億万長者の代わりの妻

第2章「警部補、さっき上院議員の娘さんがあなたを探してましたよ」同僚の声に、ディランは考え事から現実へと引き戻された。彼は顔を上げ、わずかに眉をひそめた。「どこにいる？ なぜ僕を探していたんだ？」と彼は尋ねた。エストレラ巡査部長は肩を軽くすくめて見せた。「ここにフォンタニジャ検事がいらっしゃったので、外で話をしていましたよ。どこへ行ったのかは分かりませんが、今ちょうど出かけたところです」と説明し、ディランはうなずいた。「後を追うよ。まずは検事に連絡してみる」とディランは言い、叔父であるデイモン・フォンタニジャ検事を指した。「何かあったら連絡してくれ。クレメンテ上院議員の娘さんは父親に面会しにきたのか、それとも――」「いいえ、警部補。彼女は本当にただあなたを探していたんです。その後でフォンタニジャ検事が到着されたので、代わりにそちらと話をされていました。父親の顔を見ることすらなかったので、なぜ訪ねてきたのかまでは聞き出せませんでした」とエストレラ巡査部長は再び答えた。ディランはうなずいた。「君とライジャ、エイダンはしばらくここで留守番を頼む。すぐに戻るよ」クリード・エストレラ巡査部長もうなずき、冗談めかして敬礼をした。「了解です、ボス」ディランは思わず首を振った。荷物を置き、ちょうど出ようとしたところで、クリードが再び声をかけたため、彼は足を止めた。「警部補……昨日、ブリエルさんと一緒にいましたか？」ディランの眉間がすっと寄った。彼は困惑した表情でクリードを見た。「いや。どうして？」「あ――何でもありません。僕の人違いだったかもしれません」とクリードは慌てて首を振った。まだ腑に落ちなかったが、ディランはそれを気にとめないことにした。クリードがブリエルを男性の友人たち、あるいはボディガードと一緒に見かけたのだろう。彼は小さく肩をすくめると、警察署の外へと歩き出した。スマートフォンを取り出し、叔父の番号をダイヤルする。呼び出し音も鳴らないうちに電話がつながり、ディランはそっと安堵の息をついた。「ディランか」と、受話器越しに叔父の声が聞こえた。「叔父さん」とディランは応じた。「クレメンテ上院議員の娘さんが立ち寄ったって部下から聞いたんだ。話をしたのか？」「ああ、そのことだが――そうだ。今ちょうど話しているところだ。まだ署にいるのか？ よけれ

第4章カイヤ・クレメンテの視点「本当に父親に面会に行かないつもりなの、カイヤ？」寝室のドアが勢いよく開き、叔母が怒鳴り込んできたことで、私の思考はかき乱された。叔母は背後でドアを激しく閉めると、そのまま部屋に入ってきた。私は座席で背筋を伸ばし、一度ゆっくりと深呼吸をしてから彼女を見つめた。「何？」「とぼけるんじゃないわよ」と彼女は言い放った。「あなたが警察署に行ったのに、父親の顔も見なかったなんてことが、私にバレないとでも思ったの？ 何のために行ったのよ、ねえ？ 警察と話すため？ それとも事件を担当している検事と話すため？ そういうことでしょう？」叔母の声が部屋中に響き渡る。私は目を逸らした。沈黙を守った。イエス、その人たちと話したなんてことは言わなかった。彼女には知る必要がないことだ。それに、あそこへ行ったところで私には何も得られるものはなかったのだから。ただ一つを除いては――。「なぜなの、カイヤ？」と叔母が詰め寄った。「警察に父親を売ったの？ 何か話したの？ これも全部、あなたの仕業なの？」以前と同じように、私は何も答えなかった。質問を拒むように、ただ視線を逸らした。叔母が鋭く息を吐き出し、次の瞬間、反応する間もなく怒りに任せて私の髪を強く引き抜いた。私は思わず息を呑む。目を固く閉じ、冷静さを保とうと必死だった。叔母の髪を掴み返したい衝動に駆られたが、私が怒っていることなど悟らせるわけにはいかない。もし叔母が父親の罪を黙認していなければ、こんなことにはならなかったはずだ。あの時叔母が父を止めていれば、一度でも彼に逆らっていれば、すべてはこうはならなかったかもしれないのに。「答えてよ」と叔母がヒステリックに叫ぶ。「父親を警察に通報したの？ これがあなたの反抗のやり方？ もしそうなら、今すぐやめなさい――」「通報なんてしていないわ」と私はようやく彼女の目を見て、冷静に言った。叔母の手はまだ私の髪を強く掴んだままだ。「信じて。していないわ。いつかこんな日が来て、父が捕まることになるって、ずっと前から言っていたでしょう。そして今、そうなっただけ。私のせいじゃないわ」振り払おうとしたが、叔母はさらに強く私を睨みつけた。充血した瞳が、まるで私を威嚇するかのようにしっかりと捉えている。私は長く息を吐き出した。私はもう子供じゃない。彼らの睨みや侮辱、

第6章「あ……あんた、ディランの恋人じゃないの？」私は眉をひそめ、片方の肩を気だるげにすくめた。「彼の恋人に見える？」皮肉を込めて言い放つ。私の答えに彼女の表情が険しくなるのが分かったが、そんなことはどうでもいいとばかりに無視した。「ダニエル、言ったはずだ……それはブリエルじゃないって」と、もう一人の女性がたしなめた。人違いでなければ、彼女はモーリス・フォンタニジャだ。以前に一度会ったことがある。彼女の母親とは親しい間柄だった。ダニエルは不機嫌そうに舌打ちをした。「どうやって見分ければいいのよ！ 似てるじゃない！」その言葉に私の眉が跳ね上がった。私は喉を鳴らして注意を引くと、背筋を伸ばし、自分自身を指さした。「私がブリエル・クラークソンに似ているっていうわけ？」信じられないといった口調で問いかける。「ディランの恋人が誰だか知ってるのか？」アイヴァソン・フォンタニジャが、まるで私をじっくり観察するかのように尋ねた。私は怯むことなく彼の視線を受け止めた。私は再び肩をすくめた。「当然よ。あなたの一族は有名だし、ブリエル・クラークソンも実業家の家系だもの。誰だかくらい知ってるわ」そう言って視線をそらした。「も――申し訳ありません、お嬢さん」モーリスが緊張した面持ちで話し始めた。「従兄弟が激昂していたもので、彼女がブリエルだと思い込んでしまって。ちょっと雰囲気が似ていたものですから――」「何ですって？」私は大げさに話を遮り、彼女に鋭い視線を投げ返した。「私がブリエル・クラークソンに似ている？ まさか、絶対にありえないわ」私は髪をかき上げ、大げさにため息をついた。そんなことを言われたのはこれが初めてではない。同僚たちメセも時々そう口にしていた。確かに、少しは似ているかもしれない。でも、いやだ。絶対に御免こうむる。「私の方が彼女よりずっと美人だもの。ちょっと、みんな目でも悪いの？」私は目を回した。彼らは顔を見合わせた後、声を殺して笑い出した。私の眉間が寄る。「私を笑ってるわけ？」止める気配のない彼らに、私は食ってかかった。意外なことに、さっきまで私を睨みつけていたダニエルが、まるで私がコメディアンのステージでもやっているかのように笑いながら私の肩を叩いた。いったいどういうこと？「いや、いや……気を悪くしないで」彼女は笑いながら言った。「その通りだわ。

第8章ここ数日の生活は――少なくとも私の定義においては――最高だった。夜はパーティーに溶け込み、朝は昼へと変わり、睡眠をとるかどうかは自分次第。そんなカオスな状態が気に入っていた。だが、私の人生の他のすべてがそうであるように、その平穏も長くは続かなかった。怒りが胸の底から湧き上がり、私はソファから勢いよく飛び起きた。「自分の金が使えないってどういうことよ！？」私は電話に向かって怒鳴りつけた。部屋の中を行ったり来たりしながらこめかみを揉みほぐす。パニックが這い上がってくるのを抑えつつ、受話器の向こうで淡々とまくし立てる父親の弁護士の声に耳を傾けた。今朝、バッグを買おうと現金を引き出そうとしたとき、口座が完全に凍結されていることに気づいたのだ。アクセスはゼロ。説明もゼロ。いったいどういうことよ？「クレメンテさん」弁護士は落ち着いた声で言った。「お父様は、そのお金はご自身のものだと主張されています。もしそれが事実であれば、その資金は保釈金の支払いに充てられることに――」「私のお金よ」私は遮るように言い放った。「何をとぼけてるの？ 私が裕福になるずっと前から父が無一文だったことを、急に忘れちゃったわけ？」私は冷笑しながら首を振った。「あの金のために、私は泥水をすする思いで働いたのよ。私自身の貯金だわ」苛立ちから自分の髪を荒々しく引っ張った。これじゃあ何を頼りに生きていけばいいの？ アジエルに連絡を取ろうにも、電話に出たのは彼の父親だった。これであの子に連絡を取るのが不可能になったと悟った。こんな生活には耐えられない。無名の、何者でもない人間として生きるなんて。「クレメンテさん、私はただお父様の指示に従っているだけでして――」「私の金を勝手に奪ったんでしょ」私は鋭く遮った。「それがどうして分からないの？ 弁護士のくせに、まるで頭の悪い馬鹿みたいな真似をして。私の口座番号なんて、どうやって手に入れたのよ――」そこで私は動きを止めた。「くそっ」私は呟いた。「叔母のオーロラが家の私物を漁ったの？ そんなの違法よ」胃のあたりがひやりと冷たくなった。日記帳を部屋の引き出しに置きっぱなしにしていたのだ。よりによって、どうしてあんなものを忘れてしまったんだろう？ 私のパスワードはすべてそこに書き留めてあった。一つ残らず。「仮にそれがあなた個人のものだ主張

第10章「もし俺がイエスと言ったら？ 一晩いくらだ、クレメンテさん？」私は凍りつき、信じられないという目で彼を見つめた。適当にあしらって、冗談だと言ってくれるものだと思っていたのに……彼は違った。冷たく真剣な瞳が私を射抜き、まるで本気で答えを待っているかのようだった。私は唾を飲み込んだ。心臓が激しく脈打っていたが、数秒で呼吸を整えた。落ち着くのよ。私は視線を上げて彼の目を見据え、わざとらしく小さく微笑んだ。「それなら、いくら出せるの？」私は再び彼に挑んだ。彼は心底面食らったような顔をした。立ち上がって激怒し、そんなことを聞いた彼を平手打ちにでもするだろうと予想していたのだろう――だが、それは私ではない。「本気か？」戸惑いながら彼は尋ねた。私は椅子に深くもたれかかり、足を組み、片方の眉を上げた。「冗談にでも見える？ ディラン・フォンタニジャ警部補。私はそんな安くないわよ。どうしてタダで誰とでも寝る必要があるの？ 最近は物価も高いんだから」「つまり、金のために体を売ることを認めるわけか？」彼は下唇を舐めながら、わずかに眉を上げ、私がボロを出すのを待つかのようにじっと見つめた。「そんなこと、一度でも言ったかしら？」私はやり返した。彼は舌打ちをし、グラスに手を伸ばした。「なら、どうしてそんなに攻撃的なんだ？ その話しぶり……まるで経験があるみたいじゃないか」私は目を回した。一体どう話せばよかったというの？ 緊張で死にそうだったのに。ただ、それを彼に見せないようにしていただけだ。こうして腹を割って、偽りなく顔を突き合わせて話すのは、これが初めてなのだから。「それはご想像にお任せするわ」私は涼しげに言った。「私って、そんな尻軽女に見える？」彼は動きを止めた。酒を注ぐ手を止め、ゆっくりと顔を上げて私の目を見た。その鋭く、胸をざわつかせるような視線に身震いしたが、私は負けじと眉を上げてみせた。しばらく沈黙したあと、彼は鼻で笑った。「人を批判する資格なんて、俺にはないか」彼は視線を逸らした。安堵するべきか、苛立つべきか分からなかった。彼が本当は私のことをどう思っているのか、知りたかった。私は咳払いをし、尋ねた。「で、どうなの？ まだ父に対して証言してほしいわけ……それとも、ただ私を買うつもり？」彼はビクッと顔を上げ、唇を開いた。「本気か