Mag-log inShare
第496話
Pinakabagong kabanata
佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた 第498章
「かしこまりました」女は大股でデスクに歩み寄ると、両手でその表面を力強く叩きつけた。態度は横柄で、挑むような傲慢さに満ちていた。「佐倉遼一、二十六歳。月島家の養子。音楽学院のミスキャンパスを囲い、その女性は昨年、スキー場で不審死を遂げた。死の直前、あなたと口論していたそうね。さらに二ヶ月前、あなたは南波の開発権を私の兄に譲り、西森建設と南波の共同開発契約を結んだ。だが、契約から三ヶ月も経たぬうちに兄は投獄され、そしてあなたが面会に訪れた翌日、刑務所の中で不可解な死を遂げた」中村は不快げに眉をひそめた。「片岡さん、言葉を慎んでいただきたい。ここは会社です。これ以上騒がれるのでしたら、警察へ通報することになります」奈美はふっと笑い、肩を揺らした。「いいじゃない、呼べば？むしろ好都合よ。警察に徹底的に調べてもらえるわ。元気だった兄がなぜ投獄され、なぜあんな形で死ななければならなかったのか――ね」遼一は手にしていた書類を静かに置き、中村に目をやった。「君は下がれ」「はい」中村は一礼し、部屋を出て行った。ドアが閉まると、遼一はゆったりと立ち上がる。「よく調べたな。続きを話せ」奈美はデスクの上に置かれた書類に目を走らせ、声を鋭くした。「……私のことを調べていたのね」「彼を知り己を知れば、百戦危うからず、だ」遼一はポケットから煙草を取り出し、一本を唇に咥える。「片岡さん、わざわざここへ押しかけてきたのは、その問いただしのためか？」「つまり認めるのね。兄の死に、あなたが関わっていることを」奈美は一歩詰め寄り、声を強めた。サングラスの奥の瞳は鋭く光り、まるで彼の胸を貫こうとする剣のようだった。初めてこの男と相対した瞬間から、奈美には直感があった。この男は危険だ。ただの権力者でも策士でもない。想像していた以上に、遥かに複雑で深い闇を抱えた人間だと。たとえその顔立ちが整っていたとしても。白い煙が立ちのぼり、室内に漂う。窓からの風がそれをさらい、ゆっくりと外へ流していった。「あなたの兄君の死については……お悔やみ申し上げる」遼一の声は冷ややかだった。「だが、西森建設との協力関係に免じて忠告しておこう。片岡さん――これ以上深入りするのは、あなたのためにならない」「何が『ためにならない』です
佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた 第497話
「今からウェディングドレスを選ぶなんて、少し早すぎない？まだ婚約もしてないのに」「早すぎないさ。婚約したら、すぐに結婚だ」樹の声は柔らかかった。二人の間に漂うただならぬ気配を感じ取ったマネージャーが、すかさず穏やかな笑みを浮かべて口を開いた。「実は、月島さんのおっしゃることももっともです。月島さんはまだお若く、これから体つきも変わられるでしょう。今オーダーをされますと、いざという時にサイズが合わなくなったり、着こなしに影響が出たりするかもしれません。ですから、お二人の結婚式の日取りが決まってからご検討されることをお勧めいたします」樹は彼女の手の甲を親指でそっと撫でながら、しばし思案した末に言った。「それもそうだな。今日、君の父上が来られた時に結婚の話を決めて、それから選ぼう」「うん」明日香は口元をほころばせた。株式会社スカイブルー。中村がノックをして社長室へ入ってきた。「社長、工事計画に関する費用の書類がいくつかございます。ご署名をお願いします」遼一はざっと目を走らせ、迷うことなく署名をした。「本日、康生さんがご帰国されます。南苑別邸の手配はすべて完了しております。ご指示通り、お嬢様の身の回りを世話するため、メイドを八名追加採用しました。栄養士一名を含めた使用人一同の資料がこちらです」「そんなものはいらん。俺のスケジュールを報告しろ」遼一は顔も上げずに言った。「承知しました。二時間後に南波新開発区画のプロジェクト会議がございます。午後六時には共同開発業者とのレセプションにご出席いただきます。本日の同席者はLY工業の田中社長です。西森建設に関して一つ問題がございます。西森建設の最大株主であった片岡達哉がすでに死去し、葬儀は昨日執り行われました。彼の保有株式はすべて、既にあなたの別名義に移転済みです。西森建設は指揮系統を失い、株式に基づいて事業を継ぐのは達哉の妹、片岡奈美になります。調査によると、彼女はオーストラリアでビジネス管理学を専攻し、修士号を二つ取得。現在は帰国しております。そして、達哉の死の直前に行われた株式移転について、不審を抱いたようです。死因調査を依頼し、その中には……あなたの素性に関する調査も含まれています」その時、中村の携帯が鳴った。画面を見た彼の表情がわずかに曇る。
佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた 第496話
メイクアップアーティストが声をかけた。「月島さん、メイクについてご要望はございますか？」「メイク……するんですか？」「はい。今後のご婚約式に備えたテストメイクでございます」「……ええ」明日香はうつむき、胸の内を読み取らせぬまま沈黙した。「それでは、お顔立ちとヘアスタイルに合わせて、まずはテストをさせていただきます。もしお気に召さなければ、後ほど修正いたしますので」「はい」彼女の肌は絹のようにきめ細やかで、ほとんどファンデーションを必要としない。繊細な顔立ちに、凝脂のごとき白さと艶やかさが重なり、どこか攻撃的なほどの美しさを放っていた。その奔放な魅力は、一目で人を息を呑ませる。妖艶に咲き誇る薔薇のように、スタイルも装いも群衆の中で際立ち、誰の目にも彼女とわかる。今はまだ顔立ちが完成されきってはいないが、将来どれほど多くの男を狂わせることになるのか、想像もつかない。スタイリングからメイクまで、二時間近くが費やされた。やがて明日香は、うとうとと瞼を落としかけていた。「月島さん、仕上がりました。お気に召しますでしょうか」「まあまあね。皆さんはどう思いますか？」スタイリストもメイクアップアーティストも、息を呑むように彼女を見つめていた。藤崎家は古くから格式を重んじる家柄であり、花嫁衣装は樹が選び抜いた和装の正装だった。深紅の色留袖に、珊瑚の簪と赤瑪瑙の揺れる耳飾り。白狐の毛皮をあしらった肩掛けをまとい、艶やかな黒髪は波打ちながら背へと流れ落ちる。その一挙手一投足、わずかな微笑みさえも、見る者の胸に忘れがたい美の刻印を残した。芸能界全体を見渡しても、彼女に匹敵する存在はいないだろう。もし舞台に上がれば、間違いなく瞬く間に頂点を極めるに違いなかった。「なんて素敵……！月島さん、これまで数多くのセレブやモデルを担当してまいりましたが、これほど人を驚かせる方は初めてです。どうか一刻も早く藤崎さんにお会いください。きっとお気に召すはずです」だが、明日香は自分を特別に美しいと思ったことなど、一度もなかった。外へ出ると、ちょうど蓉子と田中がいて、樹が蓉子に何事か話していた。明日香が姿を現すや、空気は一変し、場にいた誰もが息を呑んで彼女を見つめた。樹の瞳に、一瞬、驚嘆の色がきらめいた。蓉子は二
佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた 第495話
「お前、娘だって自覚があるのか？婚約するという大事なことを、どうして家に電話すらしなかったんだ？」明日香は言葉に詰まった。康生は普段からほとんど連絡を取らず、この一年で電話をくれた回数も数えるほどで、用事がある時はたいてい遼一が対応していた。そして今、康生が自ら電話してきたのは、樹の前で慈愛に満ちた父親ぶりを演じるために過ぎない。明日香は早口で言った。「ごめんなさい、お父さん。数日中に話そうと思ってたの。お父さんと江口さんは元気？」「ああ、二人とも元気だ。内緒で婚約なんて、俺が帰ったらどうなるか分かってるだろう」「私……」心臓が「ドキン」と跳ねた。明日香は、動揺した目で自然と樹に助けを求めた。樹は整った長い指を差し伸べ、口元にかすかな笑みを浮かべた。「貸してごらん。先に洗顔してきな」明日香はうなずき、何も言わずに携帯を樹に渡すと、命からがら浴室に駆け込んだ。冷水で顔を洗い、ようやく完全に覚醒する。明日香は依然として、樹の婚約の話はただの口癖だと思い込んでいたのだ。しかしここ数日、気に留めていなかった事実が、どうやら……本当だったのだと悟る。身支度を終え、衣装室で服に着替えようとすると、浴室は乾湿分離で、ガラスの引き戸を開ければ広大な空間が広がり、明日香の服や靴、バッグ、アクセサリーがすべて整理されていた。物質的には、樹は衣食住を含め、明日香のために最高のものを用意していた。身に着けるものは靴下に至るまでオーダーメイドで、外では到底手に入らないものばかりだった。明日香は薄い亜麻色のニットワンピースに袖を通し、三つ編みを左肩にたおやかに垂らす。外に出ようとした瞬間、樹はちょうど電話を終えたところだった。「ええ……必ず明日香をしっかりお世話します。お義父さん、ご安心ください」お義父さん？もう呼び方を変えたのか。明日香が姿を現すと、樹の視線は離れず、手を差し伸べた。明日香は樹の方へ歩み寄り、彼に抱きしめられる。あごを彼の肩に預け、囁くように尋ねた。「お父さん……何て言ってたの？」「結婚式の話だよ。二人は今日戻ってくるらしい。ちょうどいいから、両家で食事をしようと思ってね」明日香が軽く彼を押しのけると、樹の手が彼女の細い腰をそっと握った。「そんなに早く？まだ準備できてないよ」
佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた 第494話
「お母さん、前も言ってたわ。ずっと明日香ちゃんのそばにいるって。あの子のことが好きじゃないなら、無理しなくていいのよ」明日香は体を起こした。「樹のことは、好きなんだと思う。ただ、まだちょっと慣れないだけで……私にも……よく分からない。お母さんは……樹のこと、好き？」「それは明日香ちゃんが決めたことよ。明日香ちゃんが好きなら、お母さんもあの子を受け入れるわ」「私にもこれでよかったのか分からないの。お母さんは……お父さんのこと、好きだった？どうやって一緒になったの？」一瞬、ベッド脇の影は答えることなく、ゆっくりと消えていった。朝の光が静かに差し込む。ここ数日、波風ひとつ立たない穏やかな日々が続いていた。だが、穏やかであればあるほど、明日香はかえって落ち着かない気持ちになる。せっかくの週末、ゆっくり眠れると思っていたのに、使用人のノックで目を覚まされた。「明日香さん、起きる時間でございます。若様が下でお待ちです」「……分かった」寝ぼけたまま気のない返事を返すと、明日香はそのまま寝返りを打ち、再び眠りに落ちた。使用人は階下へ戻っていった。十分ほど待っても、階上の彼女はまだ起きてこない。樹は腕時計を見下ろした。ホールにはカメラマンやデザイナーが全員揃っている。スーツ姿の三十代ほどの女性が歩み寄る。「月島さんはまだお休みでしょうか？藤崎さん、先に他の準備を進めますか？」樹はテーブルに置いていた脚を下ろした。「ああ、先に進めてくれ」カメラマンたちは、樹が階段を上るのを見て、慌ててその後を追った。樹はドアノブを回すが、鍵がかかっている。彼は軽くノックする。「明日香……」明日香は耳を塞いだ。「樹……今日、週末でしょ。あと三十分だけ寝かせて」体内時計は八時を指しているが、まだ七時過ぎ。どうしても起きられそうにない。「おばあ様が下にいらしている。君に会いたがっているぞ」おばあ様？その一言で、明日香の脳が強制的に再起動される。瞬時に覚醒し、裸足でフローリングを踏みしめ、ドアへ向かった。だが、ドアを開けた瞬間、目の前に構えられたカメラを見て、思わずドアを閉める。「な……なんなのこれ」「サプライズだ」サプライズ？明日香にとって、それは驚愕でしかなかった。「ドア
佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた 第493話
樹は四品のおかずとスープを作り、二人でちょうどいい量だった。「……これ、食べてみて」樹は彼女に酢豚を一口取り分けた。明日香は一口かじる。「美味しい」「うん、気に入ったら全部君のものだ」彼の手料理を口にするのは、初めてのことではないように思えた。夕食を終え、明日香は樹の書斎へ向かった。樹は片隅で残業し、会社の仕事を片付ける。明日香は静かに自分の作業を進めた。授業には出ていないが、彼女には独自の学習計画がある。今の授業の進度は、明日香にとってさほど意味がなく、わずか二ヶ月で以前の成績レベルまで戻すのは確かに簡単ではない。だが、まだ基礎は残っている。決して難しすぎるわけではなく、ただ学習のペースをつかむのが少し難しいだけだった。樹はBluetoothイヤホンを装着し、千尋の報告を聞く。「社長、婚約式用の礼服のデザインについてですが、今週末にデザイナーを明日香さんのもとに直接お伺いさせてもよろしいでしょうか。それと、メイク写真の撮影も必要です。最近のお仕事については、週末二日分のスケジュールを最後に調整済みですので、進行には支障ございません」「うん、わかった」明日香は毛布の上に腰を下ろし、試験用紙の採点を終え、時計を見るともう10時30分を回っていた。彼女は茶卓に手を置き、立ち上がり本を片付ける。「終わったのか？」樹はイヤホンを外し、彼女の方へ歩み寄った。「うん、時間も遅いし、残りは明日やる。先に部屋に戻って寝るね」「急がなくていい」樹は黒いシャツの胸元のボタンを二つ外し、明日香をソファに座らせる。書斎の光は、いつの間にか柔らかく曖昧な雰囲気に変わっていた。明日香は首筋に彼の温かい吐息と、わずかな痒みを感じる。喉仏が上下に動き、ゆっくりと身を乗り出してくる。樹はますます近づき、灯りに照らされた顔立ちは、以前にも増して魅力的でハンサムに映った。彼の瞳の奥には炎が宿っているかのようで、その熱が彼女を包み込み、溶かそうとしているかのようだった。明日香の手のひらは汗で濡れ、スカートの裾を強く握る。顔の毛穴まで見えるほど近く、胸の奥の鼓動は爆発しそうで、明日香は思わず目を閉じた。その瞬間、頭は真っ白で、思考はまったく働かなかった。これまで長い時間を共にしてきたが、二人の間で最も親密
Maaari mong magustuhan
