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第68話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第256話
「真奈美さん、もしかして痛風ですか？」「知ってるの？」「うん。大谷先生も同じ病気を患って、私が持っている漢方は完治できないけど、鎮痛効果が良いです。西洋薬より副作用がずっと少ないのです」真奈美はそれを聞くと、虚ろだった目が一瞬で輝いた。「それは助かるね！後でその処方箋を教えてくれてもいい？仕事が終わったら薬局で調達するよ。本当にありがとう」「実は、義母が痛くて夜中ずっと眠れなくて、鎮痛剤も効かなくて……私もどうしようもなかったの。その処方箋が本当に効いたら、今度ごちそうするわ！」凛は笑って言った。「ごちそうは結構です。ちょっとしたことですから」朝日は感心した。「気づいたかい？凛が来てから、問題が起きるたびにすぐ解決してくれる。まさに研究室のラッキースターだよ！」博文が入ってきて、最後の部分だけしか聞いてないから、聴いてみた。「何のラッキースター？」「凛のことよ。美人だし何でもできるし、ラッキースターみたいって話よ」博文は頷き、相槌を打とうとしたその時、珠里が急に席から立ち上がり、慌てて言った——。「私のパソコン、誰かが触ったことあるの！ハードディスクに保存してた実験データが全部消えた！」「なんだと？」「またウイルスに感染したか？おかしいな…」朝日はすぐ自分のパソコンの前に移動し、確認し始めた。「この前技術員がファイアウォールをアップグレードしてくれたから、そんなはずはな……」真奈美もすぐ自分のパソコンを開いた。一時的に、空気がピリピリする。「俺のデータは全部あるよ、消えてない。真奈美は？」「私のも大丈夫」二人は同時に博文と凛を見た。「俺のは問題ない」「私のも大丈夫です」つまり、珠里のデータだけが消えたのだ。「もう一度探してみて。別のドライブに保存してない？」珠里は眉をひそめて言った。「全部探したわよ。どこにもないの」みんなは顔を見合わせる。「そんなはずないでしょ？みんなのパソコンは問題ないのに、あなたのだけ不具合があるなんて……納得いかないね」珠里の声は重く沈んだ。「私のパソコンに問題はない、一部のデータだけが削除されていたの」「……どういう意味？」と言いつつ、朝日の頭にある推測が浮かんできた。珠里は深く息を吸い込んでから言った。「つまり、私のデータは誰かにわ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第255話
彼女はもう昔とは違う。前の持ち物は今の彼女には当然ふさわしくない。「これら……使えそうなものがあるか見てみて。欲しいものがあれば持っていって、いらないものは捨てればいい」「えっ？全部いらないの？」「うん」みんなは無言のままでいた。晴香は寮に行ったが、何も持たずに校門を出ると、すぐに運転手に車で迎えに来るようにと電話を掛けた。周りの驚き、羨ましい、妬み、推測の視線を浴びて、彼女は平然と後ろの座席に乗り込み、颯爽と去っていった。その夜、海斗が珍しく家に帰ってきたことに気づいた。彼女は笑顔で迎えた。「海斗さん、良いお知らせよ。今日は学校に退学申請を出したの。これからは安心して家であなたと赤ちゃんの面倒を見られるわ」海斗はちょうど接待を終えたところだ。この前、会社で進行中の入札プロジェクトに少し問題が生じていた。ようやくそれを解決して、家に帰ってコートも脱がないうちに、晴香からの「サプライズ」を聞かされた。たちまち、彼女を見る目が馬鹿を見るような目に変わった。「自分が何をしたかって分かっているのか？」晴香は彼の言葉にある驚きと疑いを気づかなかった。自分の犠牲に男が感動し、ようやく自分の良さに気づいてくれたと思い、一瞬で目を潤ませ、柔らかい声で言った。「海斗さん、私のことを心配してくれてるの？ちゃんと考えたのよ。あなたと赤ちゃんが私にとって一番大切な存在だって。あなたたちのためなら何でも捨てられる。ただ、私を恨まないで、私と子供に優しくして……」「ふん」と海斗は冷笑し、気ままに口を開いた。「大学を通いたくないならそう言えばいい。俺に責任を押し付けるな。どうせお前のことなど俺に関係がないから。好きにすればいい」自分でさえ自分の羽根を大切にしないのに、わざわざこっちから注意する必要があるか？人と人とは、結局違うものだ。彼女と凛の差は、ちょっとしたものではない。こう思い知らされるたび、海斗は自分を殴りたくなる。……六月、梅雨の季節が過ぎると、次第に暑くなってきた。凛は朝起きて、家の多肉植物が伸びて、バルコニーの縁に生えるバラの花が次々と咲いているのを見かけた。全てが生き生きして、繁栄しているように見える。彼女は最近ずっと実験室でプロジェクトの進捗に集中していて、実験に没頭し、一刻も止まら
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第254話
一方、彼女はより多くの時間を胎児の養生に充てられる。一方、海斗のお世話にも集中できる。最も重要なのは、彼女はまもなく子供のおかげで名門に嫁ぐことになるので、大学に通うかどうかは関係ないでしょう？それで月曜日になると、晴香は学校に退学申請を提出した。彼女は病気を理由にして、審査プロセスは通常それほど長くかからない。とにかく学校に来たのだから、晴香は少し考えると、直接寮に行って荷物をまとめることにした。月曜日の午後は授業がなく、ドアを開けて入ると、ルームメイトたちは全員いた。晴香はすでに長い間寮から引っ越したが、一部の荷物はまだ残っている。ほとんど来たことがなかっただけ。彼女が突然現れたことに、ルームメイトたちはみんな驚いた。「晴香、どうして戻ってきたの？彼氏の家に住んでいるじゃなかった？」「何か忘れ物でもあるの？LINEで言ってくれれば、郵送してあげられるのに」晴香は唇を軽く上げ、顎を少し上げて言った。「荷物をまとめに来たの。もう退学することを決めたわ」彼女が今日着ていたのはシャネルの新作セーターとウールスカートで、外にはバーバリーのクラシックトレンチコートを羽織っている。手には美琴からもらったエルメスのバッグを持っている。全体的にお金持ちの雰囲気がある。立ち振る舞いは名門の奥様そのもののようだ。ルームメイトたちはこんな姿の人を見たことがなく、思わず顔を見合わせた。美沙は晴香と最も仲が良く、彼女の言葉を聞いて驚いた。「退学は簡単で決めることじゃないよ。晴香、思いつきで決めないで」他のみんなも頷いた。「そうだよ！退学と休学は違うから、学校に承認してもらったら、学籍を保留できないのよ。もし後悔したら、また……」「後悔する？私が後悔するわけないでしょう？」晴香は軽く鼻で笑って言った。「私が決めたことは、絶対に後悔しないわ」「でももう2年間も通ってるのに、こんな中途半端でやめるとか、もったいないと思わない？」晴香は微笑んだ。「もったいないなんて思わないわ。人生とは、捨てるものがあってこそ、得るものがある。こっそり教えてあげるわ、私もう妊娠してるの。もうすぐ名門に嫁ぐわ……」晴香はわざと声を低くしたが、その口調は自慢と得意に満ちている。「今の私にとって、一番重要なのは、無事に出産して、ついで
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第253話
晴香は手に持ちみかんを口に運んで、彼女の言葉を聞きながら考えもせずに拒否した。「美琴さん、最近体の調子が悪いなの。ご存知の通り三日に一度は病院通うのですから、本当に勉強に行く余裕なんてありませんわ…」前回のお茶会で受けた屈辱や非難がまだ鮮明だった晴香は、美琴が「お茶会だと思って」と言っても、生け花や茶道などを聞くと、生理的に拒絶反応を示す。その言葉に、美琴は胸が痛むほど腹立たしい。晴香はもう手の内を明かしたというのか？芝居すらしなくなった？「拒絶の余地はない。必ず行きなさい！」美琴の声がまだ消えていないうちに、向こうから「プー」の音がした。晴香は電話を切った！美琴は信じられない顔でスマホを見つめた。この卑怯者が！本当に図々しくなったわ。私の電話ですら切れるなんて。子供がまだ生まれてもいないのに、もうこんなに自分勝手になったなんて。もし本当に男の子を産ませたら、どうなることかしら？そう考えると、美琴は再び執事を呼びつけた。「晴香のところに行って、コースのスケジュールを渡しなさい。もし行きたくないと言うなら、それでもいい、息子の別荘から出て行け。腹の中の肉と一緒に、我が入江家とは一切関係ないと伝えなさい！」当日の夜9時、執事が戻ってきた。「晴香は何と言っていた？」「時見さんは、時間通りにコースに参加するとおっしゃっていました」「ふん！分かっているようならいいわ！」……翌日、夜が明けたばかりの頃、晴香はスマホの着信音で起こされた。彼女は目を細め、まだ目を覚ましていないまま、スマホを掴んで耳に当てると、イライラしながら「どなたですか？」と言った。「時見晴香さんでしょうか？こんにちは、ひまわり胎教の講師です。昨夜、アシスタントがスケジュールをお送りしたはずです。最初の授業はお菓子作りです。授業は8時からですが、現在は7時25分なので、35分以内にお越しいただけますか？」向こうはすぐに身分を明かし、おそらく晴香がまだ寝ていると気づいたのか、さらに一言を付け加えた。「入江様からのお伝えがありましたが、もし欠席される場合はすぐに連絡するように、その際は入江様からお迎えにあがるとのことです」晴香は昨夜執事から聞いた言葉を思い出し、歯を食いしばって起き上がった。朝食をとりながらスマホを開くと、LINEに未読
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第252話
何せ、海斗本人でさえ望まないからだ。それに……昭典はまだこのことを知らないまま。美琴も彼の前で軽々しく口に出す勇気がない。彼女の潜在意識の中で、昭典がきっと自分に同意しないだろうと思っている。この親子は、揃って残酷な人だ。今は事態がここまで進んでしまい、晴香に中絶させるのは現実的ではない。だから、彼女は仕方なく、現実を受け入れるしかなかった。「ねえ、小林さん、息子のお嫁さんが妊娠したと聞いたわよ？しかも双子だとか」「ええ、私も知ったばかりで、夫婦二人で黙っていて、最初の3ヶ月が過ぎて、安定してから教えてくれたの。サプライズだってね？まあ……確かに驚いたわ、あはは……」「おめでとう！うちの息子はまだ彼女もいないし、いつ私がおばあちゃんになれるかもわからないわ。入江さんの息子さんはうちの子と同い年だよね？彼女はいるのかしら？」美琴は笑って答えた。「いないわ。あの子はいつも自分の何とか会社に忙しくて。帰って家業を継げば楽なのに」「入江さん、謙遜しすぎるのよ。あれが無名の会社だって？もう上場してるじゃない！」美琴は得意げに眉を上げたが、口では相変わらず「いえいえ、大したことないわよ」と言った。「はぁ、うちの息子は元々起業する気なんてないのに。今度は嫁が妊娠したから、家庭円満に満足してるみたいで、やる気もさらになくなったわ。私はね、息子に期待できないから、嫁のお腹の孫二人に期待するしかないのよ。将来私のために頑張ってくれるといいけど」「面白いこと言うね！まだ赤ちゃんでもない段階なのに！あはは……」この言葉に、みんなが思わず笑い合った。「ご存じないでしょう？海外の研究によると、人間は胎児の段階から無意識に新しい知識を吸収し始めるそうだよ。子供をスタートラインで負けさせてはいけないって、よく言うでしょう！」「とにかく、息子の嫁に国内のトップクラスと言われる胎教コースを申し込んだわ。妊婦にも、子供にも良いことだから」「私も2回ほど見学しに行ったけど、本当に他のものとは違うのよ！まず母親自身のレベルを上げて、それから胎児に徐々に影響を与えるの。順番に教えてくれるね」「へえ、母親もレベルアップする必要あるの？」「もちろんよ！優秀でない母親から、優秀な子供が生まれるわけないでしょう？」言った本人は意図的で
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第251話
晴香は怒りに震えながら寝室に戻り、ドアをバタンと閉めた。翌朝、田中が起きたばかり、まだ作業服を着ていない時に、階上から晴香の叫ぶ声が聞こえた。「誰か——早く病院に連れて行って——」田中は口元をひきつらせた。前回は慌てて本気で心配したが、今回は……「慣れとは恐ろしいもの」とでも言うべきか、彼女は携帯を取り出し運転手に電話した。「もしもし、内田か、あの方がまたお腹が痛いって」「わかった、すぐ車を回す」田中はさらに美琴にも電話をかけた。「奥様、実は……」この一連の流れは、完全に把握されており、手慣れたものだった。病院にて。美琴は冷たい表情で病室の外の廊下に立っている。医者は昨日と同じ説明をした。「大したことはありません。ゆっくり休んでください」美琴は我慢できず、病室のドアを押し開けて罵声を浴びせた。「いつもいつも、些細なことで病院に駆け込むなんて、ここをどこだと思ってるの？」「その頭は飾りなの？」「ここまで厄介な人は見たことがない。安産するだけの簡単なこともできないなんて、あなたには何の役が立てるの？」彼女は昔のことを思い出した。凛がいた頃は、海斗の面倒もきちんと見てくれた上に、決して面倒をかけなかった。何か問題があれば自分で解決策を考える。解決できない時も騒がない、きちんと相談してくる。それに比べて目の前のこの化物ときたら、外の蝉より煩く、ゴキブリより厄介だと、美琴には思えた！些細なことで家族全員を巻き込んで、自分が世界の中心だと言わんばかりだ。誰に彼女にいちいち構う暇がある？自分を何だと思ってるの？ちっ——。何様だよ！晴香はただ右の耳から左の耳へと、美琴の言葉を全く気に留めなかった。その日の午後に退院した後、翌朝また腹痛を訴えて、病院に行くと騒ぎ立てた。最初のうちは美琴も田中からの報告電話に出ていたが、回数を重ねるうちに、ついに田中にこう言い付けた——。「適当に処理しなさい。いちいち報告しなくていい。これでいいわ」田中は啞然となった。私がいないとこの家はどうなるものか！こうして、美琴はようやく静かにできるようになった。自滅したいなら勝手にしなさい。誰が晴香の面倒を見たければ見るといい。美琴はもう関わりたくない。……5月3日は、すみれの誕生日だ。凛
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