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球技大会秋の陣（chapter46)
Date de publication:
2026-10-30 20:05:02「おい！ なにやってんだよ！ 俺にパス回せって！」
良樹は何度もそう叫ぶが、彼に不信感を抱き始めているチームメイトからパスは出ない。（マズイぞ。みんなギクシャクしてる。なんとかしないと） その不協和音を、必死に繋ぎ止めたのは藤原だった。「川島くんだけじゃダメだ！ みんなで攻めよう！」「ナイスカット！ その調子でいこう！」「攻守の切り替え、意識していこう！」 藤原は懸命に声を出し、パスを回し、チームを鼓舞した。 冷静に周りを見ながらパスを出し、時には自分で得点を決め、ギリギリのところでリードを保ち続けることに大きく貢献していた。 今この時、コート上のエースは明らかに良樹ではなく、間違いなく藤原だった。「……見てらんないわね、アイツ。完全に空回りしてるじゃん」
試合を見ていた美咲が辛辣なセリフを吐いた。
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初恋バタフライ 一番近くて一番遠い 幼馴染への切な過ぎる一途な片想い 神様の悪戯(chapter65)
２０時まであと５分。 良樹は猫のように、そーっと静かに部屋を滑り出した。 廊下は、しんと、静まり返っている。 どこかの部屋から漏れ聞こえてくる馬鹿笑いの声が、やけに遠くに聞こえた。 自分の心臓が、うるさい。 （……見つかるなよ） 階段を、抜き足差し足でゆっくり下りる。 女子部屋がある階は、良樹たちの男子部屋より一階下になる。 そこは女子たちの部屋が並ぶ、禁断の聖域だ。 （待っててくれよ、渡辺……） 逸る気持ちを抑えながら階段を降り、廊下の角に一歩足を踏み入れた、その瞬間。「あーら、川島じゃない。夜のお散歩かしら？」 廊下の薄暗い蛍光灯の下で腕を組み、仁王立ちで良樹の行く手を阻むのはラスボス・江藤美咲だった。 良樹は人生最大級の障害に遭遇してしまったのだ。 その隣で志保が「あっ……」と小さく声を漏らした。 「……どけよ、江藤。俺は忙しいんだから」「あら奇遇ね、アタシたちも忙しいのよ。ちょうどアンタを迎えに行こうとしてたとこ」 美咲はニヤリと笑うと、有無を言わさず良樹の腕を掴んだ。その力は、ゴリラかと思うほど強かった。 「ちょっ、待て！ 人違い、いや、人攫いだ！ 攫われるぅ！ つか痛えし」「うるさい！ いいからちょっとトランプに付き合いなさいよ。人数が足りなくて困ってたの！」「俺じゃなくてもいいだろ！ 他を当たれ！ 男ならいくらでもいるだろ！」「変な言い方しないでよね。他の男の子じゃダメなのよ。アンタがいいの！ ね、志保？」「え、ええっと……」 江藤に話を振られ、志保はオロオロするばかりだった。 「志保がね、アンタと一緒にトランプしたいんだって。アタシはアンタの顔なんて見たくないんだけどさ、可愛い
初恋バタフライ 一番近くて一番遠い 幼馴染への切な過ぎる一途な片想い 共謀(chepter64)
「市原、急に呼び出して何よ。アタシに何か用なの？」 美咲は、少々戸惑いの色を顔に浮かべながら市原に尋ねた。 「江藤さん、ちょっと相談があるんだ」「相談？ アタシに？」「そう。これは江藤さんが一番適任だと思ったから」「いったい何の話？ 話が全然見えないんだけど」「今夜、川島を渡辺さんの部屋に行かせたくない。そのための手伝いをして欲しい」「えっ？」 美咲は一瞬言葉を失った。 だがそれも無理はない。市原と良樹は自他ともに認める親友同士だ。最近こそ微妙な空気になっているものの、親友であることに変わりはないと美咲は思っていた。 その市原が、あろうことか親友とそのカノジョを会わせたくないと言うのだ。驚くなと言う方が無理だろう。 「ふーん」 美咲は腕を組んだまま、値踏みするように市原の顔をじっと見つめた。 その瞳は、昼間の親友を想う温かい色ではなく、全てを見透かすような鋭く冷たい光を宿していた。 「……で？ 具体的に、アタシに何をさせたいわけ？」 美咲は腕を組んだまま、ニヤリと唇の端を吊り上げてそう尋ねた。 それは、ビジネスパートナーの能力を値踏みするような、そんな冷徹な響きを持っていた。 そのあまりにもあっさりとした承諾と、全てを見透かしたような瞳に、今度は市原の方が少しだけ気圧された。 「……協力、してくれるの？」「協力じゃないわね。利害の一致よ。ようは川島にお灸を据えたいんでしょ？ 目的が同じなら手を組む価値はあるもの」 美咲は、きっぱりとそう言い放った。「いいわ……面白いじゃん、その計画」 美咲の目に、あの時と同じ氷のような炎が灯った。 「アタシもね、アイツらには、はらわたが煮えくり返ってるのよ。志保を泣かせた川島も、アタシをコケにしたあの女も…&hel
初恋バタフライ 一番近くて一番遠い 幼馴染への切な過ぎる一途な片想い 市原の決意(chapter63)
――本当にそうなのか？ もう一人の自分が、そう問いかけてくる。 ――これは、本当に彼女たちのためなのか？ ――お前が、親友から好きな女を奪うための、汚い言い訳じゃないのか？ 彼の脳裏に先ほどの、渡辺の泣き出しそうな顔が蘇った。 （部屋に川島が来なかったら、渡辺さんは悲しむだろうな……） 彼女は今夜、川島が部屋に来るのを心待ちにしているはずだ。それを自分の嫉妬心のために邪魔するのか？ そんなことをして、彼女のあの悲しい顔をもう一度見たいのか？ 市原は自問自答を繰り返した。 ――違う。 それは断じて、違う。 市原は、脳裏に今日の全ての光景をもう一度再生した。 土産物屋での、良樹の上の空の態度。 志保と藤原を見つめる、あの黒い炎のような嫉妬の瞳。 （……今のあいつは、もう、まともじゃない） 彼は、確信した。 今の良樹が、渡辺の部屋へ行ったらどうなる？ 彼はきっと、また上の空だろう。心はずっと、志保のことでいっぱいなはずだ。 そして、そのどうしようもない苛立ちを、彼はきっと無意識のうちに渡辺へぶつけてしまうだろう。 あるいは、嘘で塗り固めた空っぽの優しさで、彼女を欺こうとするだろう。 （そんなもの、渡辺さんが、本当に望んでいるものかよ……） 違う。そんなのただ、彼女をより深く、そしてじわじわと傷つけるだけの、ただの毒だ。そんなものを彼女が望んでいるわけがない。 （……なら、俺がすべきことは、ひとつだろ） たとえ彼女が今夜一時的に悲しむことになったとしても、その毒からは彼女を絶対に遠ざけなければならない。あの何もわかっていない親友が、これ以上彼女の尊厳を踏みにじる前に。 市原は強く唇を噛んだ。ポケットの中で握りし
初恋バタフライ 一番近くて一番遠い 幼馴染への切な過ぎる一途な片想い 市原の決意(chapter62)
市原は、勇気を振り絞って当たり障りのにない会話を試みた。 「……今日の奈良、どうだった？」「うーん、お寺とか神社の良さって正直よくわからないんだけど、友達と一日一緒に出掛けてるみたいで楽しかったな」 渡辺は、にこやかに答える。しかし、ふと真顔になって市原に尋ねた。 「ねえ、市原くん」「な、なに？」「市原くんって、川島くんの親友だよね？」「え？ あっ、ま、まあね」「川島くん、なにかあったのかな。なにか聞いてる？」「え……？ どうかしたの？」「なんか川島くん、ずっと上の空でさ。私と一緒にいても全然楽しくなさそうだし……もしかして私、何かしちゃったのかな……」「……」「さっきも、夜部屋に来てねって言ったら、正直だりーとか言われちゃって……冗談だって言ってたけど」 その、か細く不安げな声。普段の彼女からは想像もできない、あまりにも儚げな横顔。 ――違う。君は、何も悪くないよ。悪いのは、全部川島なんだ。アイツが君を、こんな顔にさせてるんだから。 「……アイツは、バカなんだよ」 市原は、気づけばそう呟いていた。 「え……？」「川島は、悪気があるわけじゃないんだ。ただガキなだけなんだよ。自分がどれだけ幸せな場所にいるのか、アイツは全然わかってない……だから、渡辺さんが気にする必要は全くないと思うよ」 それは親友を庇っているようで、その実、最も手厳しくその本質を断罪する言葉だった。 渡辺は、驚いたように市原の顔をじっと見つめた。 「……市原くんって優しいんだね。川島くんのこと、庇ってくれるんだ」「庇ってるつもりはないよ。た
初恋バタフライ 一番近くて一番遠い 幼馴染への切な過ぎる一途な片想い 市原の決意(chapter61)
市原慎司のグループが宿泊するホテルに着いたのは、良樹たちよりだいぶ後だった。 （楽しかったけど、さすがにちょっと疲れたなぁ） とりあえず部屋に行って少し休みたい。ゴロゴロしたい。そんなことを考えながら、彼はグループの仲間とともにロビーへと入った。 「ねえ、市原くん。少しおみやげ物とか見ていかない？」 グループの女の子たちにそう誘われた市原は、内心では早く部屋で休みたいと思いつつ、彼女たちに付き合った。女の子からの誘いを断るという選択肢は、彼の中にはない。 「市原くんは、今日楽しかった？」 女の子の一人がそう尋ねた。 「もちろん楽しかったよ。神社とかお寺とか正直興味ないけどさ、キミらと同じグループだからかな、すごく楽しかったよ」 女の子たちが頬を赤らめた。こうして彼は、また女子人気を高めていく。 「んっ？」 売店のある場所はロビーに近い。そこで話し込んでいる良樹と渡辺の姿が、市原の目に飛び込んできた。 （……ちっ！） 彼は内心で舌打ちしながらその場を通り過ぎようとした。あまり見たくない光景だからだ。 そして良樹たちの前を通り過ぎようとした時、ふたりの会話が漏れ聞こえてきた。 「川島くん、今日の夜の約束、忘れないでね？」「わかってるって。……あー、でも、だりーな。一日中、江藤と藤原と一緒で、マジで疲れたわ。正直、部屋でゴロゴロしてえ」「え……」「わりいわりい、冗談だって！ 絶対行くから、待ってろよな！」 良樹がヘラヘラと笑いながらそう言い、それを聞いた渡辺が、少しだけ傷ついた顔で作り笑いを浮かべている。 その光景を見て、市原の頭の中で何かが、ぷつりと切れた。 腹の底から、黒いマグマみたいな何かが、せり上がってくる。 ――コイツ…&
初恋バタフライ 一番近くて一番遠い 幼馴染への切な過ぎる一途な片想い 古都の不協和音(chapter60)
「……何ボサッとしてんのよ、川島」 いつもの、棘のある声がした。いつの間にか隣に来ていた美咲が、良樹の脇腹を肘でつついた。その目は、全く笑っていない。 「アンタが当たり前だと思ってた特等席。志保の隣であの子を笑わせるっていう、アンタだけの特権……見てみなよ」 美咲は顎で、穏やかな光景を指し示した。 「その席、もうアンタのじゃないよ。とっくに他の誰かが座ってる。……いい加減、気づいたら？」 そのナイフのように冷たい言葉の意味を、良樹は、まだ完全には理解できなかった。 ただ志保と藤原と、そして子鹿が作り出す穏やかで完璧な、自分の入り込む隙間がどこにもない光景を呆然と眺めていることしかできなかった。 一日の見学を終え、良樹たちはホテルへと戻った。 一日中歩き回って、身体は鉛のように重い。 「じゃあ、また夕食の時に」 藤原がそう言って、男子の部屋の方へ消えていく。 「志保、部屋行こ」 美咲が志保の腕を引いて、女子の部屋へ向かおうとした、その時だった。 「あ、槇原さん」 一人の男子が、少し照れたように志保に声をかけた。良樹も知っている、別のクラスの爽やかで人気のある男だ。 「もしよかったら、この後、売店とか一緒に見に行かない？」「え……」 志保が戸惑っていると、美咲がまるでガードマンのように、すかさず前に出た。 「ごめん、志保は疲れてるから。また今度にしてくれる？」 そう言ってピシャリと断り、志保を連れてさっさと行ってしまった。 その一部始終を、良樹は、少し離れた場所から、見ていた。 （……江藤が言ってたこと、本当だったんだな） 美咲が言
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