LOGIN「田中社長も、よく我慢してるわよね。お金も地位もあるんだから、若い女の子二人くらい囲ってもおかしくないのに」「私だったら、見て見ぬふりをするわね。あんなに素敵な旦那さんを失いたくないし、ましてや田舎に逆戻りなんて!周りの人に陰口叩かれるのも嫌だし!」......「あなたたち、時代錯誤もいいところですよ」凛の声が、その井戸端会議から再び聞こえてきた。その声には、嫌悪感が隠しきれていなかった。「いつの時代の話をしてるんですか?そんな、夫が愛人を囲うことがステータスみたいに」招待客たちはこの言葉を聞くと、その夫人たちを見つめる視線が、少し面白がるような雰囲気に変わった。夫人たちは怒った
「奥様、ご主人がお待ちです」ウェイターは薫のそばで小声で言った。凛はそのウェイターを見て、ハッとした。その瞬間、何とも言えない寒気が背筋を駆け上がる。「ええ、今行きます」薫はそう言うと、凛を見て微笑んだ。「後でまたお話ししましょう」「ええ」凛は上の空で返事をした。その間も視線は、ずっとウェイターに注がれていた。そのウェイターも凛の視線に気づいたのか、さりげなく顔をそむけ、俯いた。そして、薫がウェイターに案内されて遠ざかっていったが、凛はまだその場に立ち、そのウェイターから視線を外さなかった。「どうしたんだ?」聖天の声が聞こえた。凛は表情を曇らせる。「会場の出口すべてに警備
凛は、かすかに聖天の不機嫌な雰囲気を感じ取っていた。そして、上目遣いで彼に聞く。「どうしたの?今では女の人にまで嫉妬するようになったの?」聖天は凛の視線を受け止め、何気なく言った。「彼女たちが君に惹かれるのも、無理はないだろう」凛は笑みを浮かべ、華やかな目元で言った。「それは、ごめんね。でも、私は霧島さんのことが一番好きだけど」明るい照明の下、凛の笑顔は太陽のように眩しかった。聖天のドキッと胸は高鳴り、自然と凛の腰を抱き寄せた。「それなら、俺はもっとしっかりと君を掴んでおかないとだな」凛は微笑むだけで何も言わずに、そっと身を寄せた。誕生日パーティーは順調に進んだ。会場の雰囲気は次第
聖天も凛の視線の先を追ったが、ウェイトレスの姿はもう見えなくなっていた。「何を見ているんだ?」「何でもない」凛は首を横に振った。「気のせいだった」その時、背後から清子の声が聞こえた。「夏目さんもいらしてたんですね」凛が振り返ると、そこには以前よりも痩せたように感じる清子がいた。「最近はどう?」「あんまりですね。なので、配信は少しお休みをいただいてます」清子は疲れたように微笑んだ。「煌が亡くなってから、時々彼を夢に見......」言葉を言い終わらないうちに、清子は聖天がそばにいることに気づき、煌の名前を出すのはまずかったと思い、気まずそうに口をつぐんだ。凛は優しく微笑む。「もう亡
きらびやかな宝石やドレスで彩られた会場の中でも、浩二の妻の田中薫(たなか かおる)だけが、ひときわ異なる気品を放っていた。凛はここに来る前、浩二と薫は生まれる前から、もうすでに結婚が決められていた、と聞いた。薫は若くして学業をやめ、働きに出て浩二の学費を支え、大学を卒業するまでずっとそばにいた。浩二がまだ何も持たず、ただ志だけを胸に抱いていたころ、彼女は迷うことなく彼のもとへ嫁いだのだ。そして、浩二も薫のひたむきな愛情に応えるように、成功を収めても変わらずに愛情を注ぎ続けている。しかし、ここまで来る道のりは長く、薫は多くのものを犠牲にしてきた。そのため、最終学歴は中学だという。だから
1時間後、インタビューは終了した。雪は待ちきれない様子で翠の手を取った。「翠、私の受け答えは大丈夫だったかしら?原稿はいつできるの?早く読みたいわ!」「そんな焦らないで」翠は微笑み、雪の手を軽く握った。「今日の受け答えは素晴らしかったわ。まるで別人のようだった。以前は、なぜあなたがあんなにも第一号の雑誌の撮影にこだわるのか理解できなかった。旦那さんへの単なる意地悪だと思っていた......けど、今日お話を聞かせてもらって、当時の自分の考えが浅はかだったと気づいたわ。あなたを理解していなくて、あんな風に傷つけてしまった」翠は申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい」「気にしないで、も