Masuk凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
翌日。北都から飛行機で南へと向かい、空港を出ると、凛はまだ町への移動手段に悩んでいた。その時、聖天が道の端に停めてあったランドローバーへと歩いて行くのが見えた。運転手が車から降りてきて、車のキーを聖天に渡し、続いて、聖天は凛の方を向いて、「こっちへ来い」と言った。凛が近づくと、聖天が自ら説明した。「昨夜、人に頼んで車を借りておいたんだ」凛は照れくさそうに微笑んだ。「さすが霧島さん、気が利くのですね」「さあ、車に乗れ。しばらく俺が運転手をしてやる」そう言うと、聖天は二人の荷物をトランクに入れ、運転席に戻り、エンジンをかけて空港を後にした。助手席に座った凛は、聖天をちらりと見て、同行
今週初めて舞い込んできた仕事は、とある小さな町の広報担当者からの電話だった。その町は南部の沿岸地域にあるのだが、山々に囲まれた山間の町で、近年になって観光文化開発プロジェクトに指定されたばかりで、まだあまり名が知られていない。景色は抜群に良い。「ベゴニア」のようなスタジオが、こんな割に合わない仕事を引き受けるなんて、相手は最初は驚いていた。何か裏があるんじゃないかと疑っていたくらいだ。凛は誠意を示すため、明日そちらへ伺うと申し出た。早速、凛は会議を終え、早めに帰宅して荷造りを始めた。いつものように聖天が夕食をごちそうになりに来ると、リビングのソファの横に置かれたスーツケースがすぐに目
次の瞬間、ドアが開き、凛は聖天に向かって微笑んだ。「あなたもお腹空いたのですか?」「行こう」聖天が先に立ち、凛はドアを閉めて後を追った。小さな町は、半分が田畑、半分が生活区域で、小川が町の中を曲がりくねって流れ、両岸の木々が夕風にさらさらと音を立てていた。湿った冷たい空気が草木の香りと混ざり合い、ひときわ爽やかだ。都会で長い間生活していると、突然穏やかで静かな環境に入ると、気持ちも落ち着き、まるで、温かい湯に浸かるように、体の奥底からじんわりと解き放たれていくようだった。凛は両手を上げて伸びをした。「この仕事、まるで休暇みたいで、すごく快適ですね」聖天は彼女を横目で見て、「気に入
約束の時間通り、優奈は袋を提げ、さらにバラの花束を抱えて、時間ぴったりに別荘のインターホンを鳴らした。煌がドアを開けた瞬間、目に飛び込んできたのは、真っ赤なバラの花束と、バラに負けないくらい華やかな笑顔だった。「煌さん!」優奈は煌の胸に飛び込むと、甘えるような声で囁いた。「本当に会いたかったよ」煌は少し迷った後、彼女の肩を抱いた。「話があるんだろう?まずはそれを話してくれ」「何焦ってるのよ?」優奈は袋を軽く持ち上げながら言った。「ちょっとした物も買ってきたの。最近、ネットで料理を習ってるの。今夜、腕を振る舞うから、後で食べながら話しよう」煌が返事をする間もなく、優奈は軽快な足取り







