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第8話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第1075話
翌朝、陽一は凛が届けてくれた朝食を食べた。敏子は昨夜凛の家に泊まっていたから、夫婦二人はまだ寝ている。凛は自分で起きてサンドイッチを作った。「夕飯は何か食べたいものある？これから買い出しに行くわ」凛は何気なく尋ねた。陽一がシャツのボタンを留めていると、いきなり動きが止まり、すでに留めた二つのボタンをまた外し、そのまま開けた状態で凛の前に歩み寄る。だから、凛が顔を上げると、男の引き締まった胸板が目に入ってくる。凛は思わず唾を飲み込む。「……何をするの？」陽一は言う。「ボタンを留めてくれ」そう言って、さらに一歩前に詰め寄る。凛は呆れ返ったように言う。「自分でできないの？」そうは言いながらも、凛はボタン一つ一つを留めてやる。陽一は言う。「できるけど、君にやってほしいんだ」「なんで？」「だって……」次の瞬間、男はうつむき、自然に凛の額にキスを落とす。「こっそりとキスできるから」「……」凛はボタンを留め終えると、陽一の襟元も整えてやる。「はい、できたよ」陽一は言う。「午後実家に寄るから、夕飯は戻ってこないよ」「そっか」凛は、何のために帰るのかと詮索せず、帰るのを止めもしない。ただ「運転気をつけてね」とだけ言った。二人は恋人同士で、普段はべったり甘え合い、ほとんど隙間なく親密だが、この世でどんなに親しい二人でも、それぞれ独立した違う人間だ。親子兄弟だの、夫や子供だの、親しくなることはできても、完全に距離をなくすことはできない。陽一の後姿を見送り、凛は自分の家に戻る。敏子はもう起きていて、食卓のそばに座り、朝食を楽しんでいる。「お母さん」「庄司くんはもう出かけたの？」「うん」凛はうなずく。「お父さんとお母さんは何が食べたい？あとで買い物に行くから、今日の昼と晩ごはんは私が作るよ」「何でもいいよ、私たちはこだわらないから。庄司くんの好きなものに合わせて」凛は不思議そうな顔をする。「どうして彼の好きなものに合わせるの？お母さんたちには自分の好きなものがあるし、彼には彼の好きなものがある。一緒にしちゃだめでしょ？うちの経済状況もまあまあだし、みんなの希望を叶えられるなら、なんで一人の好みだけに合わせるの？それに、彼は今日は帰ってこないし」敏子は少し驚いたようだったが、
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第1074話
「もしかしたら、それを身につける人があまりにも美しいからかもしれないね！とにかく、私の心はむずむずして落ち着かないの。一つ買わなければ気が済まないわ」知波は「うん」と言った。「忘れてないよ」「ああ、うちの息子もそんなに目が利いて、あんなに綺麗なルビーを競り落としてくれたらいいのに。やっぱり庄司さんはお幸せだわ。三人の息子さんがみんな優秀で、お母さんはまったく心配いらないもの。ルビーが欲しいなんて、一言言えばいいだけでしょう？信じられないわ。あなたが口を開いたら、三男さんがそのルビーを握りしめたまま渡さないなんてありえないでしょう」知波は表情を変えなかったが、内心で思わず冷笑する。渡してくれる？そんなわけない！もう恋人の母親のご機嫌を取るために、持っていっちゃったのよ！息子を産むならチャーシューを産んだほうがマシだって、昔は聞き流したけど、今になって笑いものは自分だったと気づいたわ！チャーシューなら食べられる。息子に何ができるの？自分を怒らせることしかできない！……不機嫌な顔をしたまま屋敷に戻り、知波は玄関に入ると、すぐに階段を上り始める。居間に座っていた悠人はそれを見て、目をきょろきょろさせながら後を追う。「どうした？誰が怒らせた？」知波は黙って何も言わない。「今夜は映画祭で芸能人たちを見に行ったんじゃなかった？芸能人はたくさんいた？」悠人が話しかけた。知波は足を止める。「ふん、芸能人には会えなかったけど、あなたの息子は見かけたわ」息子？悠人は言う。「次男も行ったか？あいつ、先月あの女優と別れたばかりじゃなかったっけ？」知波は黙ったまま、階段を上り続ける。悠人は言う。「お前が、あいつが芸能界の人々と関わるのを嫌がっているのは知っている。次男ももう二度と、絶対にしないと保証したぞ……」「そうじゃないわ」知波は我慢の限界で、話すときこめかみの血管がピクピクしている。「三男よ！」陽一？悠人は驚いた顔をする。「陽一がどうして映画祭の開幕式に行くんだ？芸能界とはまったく無縁じゃないか！お前、見間違いじゃないか？」「私も見間違いであってほしいけど、事実は、この目ではっきり見たのよ！」「明日、あいつを家に呼びなさい。話があるわ」そう言い残すと、知波はバタンと寝室のドアを閉める。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第1073話
陽一は「すぐに向かう」と一言だけ残して、通話を終える。車のキーを手に取り、陽一は家を出る。道中、陽一の気分は上々だった。凛が自分を見たら、驚くだろうか？陽一が国際コンベンションセンターに車で到着した時、ちょうど映画祭の開幕式が終わり、大勢の記者やゲストが続々と外へ出始めている。陽一は車を入口の西側に停め、降りて立ち止まると、スマホを取り出して知波に電話をかける。「母さん、着いた」「あっ！陽一、ごめんなさい。さっき運転手が車を直してくれたから、運転させて先に帰ったの。ちょうどあなたに伝えようと思っていたところに、電話がかかってきて。ごめんね、無駄足を踏ませちゃったわね」「大丈夫、母さん。じゃあ、早めに休んで」「ええ」通話を終えても、陽一は車に乗って去ろうとはせず、そのまま車にもたれかかり、車のキーを弄び続ける。一見したところ、どこぞの大物スターかと思わせる雰囲気だ。通りかかった記者たちも思わず二度見し、カメラを構えかけてから、ただの一般人だと気づく。しかし、陽一は全く気づいていないようだ。あるいは、気づいていても、気にしていないのかもしれない。ただうつむき、スマホを手に、一心にメッセージを打っている――【どこにいるかを当ててみて】rin【どこにいるの？】陽一は正面の入口に向かって写真を一枚撮り、送信する。[はてなマークの絵文字]。rin【どうして来たの！？】陽一【迎えに来た】しばらくすると、慎吾、敏子、そして凛の家族三人が中から出てくる。「凛――こっちだよ！」陽一は笑いながら手を振る。凛はすぐにそちらを見て、すぐに笑みが口元に浮かぶ。慎吾は感心して言う。「庄司くんは本当に気が利くね。こんな夜遅くに、わざわざ車で迎えに来てくれるなんて……」敏子はからかうように言う。「私たちを迎えに来たんじゃないでしょ？明らかに凛を迎えに来たんだよ。私たちはただのおまけよ」慎吾は心の中で『そこまでストレートに言わなくても……』と突っ込んだ。「おじさん、おばさん」陽一が前に進み出る。「こんな夜遅くに、わざわざ来てくれてご苦労様」敏子は笑顔で口を開いた。陽一は言う。「いえ、当然のことをやっただけだ」そう言うと、二人のために後部座席のドアを開ける。敏子と慎吾が乗り込むと、
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第1072話
「社長とは？」「ええ、彼女はうちの映画会社の最大のスポンサーです」敏子は少し驚いた顔をする。しかし、特に深くは考えなかった。知り合い同士が会えば、挨拶に来るのは普通のことだからだ。助監督が近づいてきて、小声で敏子に言う。「敏子先生、トレンド見ましたか？」「トレンドとは？私はほとんどネットを見ないんですけど、トレンドってどうかしましたの？」助監督は敏子を見る目に驚きを宿している。この時代にネットを見ない人がいるなんて！？しかし、それも一瞬だけで、助監督はすぐにその感情を隠して言う。「敏子先生がトレンドに載ってますよ！それもポジティブなハッシュタグですよ！」月でさえ今夜はトレンドにハッシュタグ二つしか載っていないのに、敏子に関するハッシュは三つもある。しかもすべてはヒロインの月より上位にきている。助監督は思わず横目で敏子を一瞥する。確かに……美しい方だ。「顔が正義」のネット世界では、美しい顔の持ち主は何をしても許され、注目を集められるのだ！「敏子先生、そのイヤリング、素敵ですね」「そうですか？ありがとうございます」今夜、自分のイヤリングについて言及されたのは、これが初めてではなかった。そんなに……目立つのか？……「庄司さん、お帰りなさい！」知波は無理に笑顔を作り、腰を下ろすと、何かを考え込んでいるような顔を浮かべる。途中、その友達が立ち上がり、トイレに行きたいと言って、道を尋ねてきた。知波はしばらくしてようやく反応した。実際にはトイレに行ったわけではないから、道をわかるはずがない。「えっと……私もよくわからないから、スタッフに案内してもらってみて？」「それでもいいわ」友達が去った後、知波は考えれば考えるほど、どこかおかしいと感じる。しばらく悩んだ末、結局スマホを取り出し、ある番号にダイヤルする――「もしもし、陽一」「母さん？何か用でも？」向こうでは、陽一はちょうど台所の片付けを終え、まくった袖口を下ろそうとしていたところに、知波からの電話を受けた。「あと二、三日でとても重要なパーティに出席する予定なの。ドレスは決まったけれど、合わせるジュエリーがまだ見つからなくて。前にあなたがオークションハウスで落札したピジョンブラッドのルビーを覚えているわ。貸してくれない？」
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第1071話
「庄司さん、何か言った？」「あ、いえ……距離が遠くてよく見えないわ。ピジョンブラッドならどれも良いものばかりでしょう」「聞いているだけでも心が躍るわ。家にはイエローサファイアもブルーサファイアもあるけれど、ルビーは一つもないの」「今度一緒にオークションに行かない？気に入るものに出会えるかもしれないわ」「ええ、ぜひぜひ！」その後も、ステージには多くのスターやスタッフが行き来したが、知波はそれらに気を留める余裕が全くなかった。心にわだかまりを抱えていると、気が散ってしまう。その時、知波が立ち上がって、隣に座っていた女性は驚いた。「庄司さん、どうかした？」「……ちょっと化粧室に行くわ」そう言うと、知波は大股でその場を離れる。敏子はメインスタッフと共に舞台から戻り、着席してまだ2分も経たないうちに、隣に座っていた助監督がスタッフに呼び出された。しばらくすると、別の人物が歩み寄り、その席に座った。敏子が振り返ると、思わず笑みを浮かべた顔と目が合う。見れば見るほど、どこかで会ったような気がする……「こんにちは、私のことを覚えていますか？」知波が口を開いた。敏子は一瞬考えて、思い当たる。「ああ、あなたでしたか！」一年前、二人は同じ店で同じワンピースを気に入り、結局敏子が購入した。そのお礼として、敏子は知波に別のワンピースを薦めてあげた。知波は試着してみると、とても気に入った。二人は互いに良いイメージを持っていた。「さっき舞台にいらした時、危うく見分けがつきませんでしたわ」敏子は言う。「あなたを見た時も、しばらくしてから思い出したんです。こちらへはお仕事でいらしたのですか？それとも？」知波は言う。「仕事と言えば仕事ですね。あなたの小説、とても面白くて、全て買い揃えて、読み終えましたわ」「ありがとうございます」知波は言う。「実は今日より前に、あなたにお会いしたことがあるんです」敏子は少し驚いた顔をする。「いつですか？私は覚えがないのですが」「守屋家のご隠居の八十歳の誕生日に、私も同席していました」敏子が実家に戻り、久雄が宴に参加した客人たちの前で、その家族三人を紹介した時のことだった。その時、知波は一瞬、驚きを隠せなかった。一つには、敏子が守屋家の娘であることに驚いた。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第1070話
吉田監督が話している間、スポットライトと大型スクリーンのカメラは直接敏子に向けられる。敏子は最初少し驚いた様子を見せたが、その後は終始微笑みを絶やさず、カメラを真正面から受け止め、目をそらすこともない。吉田監督の話が終わると、敏子は落ち着いて拍手を送る。その立ち居振る舞いに見られるリラックス感と余裕は、敏子がスターではなく、ただの裏方の脚本家だとはとても信じがたいものだった。会場の大型スクリーンに再びクローズアップが映し出され、敏子の顔がアップされている。当然ながら、敏子の耳たぶに飾られた二つのイヤリングも、拡大されて観客の眼前に現れる。最前列のどこかから、急に誰かが呟く。「このピジョンブラッドの品質はなかなかだわ。私もこんな高級なものは持っていないわね……どこのブランドのスポンサーかしら……庄司さん、あなたは良いものをたくさんご存知だから、何のブランドかわかる？」隣にいて、フォーマルなスーツを着た女性は答えず、まるで壇上のどこかを見つめて我を忘れているようだ。「……庄司さん？」その人はもう一声呼びかけた。知波はやっと我に返る。「ごめんね、今何て言った？」こういう映画祭で、最前列に座る資格があるのは、作品を持つスターや大物俳優か、さもなければ尊いスポンサー様だけだ。知波は数年前に映画会社に投資し、テレビドラマや映画の配給を手がけ始めた。業界をよく知る人ならわかるが、この仕事は、上に人脈がなければ請け負えない。ところが知波、あるいは庄司家に、最も事欠かないものはまさにその人脈なのだ！そのため、わずか数年で、その映画会社は急速に成長し、さらには逆さ合併で上場まで果たした。知波は今日、スポンサーとして出席している。そして、隣で話しかけている女性は、普段「社交界」で付き合いのある友達で、知波のコネを借りて、一緒についてきて遊んでいるだけだ。ほら、一目で人のピジョンブラッドに目を奪われた。良い物を見慣れた貴婦人たちだから、当然一目で本物だとわかる。「あのルビーのイヤリングはどこのブランドかしら？わかる？」知波は言う。「違うわ」「……えっ？」「ブランド物じゃない。あれはプライベートオーダーよ」「どうしてわかるの？」女性は顔に疑問を浮かべ、もう一度壇上をちらりと見る。知波は言う。「最もシン
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