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第713話

Penulis: 木真知子
「その時、賢一は15歳の少年で、隼人より少し背が高く、がっしりしていたんだ......」

でも、それでも彼はただの少年だった。武器も持たず、ただの豪族の息子がどうしてそんなに強いのか、どうやって誘拐犯を制圧し、弟を逃がすことができたのか......

桜子は疑問に思ったが、口には出さなかった。ただ一つだけ尋ねた。

「おじい様、その後どうなったのでしょうか?隼人はどうやって逃げ出したのですか?」

「私たちは橘に400億の身代金を渡したが......半月後、賢一は裸で潮見の邸の前に捨てられていたんだ......」

裕也は顔が青ざめ、唇を震わせながら話し続けた。「あの子が戻った時、全身血だらけで、命を落としそうな状態だった。病院で1ヶ月も寝込んで、ようやく半年間の心理治療を受けて、少し回復したが......

身体はほぼボロボロだった」

「どうして?」桜子は驚きながら尋ねた。

「後になって、賢一から聞いたんだ。彼が弟を逃がしたことで、橘たちを激怒させた。しかし、身代金をまだ受け取っていなかったから、殺すわけにはいかず、彼に暴行を加えたんだ。

食事も与えず、殴って蹴って、最後には密閉されたコンテナに押し込まれた......賢一は長時間の暴行と酸素不足で、肺、腎臓、心臓......多くの臓器が衰えていて、死にかけたんだ!

私たちは本当に必死で彼を助けた。今でも、彼は非常に弱く、免疫力も低い。外出する時は、ほとんど車椅子が必要なんだ。

全て、私たちが彼に対して負った罪だ」

桜子はその話を聞いて、だいたいの事情が分かった。

これが隼人が兄に対して抱えている罪悪感の原因であり、また、光景が彼に厳しく接する理由だった。

若き日の隼人は、兄の助けで命を救われたが、兄はそのせいで身体が壊れてしまった。

想像するに、隼人はその罪悪感をずっと背負って生きてきたのだろう。それが、光景が隼人に鞭を振るい、隼人が反撃せずに耐えた理由だった。

兄の命を返すために。

「小春、わしが話したことを、隼人には絶対に言わないでくれ。もし彼が話さなければ、知らないふりをしてくれ」

裕也は念を押すように言った。

桜子は優しく微笑んで、穏やかに答えた。「分かりました。安心してください」

「小春、わしが話したことで、隼人のことをどう思う?彼が兄を見捨てて生き延びたことを、軽蔑しない
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