Mag-log in凛は軽く笑った。「彼らはもとから、あなたは私側の人間だって思ってるので、今私のために翔太を異動させたら、ますますそう思われますよ」「やましいことは何もないんですから、怖がる必要なんてありませんよ」浩二は眉をひそめた。「それに、私たちの共通の目的は佐藤グループを良くするということなんですから。一緒に戦う仲間じゃないですか」「おっしゃる通りです」凛は浩二のお茶を新しいものに取り替える。「ですので、こんな大事な時期に翔太を異動させるべきじゃないですよ。このことは、タイミングをみましょう。年明けに佐藤グループは海外市場をさらに開拓する予定なので、その時に、経験豊富なリーダーが必要になるんです
バーから佐藤家に帰ったのは、もう2時半だった。翔太が玄関のドアを開けると、リビングの薄暗い明かりが目に入り、思わず眉をひそめた。「やっと帰ってきたか?」良平の声が、静かな夜に響き渡った。怒りを抑えているのが伝わってくる。翔太は玄関の棚に車のキーを放り投げると、スリッパを履いて階段の方へと向かった。良平と話す気は全くないようだ。「翔太!」良平の声のトーンが上がる。明らかに不機嫌だ。「待て!」命令口調で言われて、ようやく翔太は足を止めた。そして、イライラした様子で返す。「何だよ?」「こんな時間まで待っていたのに、挨拶一つしないとは。お前、父親の俺を何だと思っているんだ?」良平は厳
「どこに行くんだ?」良平の問いかけに答えたのは、事務室全体が揺れるような、耳をつんざくドアの閉まる音だけだった。散乱した書類を見ながら、良平は深い疲労を感じ、椅子に深く腰掛け、こめかみを強く押さえた。煌がいなくなってから、ますます疲れるようになった。佐藤グループでの仕事は大変だし、翔太と関わるのも疲れる。50代にして急に老け込んだ気がする。気力はあるのに、体がついていかない。良平は大山が最期に抱いていた思いが、少しだけ分かったような気がした............深夜。翔太はソファ席に座っていた。周りの連中はすでに泥酔し、テーブルの上はめちゃくちゃだった。「おい......な
その夜、浩二は病院で偶然優奈に会ったことを凛に話していた。優奈がどうやってぶつかってきたか、そして、いかにも自分が可哀想なのか、泣きながら辛い境遇を訴え、最後には目を潤ませながら、浩二の有能さと優しさを褒め称えてきた、と全てを事細かに凛へ報告した。純情を装い、他人の同情を得ようとするそのテクニックはなかなかのものだったらしい。しかし、浩二は優奈に全く興味がなく、妻と佐藤グループへの忠誠心しか持っていなかった。彼は実に細かく、そして心底うんざりした様子で話してくれたので、凛は何度も吹き出しそうになった。凛は、すでに志穂から、優奈と潮が雑誌社で大喧嘩をし、優奈が酷い目に遭ったことを聞いて
「くそばばあ......訴えてやるから......」優奈は最初、強がって抵抗していたものの、最後には痛みでろれつが回らなくなり、助けを求めるのが精一杯だった。「鈴木......社長、たすけて......ください......」頃合いを見計らって、志穂は部下に合図を送り、潮を引き離させた。「このくそ女!死ね!」引き剥がされた潮は、優奈に向かって血の混じった唾を吐き捨て、捨て台詞を吐いた。「煌の金を返せ!じゃないと、化けて出て呪ってやる!」優奈は痛む体に鞭打って立ち上がり、潮に平手打ちを食らわそうとした。しかし、志穂に手首を掴まれ、止められた。「これ以上はやめた方がいいですよ。見苦しい
一週間後、優奈と志穂は弁護士チームのもと、最後の出資引き揚げ手続きを終えた。あとは資金の精算を待つだけだ。優奈は立ち上がり、志穂に手を差し出す。「鈴木社長。また機会があれば、ぜひご一緒させていただければ嬉しいです」志穂は優奈の手を一瞥しただけで、握手する気は全くないようだった。「お気持ちはありがたく頂戴しておきますね」優奈は曖昧な笑みを浮かべながら、ゆっくりと手を引っ込めた。その時、甲高い声が響き渡り、穏やかな空気が破られた。「ダメよ!認められないわ!」すぐに、潮が皆の前に姿を現し、激昂した様子で優奈を指差した。「あなた!煌のお金は私のものよ、返しなさい!どういうつもりで煌のお金を







