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第531話 パパがあまり嫌いじゃなくなった。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第532話 手伝ってくれる。
紀美子は仕方なく身を引いた。「もう目も覚めて、状態も良さそうよ」佑樹は紀美子の言葉が理解できず、疑問を抱きながらベッドのそばに歩み寄った。ゆみが大きな目をパチパチさせて彼を見つめるのを見て、佑樹は一瞬、ゆみが恐怖で頭がおかしくなったのではないかと思った。佑樹は緊張しながら手を伸ばし、ゆみの目の前で揺らした。「ゆみ？本当に大丈夫？」佑樹が尋ねた。「私は元気よ！悪党に襲われたのは、私が美しすぎるから！」ゆみは佑樹を見つめて答えた。佑樹は手を引っ込めた。「ああ、そんなに自惚れてるなら、もう大丈夫そうだな」「誰が自惚れてるの？！」ゆみは急にベッドから飛び起きた。「お兄ちゃん、はっきり言って！」佑樹は軽蔑したように舌打ちした。「そんなに自分を美人だって言う子、見たことない」「あなたは私の美しさを妬んでいるのよ！！」ゆみは怒りながら小さな拳で布団を叩いた。佑樹は背を向けて去ろうとした。「ごめん、ちょっと吐いてくる」「アアア！お兄ちゃん、待って！！」ゆみは素早くベッドから飛び降り、佑樹を追いかけた。紀美子は呆然としていた。自分がこんな変わった子供たちを育てたの？子供たちの精神的な強さは一体誰からの遺伝なのか？二人の子供は部屋に戻った。佑樹は突然振り返り、ゆみをじっと見つめた。「ゆみ、正直に言って、今はどんな感じ？」その言葉を聞くと、ゆみの目の輝きが徐々に消えていった。彼女は唇を尖らせ、涙がポロポロとこぼれ落ちた。「お兄ちゃん、すごく怖い……」「そうだろうな」佑樹はため息をつき、ゆみの手を取ってカーペットの上に座らせた。「ママの前で強がる必要はないんだ」「ママに心配かけたくない。ママは仕事が大変なんだから、ママには言わないで……」ゆみは小さな手で涙を拭きながら言った。佑樹は眉をひそめ、ゆみを抱きしめた。「大丈夫。これからは安全だから、お兄ちゃんが必ず守るよ」ゆみは佑樹の服をぎゅっと掴み、力強く頷いた。午後、晋太郎の別荘。晴は勢いよく別荘に飛び込み、ドアを大きく叩いた。ソファに座っていた晋太郎は不快そうに彼を見た。「手が使えないなら、切るぞ」晴は慌てた表情で前に進んだ。「晋太郎、今すぐ俺と一緒に行かなきゃ！」「何をするの？」晋太郎はゆっくりと茶碗を持ち上げ、お茶を飲ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第533話 その口をもっと気をつけた方がいい。
送信した後、画面に突然赤い感嘆符が現れた。晴は目を大きく見開いた。「佳世子にブロックされた？？」晋太郎は手に持っていた雑誌を置いた。「最初の問題すら解決できないなら、俺が手を貸すことは期待しない方がいい」「電話が通じないなら、MKに彼女を探しに行くしかない」晴は失望して携帯を下ろした。「俺の社員が働いている間に邪魔するな」晋太郎は彼に警告した。「それは邪魔じゃない！」晴は訂正した。「これは俺の未来を追い求めているのだ！お前のように紀美子に未練があるのに、何も行動を起こさないなんてありえない！」晴の言葉は晋太郎の痛いところを突いた。「自分で出て行くのか、それとも追い出されるか？」晋太郎の顔色が一瞬暗くなった。「行かない。どうせお前が佳世子を探しに行かせてくれない！」晴はソファに仰向けに寝転がった。晋太郎の額には青筋が浮き上がり、言おうとした瞬間、晴が再び口を開いた。「紀美子が来週子揚山に行くこと、知ってる？」晴が尋ねた。晋太郎は眉をひそめた。「なんで彼女のことを知る必要がある？」「子揚山だよ！」晴は体を起こした。「あそこは山道がとても急なんだ。ほとんど道が整備されていないんだ！」晋太郎の眉間に苛立ちが浮かんだ。「今、彼女とは何の関係もない！彼女のことを教えなくていい！」そう言って、晋太郎は階上へ上がった。書斎に戻ると、彼はパソコンを開いた。思わず「子揚山」という言葉をウェブページに入力した。画像を見て、晋太郎は眉をひそめた。狭い道には手すりすらない。どうして彼女は急にそんなところに行くのだろうか？三日後。紀美子が設計図の最後の修正を終えたところに、朔也から電話がかかってきた。紀美子はペンを置いて、携帯を取り上げた。「もしもし？」紀美子は腫れた目を揉みほぐした。「G、子揚山の留守児童に寄付する服が出来たよ。いつ出発する？」紀美子はパソコンの時間を確認した。「明後日かな。明日必要な物資を確認して、トラックを手配して。あなたは宿泊に必要なものを準備しておいて」「そこに泊まるの？？」朔也が言った。「届けたら帰るだけでいいんじゃないの？」「もし時間が合わなかったらどうするの？」紀美子が注意した。「あそこは山道が険しいし、夜は視界が悪いから」朔也は納得した。「わかった、で
会社を辞めてから始まる社長との恋 第534話 そんなに面白い？
「ダメよ」静恵は得意げに顎を上げ、「あんたの痛いところを突くことができる事は簡単に手放せないわ。でも紀美子よ、一人の子供をうまく見れないのはもういいけど、どうして二人ともそうなの？まさか将来は三人とも問題を起こすことになるの？」子供が呪われたという言葉を聞いた途端、紀美子の怒りが抑えきれなくなった。「口には糞が詰まってるの？なんで私の子供を呪うの？！」「呪ってないよ」静恵は肩をすくめた。「ただの事実だから。今日は会社に来たついでに、偶然あなたに会っただけ。母親なのにいつもそんなにおおざっぱなんだから、少し忠告しようと思ったの。今回あなたの娘は運が良かったけど、もし本当に襲われたら、毎日泣き叫んで生きていけないかもね……」静恵が言い終わるや否や、紀美子は大股で近づき、手を挙げて静恵の顔に思い切り平手打ちをした。静恵の頭は打たれて傾いた。彼女は信じられない様子で顔を押さえながら紀美子を見つめた。「また私を打ったの？！」「私は人間を打っているわけじゃない、畜生を打ってるのよ！」紀美子は憤りを込めて言った。「警告したはずよ、私の子供に触れないで！」「私が間違ってる？」静恵は怒鳴った。「あんたの子供は本来……」言いかけたところで、静恵は突然言葉を止めた。彼女はほとんど念江の病気のことを紀美子に話しそうになった。幸い、すぐに気づいて話を止めた。そうでなければ、晋太郎のところで説明がつかなくなる。紀美子は冷たく彼女を見つめ、疑念の色を浮かべた。紀美子は静恵がゆみのことだけでなく、念江についても何か知っているのではないかと感じた。まさか念江に何かあったの？静恵は晋太郎と一緒にいるので、何か知っているに違いない！それとも、また何かやらかしたのか！「私の子供に何があったの？はっきり言って！」紀美子の心は急に乱れた。「何でもない！私は言いたくないだけ！」静恵は唇を噛み、悲しそうな表情を見せて言った。そう言って、彼女は立ち去ろうとした。紀美子は直接静恵の前に立ちはだかった。「はっきり言って！」「言いたくない」静恵は目の中に嫌悪感をちらつかせた。紀美子は自分が過剰反応したことに気づいた。彼女は気持ちを整えた。「私の息子に何かをしたなら、絶対に許さないから！」「事故という可能性はないの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第535話 知る権利。
「電話をかけるなら、安全な場所からかけられないのか？」晋太郎が問い詰めた。言い終わると、彼は感情を押し殺して冷たく尋ねた。「何の用だ？」「……」紀美子は言葉に詰まった。彼の感情の変化には本当に驚かされた。「念江は？」紀美子はやっと自分が聞きたかったことを思い出した。「彼の携帯はあなたのところにあるの？」晋太郎の視線が一瞬揺れた。「彼に何の用だ？」紀美子は晋太郎の変化を見逃さず、眉をひそめた。「あなた、何か隠しているんじゃないの？」「隠してない！用件を話せ！」「念江と話させてくれない？」紀美子は尋ねた。「無理だ！」晋太郎は躊躇いなく拒絶した。紀美子は今、晋太郎に怒ることができなかった。彼はゆみを助け、先ほど自分を危険から救ってくれたのだから。「お願い、私は念江に会いたいの」仕方なく、彼女は低い声で言った。紀美子のわずかに赤くなった目を見ると、晋太郎の心はふっと柔らかくなった。今、念江は骨髄移植を終え、無菌室に入っている。もしこの期間のことを話せば、彼女はそれほどプレッシャーを感じないだろう。晋太郎は薄く唇を開いたが、紀美子の携帯が鳴った。彼女は体を横に向けて電話に出た。「朔也、どうしたの？」「今どこにいるんだ？こんな早く帰った？」「ゆみともっと一緒にいたいから。何か用事はある？」紀美子は言った。「それならいいや、俺も帰る。午後に物資が会社に届くから」「わかった」紀美子は言った。「午後、一緒に寄付する物資の数を確認しよう。家で会いましょう」「了解」電話を切った後、紀美子は再び晋太郎に目を向けた。「何？」「何もない」晋太郎は冷たく答えた。紀美子はどうせ子揚山に行ってしまうのに、今は念江のことを伝えない方がいいだろう。彼女が気を散らして危険に遭うのを避けるために。「じゃあ、先に行くね。念江のこと、頼むわ」紀美子は落ち込んで言った。そう言って、紀美子は振り返って去って行った。晋太郎も車の方へ向かった。車に戻ると、肇が言った。「森川様、さっきの停車の判断は本当に良かったです。そうでなければ入江さんは今頃病院に送られていました」晋太郎は鋭い視線を肇に向けた。「余計なことを言うな！」肇は少し驚き、すぐに口を閉じて振り向いた。さっきの言葉はまるで入江さんを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第536話 一度試して。
車を降りた瞬間、ゆみが半分しゃがみ、真剣な表情で庭にいるのを見つけた。その横には舞桜がいて、手に持った携帯で時間を計っているようだった。紀美子は近づかず、車の前に寄りかかって静かにゆみを見守っていた。約3分後、ゆみは耐えきれず、直接草地に膝をついてしまった。「起きて！」舞桜はすぐに携帯を置き、厳しく叱った。「三組のスクワット、開始！」ゆみは下唇を噛みしめて立ち上がり、舞桜の指示に従ってスクワットを始めた。紀美子は痛ましく思い、阻止しようと前に出かけたが、ちょうどその時舞桜が顔を上げた。彼女は紀美子に向かって頭を振り、邪魔しないようにと合図した。紀美子は見ていられなくなり、別荘に戻ることにした。しばらくして、朔也が帰ってきた。玄関でスリッパを履き替えながら、紀美子に声をかけた。「G！」「ここにいるよ」紀美子はリビングから応じた。朔也がスリッパを履き替えて入ってきた。「G、ゆみは最近どうしてこんなに頑張ってるの？毎日舞桜と武道の練習をしてる」「多分、ゆみは自分の身体能力に不安を感じて、ただもっと練習したいんじゃないかな」紀美子は軽く返事をした。「それもそうだ！」朔也はソファにドスンと座った。「この子、最近毎日熱を出してるから、確かに運動が必要だ」紀美子は黙っていたが、携帯で真由にメッセージを送った。「真由さん、服の生産が全て終わりました。午後、検品に来ていただけますか？」少しして真由が返信した。「午後2時に御社に到着できますが、よろしいですか？」「もちろん、着いたら電話をください。迎えに行きます」メッセージを送信した後、紀美子は携帯をしまった。彼女は隣でメッセージを送っている朔也を見た。「最近、あなたは夜中に帰ってくることが多いね」朔也は「え？」と驚いた。「そんなことないよ、せいぜい10時過ぎくらいかな」「……」紀美子は言葉を失った。それって違うの？「彼女ができたの？」紀美子は興味津々で尋ねた。「いいえ！」朔也は急に携帯を胸に抱え込み、慌てた様子で言った。「彼女なんか作ってないよ！」「本当？」紀美子は目を細めた。朔也は慌てて立ち上がった。「もう話さない！俺は上に行って洗面道具の準備をする！」朔也の慌てふためく姿を見て、紀美子は微笑んだ。彼女にとって、朔也
会社を辞めてから始まる社長との恋 第537話 あなたは私を脅せない。
「友達に会いに行くわ！」瑠美は一言残し、服を着て部屋を出た。ドアを開けた瞬間、部屋から出てきた静恵と遭遇した。瑠美は彼女を一瞥し、何も言わずに階段口へ向かって歩き出した。「瑠美、前に助けてくれてありがとう」静恵が瑠美の後ろから声をかけた。この言葉は、ちょうど部屋を出た真由に聞かれた。真由は眉をひそめ、ドアの内側から外の音を聞いていた。瑠美は振り返った。「私を利用しておいて、最後に飴を一つくれる？静恵、あなたの感謝はあまりにも気持ち悪いわ！」静恵は瑠美に近づいた。「そんな言い方をやめて。あなたがいなければ、今頃私は晋太郎に近づけなかったわ」「警告するわ、二股をかけないで！」瑠美は歯を食いしばりながら言った。「晋太郎兄さんを汚さないで！」静恵は腕を組んだ。「どうしてそんなに慌てているの？まさか、密告しようとしているの？晋太郎が信じると思う？」瑠美は顔が赤くなった。「あんた！！」「おじいさまが私を追いかけてるのは、あなたが耳打ちしているんじゃないの？」静恵は嘲笑した。「それがどうした！」瑠美は言った。「次郎に近づくのは構わないが、私を利用して晋太郎兄さんに近づくのは我慢できない！静恵、言っておく！晋太郎兄さんから離れないなら、絶対に楽にはさせないから！」「お父さんが再びおじいさまに解雇されるのが怖くないの？」「おじいさまは今入院中で、年明けには渡辺家の百年祭があるのよ！おじいさまが今お父さんを解雇するわけがない！あなたは私を脅せないわ！」静恵の表情は次第に冷たくなった。「あなたは私と対立するつもりなの？」「その通り！」瑠美は冷たく彼女を睨みつけた。「静恵、あまり調子に乗らないで！そうでないと、転んだ時、誰でもあなたを踏みつけるよ、私も！」「ふふ」静恵は冷笑した。「瑠美、あなたがどれだけ私に対抗できるか、楽しみね」「それなら、見せてあげる！」瑠美は言い返した。瑠美の言葉を聞いて、真由は驚愕した。瑠美はどうして落ち着いていられないのか？！静恵は良い人間ではない。私たちはそれを見抜いている。こんなに強硬に対抗すれば、後で傷つくのは瑠美だ！ダメだ！何とかして静恵をこの家から追い出さなければならない。瑠美を守るため、そして紀美子が早く渡辺家に戻るために！午後2時。真由と紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第538話 止めない。
「工場の従業員が仕事に真剣なお陰です。私とはあまり関係ありません」「入江さん、そんなに謙遜しなくてもいいですよ」真由は言った。「私が服の運送を手配します」「真由さん」紀美子は彼女を遮った。「私もかなりの物資を購入しましたので、これらの服を自分で届けたいと思っています」「あなたが子揚山まで行くのですか？」真由は驚いた。「はい、航空会社と連絡を取り、専用機で輸送します。それに、これは私とあなたの協力だとメディアにも伝えます」紀美子は頷いた。「ダメです！」真由は興奮して言った。「あそこは山道がとても危険です！行ってはいけません！」紀美子は真由を驚いた目で見た。私と真由さんの関係はそれほど良くないのに、そんなに興奮する必要はないだろう。紀美子が何も言わないのを見て、真由は自分が少し過剰だったことに気づいた。真由は心を落ち着け、穏やかに感情を切り替えた。「入江さん、あそこの山道はとても険しく、距離も遠い。ただ、あなたが行くのが安全でないことを心配しています」「真由さんが子揚山のことを知っているなら、きっと自分で行ったことがあるのでしょう？」紀美子は言った。真由は眉をひそめた。「そうです」「真由さんが危険を恐れずに留守児童に温かさを届けているのなら、私も恐れる理由はありません」紀美子は言った。「本当に行くつもりなのですか？」真由は心配そうに尋ねた。「もちろん」紀美子は頷いた。「もう決めました」真由はこれ以上何も言えず、心の中に後悔だけが残った。こんなことになるなら、紀美子にこの件を頼むべきではなかった！この子は、優しすぎる。子揚山に向かう前の晩。紀美子は全ての準備を整えた後、早めに帰宅し、子供たちと一緒に夕食を食べた。テーブルの上で、ゆみは紀美子にスープをよそった。「ママ、スープを飲んで、明日出張よね。あっちではきっとうまく食べられないし、寝られないから」紀美子は心が温かくなり、スープを一口飲んでから言った。「ありがとう、ゆみ。明日からはおじさんと舞桜姉さんの言うことをしっかり聞いてね」「わかってる、ママ」ゆみは甘い笑顔を見せた。佑樹はゆみの表情を見て、眉をひそめた。母親の前でだけ、彼女は少し多く話す。部屋の中では、ゆみは自分から話すことは全くない。「ママ、着いたら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第539話 今は遅い。
別荘の入り口。「子供たちはもう寝てる？」朔也は紀美子の荷物を持っていた。「そうよ、空港に直接行く。あっちの準備はほぼ完了してるよね？」紀美子は頷いた。「もちろん」朔也は紀美子の荷物をトランクに入れた。「これで行けばすぐ出発できるよ」「真由さんとの協力のニュースはメディアに発表したの？」紀美子は車のドアを開けた。朔也は何度も頷いた。「百回以上聞いてるよ。安心して、全て整えておいたから」紀美子はどうしても落ち着かなかったのだ。これは彼女にとって初めての公益活動で、しかも協力して行うものだから、絶対に失敗は許されない。1時間後。紀美子と朔也は空港に到着した。スタッフはすでに運ばれてきた貨物をすべて貨物室に積み込み、紀美子と数量を確認した後、彼らは飛行機に乗り込み出発しようとした。晋太郎の別荘。肇はメディアが発表したTycの公益ニュースを見て、晋太郎にこの件を伝えた。「彼らは出発したのか？」晋太郎は眉をひそめて言った。「はい、今ちょうど飛行機が離陸したところです」晋太郎は胸の中に不安を抱え、酒を一口飲んだ。「子揚山の天気はどうだ？」「もう見ましたが、子揚山の天気は変わりやすいので、あまり正確ではありません」「今は大体どんな感じだ？」晋太郎はさらに尋ねた。「今のところは快晴です。森川様、あまり心配しなくても大丈夫です。朔也は入江さんと一緒に行っています」晋太郎は深く考え込んだ。「子揚山の天気を密に監視し、何かあったらすぐに教えてくれ」「了解しました、森川様！」午前2時。熟睡しているゆみは寝言を言い、佑樹を起こしてしまった。佑樹は急いで起き上がり、ベッドサイドのランプをつけてゆみのベッドに向かった。ゆみが汗をかきながら頭を揺らしているのを見て、佑樹は心配そうな顔をした。「ゆみ？ゆみ？お兄ちゃんがここにいるよ、怖がらないで」佑樹がゆみの手を握ろうとした瞬間、ゆみは目を開けて飛び起きた。彼女は恐怖で周りを見渡し、佑樹だけがいるのを確認して、唇を噛んで声を上げて泣き始めた。「お兄ちゃん……」ゆみは佑樹の懐に飛び込んできて、泣きながら呼んだ。佑樹は小さな顔をしかめながらも、ゆみの手を優しく撫でた。「ここにいるよ、怖くないよ」「パパに会いたい……」ゆみは大声で泣き
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
