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第933話

Author: 木真知子
桜子は必死に隼人の背中を抱きしめ、彼の硬直した体を力いっぱい引き寄せた。

「隼人!桜子の言う通りよ!」

椿も素早く前に出て、隼人の行く手を阻みながら、彼の白い顔をしっかり見つめた。その目の奥の悲しみは、まるで自分が観察者であることがつらいほど痛々しいものだった。

「殺人は命を奪うことだ。お前はどうして、そんな悪党どもに命を差し出すんだ?

お前が母親のために復讐したいなら、理性を保て、冷静でいろ!

秦は死ぬべきだ。でも、お前が手を下せば、それは命を一つ犠牲にすることになる!あんな鬼のような女のために、そんなことしていいのか?お前が死んだら、桜子はどうするんだ!お前、考えたことがあるのか!」

椿は言い終わると、隼人の胸に強く響いた。『桜子』という言葉がまるで冷静を取り戻させる薬のように効いていた。

桜子は隼人の背中をしっかり抱きしめながら、目を閉じ、冷や汗で顔が濡れるのを感じた。彼女の体は一切動かなかった。

そして、やがて隼人の荒い呼吸が徐々に落ち着き、心臓の鼓動も安定し始めた。

それでも、桜子は決して手を離さなかった。

彼女は隼人の気持ちがよく分かっていた。

もし自分の母親だったら、きっと隼人よりもっと恐ろしい反応を示していただろう。

どれだけの時間が経っただろうか、ようやく隼人は震える手で桜子の手をそっと握りしめ、声を震わせながら口を開いた。

「桜子......ごめん......さっき、怖がらせたよな」

桜子は目を閉じたまま、そっと首を振った。

この男は、時々本当にバカみたいで、胸が痛くなる。

こんな時に、彼が謝るなんて......彼に何の間違いがあるって言うのか。

今、隼人は一番辛い思いしているはずなのに。

「桜子......俺はどうすればいいんだ?」

隼人は痛みによって麻痺した目から涙が溢れ、動かなくなった大きな体に涙を次々とこぼした。

まるで、全ての希望を失ったような苦しみが彼を包み込んでいた。

「俺、どうしてこんなに馬鹿なんだ......母親を殺した犯人が目の前にいて、二十年間も一緒にいたのに、何も気づかなかった......

桜子、教えてくれ......俺、あいつを殺す以外にどうすればいいんだ?母さんのために、どうやって復讐すればいい?」

桜子は柔らかな手で彼の震える背中を撫でながら、優しく言った。「もうすぐよ、
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