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第650話
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冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第652話
迅の口元から、次第に笑みが消えていった。だが、次の瞬間にはまた笑い声を漏らす。「確かに、あんたは国が育てた優秀なエリートだから、俺なんかとは格が違う。でも、考え方が違うからといって、協力できないとは限らないだろ？今だって白石家と手を組んでるんだから、いずれ利害が一致することもあるはずだし、俺が翔平とイヴリンを離婚させてあげてもいい。そうすれば、あんたも堂々と彼女にアプローチできるんじゃないか？」隆の表情がさらに険しくなった。「まだ君と私の間には、はっきりさせなきゃいけないことがあるだろ」低く冷たい声には、明らかな警告が込められている。「それに、ここがどこなのか、よく考えてからものを言え。もしイヴリンに手を出そうものなら、ただじゃおかないからな」そのとき、ドアをノックする音が響いた。隆はそれ以上話すつもりもなく、冷たく告げる。「もう帰れ」迅は表情を整え、再び薄い笑みを浮かべた。「わかったよ。仕事の邪魔しても悪いからな」そう言い残して、迅はオフィスを出ていった。入れ替わりに秘書が入ってきて、仕事の報告を始める。隆がすべての業務を片づけた頃には、午後6時近くになっていた。スマホを取り出し、美羽に電話をかけると、ほどなくしてつながり、いつもと変わらない声が聞こえてきた。「もしもし？先生？」「もう夕食は食べたか？」「まだです」「じゃあ、一緒に食べようか。何が食べたい？」「すみません。今日はホテルのルームサービスを頼んだので、それで済ませようと思っていて。ちょっと疲れちゃって、あまり外に出たくないんです」隆は無理に誘おうとはしなかった。「分かった。午後はどこへ行ってたんだ？そんなに疲れるほど歩き回ったのか？」美羽は適当な返事をして、話を濁し、電話を切った。隆はスマホを置き、深く眉を寄せる。彼女が疲れていることくらい、声を聞けば分かった。だが、単に出歩いて疲れたわけではないだろう。何か悩みを抱えていて、それを自分には話したくないのだ。おそらく、翔平のことに違いない。隆は握る手に力を込め、険しい表情のまま考え込んだ。ホテルの部屋で、美羽はローテーブルに置いてあったワイングラスを手に取り、残っていたワインを一息に飲み干す。アルコールのせいで頬がほんのり赤く染まっていた。ソファの背にもたれ、天井を仰ぐ彼女の潤んだ瞳には
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第651話
美羽は前を見つめたまま、浩平の問いには答えなかった。浩平もちらりと彼女の横顔を見たが、それ以上は何も聞かない。美羽は次の交差点で車を降りると、タクシーを拾ってそのまま走り去った。浩平はそのタクシーを車で追い、ホテルまで見届けることにした。ホテルに到着した美羽は、タクシーを降りてロビーへ向かったのだが、ちょうど中から出てきた翔平と鉢合わせする。翔平は美羽に気づくと、すぐに歩み寄ってきた。だが、美羽は彼を見ようともせず、そのまま通り過ぎようとする。翔平が腕をつかんだ瞬間、美羽は勢いよく振り払った。「触らないで」その鋭い声には、はっきりとした拒絶が込められていた。翔平は目を伏せ、怒りに満ちた美羽の目を見つめる。しかし、美羽はそれ以上彼に目もくれず、足早にホテルの中へ消えていった。その場に立ち尽くし、美羽の後ろ姿を見送った翔平は、彼女の姿が完全に見えなくなっても、しばらく動かなかったが、やがて踵を返したところで、少し離れた場所に見覚えのある車が停まっているのに気づいた。翔平は大股で近づき、助手席のドアを開けて乗り込む。「今日、美羽はどこへ行ってたんだ？」「街中で、迅と一緒にいるのを見かけたんだ。でも、迅と何を話してたのかまでは分からない」浩平の答えを聞き、翔平は眉をひそめた。浩平は隣に目を向け、付け加える。「ただ、間違いなくお前に関することだろうな」……栄和キャピタルの深津支社。隆はオフィスでメールの処理をしていた。そこへ内線電話が入る。「佐野社長、神崎迅さんという方がお見えです。お会いしたいとのことですが……」隆の表情が険しくなった。「私のオフィスへ通してくれ」「かしこまりました」ほどなくしてオフィスのドアが開き、迅が入ってきた。端正ながらどこか妖しげな顔に笑みを浮かべ、隆に軽く挨拶する。「やあ」隆は手元の書類を脇へ置き、眼鏡の奥から鋭い視線を向けた。「こちらから出向く前に、わざわざ来てくれるとはな」迅は薄く笑った。「怪我したって聞いたけど、だいぶ良くなってるらしいね」隆は目を細める。「何の用だ？」「少し話がしたくてね」迅は遠回しな言い方をせず、すぐ本題に入った。「あんた、いつまで見返りも求めずにイヴリンのそばで守り続けるつもり？そんな報われない騎士のような真似をして、
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第650話
美羽は答えず、そのまま歩き続けた。迅は急ぐ様子もなく、隣についてくる。「それにしても翔平は容赦ないよね。自分の奥さんにここまで冷たくできるんだからさ。そもそも、どうして戻ってきたんだ？A国に残っていればよかったのに。それとも、必死に自分を磨いてきたのは、翔平にふさわしい女になったと証明するため？だとしたら、残念だったよね。翔平も見る目がない。君がどれだけ綺麗になって、仕事で成功しようと、結局あいつが好きなのは瑠衣みたいな、顔だけで頭の空っぽな女なんだから。まあ、男には多少なりとも独占欲があるからね。昔の女がほかの男のものになると聞けば、面白くないのも当然だろうな。ねえ、イヴリン。君は翔平に愛されたいんだろうけど、この世に一途な愛なんてものはないんだよ。女は命懸けの恋に憧れて、わざわざ傷つきにいく。でも男が求めるのは、結局、自分の欲望を満たすことだけ。恋愛の駆け引きで女が男に勝つなんて無理なんだよ。まして相手は、あの翔平でしょ？あいつの冷酷さは普通じゃない。昔、君をあれだけ傷つけたことだって、あいつは少しも後悔してないだろうな。今の君は昔とは見違えるほど綺麗になって、仕事でも成功してる。きっと翔平は、それすら自分のおかげだと思ってるよ。あのとき俺が突き放したから、ここまで頑張れたんだろう、ってね」「……」美羽の表情は、ますます険しくなっていった。これ以上聞いていたくない。彼女は歩道の端に寄ると、手を上げてタクシーを止めた。目の前に停車したタクシーのドアを開け、後部座席に乗り込む。すぐにドアを閉めようとしたが、外から押さえられて動かない。迅が片手でドアをつかんでいた。美羽は怒りをあらわにして睨みつける。「離して」「奥に詰めてよ。俺も乗るから」美羽は眉をつり上げた。思いきり蹴りつけてやりたい衝動に駆られる。そのとき、運転手が困ったように声をかけてきた。「お客さん、ここは長く停めていられないので……」美羽はドアを押さえたまま動こうとしない迅を見た。どうせ、この男が簡単に引き下がるはずもない。仕方なく車を降り、迅から数歩離れたところに立った。その様子を見て、迅が笑い出す。「そんなに離れなくてもいいでしょ？別に取って食ったりしないんだから」そう言って迅が一歩近づいてきたため、美羽はすぐに後ずさった。「それ以
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第649話
その言葉で、浩平はおおよその事情を察した。「美羽は今、離婚したがってるんだろ？」「一時的に腹を立てているだけだ。それに、今は離婚できない事情もある」浩平の表情が険しくなった。電話越しに沈黙が続き、しばらくして翔平が再び口を開く。「とにかく瑠衣のことは頼んだ。もっとふさわしい結婚相手を探してやれ。お前の母親にも、今の状況がどれだけ危ういか、きちんと説明しておいたほうがいい」「瑠衣は迅と一緒になるって決めてるんだぞ。お前が引き止めない限り、ほかの男に目を向けるわけがないだろ？」瑠衣が本当は何を望んでいるのか、二人ともよく分かっていた。「それなら、好きにさせればいい」翔平はあっさりと言い放った。翌日。美羽は土曜日に東都へ戻る飛行機を予約した。海思テクノロジーへの投資案件は、今後、隆が自ら担当することになっているため、美羽が引き続き関わる必要はない。金曜日の午前中で、深津市での仕事もほぼ片づいた。午後になると、美羽はある通りへ向かった。そこには創業100年を超える老舗の菓子店があり、全国でもこの1店舗しかなく、支店も出していない。直美が深津市へ帰るたびに、いつもたくさん買ってきてくれる店だ。柚葉もここのお菓子が大好きなので、お土産に持ち帰ろうと思ったのだった。ところが、店に着いてみると、入口には長い行列ができていた。どう見ても30分以上は待つだろう。美羽は列の最後尾に並び、スマホでショート動画を眺めながら時間を潰すことにした。何気なく見ていると、子供服を扱う店の動画が目に留まる。色鮮やかな衣装をまとったキッズモデルが、花畑の中で楽しそうに踊っていた。柚葉が着たら、きっともっと可愛いだろう。そう思うと、さっそく欲しくなった。美羽は店にメッセージを送り、購入方法を尋ねた。どうやら大量生産の商品ではなく、注文してから製作の順番を待つ必要があるらしい。ちょうどその頃、通りの向かい側に一台のスーパーカーがゆっくりと停まった。車から降りてきた男は、まるでそこだけスポットライトが当たっているかのように目立っていて、周囲の人々が、思わず彼に視線を向ける。だが、美羽は店とのやり取りに夢中で、誰かが近づいてきたことにも気づかなかった。しかし、ふいに鼻をつく香水の匂いが漂ってきた。覚えのある、不快な香り。美羽がはっと顔を上げ
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第648話
その夜、周吾との会食を終えた美羽は、市内のホテルに戻った。シャワーを浴びてベッドに横になると、天井を見つめたまま、ぼんやりと物思いにふけっていた。ふいにスマホが震え、我に返る。上体を起こして画面を確認すると、美羽はすぐに電話に出た。「もしもし、柚葉？」「ママ！」電話の向こうから、柚葉の愛らしい声が聞こえてきた。「ママ、あと何日お仕事したら帰ってくるの？柚葉、ママに会いたい」美羽は優しく言い聞かせた。「あと何日かでお仕事が終わるから、そしたら帰るね」「うん」と柚葉は答えてから言った。「ママ、毎日お仕事大変だね。柚葉、ママが疲れてるのは嫌だな。でも、まだ小さいから、ママのお手伝いもできないし……」その健気な言葉に、美羽の胸がじんわりと温かくなった。柔らかな声を聞いているだけで、それまでの疲れがすっと和らいでいく。「そんなふうに思ってくれるだけで、ママはすごく嬉しいよ。だから大丈夫。ママはね、柚葉が毎日笑っていてくれたら、それだけで幸せだから」「柚葉も、ママに毎日笑っててほしい！柚葉がママをいっぱい幸せにしてあげるね！」「ふふ、ありがとう」それからしばらく柚葉とおしゃべりを楽しみ、美羽は電話を切った。スマホに保存してある柚葉の写真を眺めているうちに、せっかく落ち着いた気持ちが、また重く沈んでいく。柚葉のことになると、美羽はどうしても冷静ではいられなかった。あの子が別の女性と一緒に暮らし、その人を母親として慕うようになるなんて、考えるだけでも耐えられない。自分が柚葉を引き取れればいいけれど、それは現実的にほとんど不可能だ。翔平は柚葉を心から愛しているし、柚葉も彼にすっかり懐いている。どちらを選んでも苦しい……美羽は完全に行き詰まっていた。若い頃、未熟な自分が抱いた執着が、今になって自分自身を深く傷つけている。翔平の言うとおりなのかもしれない。自分たちは、切ろうとしても切れない、厄介な縁で結ばれてしまったのだ。美羽はベッドのヘッドボードにもたれたまま、長いこと動けずにいた。どれほど仕事で疲れても、今感じている心の重さに比べれば、まだましだった。そろそろ眠ろうと思ったとき、スマホからメッセージの通知音が鳴った。何気なく画面を見ると伊織からで、送られてきたのは、夜空に浮かぶ月の写真。そして、短い一文が添えられ
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第647話
美羽は目を細め、翔平をじっと見つめた。しばらくして、ようやく口を開いた美羽だが、その声には、隠そうともしない皮肉がにじんでいる。「自分が何をしたか、分かってるでしょ？それなのに、わざわざ動画を見せて証明しなきゃいけないの？」「自分がしたことなら否定しないけど、身に覚えのないことまで認めるつもりはない。俺と瑠衣の間に何かあると、そこまで確信できる動画なら、ぜひ見せてくれ」あまりにも堂々とした翔平の態度に、美羽は呆れて笑った。「翔平、あなたは昔、白石さんをあれほど大切にしてたじゃない。彼女が別の男と婚約することになって、面白くなかったんでしょ？しかも、向こうだってまだあなたに未練があるんだから、二人がよりを戻したって何も不思議じゃない。誰かが話をでっち上げるまでもないと思わない？」翔平は美羽を見つめたまま答えた。「昔のことを今さら持ち出しても意味がないし、前にもはっきり言ったはずだ。お前と契約を交わした以上、自分の立場を悪くするような真似をする理由はないし、俺には片づけなければならないことがあるとも伝えたよな？あの日ホテルへ行ったのは、浩平と一緒に人を捜すためで、お前が考えているようなことじゃない」翔平はそこで一度言葉を切り、遠くへ目を向ける。「この件が片づけば、瑠衣とは二度と関わらない。それは約束する」美羽は説明を聞いても、表情を変えなかった。「約束なんていらないし、あなたが今、何を片づけようとしているのかは知らない。でも、現に白石さんとの関係を断ち切れていない以上、何もなかったとは言えないでしょ？つまり、あなたは契約に違反したの」翔平が顔を向ける。その目が一段と鋭くなり、声も低くなった。「だから離婚する、と？」美羽は彼を見返した。底の見えない黒い瞳と目が合った瞬間、息苦しさを覚える。翔平はさらに続けた。「俺たちが離婚すれば、俺はいずれ再婚する。お前はもう、柚葉を手放す覚悟ができているのか？あの子が別の女をママと呼ぶことになっても、構わないんだな？」最後の言葉は、明らかに美羽を追い詰めるためのものだった。胸の奥を鋭くえぐられたような痛みが走る。翔平と離婚すれば、彼がいつか別の女性と結婚する可能性があることくらい、美羽にも分かっていた。けれど、柚葉がその女性を「ママ」と呼ぶ姿だけは、怖くて想像できなかったのだ。それを翔
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第6話
コン、コン、コン。澪がドアをノックした。「美羽、お父さんたちが帰ってきたわよ」美羽は特に何も考えず、アルバムを置いて部屋を出た。玄関にいる二人を見て、嬉しそうに声を上げた。「お父さん、お兄ちゃん」涼太と正人は、美羽の方を見た。「美羽、お土産があるんだ。こっちに来て、気に入るか見てみて」と涼太が声をかけた。美羽は嬉しそうに近づいた。「何のお土産？」涼太は大小の紙袋をいくつか抱えていて、それをテーブルの上に置いた。そして、その中からブランド物のアクセサリーケースを一つ取り出して美羽に渡した。「開けてみて」美羽は嬉しそうに受け取り、開けてみると、華奢な金のブレスレット
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第5話
遥は顔色を変えると、勢いよく机を叩いて立ち上がった。「何んなのよ！」美羽は遥を無視して、その場を離れた。自分のデスクに戻ると、小さな鏡を取り出し、頬のかすかなひっかき傷を見た。傷は浅かったので、ウェットティッシュで拭くだけで十分だった。どうせこんな顔なんだから、傷が一つ増えたってどうでもいい。それにしても、瑠衣の顔は、どこかで見たことがあるような気がした。仕事が終わる頃、美羽に父親の今井正人（いまい まさと）から電話があった。杉山涼太（すぎやま りょうた）が帰ってきたから、実家で一緒にごはんを食べよう、という誘いだった。美羽は嬉しくなって声を弾ませた。「お兄ちゃんが
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第4話
「会社の財務レポート、お昼休みが終わるまでに仕上げておいて」美羽は自分のデスクに戻った。美羽は秘書課の一般職に降格させられたが、遥は美羽に本来の担当じゃない仕事まで、たくさん押し付けていた。それでも、美羽は黙ってすべて引き受けていた。文句ひとつ言わずに会社にしがみついているのだって、ただの自己満足に過ぎない。どうせ翔平は、見向きもしてくれないのに。美羽はレポートを完成させると、データと印刷したものを遥に提出し、それからデリバリーを頼んだ。会社には社員食堂があるけれど、美羽はいつもお弁当を持参していた。人が多い場所は苦手だから。じろじろ見られるのも、誰かと話すのも嫌だった
冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない 第3話
隆はドアの前に立つ女性に目を向けた。最初はきょとんとして誰だか分からなかったが、彼女が口を開いたことで、それが美羽だと気づいた。「佐野先生」隆は何事もなかったかのように表情を整え、「やあ、来たんだね」と声をかけた。美羽はマスクを外し、研究室の中へと入った。「佐野先生、ご無沙汰しております」「久しぶり。君だと気づかなかったよ」隆は優しく微笑んだ。美羽は自嘲気味に口角を上げ、話した。「こんな姿になってしまって、先生に会いに来るのも少し気が引けました」隆は立ち上がってデスクを回り込み、言った。「妊娠して体型が変わるのは当たり前のことだ。産めばまた戻るさ。まあ、座って！」
