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第143話
Kaugnay na kabanata
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第144話
その夜、涼は黒川家に戻り、リビングでお手伝いさんだけが忙しそうにしているのを見て、「奈津美はどこだ？」と尋ねた。「滝川さんですか？今日はまだお戻りになっておりません」「まだか？」涼はリビングに掛かっている時計を見て、「もう10時だぞ。どんな授業でそんなに遅くなるんだ？」と言った。お手伝いさんも分からず、「もしかしたら......学校で何か行事があるのかもしれません」と答えるしかなかった。「大学でどんな行事があるんだ？」涼は眉をひそめ、携帯電話を取り出して奈津美に電話をかけた。電話は二回鳴った後、予想通り切られた。いいだろう！結構だ！お手伝いさんは涼の顔色が変わったのを見て、奈津美のために何か言おうとした。しかし涼は、「奈津美の部屋にあるものを全部捨てろ！」と言った。「捨てる......捨てるのですか？」お手伝いさんは驚いた。あれは全部滝川さんの物なのに！涼は冷たく、「そんなに黒川家にいたくないのなら、出て行けばいい」と言った。この前、陽翔に言われた言葉を思い出し、涼は自分が奈津美のことをますます気にしていると感じた。奈津美が同じような手口で冬馬や礼二を誘惑している可能性も高いと考え、涼は胸が詰まる思いだった。駆け引きをしているつもりか？いいだろう、今度は奈津美に痛い目を見させてやる！奈津美に自分が簡単に手を出せる相手ではないことを思い知らせてやる！奈津美に無関心でいたら、彼女がまだこんなに冷静でいられるとは思えない。奈津美が自分から会いに来るのを待っている！夕方、黒川家のお手伝いさんはこのことを奈津美に電話で伝えた。奈津美は滝川家の自室で綾乃との面会時間を決めていた時で、この知らせを聞いても無関心に「捨てられたなら捨てられたでいいわ。別にたいした物でもないし」と言った。この程度の物は金で買える。古いのを捨てなければ新しいのは入ってこない。涼が彼女の荷物を捨てたことで、引っ越しの手間が省けた。奈津美が涼のことを全く気にしていない様子を見て、お手伝いさんは少し驚いた。まさか......これは駆け引きなんかじゃなくて、本当に社長のことを気にしていないのか？奈津美が電話を切ると、綾乃から電話がかかってきた。「滝川さん、送ってくれたメッセージはどういう意味なの？」
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第145話
「わかったわ、一度だけ信じる。明日の午後、静かな場所で会いましょう」「ありがとう。それではまた明日」奈津美は電話を切った。全ての手配が整ったので、奈津美は冬馬にも連絡をした。奈津美はもう考えていた。涼から婚約破棄させることができないのなら、涼のそばにいる綾乃に働きかけるしかない。婚約破棄した後は、涼と綾乃がどんなに愛し合おうと、彼女には全く関係ない。前世のように、冬馬が綾乃に興味を持てば、涼は当然危機感を持つだろう。そうやって彼らの愛憎劇が始まり、その後自由の身になった彼女は自由に飛び回り、冬馬たちと敵対する必要もなくなる。そう考えると、奈津美はますます自分が良い手を打てていると思った。翌日、神崎大学にて。「健一さん、奈津美は本当にそんなに厄介なのか？」健一とつるんでいる数人の御曹司たちは、今大学の隅で健一と一緒にタバコを吸っていた。健一は嫌そうに、「奈津美さえいなければ、滝川家はとっくに俺のものだった！今みたいに金に困ることもなかったのに！」と言った。「何か方法を考えて、滝川グループと財産を無理やり渡させようぜ」別の御曹司は言った。「簡単に言うけど、あんな大金を彼女が手放すと思うか？」「女だろ？脅せばいいんだよ。奈津美が命がかかっている時に、まだ金にしがみついているとは思えない」健一はこの言葉を聞いて、少し迷った。そういえば、奈津美はどう言ったって女だ。女にどれだけの度胸があるっていうんだ？彼女を脅せば、もしかしたら本当に滝川グループと財産を手に入れられるかもしれない。「健一さん、こういうことは俺に任せろ。女を扱うことなら、俺に任せておけば間違いない！」「そうだぜ、健一さん。俺たちも一緒にやるから。何かあったら親父がなんとかしてくれるし、強盗なんてたいしたことない。奈津美が拉致された動画を公開したら、彼女が警察に通報するとは思えない。どうせいずれは結婚するんだし、黒川家という後ろ盾があるのに、まだ滝川家にしがみついている必要があるのか？欲張りすぎるとろくなことがない」悪友たちが自分にアイデアを出しているのを見て。健一はタバコの最後の一口を吸って、「よし、じゃあ今夜やるぞ。うまく行ったら、お前たちを連れて豪遊してやる。費用は全部俺が持つ」と言った。「健一さん、太っ腹！」
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第146話
綾乃は尋ねた。「入江社長......滝川さんをお待ちですか？」冬馬は人前で自分の気持ちを表に出すのが好きではなく、淡々と言った。「白石さん、座れ」それを聞いて、綾乃は冬馬の向かい側に座った。この時、レストランの隅でトランシーバーを持った奈津美は、すでに店員に合図を送っていた。案の定、しばらくすると店員が二人の前にメニューを差し出し、「ご注文はお決まりでしょうか？」と言った。「私は......」綾乃が言い終わらないうちに、冬馬は「いい。用が済んだらすぐ帰る」と言った。そう言って、冬馬は牙に目配せすると、牙は店員に札束を渡した。店員はこんなにたくさんのお金を見て驚いた。お金を払うだけで食事をしないなんて、初めてだ！店員が複雑な表情で立ち去るのを見て、少し離れた隅に隠れていた奈津美は背筋を伸ばした。一体どういうこと？！奈津美は頭をフル回転させ、トランシーバーに向かって「二人にデザートを出して。お店のサービスって言って。そうだ、ワインもサービスして！」と言った。ワインを出せば、食事をするはずだ。すぐに、店員はハート型のデザート二つと赤ワイン一本を冬馬と綾乃の前に運んできた。店員は微笑んで、「お客様、こちらは当店からのサービスのデザートと赤ワインです。いかがでしょうか？」と言った。「ありがとうございます」綾乃は店員に礼儀正しく微笑んだ。店員が去った後、綾乃はすぐに話題を見つけて冬馬に話しかけた。「入江社長、こちらのレストランのデザートは有名なんですよ。召し上がってみませんか？」「甘い物は苦手だ」少し離れた場所で、奈津美はこの言葉を聞いて頭を抱えた。どんなに良い雰囲気でも、冬馬とでは話が盛り上がらない。綾乃の笑顔は明らかにぎこちなくなった。冬馬は腕時計を見て、牙に「奈津美に電話しろ」と言った。「かしこまりました、入江社長」「入江社長！」綾乃は遮って、「今日は社長と私の交渉でしょう？滝川さんには関係ないですよね。彼女が来なくてもいいんじゃないですか」と言った。冬馬は何も言わなかった。そして牙は携帯電話を取り出して、奈津美に電話をかけた。冬馬が全く自分の話に耳を貸さないのを見て、綾乃の顔色はさらに悪くなった。この時、隅の方で着信音が鳴った。奈津美はすぐに電話を
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第147話
奈津美は無理やり椅子に座らされ、非常に落ち着かなかった。目の前の綾乃の視線は奈津美と冬馬の間を行ったり来たりしていた。「滝川さんと入江社長は仲が良いようですね。だから入江社長は滝川さんに私への連絡を頼んだのですね」綾乃はそう言いながら、平静を装って水を一口飲んで、今の気まずさを隠そうとした。冬馬は明らかに彼女を眼中に入れていなかった。今度は奈津美を呼んだことで、綾乃はすでに不満だった。奈津美も綾乃の不満に気づいていた。綾乃のプライドの高い性格を知っているので、当然こんなところで恥をかきたくないだろう。そこで、奈津美はもう一度冬馬に働きかけるしかなかった。「入江社長、白石さんは誠心誠意、社長と取引をしたいと思っているのに、社長が私を呼ぶなんて、ちょっとおかしいんじゃないですか......」そう言って、奈津美はこっそり立ち上がろうとした。しかし、冬馬は奈津美の考えを見抜いたかのように、手を伸ばして奈津美を椅子に押し付け、奈津美の企みを阻止した。「......」「滝川さんが連絡したんだから、滝川さんがここにいるのも当然だ」冬馬はゆっくりと尋ねた。「白石さんはどう思う？」「......入江社長のおっしゃる通りです」綾乃は口ではそう言ったが、顔には笑みがなかった。誰が見ても、綾乃は冬馬の面子を潰したくないだけで、実際は非常に不機嫌であることが分かった。しかし冬馬は気づかないふりをした。今度は、奈津美は針のむしろに座っているようなだけでなく、背中に棘があるような気がした。「じゃあ......入江社長と白石さんで話してください」奈津美は咳払いをして、「私はここで証人になります」と言った。「慌てるな」冬馬は店員に「メニュー」と言った。店員は驚いた。食事しないって言ったんじゃなかったっけ？しかし店員はメニューを渡した。冬馬は直接メニューを奈津美に渡した。綾乃はこの光景を見て、怒りを抑えきれなくなっていた。さっき彼女が食事に誘った時、冬馬は面倒くさそうに早く終わらせようとしていたのに。今奈津美が来たら、冬馬は自分からメニューを渡している。どういうつもりだ？わざと彼女に恥をかかせているのか？奈津美も驚いて「どういうことですか？」と言った。「腹が減ってるって言った
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第148話
「......」奈津美は信じられないという顔で冬馬を見た。こいつ、わざとだろ？これじゃ明らかに話が進みにくくなるじゃないか。綾乃はもともと奈津美に偏見を持っていて、冬馬がこう言うのを見て、さらに不満だった。わざわざ自分を呼び出して、自分だけ注文しないなんて、どういうつもりだ？「店員さん！フィレステーキを三つ！赤ワインを三つ！早く！」奈津美はすぐに大声で叫び、今の気まずい雰囲気を打ち破った。頭の回転が速くてよかった。そうでなければ、フィレステーキが二つ運ばれてきたら、大変なことになっていただろう。「入江社長、白石家の土地が欲しいなら、いつでもどうぞ」この時、綾乃が自ら発言した。そう言って、綾乃は土地譲渡契約書を取り出した。奈津美は白石家が綾乃に多くの遺産を残したことを知っていたが、冬馬に取り入るために、綾乃が土地をタダで冬馬に渡そうとしているとは思わなかった。ここは中心部で300坪もある土地なのに、ただであげてしまうのか？なんて太っ腹なんだ。冬馬は綾乃から土地譲渡契約書を受け取り、ざっと目を通して、「時価200億の土地をくれるなんて、白石さんは本当に誠意があるな」と言った。「入江社長はまだ来たばかりですから、私は地元の者として、お迎えするべきです。」綾乃は微笑んで、「それに、入江社長と提携できることは白石家にとって幸運なことです。ただの土地一つ、入江社長に差し上げても構いません」と言った。綾乃の言葉の端々に冬馬への好意が感じられた。前世では、冬馬は綾乃への好意から、その土地を10倍もの値段で買い取ろうとしていたことを、奈津美は思い出した。当時は神崎市全体を騒がせた。その時から綾乃と冬馬は親密になり、同時に涼に危機感を与えた。それから冬馬と涼は3年間の争いを始めた。最終、黒川会長が綾乃を受け入れられなかったため、綾乃は落胆して冬馬と一緒に海外へ行った。奈津美は今世で綾乃が自分から土地を冬馬にあげようとしているとは思わなかった。まさか綾乃は涼の気持ちが揺らいでいるのを感じて、冬馬に近づこうとしているのだろうか？奈津美が考えていると.冬馬は突然、「俺はこんなものを受け取れない」と言った。この一言で、奈津美は我に返った。どういう意味だ？ただでもらえるものを断
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第149話
奈津美が言い終わらないうちに、綾乃は冷たく、「滝川さんと入江社長は仲が良いようですね。親切で私と入江社長の仲を取り持ってくれるのかと思っていたら、ただ私を馬鹿にしていただけだったのね！」と言った。「白石さん......」「入江社長が提携する気がないのなら、これ以上話す必要もないわ！」そう言って、綾乃は手に持っていた土地譲渡契約書を取り、レストランを出て行った。それを見て、奈津美の顔色は曇った。「冬馬、何をしているのよ！」冬馬はゆっくりと赤ワインを一口飲んで、「事実はお前の目の前にある。さっき言っただろ？」と言った。奈津美は、「せっかく私が土地を手に入れようとしてあげたのに、あなたは邪魔をするばかり、相手を怒らせて帰らせてしまった。この土地は本当にいらないの？」と言った。「正解だ、要らねえ」「あんた！」冬馬は落ち着いてステーキを切りながら、「ここのステーキは美味いぞ。滝川さんもどうだ？」と言った。「あなたに腹が立って、食欲もないわ！」奈津美はこんなにひどい人は初めて見た。200億円もの土地をタダでくれると言うのに、断る人があるなんて。この世の中に、どうしてこんなに馬鹿な人がいるんだ？冬馬は牙に目配せすると、牙はすぐに綾乃のテーブルの食器を片付けた。冬馬は、「白石さんとの話はダメになったが、俺たち二人の話はこれからだ」と言った。「どういう意味よ？」奈津美はすぐに警戒した。冬馬がこんなことを言うなんて、良いことではない。冬馬は「滝川家にも中心部に土地があるよな？」と言った。「そうよ、だから何？」「土地の情報は全部持ってる。滝川家の土地を買おうと思ってな」冬馬のこの言葉を聞いて、奈津美は驚いた。滝川家の土地を買う？奈津美はわざと、「滝川家の土地は高いわよ」と言った。「いくらでもいい、10倍で買ってやる」この聞き覚えのある言葉を聞いて、奈津美は急に嫌な予感がした。どうしてこうなった？あの時、冬馬は綾乃を落とすために、その土地を十倍の値段で買うべきじゃなかったのか？どうして急に彼女から10倍の値段で土地を買おうとしているんだ？「この土地......160億円はするわ」「なら2000億円出してやる」冬馬は、「三日以内に、土地譲渡契約書を俺の目の前に持って
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第150話
「プルルル......」黒川グループにて。涼は机の上の携帯電話を見ると、奈津美からの着信だった。奈津美という三文字を見た瞬間、涼は反射的に電話に出ようとした。しかし、手を伸ばしかけて止まった。すぐに電話に出たら、奈津美の思う壺じゃないか？涼の電話がそんなに簡単につながるはずがない。以前奈津美からの電話を無視していたことを思い出し、涼は奈津美を焦らそうとした。なので、すぐに電話に出なかった。着信音が鳴り止む直前、涼はわざと面倒くさそうに電話に出て、「何の用だ？」と言った。電話口からは何も聞こえず、車のエンジン音がかすかに聞こえるだけだった。しばらくして、涼は眉をひそめて「奈津美か？」と言った。すぐに電話は切れた。涼は切れた電話を見て、もう一度かけ直した。しかし今度は、電源が切られていた。それを見て、涼の表情は冷たくなった。彼はドアのところにいる田中秘書に「田中、入れ！」と言った。「黒川社長？」田中秘書がドアを開けて入ってきた。ちょうど涼が立ち上がってコートを取るところで、田中秘書は驚いて「どうされましたか？」と尋ねた。「早く、すぐに奈津美が今日どこへ行ったのか調べろ」「かしこまりました、黒川社長」田中秘書はすぐに美香に電話をかけた。涼は田中秘書の携帯電話を奪い取り、エレベーターへ向かいながら、「奈津美はどこにいる？」と尋ねた。「奈津美？」美香は言った。「彼女は午後から出かけているみたいだけど......奈津美は黒川様と一緒にいないですか？」美香が奈津美の居場所を全く知らないのを見て、涼は電話を切った。電話の向こうの美香は困惑していた。奈津美はどこへ行ったんだろう？地下1階の駐車場に着くと、涼は手に持っていた携帯電話を田中秘書に渡して、「もう一度調べろ。奈津美が今日、商店街やレストランなどへ行っていないか」と言った。美香によると、奈津美は午後から出かけているので、今は食事をしているはずだ。駐車場には、綾乃がちょうど黒川グループに車を停めたところだった。涼が駐車場にいるのを見て、綾乃は「涼様！」と叫んだ。涼は足を止め、後ろにいる綾乃を見て、思わず眉をひそめた。「どうしてここにいるんだ？」「私が......仕事が終わるのを迎えに来たの」綾乃
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第151話
そう考えて、綾乃はぎこちなく笑った。「私、私も知らないわ。滝川さんはもう大人だし、急に姿を消したりしないと思うけど......」綾乃が奈津美の居場所を知らないのを見て、涼は、「もう遅い。会社の運転手に送らせる」と言った。「涼様！」涼がこんなに急いで帰るつもりなのを見て、綾乃は少し躊躇して、「もしかして......滝川さんのことを心配しているの？」と言った。「彼女は黒川家の婚約者だ。黒川家の面子に関わる。それに、彼女に何かあったら、おばあさまに顔向けできないからな」そう言って涼は車に乗り込み、綾乃にそれ以上何も言わなかった。綾乃の表情は複雑だった。本当にそうなのだろうか？それとも......彼は奈津美を好きになってしまったのだろうか？綾乃は何も言わなかった。とにかく、涼が本当に奈津美を好きにならないように、何か対策を考えなければならない。さっき奈津美がずっと冬馬と一緒にいたのを思い出し、彼女はなんとなく冬馬に電話をかけた。電話はすぐに出たが、冬馬の声ではなく、彼の秘書の牙の声だった。「白石さん、何かご用でしょうか？」冬馬が連絡先として秘書の番号を教えてきたことを思い出し、綾乃は心の中で怒っていたが、不満を抑えて、「入江社長は滝川さんと一緒にいますか？」と尋ねた。「滝川さんはもうお帰りになりました」「そうですか......」綾乃は、「滝川さんが行方不明になったと聞いて、入江社長と一緒にいるのかと思ったんです。でも、大丈夫そうですね。失礼します」と言った。すぐに綾乃は電話を切った。この時、冬馬は牙と一緒に帝国ホテルに戻っていた。牙は切れた電話を見て、冬馬のそばへ行って、「入江社長、白石さんから電話がありました。滝川さんが行方不明になったそうです」と言った。「行方不明？」冬馬は眉をひそめた。「誰かを探させましょうか？」「レストランの監視カメラの映像を確認して、奈津美がどこへ行ったのか調べろ」「かしこまりました」冬馬と牙はすぐに引き返した。その頃、大学の奥にある山では――健一は自分のスポーツカーで奈津美を神崎大学の奥にある山に連れてきていた。ここは普段誰も来ない場所で、夜になるととても寂しい場所になる。奈津美が目を覚ますと、地面に叩きつけられた。健一は見
Pinakabagong kabanata
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第404話
会場にいた人たちは皆、この様子を見ていた。以前、涼が奈津美を嫌っていたことは周知の事実だった。しかし、今回、大勢の人の前で涼が奈津美を気遣った。周囲の反応を見て、奈津美は予想通りといった様子で手を離し、言った。「ありがとう、涼さん」涼はすぐに自分が奈津美に利用されたことに気づいた。以前、黒川グループが滝川グループに冷淡な態度を取っていたため、黒川家と滝川家の仲が悪いと思われていた。そのため、最近では滝川家に取引を持ちかけてくる人は少なかった。しかし、涼と奈津美の関係が改善されたのを見て、多くの人が滝川家に接触してくるだろう。「奈津美、俺を利用したな？」以前、涼は奈津美がこんなにずる賢いとは思っていなかった。彼は奈津美が何も知らないと思っていたが、どうやら自分が愚かだったようだ。「涼さんもそう言ったでしょ？お互い利用し合うのは悪いことじゃないって」奈津美は肩をすくめた。以前、涼は自分を都合よく利用していた。今は立場が逆転しただけだ。奈津美は言った。「涼さんが私を晩餐会に招待した理由が分からないと思っているの？私の会社が欲しいんでしょう？そんなに甘くないわよ」奈津美に誤解されているのを見て、涼の顔色が変わった。「お前の会社が欲しいだと？」よくそんなことが言えるな！確かに会長はそう考えているが、自分は違う。田中秘書は涼が悔しそうにしているのを見て、思わず口を挟んだ。「滝川さん、本当に誤解です。社長は......」「違うって？私の会社が欲しいんじゃないって？まさか」今日、黒川家が招待しているのは、神崎市で名の知れたお金持ちばかり。それに、こんなに多くのマスコミを呼んでいるのは、マスコミを使って自分と涼の関係を世間にアピールするためだろう？奈津美はこういうやり口は慣れっこだった。しかし、涼がこんな手段を使うとは思わなかった。「奈津美、よく聞け。俺は女の会社を乗っ取るような真似はしない！」そう言うと、涼は奈津美に一歩一歩近づいていった。この数日、彼は奈津美への気持ちについてずっと考えていた。奈津美は涼の視線に違和感を感じ、数歩後ずさりして眉をひそめた。「涼さん、私はあなたに何もしていない。今日はあなたたちのためにお芝居に付き合ってるだけで、あなたに気があるわけじゃない」「俺は、お前が
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第403話
奈津美も断ることはしなかった。涼と一緒にいるところを人にでも見られれば、滝川家にとってプラスになるからだ。「涼さん、会長の一言で、私に会う気になったんだね」奈津美の声には、嘲りが込められていた。さらに、涼への軽蔑も含まれていた。これは以前、涼が自分に見せていた態度だ。今は立場が逆転しただけ。「奈津美、おばあさまがお前を見込んだことが、本当にいいことだと思っているのか？」誰が見ても分かることだ。涼は奈津美が気づいていないとは思えなかった。彼は奈津美をじろじろと見ていた。今日、奈津美はゴールドのロングドレスを着て、豪華なアクセサリーを身に着けていた。非常に華やかな装いだった。横顔を見た時、涼は眉をひそめた。奈津美の顔が、スーザンの顔と重なったからだ。突然、涼は足を止め、奈津美の体を正面に向けた。突然の行動に、奈津美は眉をひそめた。「涼さん、こんなに人が見ているのに、何をするつもり？」「黙れ」涼は奈津美の顔をじっと見つめた。自分の考えが正しいかどうか、確かめようとしていた。スーザンはクールビューティーで、近寄りがたい雰囲気を纏っていた。顔立ちは神崎市でも随一だった。あの色っぽい目つき、あのような雰囲気を持つ美人は、神崎市には他にいない。スーザンに初めて会った時、涼は彼女が奈津美に似ていると思った。しかし、当時は誰もそうは思わなかった。スーザンの立ち居振る舞いも、奈津美とは少し違っていた。涼は特に疑ってもいなかったが、今回の神崎経済大学の卒業試験で、奈津美の成績を見て疑問を持った。半年も休学していた学生が、どうして急に成績が上がるんだ？問題用紙の回答は論理的で、理論もしっかりしていた。まるで長年ビジネスの世界で活躍している人間が書いたようだ。スーザンの経歴を考えると、涼は目の前の人物が、今話題のWグループ社長のスーザンではないかと疑い始めた。「涼さん、もういい加減にしてください」奈津美が瞬きをした。その仕草は愛らしく、クールビューティーのスーザンとは全く違っていた。涼は眉をひそめた。やっぱり考えすぎだったのか？「どうしてそんなに見つめるの？」奈津美が言った。「誰かと思い違えたの？」「いや」涼は冷淡に言った。「お前は、あの人には到底及ばな
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第402話
......周囲では、人々がひそひそと噂をしていた。なぜ奈津美が黒川家の晩餐会に招待されたのか、誰もが知りたがっていた。帝国ホテル内では、山本秘書が二階の控室のドアをノックした。「黒川社長、お客様が揃いました。そろそろお席にお着きください」「分かった」涼は眉間をもみほぐした。目を閉じると、昨日奈津美に言われた言葉が頭に浮かんでくる。会長が晩餐会を開くと強く主張したから仕方なく出席しているだけで、本当は奈津美に会いたくなかった。一階では。奈津美が登場すると、たちまち注目の的となった。奈津美が華やかな服装をしていたからではなく、彼女が滝川家唯一の相続人であるため、彼女と結婚すれば滝川グループが手に入るからだ。もし奈津美に何かあった場合、滝川家の財産は全て彼女の夫のものになる。だから、会場の男性陣は皆、奈津美に熱い視線を送っていた。「奈津美、こっちへいらっしゃい。わしのところに」黒川会長の顔は、奈津美への好意で満ち溢れていた。数日前まで奈津美を毛嫌いしていたとは、誰も思いもしないだろう。奈津美は大勢の視線の中、黒川会長の隣に行った。黒川会長は親しげに奈津美の手の甲を叩きながら言った。「ますます美しくなったわね。涼とはしばらく会っていないんじゃないかしら？もうすぐ降りてくるから、一緒に楽しんでらっしゃい。若いんだから、踊ったりお酒を飲んだりして楽しまないとね」黒川会長は明らかに周りの人間に見せつけるように振る舞っていた。これは奈津美を黒川家が見込んでいると、遠回しに宣言しているようなものだった。誰にも奈津美に手出しはさせない、と。奈津美は微笑んで言った。「会長、昨日涼さんにお会いしたばかりですが、あまり私と遊びたいとは思っていないようでした」二階では、涼が階段を降りてきた。彼が降りてくると、奈津美と黒川会長の会話が聞こえてきた。昨日のことを思い出し、涼の顔色は再び険しくなった。「何を言うの。涼のことはわしが一番よく分かっている。涼は奈津美のことが大好きなのよ。この前の婚約破棄は、ちょっとした喧嘩だっただけ。若いんだから、そういうこともあるわ。今日は涼は奈津美に謝るために来たのよ」黒川会長は笑いながら、涼を呼んだ。出席者たちは皆、この様子を見ていた。今では誰もが、涼は綾
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第401話
涼は、黒川会長の言葉の意味をよく理解していた。以前、奈津美との婚約は、彼女の家柄が釣り合うからという理由だけだった。しかし今、奈津美と結婚すれば、滝川グループが手に入るのだ。涼は、昼間、奈津美に言われた言葉を思い出した。男としてのプライドが、再び彼を襲った。「おばあさま、この件はもういい。俺たちは婚約を解消したんだ。彼女に結婚を申し込むなんてできない」そう言うと、涼は二階に上がっていった。黒川会長は孫の性格をよく知っていた。彼女は暗い表情になった。孫がプライドを捨てられないなら、自分が代わりに全てを準備してやろう。翌日、美香が逮捕され、健一が家から追い出されたというニュースは、すぐに業界中に広まった。奈津美は滝川家唯一の相続人として、滝川グループを継ぐことになった。大学での騒動も一段落し、奈津美は滝川グループのオフィスに座っていた。山本秘書が言った。「お嬢様、今朝、黒川家から連絡があり、今夜、帝国ホテルで行われる晩餐会に是非お越しいただきたいとのことです」「黒川家？」涼がまた自分に会いに来るというのか？奈津美は一瞬そう思ったが、すぐに涼ではなく、黒川会長が会いたがっているのだと気づいた。黒川会長は長年生きてきただけあって、非常に抜け目がない。自分が滝川グループの社長に就任した途端、黒川会長が晩餐会に招待してくるとは、何か裏があるに違いない。「お嬢様、今回の晩餐会は帝国ホテルで行われます。お嬢様は今、滝川家唯一の相続人ですから、出席されるべきです。それに、最近、黒川家と滝川家の関係が悪化しているという噂が広まっていて、多くの取引先が黒川家を恐れて、私たちとの取引をためらっています。今回、黒川家の晩餐会に出席すれば、周りの憶測も収まるでしょうし、滝川グループの状況も良くなるはずです」山本秘書の言うことは、奈津美も分かっていた。しかし、黒川家の晩餐会に出席するには、それなりの準備が必要だ。黒川会長にいいように利用されるわけにはいかないし、黒川家と滝川家の関係が修復したことを、周りに知らしめる必要もある。ただ......今夜、涼に会わなければならないと思うと。奈津美は頭が痛くなった。「パーティードレスを一着用意して。できるだけ華やかで、目立つものをね」「かしこまりました、お嬢
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第400話
「林田さん、こちらへどうぞ」「嫌です！お願い涼様、あなたが優しい人だって、私は誰よりもわかっています。どうか、昔のご縁に免じて、私のおばさんを助けてください！！」「二度と家に来るなと、言ったはずだ」涼は冷淡な視線をやよいに投げかけた。それだけで、彼女は背筋が凍る思いがした。数日前、綾乃が彼に会いに来て、学校で彼とやよいに関する噂が流れていることを伝えていた。女同士の駆け引きを知らないわけではないが、涼は面倒に巻き込まれたくなかった。やよいとは何の関係もない。少し頭が回る人間なら、二人の身分の違いから、あり得ないと分かるはずだ。噂はやよいが自分で流したものに違いない。こんな腹黒い女は、涼の好みではない。それどころか、大嫌いだった。やよいは自分の企みが涼にバレているとは知らず、慌てて言った。「でも、おばさんのことは滝川家の問題でもあります！涼様、本当に見捨てるのですか？」「田中秘書、俺は今何と言った？もう一度言わせるつもりか？」「かしこまりました、社長」田中秘書は再びやよいの前に来て言った。「林田さん、帰らないなら、無理やりにでもお連れします」やよいの顔色が変わった。美香が逮捕されたことが学校に知れたら、自分は終わりだ。まだ神崎経済大学に入学して一年しか経っていないのに。嘘がバレて、後ろ盾がいなくなったら、この先の三年をどうやって過ごせばいいんだ？学費すら払えなくなるかもしれない。「涼様！お願いです、おばさんを助けてください！会長！この数日、私がどれだけあなたに尽くしてきたかご覧になっているでしょう？お願いです！どうか、どうかおばさんを助けてください！」やよいは泣き崩れた。黒川会長は、涼に好かれていないやよいを見て、態度を一変させた。「あなたの叔母があんなことをしたんだから、わしにはどうすることもできんよ。それに、これはあくまで滝川家の問題だ。誰かに頼るっていうのなら、滝川さんにでも頼んだらどうだね？」奈津美の名前が出た時。涼の目がかすかに揺れた。それは本人も気づかぬほどの、一瞬のことだった。奈津美か。奈津美がこんなことに関わるはずがない。それに、今回の美香の逮捕は、奈津美が関わっているような気がした。まだ奈津美のことを考えている自分に気づき、涼はますます苛立った。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第399話
「今、教えてあげるわ。あなたは滝川家の後継者でもなければ、父さんの息子でもない。法律上から言っても、あなたたち親子は私とも滝川家とも何の関わりもないの。現実を見なさい、滝川のお坊ちゃま」奈津美の最後の言葉は、嘲りに満ちていた。前世、父が残してくれた会社を、彼女は情にほだされて美香親子に譲ってしまった。その結果、父の会社は3年も経たずに倒産してしまったのだ。美香は、健一と田中部長を連れて逃げてしまった。今度こそ、彼女は美香親子に、滝川グループと関わる隙を絶対に与えないつもりだ。「連れて行け」奈津美の口調は極めて冷たかった。滝川家のボディーガードはすぐに健一を引きずり、滝川家の門の外へ向かった。健一はまだスリッパを履いたままで、みじめな姿で滝川家から引きずり出され、抵抗する余地もなかった。「健一と三浦さんの持ち物を全てまとめて、一緒に放り出しなさい」「かしこまりました、お嬢様」山本秘書はすぐに人を二階へ上げ、健一と美香の物を適当にゴミ箱へ投げ込んだ。終わると、奈津美は人に命じて、物を直接健一の目の前に投げつけた。自分の服や靴、それに書籍が投げ出されるのを見て、健一の顔色はこれ以上ないほど悪くなった。「いい？よく見張っておきなさい。今後、健一は滝川家とは一切関係ない。もし彼が滝川家の前で騒ぎを起こしたら、すぐに警察に通報しなさい」「かしこまりました、お嬢様」健一が騒ぎを起こすのを防ぐため、奈津美は特別に警備員室を設けた。その時になってようやく、健一は信じられない気持ちから我に返り、必死に滝川家の鉄の門を叩き、門の中にいる奈津美に向かって狂ったように叫んだ。「奈津美！俺はあなたの弟だ！そんな酷いことしないでくれ！奈津美、中に入れてくれ！俺こそが滝川家の息子だ！」奈津美は健一と話すのも面倒くさくなり、向きを変えて滝川家へ戻った。美香と健一の痕跡がなくなった家を見て、奈津美はようやく心から笑うことができた。「お嬢様、これからどうなさいますか？」「三浦さんの金を全て会社の口座に振り込んだから、穴埋めにはなったはずよ。これで滝川グループの協力プロジェクトも動き出すでしょう。当面は問題ないわ」涼が余計なことをしなければね。奈津美は心の中でそう思った。今日、自分が涼にあんなひどい言葉を浴びせ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第398話
夕方になっても、健一は家で連絡を待っていたが、奈津美からの電話はなかなかかかってこなかった。滝川家の門の前に滝川グループの車が停まるのを見て、健一はすぐに飛び出した。奈津美が車から降りてくるのを見るなり、健一は怒鳴り散らした。「なんで電話に出ないんだ？！家が大変なことになってるって知ってるのか？！早く警察に行って、母さんを保釈してこい！」健一は命令口調で、奈津美の腕を掴んで警察署に連れて行こうとした。しかし、奈津美は健一を突き飛ばした。突然のことに健一は驚き、目の前の奈津美を信じられないという目で見て言った。「奈津美！正気か？！俺を突き飛ばすなんて！」健一は家ではいつも好き放題していた。奈津美が自分を突き飛ばすとは、思ってもみなかった。健一が奈津美に手を上げようとしたその時、山本秘書が前に出てきて、軽く腕を掴んだだけで、健一は抵抗できなくなった。「山本秘書！お前もどうかしてるのか！俺に手を出すなんて！お前は滝川家に雇われてるだけの犬だぞ！クビにするぞ！」健一は無力に吠えた。奈津美は冷淡に言った。「健一、あなたはもう滝川家の人間じゃない。それに、会社では何の役職にも就いていない。山本秘書はもちろん、清掃員のおばさんすら、あなたにはクビにできないわ」「奈津美！何を言ってるんだ？！俺は滝川家の跡取り息子だ！滝川家の人間じゃないってどういうことだ？！母さんが刑務所に入ってる間に、俺の地位を奪おうとしてるんだろ？！甘いぞ！」健一は奈津美を睨みつけた。奈津美は鼻で笑って、言った。「私があなたの地位を奪う必要があるの？そもそもあなたは、私の父の子供じゃない。あなたのお母さんは会社で田中部長と不倫してた。田中部長はすでに私が処分した。あなたのお母さんは許したけど、まさか会社の金を横領してたなんて。長年にわたって会社の財産を私物化してたなんて、あなたたち親子は滝川家を舐めすぎよ」「嘘をつくな！母さんが他の男と不倫するはずがない！」健一の顔色は土気色になった。奈津美は言った。「あなたがまだ若いから、今まであなたが私に無礼な態度を取ってきたことは許してきた。でも、あなたのお母さんが父と滝川家にひどいことをしたの。私は絶対に許さない」そう言って、奈津美は一枚の書類を取り出し、冷静に言った。「これはあなたのお母さんがさっ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第397話
借金取りたちは満足そうにうなずくと、子分を引き連れて滝川家から出て行った。美香は力なく床に崩れ落ちた。まさか一度闇金に手を出しただけで、自分と息子の財産が全てなくなってしまうなんて。その頃。奈津美は滝川グループのオフィスで、借金取りからの電話を受けた。「滝川さん、全ての手続きは完了しました。後は現金化を待つだけです」「了解。今日はご苦労様」「いえいえ、入江社長からの指示ですから」奈津美は微笑んだ。これは確かに、冬馬のおかげだ。冬馬がいなければ、こんなに簡単に美香と健一の財産を手に入れることはできなかっただろう。これは全て、彼女の父親の物だったのだ。電話を切ると、奈津美は山本秘書の方を見て言った。「準備はできたわ。始めましょう」「かしこまりました、お嬢様」山本秘書はすぐに警察に通報した。滝川家では、美香と健一がまだ安心しきっているうちに、玄関の外からパトカーのサイレンの音が聞こえてきた。美香は驚いて固まった。健一はさらに訳が分からなかった。一体今日はどうなってるんだ？なぜ警察までくるの？美香が状況を理解するよりも早く、警察官たちが家の中に入ってきた。そして、一人の警察官が美香に手錠をかけながら言った。「三浦美香さん、あなたは財務犯罪の疑いで、通報に基づき逮捕します」「財務犯罪？私は何もしていません！」美香は慌てふためいたが、警察官は彼女の言い訳を無視して冷たく言った。「警察署で話しましょう。連れて行け！」「一体何のつもりで母さんを連れて行くんだ？！放してくれ！」健一は追いかけようとしたが、警察官は無視した。健一は、母親が警察官に連れられてパトカーに乗せられるのを見ていることしかできなかった。今日の出来事は、あまりにも不可解だった。健一はすぐに奈津美に電話をかけた。しかし、さっきまで繋がっていた電話が、今度は繋がらなくなっていた。「なぜ電話に出ないんだ？」健一の顔色はますます険しくなった。美香に何かあった時、健一が最初に頼れるのは奈津美しかいなかった。奈津美以外に、美香を助けてくれる人はいない。その頃、奈津美は滝川グループのオフィスで、健一からの着信が何度も入るのを見て、美香が警察に連行されたことを察した。「お嬢様、指示通り証拠は全て提出しまし
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第396話
「急にどうしたの？何かあった？」美香は闇金に手を出したことを、奈津美には絶対に言えなかった。滝川家は代々、闇金には手を出さないという家訓があった。このようなことが明るみに出れば、自分の立場が危うくなるだけでなく、奈津美に家を追い出されるかもしれない。奈津美は美香が闇金のことを言えないと分かっていたので、微笑んで言った。「じゃあ、今すぐ契約書をあなたのスマホに送るわ。サインをすれば、契約は成立。すぐに財務部に連絡してお金を送金させる。ただし、この契約はあなたと健一が、父が残してくれた全ての財産を放棄することを意味するのよ」目の前の恐ろしい男たちを見て、美香は躊躇する余裕もなく、すぐに言った。「分かった！サインする！今すぐサインするわ！」すぐに奈津美から契約書が送られてきた。美香は契約書の内容を確認する間もなく、サインしてしまった。しばらくすると、美香のスマホに多額の入金通知が届いたが、次の瞬間、そのお金は闇金業者に送金されてしまった。あまりの速さに、まるで仕組まれたかのように思えた。しかし、恐怖に怯える美香は、その異常に全く気づかなかった。「金があるじゃないか！今まで散々待たせたな！高価な宝石を全部出せ！」借金取りの命令を聞いて、美香はすぐに二階に駆け上がり、大事にしまっていた宝石を全て持ち出した。これらは全て、奈津美の父親が生きている時に買ってくれたブランド品や宝石だった。長年、美香はもったいなくてこれらの物を使うことができなかった。健一の誕生パーティーで一度身に着けただけだった。「こ、これで足りるでしょうか？」美香は両手に宝石を持って、借金取りに差し出した。リーダー格の男は宝石を一瞥すると、美香の襟首を掴んで怒鳴った。「ババア！隠してるだろ？！まだあるはずだ！全部の宝石を出せ！こんなもんじゃ全然足りない！」美香は目の前の男に怯えていた。確かに彼女は宝石を隠していたが、どうやってバレたのか考える余裕もなかった。最後は覚悟を決めて、持っている宝石、ブランドのバッグや服も全て出した。。「それと、このガキの！こいつの物も全部出せ！」健一は普段から金遣いが荒く、買い物をするときは値段を見なかった。限定品やプレミアのついたスニーカー、さらには有名人のサイン入りTシャツなど、高く売れるものがたくさん
