋ねた。「ないわ」紀美子はグラスを手に取った。「でも、調べる方法を考えるわ」佳世子はテーブルにうつ伏せになり、眠そうにあくびをした。「ああ、本当に次から次へと問題が出てくるね……」紀美子は佳世子を見て、疑問が浮かんだ。「佳世子、最近すごく眠そうだけど、夜遊びもしてないわ」「多分、忙しすぎるせいだね。毎日寝不足を感じている」佳世子は目を半分閉じて言った。紀美子は黙って考えた。「最近、月経は来た？」「私の月経はいつも規則がない」佳世子は頭を傾けて目を閉じた。「絶対に妊娠してないから」紀美子の心が急に重くなった。「晴と避妊してないの？！」佳世子は黙った。その後、彼女は突然背筋を伸ばし、驚いた様子で言った。「してない！」「最近、食欲はどう？」紀美子は不安になりながら尋ねた。「吐き気はある？」「ないわ」佳世子は言った。「でも、食欲は前より増えた！」紀美子は考え込んだ。「それなら、私には確信が持てない。私が三人の子を妊娠した時、初期に吐き気があったから。でも、病院で検査を受けた方がいい。何かあったら早めに対処できるから」佳世子は再びうつ伏せになった。「わかった、時間がある時に行く」佳世子の言葉が終わると、紀美子の携帯が鳴った。次郎からのメッセージを見て、紀美子と佳世子は顔を見合わせた。紀美子は携帯を手に取り、佳世子は驚いて尋ねた。「紀美子、あなたは次郎と連絡を取っているの？！」「このことを話さなかった？」紀美子は驚いて言った。「なかったわ！！」佳世子は叫んだ。「今、私はあなたの親友じゃないの？そんな大事なことを教えてくれないなんて！」紀美子は佳世子の声に耳が痛くなり、「説明させて……」と話そうとした。「いいよ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第481話 それは私のこと。
紀美子は彼と無駄な話をする時間がなかった。「私にメッセージを送った目的は何なのか、率直に言った方がいいわ」紀美子は切り出した。次郎は笑って沈黙し、手を挙げてウェイターを呼んだ。「彼女にコーヒーを一杯」「結構」紀美子は拒否した。「水でいいわ」「承知しました」ウェイターは言った。「そんなに急いで帰るのか？」次郎は微笑んで言った。「まだ処理しなければならないことがたくさんあるの。今話せるの？」紀美子は冷淡に彼を見つめた。次郎はコーヒーを一口飲み、「つまり、俺が連絡しなければ、君も俺を探さないということ？」と尋ねた。「森川さん」紀美子の声に少し厳しさが加わった。「私は毎日とても忙しいことを知っておいてください！」「今、MKの服飾工場を動かせない方法があるが、そのためには君が俺と協力しなければならない」次郎は言った。「どんな方法？」紀美子は尋ねた。「もし客さんの手に渡る服に問題があれば、そのデザイナーはまだ役に立つと思う？」次郎は言った。「そんな不名誉な手段でMKに勝っても意味がない」紀美子は言った。「もっと良い方法がある？」次郎は反問した。「会社のことは自分で処理できるから、心配はいらない！他に用事がなければ、私は先に行くわ！」紀美子はそう言って、バッグを手に取り立ち去ろうとした。しかし、次郎はゆっくりと言った。「どうやら、彼に対する憎しみはそれほど深くないようだね」紀美子は手を止め、彼を見た。「私は彼を憎むからといって、一生良心が痛むような行動はしない！それに、晋太郎の能力から考えれば、裏で彼を妨害している人を見つけるのはとても簡単よ！彼に対処することは、同時に自分を壊すことになるわ！」私はそんなに愚かではなかった！次郎の罠に踏み入るほど愚かではない！彼の計略は明らかだった！もし晋太郎に見つかれば、自分は彼に助けを求めざるを得なくなる！その時、彼はこの件を自分の弱点として、何度も自分を脅迫することになる！「良心が痛まない方法か。俺とデートしよう」次郎は一歩引いた。紀美子はバッグを持つ手を引っ込め、「また晋太郎に見られるつもり？」と聞いた。「君が何もやりたくないなら、俺はこの道を進むしかない。もっと良い方法があるなら教えて」次郎は言った。「結局、あなたが彼に復讐したいの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第482話 もう関わりません。
次郎が去ると、ウェイターがレモン水を運んできた。紀美子は数口飲んだが、次郎がもたらした不快感を抑えきれなかった。その頃。晋太郎は警察署の前で車を降りた。局長は晋太郎を見るとすぐに前に出て迎えた。「森川社長、お久しぶりです！」局長は熱心に手を差し出した。晋太郎は彼の手を握り返し、淡々と言った。「今回はお願いしたいが、事故を起こした者を連れてきてほしい」「もう中に入れて連れてきましたので、少々お待ちください」局長は言った。「次回はお茶をご馳走する」晋太郎は頷いて言った。「お気遣いありがとうございます、森川社長」二人が数言交わさないうちに、一人の男性警官が祐介を連れて出てきた。祐介は晋太郎を見て、身体がすぐに硬直した。晋太郎の前に立つと、祐介は恐怖に駆られ、頭を下げて言った。「森、森川様」晋太郎は彼を一瞥し、局長に向かって言った。「ありがとう、少し彼と話をする」「どうぞ、ご自由に」局長は笑って言った。そして晋太郎は祐介を車に乗せた。ドアが閉まると、祐介は晋太郎の圧迫感をすぐに感じた。心臓が激しく鼓動し、息を吸うのも恐れ、背中には冷や汗が流れた。晋太郎は座席の肘掛けに手を置き、冷たく問いかけた。「俺が聞くか、それとも自分から話すか」祐介は晋太郎と長い付き合いがあるため、嘘をついた場合の結果をよく知っていた。命を守るか、財産を守るか、祐介は迷わず命を選んだ。「森、森川様、ある人がS1027の車をぶつけるように頼んできました。相手は、ぶつければ2000万くれると言って、手加減するように言われました、死なせないように」彼は震える声で言った。晋太郎は冷たい視線を向け、「他に言い忘れたことはないのか？」と尋ねた。祐介は重く唾を飲み込んだ。「相手は入江さんに、これがあなたの指示だとさりげなく伝えるように言ってきました」「俺を怒らせる結果がどうなるか知っていながら、なぜそんなことをする？」晋太郎は冷笑した。「森川様、知っているでしょう、私の妻は重病で、私はこのお金が必要なんです」祐介は急いで説明した。「重病」という言葉が出た瞬間、晋太郎の気配は少し和らいだ。彼は祐介に目を向けた。「どんな病気だ？」「白血病の末期で、1ヶ月以内に骨髄移植をしないと、命が危ないんです」祐介は苦
会社を辞めてから始まる社長との恋 第483話 あなたは私を傷つけるの？
肇が言い終わると、車のエンジンをかけた。晋太郎の視線は暗い道路に落ち、無力感と空虚感に包まれていた。彼は無数のお金を稼いだが、結局、そのお金では自分の子供を救うことすらができない！北郊林荘。次郎は別荘に戻り、すぐに使用人が近づいてきてスリッパを持ってきた。「彼女は目を覚ましたか？」次郎は淡々と尋ねた。「いいえ、旦那様。今回は薬の量がかなり多いので、しばらく目を覚ましません」使用人が答えた。次郎はコートを脱ぎ、「誰かを呼んでくれ」と言った。「はい、旦那様」二階、部屋の中。静恵はぼんやりとベッドに横たわり、目を開けようとしてもどうしても開かなかった。彼女はまるで渦に吸い込まれてしまったかのように、身動きが取れなかった。突然、「パタッ」と音がして、ドアが開いた。足音が徐々に近づき、やがて次郎のぼんやりとした声が聞こえてきた。「静恵？」次郎は優しく彼女を呼んだ。静恵は指を動かしたが、返事をすることができなかった。しかし、次郎の冷たい視線は、静恵が動かした指に向けられていた。彼は身をかがめて、静恵の細長い手を取った。「目覚めちゃだめだよ」次郎の声には少しの残念さが含まれていた。静恵はよく聞こえず、頭の中がひどく鳴り響いているようだった。しかし、彼女は漠然と、次郎が自分の手を撫でていることを感じた。心が柔らかくなっていた静恵に、次郎が再び口を開いた。「ゆっくり休んで、今夜は目を覚まさないでくれ」その言葉を聞いた瞬間、静恵の胸が急に震えた。次郎のこの言葉はどういう意味なのか？「来い」次郎が呼んだ。すぐに足音が聞こえ、使用人がドアのところに来て尋ねた。「旦那様、何かご命令は？」次郎は静恵の手を放し、「薬を追加して」と言った。「はい！」薬を追加？何の薬を追加するのか？その疑問が静恵の頭の中で無限に膨らんでいった。すぐに、瓶がぶつかる音が聞こえた。その後、彼女の腕が誰かに掴まれ、続いて腕に鋭い痛みが走った。静恵は恐怖で手を引こうとしたが、体が全く言うことを聞かなかった。徐々に意識が剥奪されていく……しかし、静恵は知らなかった。この夜、次郎は彼女の目の前で三人の女性と遊んでいた。翌日。静恵が目を覚ますと、昨夜次郎が耳元で言った言葉を思い出し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第484話 静恵を試してみる。
次郎の言葉を聞いた後、静恵は心に決めた。彼女は次郎の唇に軽くキスした。「ありがとう、次郎。それじゃ、先に帰るわ」洗面を済ませ、静恵は北郊林荘を後にした。渡辺家に戻ると、出かけようとしている瑠美に出会った。静恵は瑠美の行く手を阻んで、「あちらはどうなってるの？」と尋ねた。瑠美は彼女をちらっと見て、「晋太郎兄さんが骨髄を見つけられなかったことは、私が全部教えたでしょう？」と答えた。「昨日、あなたからメッセージをもらってないわ！」静恵は不満そうに言った。「メッセージがなかったということは、何もないってことじゃない？毎日メッセージを送るのがうざいと思わないの？！」瑠美は言った。静恵は瑠美に近づき、「私に話す態度を正した方がいいわよ！」と迫った。「見張る必要またあるの？必要ならどいて！」瑠美は怒りをこらえながら返した。「私を騙さない方がいいわ！」静恵はそう言い残し、高いヒールで別荘に入った。瑠美も怒りを抱えて渡辺家を出て、車で病院へ向かった。瑠美が去った後、真由は野碩を支えながら裏庭から前庭へと歩いてきた。「この子は最近どうして外に出るのが多いんだ？仕事を見つけたのか？」瑠美の車が去るのを見て、野碩は眉をひそめて言った。「お父様、瑠美はまだ仕事に行っていないので、何か用事があったのかもしれません」真由は言った。「外の社会は乱れているから、瑠美をちゃんと見張って、無駄に走り回らせてはいけないよ」野碩は言った。「お父様、瑠美は私たちが見守っているから大丈夫ですが、静恵も大人だから、もう少し気にかけてあげてください」真由は笑って言った。真由の言葉に、野碩は目が覚めた。「君の言う通りだ。静恵は昨夜も帰ってこなかった」「お父様、怒らないで、優しく注意してあげればいいんです」野碩は眉をひそめ、静恵を見に行こうと思った。最近彼女が何をしているのか、確認したいのだ。病院。晋太郎は念江に点滴をつけたばかりのところで、晴が病室の外から入ってきた。晋太郎は晴を一瞥し、念江の小さな手を毛布の中に入れた。「少し眠るように」晋太郎は低い声で言った。「分かった。パパ、仕事があれば行って。私は大丈夫」念江は力なく目を瞬き、晋太郎を見て言った。そして晋太郎は立ち上がり、晴と一緒に病室を出た。ドアが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第485話 そうでなければ誰も楽にはなれない。
「どうやって彼女を試すつもりだ？」晋太郎は尋ねた。晴は肩をすくめて、「それは気にしなくていいよ。結果を待つだけさ」と答えた。晋太郎は考え込み、「もし彼女が持っているなら、まず価格を話してくれ」と言った。「分かってる」晴は言った。「任せておけ」晋太郎は頷いた。午後。晴は静恵に電話をかけ、二人は病院の近くのカフェで会うことにした。静恵はサングラスをかけてカフェに入ってきた。晴を見ると、彼の方へ歩いていった。晴は静恵を見てから、外の空を見上げ、「どうしてサングラスをかけているの？曇りの日なのに」と訊ねた。静恵は座り、声が詰まって「最近、念江のことで休めなかったの」と言った。晴は心の底から嫌悪感を覚えた。あの時、念江を叩いたときには良心が痛まなかったのに、今になっていい人のフリをしているのか？晴は感情を抑えて彼女を見つめた。「遠回しに言うつもりはない。君は念江に合う骨髄を持っているのか？」静恵は顔を上げ、サングラス越しに晴を見て驚いた。「どうしてそれを知っているの？」「価格を言ってくれ」晴は静恵に多くを語る気はなかった。「お金はいらない！」静恵は突然感情的になった。「私はただ念江に会いたいだけ。彼のそばで看病させて」晴は眉をひそめた。「君があの子に何をしたかを忘れたのか？」静恵は突然涙がこぼれ落ちた。彼女はテーブルの上のティッシュを手に取り、涙を拭いた。「私は念江に申し訳ない気持ちでいっぱいよ。このことは自覚している。でも、念江は私が育てた子供。血の繋がりはないけれど、母子同然でしょう？お願いだから、念江に会わせて」晴は静恵のこの態度に反発を感じた。以前は何をしていたのか？今になってこんな無駄話を？「静恵」晴は辛抱強く言った。「今は一つの選択肢しかない。骨髄を晋太郎に売ってくれ」静恵は悲しそうな顔をして、「私が子供に会う最後のチャンスを奪うつもりなの？」と問いかけた。「君自身が犯した過ちには、自分で責任を持つべきだ」晴は冷たく言った。「あなたたちがそんなに冷酷なら、私も無情にならざるを得ない！子供のそばにいさせてくれれば、骨髄をあげる。そうでなければ、誰も楽にはなれない！」静恵は言った。晴は思わず目の前の水を静恵の顔にぶっかけたくなった。子供のためだと口にしなが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第486話 バカだ。
晴は佳世子に視線を向けた。佳世子はちょうど振り向き、晴の姿を見た。二人の視線が合い、佳世子はすぐに晴の対面にいる静恵を見た。彼女の目には一瞬、嫌悪感が浮かんだ。晴は急に立ち上がり、静恵を残して佳世子の方へ向かっていった。静恵は好奇心から振り向いて、佳世子と晴が急いで出て行くのを見て、顔に軽蔑の色が浮かんだ。カフェの外。晴は急ぎ足で佳世子を追いかけ、彼女の腕を掴んで言った。「佳世子、どうしてここに来たの？病院に行くのか？具合が悪いのか？」佳世子は晴の手を振り払って、鋭い声で叫んだ。「近寄らないで！あなたを見るだけで吐き気がする！」晴は眉をひそめた。「俺が何をしたって言うんだ？前回のことからこんなに時間が経ったのに、まだ許してくれないのか？」「許す？」佳世子は冷笑し、カフェの中の静恵を指さした。「あなたは今、静恵と一緒に座っているのに、私に許しを求めるの？」「静恵と会っているのは、君が思っているようなことではなくて……」晴は焦って言った。言いかけたところで、晴は言葉を止めた。彼は晋太郎に約束して、念江の病気のことを外に漏らさないと決めていた。佳世子も言うことはできない。彼女は紀美子の親友なのだから。晴が黙り込むと、佳世子は嘲笑した。「どうしたの？説明できないの？」「とにかく、君が思うようなことではない。俺は晋太郎のために事情を尋ねに来たんだ」晴は疲れ切っていた。「静恵に事情を尋ねに行くの？」佳世子は笑い声を上げた。「私がこんな話を信じると思うの？晋太郎は何でも調べられる。あなたが彼女を通して事情を聞く必要があるなんて、まさか私をバカだと思っているの？」晴は再び言葉を失った。「今は説明できない」晴は仕方なく言った。「でも、後で状況が分かることになる」「完璧な嘘を作り上げてから説明するつもりなの？」佳世子は皮肉を込めて尋ねた。晴は言葉に詰まった。佳世子は冷たく彼を見つめた。「悪人でも自分の身内には手を出さないものなのに、あなたはまるで食べられるものなら何でもかんでもって感じね！」と言い放った。そう言うと、佳世子は振り返り、車に乗って立ち去った。晴は車が視界から消えるのを見届けて、ようやく重い足取りでカフェに戻った。静恵はすでにサングラスをかけており、彼女の目には濃い
会社を辞めてから始まる社長との恋 第487話 何かおかしい。
「静恵と？？」紀美子は疑問の声をあげた。「本当にそうなの？」「間違いないよ、紀美子！どうして信じてくれないの？」佳世子は悲しそうに叫んだ。「私は信じているけれど、晴が静恵と付き合っているのは考えにくいわ……」紀美子はなだめるように言った。以前、静恵が晋太郎と付き合っていたとき、晴は彼女を助けていた。今、どうして静恵と一緒にいるのか？「今は自分の目だけを信じている」佳世子は嗚咽しながら言った。紀美子はため息をつき、話題を変えた。「今日は病院に行ったの？」「病院に行く途中でコーヒーを買おうと思ったら、出会ったの」佳世子は言った。「今は行きたくない」「じゃあ、今度一緒に病院に行きましょう」紀美子は言った。「いいわ、あなたのところで遊びたい。晩ご飯もご馳走して」佳世子は言った。「鍵のパスワードは知っているでしょ。直接来ればいいのに」紀美子は苦笑いしながら言った。「ただそう言っただけよ、歓迎してくれるかなって思って」佳世子は一瞬止まって言った。「そういえば、隣の別荘はまだ売れていないの？」「売れていないよ」紀美子は言った。「ちょうど出したばかりだから、もう少し待ってみる」「私にお金があったら、すぐに買って、毎日舞桜の作ったご飯を食べに来るのに」佳世子は言った。「あなたがあそこに住まなくても、毎日来れるわよ……」東恒病院。晴は病室に戻り、パソコンを叩いている晋太郎の隣に座った。「晋太郎、俺は終わった」晴は無気力にため息をついた。晋太郎は手を止めて、彼をちらりと見た。「お前はいつも終わっているだろ？」晴は目を細めた。「お前は本当に俺の兄弟か？今回は本当に終わったんだ！」「言いたいことがあるなら言え」晋太郎は低い声で言った。晴は急に背筋を伸ばし、「静恵と話している間に佳世子に出会った！彼女は今、俺と静恵が関係があると思っている、可笑しくないか？しかも、俺は念江のことを隠さなければならない。静恵と会う理由を説明できないんだ！」と言った。それを聞いて、晋太郎はパソコンを閉じた。「お前は佳世子と別れたんじゃなかったか？」「でも、心の中ではまだ別れた気がしない」晴は言った。「お前、どんどん自惚れになっているな」晋太郎は彼を見つめながら言った。「本題に戻ろう、静恵はなんて言っていた？」こ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
