入試で裏切った彼氏と親友、もう縁を切りました

親友の中野若葉（なかの わかば）は、学力にまったく自信がなかった。だから、大学受験では総合型選抜に望みを託していた。しかし受験した大学はすべて不合格となり、一般入試での学力勝負から逃げることはできなかった。

私・山田寧々（やまだ ねね）は学年1位の彼氏・中山真司（なかやま しんじ）に、彼女に勉強を教えてほしいと頼んだ。

いつも優しい真司は、珍しく嫌そうな顔をした。

「寧々、お前は今まであいつの面倒を見すぎだよ。

あいつが支払えなかった学費だって、お前が自分の奨学金を使って助けてあげたじゃないか。

家庭問題に苦しむあいつのために、お前が警察に連絡した後、あいつの両親に殺されそうになったのを忘れたのか？

あいつの成績じゃあ、高卒でバイトしたほうが、一番現実的だろ」

付き合って3年、私は初めて真司に怒った。

「若葉は私の親友なの。大切な人なんだから、そんな言い方しないで！

もし手伝ってくれないなら、別れる！」

私と別れたくなかった真司は、仕方なく頷いた。

その後、若葉の成績はどんどん伸びていった。

私の努力もようやく実を結び、共通テストの自己採点が予想以上に高かった。

手応えもきちんとあるから、真司と同じ難関国立大学を狙えるはずだ。

しかし、WEB出願の締切直前、若葉は私の志望校を、絶対に届くはずのない東都中央大学へ勝手に変更した。

そして真司は、それを横で見ているだけで止めようとしなかった。

志望校変更の締め切り時刻は17時ちょうど。

今は、17時02分。

若葉のクリック一つだけで、私の3年間の努力が、一瞬で水の泡となった。

私は振り返り、声を震わせながら尋ねた。

「どうして？」

若葉は私の親友のはずなのに。

共通テストが終わった日には、私を抱きしめて「お疲れ！」と笑顔で言ってくれたのに。

今、私の志望校を勝手に変えて、進学の道を断つなんて。

若葉は青ざめ、涙をこぼした。

真司が、そんな若葉の前に立ちはだかって、私を見つめながら、どこまでも冷静な声で言った。

「寧々。お前のWEB出願サイトのパスワードは、俺が若葉ちゃんに教えたんだ」

説明や言い訳ではなく、ただ事実を淡々と述べただけだった。

さっき若葉が私の志望校を変更している時も、真司はすぐ傍らに立っていた。

私が画面を確認しようとするのを、わざと邪魔するみたいに。

呼吸が苦しくなり、私は必死に涙をこらえた。

「ねえ、真司。あなたは私の彼氏でしょ？

私と同じ大学へ行くつもりじゃなかったの？」

国立盛沢大学は、真司の志望校だ。

高1の体育の時間、グラウンドで汗を流していた真司は、私の前でこう言った。

「寧々、一緒に国立盛沢大学へ行こう！同じ大学に入って、卒業したら結婚しようぜ！」

あのときの真司の目は、本当に輝いていた。

私だけを見ていたのだ。

そうして、真司と同じ大学に行くために、高1から毎日早起きして勉強し、学校から帰った後でも夜中まで復習していた。

週末をゆっくり過ごしたことは一度もなかった。勉強するか、塾へ通っていた。

3年間の青春を、勉強に捧げてきたのだ。

それなのに、報われる一歩手前で、真司はわざと私を突き放した。

ずっと努力してきた自分が、滑稽なピエロのように思えてきた。

私が問い質しても、真司の表情は穏やかなままだった。

「寧々、俺は大学でお前を待っているよ。

ただ、若葉ちゃんの成績じゃあ、浪人するしかないんだ」

私は思わず声を荒らげた。

「若葉が現役で合格できないから、私も彼女と一緒に浪人してほしいの？

若葉と何かあるのよ！彼女のために、私の人生を台無しにするつもりなの？」