ログイン共有
第819話
最新チャプター
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第824話
最後の一枚を見終えた瞬間――正修は突然、奈穂を抱き上げ、自分の膝の上に座らせた。車内の仕切りは、いつの間にかすでに上がっている。奈穂は状況についていけず、戸惑ったように顔を上げた。「あなた……」言葉を最後まで言う前に、熱を帯びたキスが落ちてくる。奈穂は片手にまだスマホを持ったまま。もう片方の手は彼に握られ、指をしっかり絡め取られていた。呼吸など、とっくに彼に奪い尽くされている。そのキスがどれほど続いたのか、奈穂には分からなかった。ようやく唇が離れた時には、頭がぼんやりとしていて、彼の胸元にもたれかかるしかない。「あなた……私はドレス選んでって言ったのに、なんで……」「ごめん、奈穂」正修は彼女の頬に落ちた髪を耳にかける。掠れた低い声は、どうしようもなく色気を帯びていた。「でも、抑えられなかった」彼女の写真は、一枚一枚が息を呑むほど綺麗だった。そして何より――もうすぐ彼女は、その中の一着を身にまとって、自分と婚約する。そう思っただけで、胸の奥から溢れ出す愛情を抑え切れなかった。「もう……ほんとに……」奈穂は彼を睨んだ。だが、キスの余韻で目尻がほんのり赤く染まっているせいで、怒っているはずなのに、どこか甘えるような表情になってしまう。「じゃあちゃんと選んでよ。あなたが気に入った一着を、婚約式で着るんだから」今度は正修のほうが困ったように笑った。彼は奈穂を抱いたまま、宥めるような口調で言う。「もう少し考える時間をくれないか？」「ふん……分かった。あと二日だけね」正修は笑みを漏らし、再び彼女の唇に口づけた。……その頃、若菜は自宅にいた。秦グループの新規プロジェクト始動の件は、もちろん彼女も知っている。だが彼女の認識では、「機密情報」を知っていたのは自分と雲翔だけではない。宋原グループでこのプロジェクトに関わっていた主要メンバーなら、誰でもその情報に触れられたはずだと思っていた。しかも、自分が機密を盗んだ時、雲翔にはまったく気づかれなかった。だから彼が疑うとしても他の人間であって、自分ではない――そう考えていた。だが、突然、数人の男女が部屋に押し入ってきた。そのうちの一人の女性が若菜のスマホを奪い取り、別の女性と一緒に若菜をソファに押さえつける。「大人しく座ってろ」と
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第823話
電話の向こうの話を聞き終えた奈穂は、わずかに眉をひそめた。だが、そこまで驚いた様子はない。ただ「分かった」とだけ告げて、電話を切った。通話が終わった直後、今度は別の着信が入った。正修からだった。彼女が電話に出ると、開口一番こう言った。「あなたももう聞いた？」正修は少し間を置いてから口を開く。「……奈穂にも情報が入ったみたいだな」「うん」奈穂は複雑そうな表情を浮かべた。「予想通りではあったけど……宋原さんがこの結果を受け止められるかどうか」「さっき電話した」正修が言う。「声は、一応いつも通りだった」だが正修は雲翔をよく知っている。こんな時に、本当に平静でいられる男ではない。奈穂は時間を確認した。「今、会社？それとも別の場所？私、そっちに行くよ」「いや、いい。俺が迎えに行く。もう向かってる」「分かった」通話を切ったあと、奈穂は先ほど受け取った情報を思い出し、小さくため息をついた。――雲翔は、結局賭けに負けた。たった今、確かな情報が入った。秦グループが正式に新規プロジェクトを始動したのだ。しかもその内容は、明らかに宋原グループの重要プロジェクトの「機密情報」と関係していた。もちろん、その「機密情報」自体は偽物だ。そして偽の機密情報に触れたのは、雲翔と若菜だけ。つまり、それを秦グループに漏らした人間が誰なのかは、考えるまでもなかった。しばらくして、正修からメッセージが届く。奈穂が外に出ると、案の定、彼の車が門の前で待っていた。車に乗り込んだ瞬間、正修は眉を寄せ、彼女の手を自分の掌に包み込む。「そんな薄着で来たのか？」「平気だよ。寒くないし」彼の掌の温もりに、奈穂は目元をやわらかく細めた。車内は十分暖かかったが、それでも彼女は思わず彼の胸元に寄りかかる。正修は彼女を抱き寄せ、もう片方の手でスマホを確認した。仕事の連絡らしい。返信を終えた彼に、奈穂が尋ねる。「これから宋原さんのところに行くの？」「いや」正修は彼女の頭を軽く撫でた。本来なら、雲翔とこれからどう動くかをきちんと話し合うべき状況だ。だが、今はタイミングが悪い。雲翔は表面上こそ冷静を装っているが、内心どれほど傷ついているか分からない。今会いに行くのは適切じゃない。まずは一人で落ち着かせ
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第822話
北斗が頷くと、ニナはすぐにベッドを降り、水を一杯注いで彼に渡した。北斗が水を飲んでいると、ニナがふいに尋ねる。「北斗、前に付き合ってた人、いるの？」北斗の指先がわずかに強張った。だが表情は変わらない。「どうして急にそんなことを？」「ただ、ちょっと気になっただけ。過去のことを話したくないのは分かってるけど……これくらいなら別にいいかなって」北斗はコップを脇に置き、小さくため息をついた。「……昔、一度だけ恋愛したことがある。初恋だった。俺たちは本当に仲が良かった。でも後になって、九条正修って男が俺の彼女を欲しがって、卑劣な手を使ったんだ。俺を陥れて、周りのみんなに『俺が浮気した』と思い込ませた。彼女まで、それを信じてしまった」ニナは呆然とした。――じゃあ、浮気っていうのは、濡れ衣だったの？「彼女はあいつに騙されて、俺と別れて、あいつのところに行った。それでも九条正修は俺を見逃さなかった。ありもしない罪を俺に着せた上、執拗に追い詰めてきた。だから俺は、海外に逃げるしかなかったんだ」北斗は苦しげな表情を浮かべ、両手を震わせる。「北斗……！」ニナは突然、彼を強く抱き締めた。「そんなことがあったなんて……！そんな辛い経験をしてたのね。だからずっと過去を話したがらなかったんだ……」北斗も彼女を抱き返し、重く息を吐く。「昔のことを思い出すだけで、苦しくなる。ニナ、正直に言うよ。君に出会えて本当に良かった。君がそばにいてくれなかったら、俺は耐えられなかったかも……君は、本当に俺を救ってくれたんだ」「私はずっとあなたのそばにいる。何があっても、私はあなたを信じるから」ニナは思った。――直接問い詰めなくて良かった。もし自分が彼を疑っていたと知ったら、北斗はどれほど傷ついただろう。「ありがとう、ニナ」北斗は愛情に満ちた感謝の眼差しを向ける。「それと……元カノのことだけど。正直、まだ完全には忘れられてない。でも信じてほしい。今、俺が愛してるのは君だけなんだ」「うん、分かってる」ニナは頷いた。「今もこれからも、あなたが愛するのが私なら、それでいいの」彼女はすっかり彼に同情していた。だがその一方で、北斗の口元には、ゆっくりと嘲るような笑みが浮かんでいた。ニナが急に昔の恋愛について聞いてきたのは、何かを知ったからだろう
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第821話
投稿したあと、ニナは落ち着かない気持ちで、誰かが返信してくれるのを待っていた。こんなふうに勝手に人の写真を載せるのはよくないと、彼女だって分かっている。それでも、どうしても知りたかったのだ。この女性が誰なのか。そして北斗とどんな関係なのかを。マイナーな掲示板ではあったが、利用者はかなり活発で、しばらくすると次々に返信がつき始めた。【すごく綺麗な東洋系の女性！知ってる女優さんたちより美人かも。この人も芸能人？名前は？どこの国の人？】【わああ、ほかの写真ないの！？もっとこの美貌を堪能したい！】【スレ主、追加写真求む！】【スレ主は『この女性を知ってる人いる？』って聞いてるのに、お前ら何言ってんだよ】【でも誰も知らなさそうじゃない？】ニナはざっと目を通し、小さくため息をついた。……まあ、そうよね。この女性は自分たちとは別の国の人なんだから、そんな簡単に身元なんて分かるはずがない。スレを削除しようとしたその時、突然、新しい返信が目に入った。【これって京市の水戸家のお嬢様じゃない？】ニナはぱっと目を見開き、慌ててその相手をフォローした。そしてスレを削除してからすぐにDMを送った。【この女性を知ってるの？】相手はすぐ返信してきた。【うん。京市から留学に来てる同級生がいて、その子、時々自国のニュースを見てるんだ。前にたまたま一緒にいた時、この水戸家のお嬢様のニュースを見てて。あまりにも綺麗だったから、少し聞いてみたんだよ】【ほかに何か知ってる？】【詳しくは分からないけど……たしか水戸奈穂って名前だったはず。あと、ものすごい婚約者がいるとか】ニナは礼を言って掲示板を閉じ、そのままネット検索を始めた。検索欄に【水戸奈穂】【京市 水戸家】【令嬢】などの単語を入力すると、すぐに関連情報が表示された。サイトに載っていた写真を見て、ニナは息を呑む。間違いない。北斗のスマホに保存されていた写真の女性と、同一人物だった。この女性こそ、水戸家の令嬢――水戸奈穂。奈穂と北斗は同じ国の人間。二人は知り合いなのだろうか。以前はどんな関係だったのだろう。ニナは画面をスクロールし続けた。少しの情報も見逃すまいと、スマホ画面を食い入るように見つめる。しばらくして、何かを目にした瞬間、彼女の顔色が徐々に青ざめて
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第820話
北斗は顔を上げ、彼女の頬を両手で包み込む。その眼差しはどこまでも甘く、深かった。「全部片付いたら……俺たち結婚しよう。いいか？」「もちろん！」二人はしばらく寄り添い合ったあと、ニナは食器を片付けながら言った。「両親に電話して、無事だって伝えてくるね」「今どこにいるかだけは、本当のことを言うなよ」北斗が念を押す。「大丈夫、分かってる」寝室を出たあと――だがニナの顔から、少しずつ笑みが消えていく。彼女は振り返り、部屋の中の北斗を見た。彼は背を向けて座っているため、彼女の視線には気づいていない。先ほどの北斗の言葉を、彼女は実は完全には信じていなかった。「あなたが全部話してくれる日まで、ずっと待つ」と言ったのも、本心ではない。最近、彼女はますます知りたくなっていた。北斗の過去を。彼が毎日何を考えているのかを。そして、彼がいつもスマホを見つめている時、一体何を見ているのかを。だが、それを本人に問い詰めても無駄だと分かっている。どうせまた、はぐらかされるだけ。知りたいなら、自分で探るしかない。最近の北斗には、昼寝をする習慣がついていた。昼食後、二人は寝室に戻る。そこでニナは、わざと彼に甘えて体を重ねた。昼間にこういうことをするのは珍しくない。だから北斗も疑わなかった。普段から、こういう時はほとんどニナのほうが積極的だったが、終わったあとの北斗は、いつもより深く眠っていた。それこそが、ニナの狙いだった。規則正しい寝息を聞きながら、ニナはそっと目を開ける。息を潜めながら、そっと手を伸ばし、ベッド脇に置かれた北斗のスマホを取った。スマホにはロックがかかっている。ニナは自分の誕生日を入力した。だが、【パスコードが違います】の表示に、彼女は固まった。以前、甘えて頼み込んで、パスワードを自分の誕生日に変更してもらったはずだった。しかも、彼が変更するところを、自分の目で見ていた。なのに、いつの間にまた変えたの？どうして？胸に広がる苦しさを無理やり押し込みながら、ニナは眠る北斗を見た。まだ熟睡している。彼女はそっとスマホを彼の手元に近づけ、指紋認証を試してみる。幸い、彼の親指の指紋でロックは解除できた。しかも、ニナの動きが十分慎重だったおかげで、熟睡し
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第819話
ニナは我に返り、無理に笑みを作った。「パンケーキを焼いたの。それとまんじゅうも蒸したわ。自分で包んだのよ。ここ数日でやっと作れるようになったから、食べてみて」「へえ、すごいな」北斗は惜しみなく褒める。「もうまんじゅうまで作れるようになったのか」彼はすぐには朝食に手をつけず、先にニナの手を握った。その眼差しは甘く優しい。「俺と一緒にいて、本当に苦労かけてるな」彼がこんなふうに優しくされると、ニナはいつも抗えなくなる。胸がたちまち柔らかく溶けてしまうのだ。「あなたと一緒にいられるなら、私は何も辛くないわ」ここ最近の付き合いで、北斗はもう彼女の性格をよく理解していた。彼は、また彼女が折れてくれたのを見て、小さく笑う。それ以上は何も言わず、朝食を食べ始めた。今回もこれで誤魔化せた――彼はそう思っていた。だが朝食を食べ終えたあと、ニナはすぐ食器を片付けようとはしなかった。むしろ彼の近くに座り直し、静かに尋ねる。「北斗……やっぱり少し心配なの。さっき私が入ってきた時、スマホを見てたでしょう？すごく顔色が悪かった。何かあったんじゃない？」北斗の表情が一瞬硬くなる。先ほど彼は国内のニュースサイトを見ていた。そこには、「独占情報」として、九条家の御曹司と水戸家の令嬢がまもなく婚約式を挙げるというゴシップ記事が載っていたのだ。だから、あんな顔になってしまっていた。だが当然、そのことをニナに話すわけにはいかない。「何でもないよ。ただ適当にネットを見てただけだ。顔色も別に普通だったろ？見間違えじゃないか？」北斗は笑いながら彼女の頭を撫でる。「君は本当にいつも俺のことを心配してくれるな。大丈夫。何かあったら、ちゃんと話すから」ニナは目を伏せた。その瞳の奥に、失望が滲む。――まただ。さっき、確かに彼の顔色は悪かった。なのに、またこうして誤魔化される。「ニナ？」北斗は彼女の手を握る。「怒ったのか？」「……少し」ニナは顔を上げた。涙が瞳に滲んでいる。「私たち、もうこんなに長く一緒にいるのに。これから先も、一生一緒にいるんでしょう？何があっても、私はずっとあなたのそばにいるつもりよ。なのに、あなたは何も話してくれない。北斗……最近、思うの。あなた、本当は私のこと信じてないんじゃないかって」「何
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第20話
北斗の最初の反応は、水紀のそばに駆け寄り、彼女を横に引っ張ってその車からかわすことだった！一方、奈穂はその場に立ち尽くしていた。彼女は、今すぐ身をかわすべきだと分かっていた。だが、この瞬間の光景は、二年前に彼女が交通事故に遭ったときの状況と酷似しており、一瞬にして、彼女の体は全く動かなくなってしまったのだ。「奈穂！」耳元で北斗の恐ろしい叫び声が響いた。その間一髪のとき、ある人影が猛然と突進してきた。風を切る音とともに、奈穂はまるごと胸の中に引き寄せられた。彼の腕の力はかなりの強さで、それはほとんど体をねじるような体勢となり、彼女はよろめきながら後ろに数歩下がって、ギリギ
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第370話
「理由もない、だと？」烈生は鼻で笑った。「さっき須藤さんは、はっきり理由を言っていた。俺にもちゃんと聞こえていた」そう言うと、北斗の手首を乱暴に振り払う。続いてポケットからハンカチを取り出し、自分の手を念入りに拭った。拭き終えると、ためらいなくハンカチをゴミ箱へ放り投げる。その露骨な嫌悪を見て、北斗の顔色はさらに悪くなった。必死に気持ちを落ち着け、ぎこちなく口を開く。「俺と奈穂の問題です……部外者が口出しすることじゃ――」「は？」彼が言い終わる前に、君江は嫌悪感に満ちた口調で遮った。「その口で奈穂の名前呼ばないでくれる？気持ち悪い。奈穂の気持ちをあんなふうに踏みにじったくせ
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第358話
彩香は、すっかり怯えきっていた。福太郎が「警察を呼ぶ」と言い出した瞬間、顔色がさらに青ざめた。こんな若さで、北斗と一緒に警察沙汰になるなんて、絶対にごめんだ。彼女は意を決して、北斗の腕にそっと手を伸ばす。声は震え、どこまでも柔らかく。「社長……あ、あの……もう帰りましょう。どこへでも、私、お供しますから……」北斗はその手を振り払わなかった。ただ、福太郎を睨みつけたまま動かない。福太郎も一歩も引かず、真正面から視線を返した。周囲の空気は凍りつき、誰一人として息をするのもためらっていた。しばらくして――北斗はもう一度だけ二階の方へ目を向け、鼻で短く笑った。「……チッ」
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第296話
水紀は、朗臣が自分の言いつけたことをやり遂げられなかったのだと分かっていた。だが、あの男の性格からして、たとえ失敗していたとしても、たとえ彼の身が危うい状況にあったとしても、必ず何とかして自分に連絡を取ろうとするはずだ。それなのに、今は自分からは一切連絡が取れず、向こうからも音沙汰がない。考えられる可能性は一つしかなかった。朗臣は、本当に自分に連絡できない状況に陥っているのだ。まさか、死んだ？……いや、監獄に入った可能性もある。水紀は知っている。朗臣の会社には、違法行為が少なからずあった。いずれにせよ、朗臣はもう頼りにならない。こんな状態で、今さらA国へ行って何になると
あなたも気に入るかもしれません
