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矜持(4)

last update publish date: 2026-10-14 16:21:00

「いいじゃないか。僕らは結婚できるようなものなんだから」

「たとえそうだとしても貴方のような気持ち悪い方と結婚なんてごめん被りますわ」

「だから、僕は全身で君を愛してるからさ」

「全身すぎますの! 王太子なら何をしてもいいと思っていらっしゃるの!?」

「そうだよ」

あっさりと返ってきた言葉にこちらが言葉を失う。

「僕これでも王太子だからね」

「…」

「リリーナがルーベンシュタインの家に帰ったって僕の方が偉いよ」

にこにこと愛らしい笑顔を向けるディードリヒにリリーナは頭を抱えた。

「だから結婚してね、リリーナ」

強く奥歯を噛む。一体この王太子はどう対応したら黙らせられるかと考え込んで、一つ疑問に立ち返った。

「そ、そうですわ。今簡単に結婚というわけにはいきません。どうなさるのです?」

これで少しは静かになるだろうと考え
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    「何か、ということもありません。つ、付き合ったって…平行線と言いますか」 リリーナは少しばかり顔を赤くして視線を逸らす。しかし未だ物語で見るような仲睦まじい二人かと言われれば、相変わらず変態発言に振り回される毎日である。 「というか、なんですの急に…」 「いえ、以前こちらにお邪魔した時随分仲睦まじいように見えましたので」 本人にとっては予想外だったが、マチルダはどこから風の噂で聞きつけたか二人の関係をあっさりと知っていたのだ。もしくはリリーナは普段通り過ごしていたつもりが、何か雰囲気が変わっていてそれを見抜かれたのかもしれない。 「彼の方に振り回されているだけです。勘弁願いたいものですわ」 「ふふ、それにしては楽しそうに見えましたので」 「…!」 そんなことはない、と返したいところではあったが何故か返せなかった。自認としてはどちらかというと“大変”が正しいのだが、側から見ているとそういうものなのだろうか。 「仲睦まじいようでして何よりです」 「か、揶揄わないでくださいませ!」 小さく笑うマチルダに慌てて怒ると、彼女は「申し訳ありません」とまた少し笑った。 「それにしても、近頃殿下は変わったように感じます」 「変わった?」 「えぇ、私共の店も王家とのお付き合いをさせて頂いて長いですが…以前はもっと、心の拠り所がないような、そんな雰囲気の方でした」 「心の拠り所…」 リリーナからみれば、普段のディードリヒというのはテンションが高く若干調子のいい、それでいて変態であることをやめない困った人間だが、その裏には強い絶望と寂しさを抱えていたことを彼女は知っている。 彼が自分のいない時期をストーキング以外でどう過ごしていたのかは知らないが、そんなに寂しい人間だったのだろうか。 「不思議だな、とは思っていました。王家の方は仲が良くて有名ですから…でも」 不意に窓の方を見たマチルダはすぐリリ

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