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第444話
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冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第456話
ソファに深く腰を下ろした翔平は、テーブルのグラスを手に取り、一口飲んでから言った。「勝負は決まりだ。華晟の利益の一割を譲ろう」浩平は翔平の向かいに座ると、静かにグラスを手に取った。「柚葉ちゃんは、ようやく母親と過ごせるようになったみたいだな」柚葉は家で一日過ごしたが、またママと一緒に暮らしたいと言い出した。翔平が口を開いた。「柚葉は今、彼女にべったりだよ」浩平はフッと笑った。「子供ってのは、結局母親が一番好きだからな」翔平はそれを否定せず、溜め息まじりに答えた。「全くだ。最近じゃ、彼女のために、俺に怒ることまで覚えてね」浩平が翔平を見ると、その表情は娘への優しさに満ちていた。これこそが彼の本気の姿であり、嘘偽りのない心からの愛情だった。「前、家族3人で日の出を見に行ったときも、妻との関係はまだあまり良くならなかったのか？」翔平の黒い瞳がグラスの壁に映り込み、揺れる液体とともに、底知れぬ影を落とした。「時間は、かかるだろう」翔平は残りの酒を飲み干すと腕時計に目をやり、立ち上がった。「契約書は明日送らせる。先に行く」翔平はそのまま去っていった。浩平は、遠ざかる翔平の背中を見つめながら、静かに杯を重ねた。……ロールスロイスが、今井家の前にゆっくりと停まった。ちょうど、柚葉が起きていてビデオ通話がかかってきたところだった。翔平が通話に出ると、クマのパジャマを着た柚葉の可愛い顔が映った。「パパ、見て！ママが買ってくれたパジャマだよ」「すごく可愛いな」翔平は言った。「うふふっ、パパ今どこにいるの？」「さあ、どこだと思う？」「当てっこは嫌だ。パパ、教えてよ」「パパはね、ママのお家の前にいるんだ」そう言うと、柚葉の目が一気に輝き、ベッドから飛び降りると、美羽の方を向いて言った。「ママ！パパが来たよ！」美羽は驚いた。翔平はいったい何の用なのか？柚葉は翔平に会おうと階段を駆け下りる。「柚葉、ゆっくり」翔平は通話を終えると、袋を提げてドアを開け、車を降りた。夜の寒風が吹き抜けていたが、今年の初雪はまだ降っていなかった。彼は進み出て、インターホンを押した。すぐに使用人がドアを開けに来た。リビングに入る。部屋には暖房が効いており、翔平は使用人に勧められたスリッパを履く。
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第455話
澪はさんざん怒鳴り散らして、寝室に戻った。正人は何があったのか知りたくてたまらなかったが、一言も聞けなかった。澪はスマホを放り投げた。正人は慌てて近寄り、肩をもみほぐしながら機嫌を取った。「澪、ベッドを暖めておいたよ。一緒に海晴を寝かしつけよう」澪が正人を睨むと、彼は恐ろしさのあまり首をすくめた。翌日。美羽のところに悠斗から連絡があった。未菜がついに耐えかねて、本当のことを白状したのだ。確かにある人物から接触があり、悠斗を薬で眠らせろと指示されていたという。しかし、悠斗の警戒心があまりに強く機会を逃したため、未菜はいっそ自分から服を脱いだのだ。当初の目的は、美羽の動向に関わらず、最終的にそれがスキャンダルになれば美羽自身が非難を浴びるようにすることだった。でも彼女は、裏にいる人物の正体をまったく知らなかった。あのとき中年男性が近づいてきて、その場で、彼女のライバルがずっとほしがっていたブランドの契約を差し出してきたのだ。事が済めば高級ブランドの仕事を回すと約束された。しかも、いま契約している事務所からきれいに抜けさせてやると言われた。相手には相当な資金力があると分かり、未菜は誘惑に負けて引き受けてしまったという。今ではもう黒幕が誰か明白だが、確たる証拠はなかった。美羽は昨日、浩平に相談していた。過去の貸しを引き合いに出し、彼に回答を求めたのだ。「断るというならそれでも構いません。あなたのお母さんと妹さんのことですから。でも、この件は絶対に見過ごしません」そして今日。真司の部下が、浩平に連絡を取った。最終的に浩平は、深津市での十億単位のプロジェクトを一つ真司に譲った。真司は悠斗の考えを聞いた。「それなら損はないな」そうして真司は追及をやめた。美羽についてはというと、浩平が涼太にあるプロジェクトを譲った。それはちょうど涼太が必要としていたものだった。知らせを受けた涼太は、あまりのことに驚いた。なぜ浩平が、理由もなくプロジェクトを譲ってくれるのか？もしかして美羽が何か関係しているのではないかと彼女に連絡し、美羽もようやくその顛末を知ることになった。結局、彩乃がしでかした愚かなことは、すべて浩平が責任を負って片付けたのだ。しかし根本的な原因は翔平にある。彼が離婚しよう
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第454話
美羽は料理を2品頼んだ。……その晩、美羽は帰宅した。リビングでは、澪が待っていた。「お母さん」「美羽、おかえり」澪は使用人に、安眠効果のあるカモミールティーを淹れて持ってくるよう伝えた。美羽は澪の隣に腰掛け、澪の腕に寄り添う。「ありがとう、お母さん」「お礼なんていいのよ」美羽は目を細めて笑った。「やっぱり、お母さんが一番優しい」運ばれてきたハーブの香りが、室内にふわりと広がる。澪はネットで騒がれていた件について尋ねた。噂はすぐに沈静化したものの、関連する記事を読んでいたからだ。美羽は家族に心配をかけたくはなかったが、もう隠せないと察した。彼女は澪に全てを説明した。話を聞くうち、澪の表情は険しくなった。記事を見たときから、悠斗を陥れようとする誰かの罠だと察していたのだ。「そんな騒ぎにするなんて。一体、誰があなたたちを陥れようとしたの？」美羽は答えた。「白石さんの母親よ」それを聞き、澪の顔色が急変した。その瞳には怒りが宿り、さらには呆れや嘲りも滲んでいた。実の娘にまでそんなことができるなんて。美羽は澪の様子に気づかず、こう言った。「きっと、私の評判を下げれば翔平と離婚できると思ったんでしょうね」澪は冷たく鼻で笑った。「あの人は自分の娘の性格も分かってないのかしら。あんな娘が中山家に嫁ぎたいなんて。美羽、こうなったら絶対に離婚しないで。彼女たち母娘を悔しがらせてやりましょう」美羽は怒る澪を見て、その腕に手を添えた。あんな人たちのために怒る必要はないと宥めた。二人はしばらく言葉を交わした。「もう遅いわ、部屋に戻って休みなさい」美羽は部屋へ向かった。澪は怒りを抱えたまま、寝室へ戻った。正人はベッドで息子を寝かしつけていた。物音に気づき、慌てて海晴の耳を塞いだ。澪のただならぬ気迫を見て、今日何か怒らせるようなことを言ったりしたりしなかったか、必死に思い返した。「澪……どうしたんだ、そんなに怒って？」「スマホはどこ？」正人は慌てて体を起こした。動揺して言葉がうまく出ない。「ス……スマホ……俺のか？」澪は近づき、サイドテーブルにあった正人のスマホを奪い取ると、そのまま書斎へと向かった。彼女は彩乃の着信拒否を解除した。そして、そのまま電話をかけた。電話に
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第453話
翔平が美羽の腕を掴んだ。美羽はピタリと足を止めた。その時。退社したばかりの社員二人が美羽に声をかけた。「イヴリンさん、お疲れ様です」美羽は勢いよく自分の腕を振りほどいた。二人は翔平の顔を見て、丁寧に挨拶した。「中山社長、お疲れ様です」翔平は静かに頷き、会釈を返した。「今夜はイヴリンさんからの夜食、ごちそうさまでした。美味しかったです」美羽が部下に頼んで配らせていたものだ。彼女はうっすら笑みを浮かべて返した。「遅いから気をつけて帰ってくださいね」「はい、失礼します」なぜ翔平がこんな時間に美羽を待っているのか？二人の社員は怪訝に思いながらも、深く追及はできなかった。二人は会釈をしてその場を去った。「夜食は食べていないのか？」翔平が聞いた。美羽は彼を一瞥し、何も言わずに歩き出した。今回は翔平も行く手を阻もうとはしなかった。美羽は自分の車の前まで来て、ピタリと足を止めた。後ろをついてくる男を振り返り、「翔平、頭がおかしいんじゃないの？何でついてくるのよ」と言った。翔平は落ち着いた声で言った。「ちょうど腹が減っていたんだ。一緒に何か食べに行こう」美羽は眉をひそめた。「人の話を聞いてるの？なんで一緒にご飯を食べなきゃいけないのよ？」翔平は美羽の言葉を無視して言い放った。「運転するのが面倒なら、俺の車で行こう」美羽は言葉を失った。彼女は大きく息を吐き出すと、迷わず110番を押した。「見知らぬ男にしつこくつきまとわれています……お願いです、今すぐ警察官を向かわせてください！」会社の近くに警察署があった。10分もしないうちに警察が駆けつけ、対応はかなり早かった。ところが、ストーカーの通報を受けて現れた警察は、翔平の姿を見て当惑した。「警察の方、私はこの人と知り合いでも何でもありません。家に帰りたいのに、ずっとついてくるんです」と美羽が言った。警察は翔平に尋ねた。「なぜこの女性につきまとっているのですか？」目の前の男は、到底ストーカーには見えなかった。翔平はスマホを取り出し、写真を見せながら答えた。「これは俺たちの娘です」警察は驚いて写真を受け取り、翔平と美羽を交互に見た。「奥さん、この写真に写っているのはあなたですか？」写真は以前、テーマパークへ出かけた時の
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第452話
瑠衣は胸騒ぎを覚えていた。さっき、翔平の表情が明らかに曇っていたからだ。その日の夜。彩乃と瑠衣が帰宅した。浩平がリビングで二人を待っていた。「お兄ちゃん」瑠衣が声をかけた。浩平は二人を見て、瑠衣に向かって言った。「瑠衣、先に2階へ行ってくれ。母さんと少し話があるんだ」瑠衣はうなずいた。「わかった」彼女は2階へと向かっていった。彩乃は浩平の向かいに座った。「浩平、何の用かしら？」前回の白石家のプロジェクトの件は、結局浩平が折れた。それで母子の関係も落ち着きを取り戻していた。浩平は単刀直入に言った。「母さんは白石家を存続させるために瑠衣の縁談を使おうとしているけれど、瑠衣に翔平を操れる力があるとでも思っているのか？彼が白石家に利益をもたらすと本気で？」彩乃は思わず眉をひそめた。「今、あいつの中で柚葉ちゃん以上に大切な存在はいないんだ。柚葉ちゃんが瑠衣を受け入れないなら、瑠衣と翔平の可能性はゼロだ。母さんがこれ以上何をしても、自分や瑠衣、それに白石家を惨めにさせるだけだ。瑠衣にふさわしいのは翔平だけじゃない。本当に瑠衣の幸せを願うなら、政略の道具にするなんてやめろ」彩乃はため息をついて言った。「瑠衣は翔平さんじゃないと嫌だと言うのよ。娘を愛していない男との結婚に追い込めとでも言うの？」「結婚や恋愛が終わるなんて普通のことだ。この世に、替えのきかない人間なんていない」そう言って浩平は立ち上がると、毅然とした態度で付け加えた。「最後に忠告しておく。翔平を普通の男と一緒だと思うな。彼は情で動くような人間じゃない。今日は誰かに全てを与えることができても、明日にはその人を無一文にするような男だ」瑠衣は二階の柱の後ろに立ち、下の会話を聞いていた。瞬く間に目頭が熱くなり、爪が掌に深く食い込んだ。心の中は、美羽と柚葉への憎しみで満ちていた。美羽は、今夜も経済週刊誌での校閲作業のため、8時半まで残業していた。すると、誰かが夜食を届けてくれた。「イヴリンさん、夜食が届きましたよ」美羽は綺麗に包まれた袋を見て、不思議そうに尋ねた。「誰から？」「さあ、分かりません。配達員の方に、あなた宛てだと渡されただけなので」袋には伝票も貼られていなかった。袋を開けると、老舗の漆塗りを思わせる重箱が入ってい
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第451話
暁は慌てて言った。「分かった、分かったよ。怒るなよ。息子のことも考えてくれ」玲のお腹の子の性別は、すでに男の子だと分かっていた。誕生会が終わった。美羽と悠斗は、先にホテルを後にした。「つまり、白石さんの母親が裏で糸を引いているってことか」悠斗が言った。美羽は言った。「あの人以外に、誰が私を狙うの？今日の小林さんの様子、おかしかったと思わない？」悠斗は前を見つめて言った。「確かに。お前に半分くらいそっくりに装ってた。遠くからじゃ、お前をよく知らない人は見分けがつかないだろうな」「わざわざ私そっくりに装わせて、私のことをそこまで知っているなんて、あの人以外に誰がいるの？」「確かにその通りだが、一体、何が狙いでこんなことを？」美羽の口元に皮肉な笑みが浮かんだ。「簡単よ。私がいとこの弟とデキている下品な女だと翔平に思わせたいの。そうすれば、翔平は私の立場を公にできなくなるし、私を嫌って離婚してくれるでしょうね」悠斗の表情が険しくなった。「本当に計算高い女だな。だが、翔平さんがそんなに簡単に騙されるとでも？」美羽は窓の外を見た。「さあね。野村社長の会社へ行こう」……ホテルのロビーにて。「翔平さん、私に何か用？」彩乃が翔平の向かいに座る。翔平の鋭い瞳が彼女を射抜く。「午前の美羽と悠斗のスキャンダル、彩乃さんの仕業ですね？」心のどこかで予感はあった。でも、翔平にここまではっきり言われて、彩乃はやはり圧を感じた。それでも気品ある態度を崩さず、言った。「悠斗さんは美羽のことをとても気にかけているようね」「どうやらあなたにとって、美羽はもう娘ではないようですね」彩乃は胸が締め付けられる思いをこらえ、少し黙ってから言った。「翔平さん、美羽はもう離婚を望んでいるのでしょ？今更柚葉ちゃんのために愛情のない婚姻を続ける意味がどこにあるの？柚葉ちゃんだって成長するわ……」「彩乃さん」男の凛々しい顔に冷たさが差し、声が低くなった。「柚葉のことに、あなたが口を出す資格はありません」彩乃の表情がこわばった。「彩乃さん、くだらない小細工はやめることです。それに、俺のことを白石会長と同じ程度に見るのもやめてもらいたいですが」翔平は、自分はそう簡単に操れる相手ではないと警告していた。「自分の娘をどう扱おう
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第7話
その夜、美羽は今井家に泊まった。こんなにぐっすり眠れたのは、本当に久しぶりだった。翌朝。澪は台所で朝食の準備をしていた。美羽のために栄養たっぷりのスープを作り、会社で食べられるようにとお弁当まで用意してくれた。お弁当は温かいまま食べられるよう、保温ジャーに詰められている。美羽は昨夜、正人たちに退職届を提出したことを話した。これからは隆のもとで1ヶ月だけアシスタントとして働くつもりだ。みんなは最初、お腹の子のためにも体を大事にしてほしいと、それに反対した。しかし美羽は譲らなかった。お腹が大きくて動きにくいだけで、体調は悪くないから簡単な仕事なら大丈夫だ、と。それに何もしな
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第6話
コン、コン、コン。澪がドアをノックした。「美羽、お父さんたちが帰ってきたわよ」美羽は特に何も考えず、アルバムを置いて部屋を出た。玄関にいる二人を見て、嬉しそうに声を上げた。「お父さん、お兄ちゃん」涼太と正人は、美羽の方を見た。「美羽、お土産があるんだ。こっちに来て、気に入るか見てみて」と涼太が声をかけた。美羽は嬉しそうに近づいた。「何のお土産？」涼太は大小の紙袋をいくつか抱えていて、それをテーブルの上に置いた。そして、その中からブランド物のアクセサリーケースを一つ取り出して美羽に渡した。「開けてみて」美羽は嬉しそうに受け取り、開けてみると、華奢な金のブレスレット
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第5話
遥は顔色を変えると、勢いよく机を叩いて立ち上がった。「何んなのよ！」美羽は遥を無視して、その場を離れた。自分のデスクに戻ると、小さな鏡を取り出し、頬のかすかなひっかき傷を見た。傷は浅かったので、ウェットティッシュで拭くだけで十分だった。どうせこんな顔なんだから、傷が一つ増えたってどうでもいい。それにしても、瑠衣の顔は、どこかで見たことがあるような気がした。仕事が終わる頃、美羽に父親の今井正人（いまい まさと）から電話があった。杉山涼太（すぎやま りょうた）が帰ってきたから、実家で一緒にごはんを食べよう、という誘いだった。美羽は嬉しくなって声を弾ませた。「お兄ちゃんが
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第4話
「会社の財務レポート、お昼休みが終わるまでに仕上げておいて」美羽は自分のデスクに戻った。美羽は秘書課の一般職に降格させられたが、遥は美羽に本来の担当じゃない仕事まで、たくさん押し付けていた。それでも、美羽は黙ってすべて引き受けていた。文句ひとつ言わずに会社にしがみついているのだって、ただの自己満足に過ぎない。どうせ翔平は、見向きもしてくれないのに。美羽はレポートを完成させると、データと印刷したものを遥に提出し、それからデリバリーを頼んだ。会社には社員食堂があるけれど、美羽はいつもお弁当を持参していた。人が多い場所は苦手だから。じろじろ見られるのも、誰かと話すのも嫌だった
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