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第24話：狂乱の血縁
publish date:
2026-09-18 00:37:02
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冷酷総帥の身代わり花嫁 〜植物状態のはずの億万長者に溺愛され、私を見捨てた偽りの家族を地獄に落とします〜 第41話：女王の果たし状
「白河真白との一騎打ち、ですか……」東條参与は苦々しい表情で額の汗を拭った。改元に伴う国家慶祝式典の公式ティアラ。それは皇室の格式と国の威信を世界に誇示する至高の象徴だ。これまでなら、名門一条家の当主にして至高の美を体現する一条麗華に特命発注が下り、無風のまま儀礼の準備が進むはずだった。「一条先生、式典の期日はすでに決定しております。失敗は万に一つも許されない。実績のない新興ブランドを巻き込んでの指名コンペなど、前例がございません」「前例なら、今ここで作ればよろしいでしょう」一条麗華は東條の懸念を一刀両断にした。真紅のスーツを完璧に着こなし、背筋を一寸の乱れもなく伸ばしたその佇まいは、まさに気高き女王そのものだった。「無風の椅子に座って手に入れた栄冠など、私には一片の価値もありませんわ。一条の誇りにかけて、私が宮内庁に納めるのは、過去の焼き直しではなく世界中の誰もがひれ伏す真の至高です。……そして今、この国で私の美意識を刺激し、私の牙を研ぐに足る気迫を持つ相手は、そこの泥臭い娘ただ一人よ」麗華の怜悧な視線が、真白へと向けられる。それは他者を蔑む目ではない。自らの高みへと挑む資格があるかを見定める、誇り高き絶対者の苛烈な光だった。「どうなのです、真白代表。私の影に隠れて安全な場所で甘んじるのかしら？ それとも、この一条麗華を本気で超えにくる気概がおあり？」「一条様……」真白の喉の奥が乾き、心臓が激しく打った。一条麗華。名門の血筋、天賦の才、そして誰よりも過酷な修練によって頂点に君臨し続ける絶対の女王。技術、経験、そして研ぎ澄まされた審美眼のすべてにおいて、立ち上げたばかりの『BLANC』など遠く及ばない。勝てる見込みなど、客観的に見れば万に一つもない無謀な挑戦だった。（逃げ出したい……？ いいえ、違う）真白は作業着のポケットの中で、両手を強く握りしめた。指先には、ヤスリを握り、泥まみれになりながら原石を割ったタコと無数の小さな傷痕がある。恐怖はあった。だがそれ以上に、胸の奥底でチリチリと燃え上がる熱い炎があった。あの一条麗華が、自らの地位にあぐらをかくことなく、真向勝負の土俵へ自分を招き入れてくれたのだ。「東條参与」真白は背筋をピンと伸ばし、一歩前へ踏み出した。琥珀色の瞳は澄み渡り、一条麗華の圧倒的な気迫を真正面から受け
冷酷総帥の身代わり花嫁 〜植物状態のはずの億万長者に溺愛され、私を見捨てた偽りの家族を地獄に落とします〜 第40話：国家からの密命
合同コレクションでの『白夜の翼』発表から三日が過ぎても、クロハ・グランドシアターの熱気は冷めやらぬまま、連日メディアを賑わせていた。毒石の罠を仕掛けた白河結衣は、現行犯逮捕ののち、殺人未遂および建造物侵入の容疑で東京地検へ身柄を完全に送検された。警察の取調べに対し、結衣は取り乱して喚き散らすばかりで、もはやかつての傲慢な令嬢の面影は微塵も残っていないという。だが、南青山の『BLANC』本店アトリエの奥。真白は世間の喧騒から切り離されたように、作業台に散らばった工具や研磨剤の拭き掃除に没頭していた。キュッ、キュッと、布巾を動かすたびに無垢材の机が艶を帯びる。「……相変わらず、祝勝会のシャンパンより雑巾の絞り汁の方が性に合っているようだな」低く澄んだ声が落ちてきた。顔を上げると、仕立ての良い漆黒のスーツを隙なく着こなした黒羽蓮が、扉の脇に立っていた。鋭利な彫刻を思わせる冷淡な美貌。だが、その漆黒の瞳の奥には、真白だけに向ける微かな熱が宿っている。「黒羽さん。もうお仕事は一段落したんですか？」「結衣の件と、背後にいたオフィディアンの残党への法的手続きは、顧問弁護士団が完璧に包囲した。あの女が二度と塀の外に出ることはない」蓮は無駄のない足取りで歩み寄ると、真白の手から布巾を奪い取り、作業台の上へ放り出した。そして、ポケットから取り出した清潔なハンカチで、真白の指先に残る微かな金属粉を丁寧に拭い去っていく。「いつまでも雑用に手を焼いてはいられないぞ。……客が来ている」「客……？ 今日のアポイントはすべて断ったはずですが」「断れる相手ではない。宮内庁、および内閣官房参与の特使だ」蓮の言葉に、真白は息を呑んだ。国家の中枢に関わる機関が、なぜ立ち上げたばかりの新興ブランドである『BLANC』のアトリエを直々に訪れるのか。蓮に促され、真白は奥の応接室へと足を踏み入れた。そこには、濃紺のモーニングを纏った白髪の初老の男が、背筋を凍るほど真っ直ぐに伸ばしてソファに腰掛けていた。男の横には、漆塗りの重厚なアタッシュケースが置かれている。「初めまして、白河真白代表。内閣官房参与、ならびに式典準備委員会の東條と申します」東條と名乗った男は、立ち上がると深々と頭を下げた。その視線は極めて鋭く、真白の佇まい、手の平のタコ、そして作業着の襟元にいたるま
冷酷総帥の身代わり花嫁 〜植物状態のはずの億万長者に溺愛され、私を見捨てた偽りの家族を地獄に落とします〜 第39話：断ち切られた因縁
開演まで、残り二十分。 劇場のバックヤードでは、研磨と金属加工の甲高い音が緊迫した空気の中に響いていた。 「ヤスリとピンセットを！」 「はい、こちらですわ」 控室のドレッサー前。真白の横で手際よく道具を渡しているのは、なんと一条麗華だった。 世界最高峰のデザイナーが自ら助手を務めるという異例の事態の中、真白は純白のドレスの袖をまくり、鬼気迫る表情で拡大鏡を覗き込んでいた。 ニッパーで毒石の粉末に侵された留め具をミリ単位で切断し、予備の純プラチナワイヤーを編み直していく。 指先が震えれば、極小のパライバトルマリンのセッティングに傷がつく。だが、真白の呼吸は静かに整い、手元には一切の迷いがなかった。 （壊されたなら、もっと強く美しく編み直すだけ……！） ◇ 一方、グランドシアター地下二階の機械室通路。 非常口の非常灯が薄暗く灯る中、清掃員姿の結衣は息を切らしながら鉄扉のハンドルを必死に押し下げていた。 「な、なんで開かないのよ……！？」 ガチャガチャと激しく音を立てるが、扉はびくともしない。 全館の出入口はすでに電子制御で完全封鎖されていた。 手にしたスマートフォンの画面を見るが、電波は完全に遮断されている。背後にいたはずの裏シンジケート『オフィディアン』の連絡員とも繋がらない。 「くそっ、見捨てたのね……！ あいつら、私を使い捨てにしたんだわ！」 結衣が恐怖と焦燥で爪を噛んだその時――。 コツ、コツ、コツ……。 静まり返ったコンクリートの通路に、規則正しく響く革靴の足音が近づいてきた。 闇の奥から現れたのは、仕立ての良いタキシードに身を包んだ黒羽蓮だった。 冷酷に研ぎ澄まされた漆黒の瞳。その背後には、無言で通路を塞ぐ屈強な黒羽家の護衛たちが並んでいる。 「ひっ……！」 結衣は腰を抜かし、背中を鉄扉に叩きつけた。 「れ、蓮総帥……！」 「鼠の逃げ道にしては、あまりにお粗末だな」 蓮は結衣の三歩手前で足を止め、冷淡に見下ろした。 その全身から放たれる凍てつくような殺気に、結衣の歯の根がガチガチと鳴る。 「変異トパーズによる腐食工作。……真白の命を奪おうとした罪、もはや親族の情など一欠片も適用されんぞ」 「ち、違う！ 私は唆されただけよ！ オフィディアン
冷酷総帥の身代わり花嫁 〜植物状態のはずの億万長者に溺愛され、私を見捨てた偽りの家族を地獄に落とします〜 第38話：侵入者と毒石の罠
クロハ・グランドシアターの照明が落とされ、夜間警備の静寂が館内を包んでいた。舞台裏の最奥、特別保管室の電子ロックが赤く点滅している。指紋認証と二重暗証番号で厳重に封鎖された扉の前に、青い清掃員の作業着を纏った人影が音もなく忍び寄った。深く被った帽子の下から覗く目は、血走り、病的な光を放っている。白河結衣だった。「ふふ……黒羽蓮、いくら警備を固めたって無駄よ」結衣はポケットから、裏シンジケート『オフィディアン』から渡された特殊なハッキング端末を取り出した。端末の端子を電子錠の配線パネルに差し込むと、微小なパルス音が鳴り、わずか数秒で表示が緑へと変わる。――カチリ。防音扉がゆっくりと開いた。部屋の中央、強化防弾ガラスのケースの中に飾られていたのは、明日の合同コレクションのトリを飾る真白の最高傑作――『白夜の翼』だった。一条麗華との競演のために創り上げられた、プラチナと極上ホワイトダイヤモンド、そして透き通るようなパライバトルマリンが織りなす圧倒的な造形美。暗闇の中でも自ら発光するかのような清廉な輝きに、結衣は激しい吐き気を覚えた。「憎らしい……！ こんな綺麗なものを作って、世界中から拍手を浴びて……あんただけが光の中にいるなんて、絶対に許さない！」結衣は震える指先で、懐からアルミケースを取り出した。中から取り出したのは、鈍い黒紫色の光を放つ変異トパーズ。人工的な放射線処理で内部の結晶構造を破壊された、触れる金属を腐食させる毒石。結衣はピンセットで毒石を掴むと、『白夜の翼』のメインフレーム――真白の首元に直接触れる留め具の裏側へ、毒石の鋭利な角を強く擦り付けた。目に見えないほどの微細な亀裂がプラチナの接合部に刻まれ、毒石の微粉末が金属の隙間へと染み込んでいく。「これで終わりよ、真白。明日のランウェイで、スポットライトの熱を浴びた瞬間……このフレームは砕け散り、あんたの首筋をズタズタに引き裂くわ」醜い歓喜の笑みを漏らしながら、結衣は毒石を隠し持ち、足早に保管室を後にした。◇翌朝、合同コレクション当日。グランドシアターの客席は、世界各国のVIP、ファッション誌の編集長、そして一流ジュエラーたちで超満員となっていた。開演一時間前の控室。真白は純白のシルクドレスに身を包み、ドレッサーの前で深く息を吸い込んでいた。手元には、保管庫から
冷酷総帥の身代わり花嫁 〜植物状態のはずの億万長者に溺愛され、私を見捨てた偽りの家族を地獄に落とします〜 第37話：深淵からの蠢動
東京湾の埠頭に打ち寄せる黒い波音が、夜の冷気と混ざり合っていた。 密輸用の貨物船から降ろされた白河結衣は、ずぶ濡れのコートを抱え、錆びたコンテナの影で小刻みに震えていた。 パリの病院から脱走し、偽造パスポートと貨物船の底に揺られて辿り着いた日本。 かつての華美な美貌は失われ、頬はこけ、爪の間は垢で黒ずんでいる。だが、その濁った瞳の奥で燻る憎悪の炎だけは、以前よりも遥かにどす黒く燃え盛っていた。 「……白河結衣だな」 暗がりから響いた低く乾いた声に、結衣はビクッと肩を跳ね上げた。 現れたのは、仕立ての良い漆黒のレインコートを纏った壮年の男だった。顔の上半分は帽子の鍔で隠れているが、コートの襟元には金色の蛇が絡みつく不気味なピンが光っている。 「だ、誰よ、あなた……！ 私をパリから逃がしたのは誰なの！？」 「質問する立場か、身代わりの妹よ」 男は冷徹に言い放ち、革手袋をはめた手で薄いアルミケースを差し出した。 「ヴァディム卿のような老いぼれが失脚しようと、東洋の市場をあの黒羽蓮と、泥上がりの女デザイナーに独占させるわけにはいかんのだ。我ら『オフィディアン・グループ』にとって、あの二人は目障りな障壁にすぎない」 「オフィディアン……？ 裏の宝石シンジケート……！？」 「お前が奴らを殺したいほど憎んでいることは知っている。利用してやる。このケースを開けろ」 結衣はおずおずと手を伸ばし、留め金を外した。 中に収められていたのは、鈍い黒紫色の光を放つ、親指大の不気味な原石だった。表面には無数の微細な亀裂が走り、見る者の神経を逆撫でするような歪な気配を放っている。 「これは……？」 「放射線処理によって人工的に結晶格子を狂わせた、極めて脆く毒性の高い変異トパーズだ。触れるだけで金属の接合を脆化させ、わずかな衝撃で周囲を巻き込んで破裂・粉砕する欠陥石の極み」 男は冷酷な笑みを口元に浮かべた。 「来週開催される、一条麗華と『BLANC』の合同コレクション。そのランウェイでお前の姉が身に纏うメインピースの留め金を、これで擦り、すり替えろ。……照明の熱と熱気で、石は壇上で無残に砕け散り、プラチナのフレームごと姉の肌を切り刻むだろう」 「肌を……切り刻む……」 結衣の唇が、歓喜に歪んだ。 あの忌々しい
冷酷総帥の身代わり花嫁 〜植物状態のはずの億万長者に溺愛され、私を見捨てた偽りの家族を地獄に落とします〜 第36話：凱旋と消えぬ牙
パリの最高峰サロンでの満点評価とグランプリ獲得の一報は、瞬く間に世界中のモード界とビジネス紙を席巻した。新興ブランド『BLANC』の名は、伝統と権威に胡坐をかいていた欧州ジュエリー界に風穴を開けた新星として刻まれ、国内に戻った真白のもとには、世界各国の百貨店や名門メゾンからの提携オファーが殺到していた。だが、南青山の『BLANC』本店アトリエの奥。真白は熱狂の渦に溺れることなく、作業着に身を包み、拡大鏡を覗き込みながら黙々とヤスリを動かしていた。シュッ、シュッ――と、規則正しい研磨の音が静かな室内に響く。「……相変わらず、祝杯をあげるよりも削り粉を被る方が性に合っているようだな」低く滑らかな声とともに、作業室の引き戸が開いた。姿を現したのは、黒羽蓮だった。黒羽グループ本社の激務を終えて直行してきたのか、上質なスリーピースのジャケットを脱ぎ、ネクタイをわずかに緩めている。「黒羽さん！ お仕事、もう終わったんですか？」「一通りの片付けは済ませた。欧州カルテルを牛耳っていたヴァディム卿の不正取引網は、インターポールと現地金融庁の手で完全に解体された。ジュリア・ランバールのメゾンも、カルテル解体の連座とブランドイメージの失墜で、欧州デザイナー協会の理事職を追放されたそうだ」蓮は作業台の脇の丸椅子を引き寄せ、腰を下ろした。卓上に散らばるデザイン画と、真白の指先に巻かれた絆創膏を一瞥し、わずかに口元を緩める。「お前を潰そうとした連中は、全員己の蒔いた種で自滅した。……誇るべき完全勝利だ」「ありがとうございます。でも、私が勝てたのは……黒羽さんが光を信じて、隣で支えてくれたからです」真白は工具を置き、照れくさそうに笑った。身代わりの花嫁として絶望の底にいたあの日から、ここまで走り抜けてこられたのは、この冷徹で誰よりも不器用な男が、常に自分の可能性を信じ抜いてくれたからだ。「……勘違いするな。俺はただ、お前の才能に正当な投資をしたにすぎん」蓮はそっぽを向くように視線を逸らしたが、その耳元がわずかに熱を帯びているのを、真白は見逃さなかった。蓮はポケットから一枚のカードキーを取り出し、作業台の上に置いた。「パリのサロンを制したことで、一条麗華が正式に『BLANC』との合同コレクションを日本国内で立ち上げると申し出てきた。これは、その発表会場とな
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