Mag-log in凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
雪は小声で説明すると、凛の手を引いて慶吾の方へと向かった。その姿には、臆する様子は一切なかった。慶吾は、繋がれた二人の手を見て、それから雪を見た。そして、みるみるうちに顔を曇らせた。雪は彼を睨みつけた。「何見てるの?離婚していない以上、私はこの家の女主人よ。帰って来るのは当然の権利でしょ」そう言うと、雪は慶吾を避けようとして、前へ進もうとした。しかし、慶吾は彼女のもう一方の手を掴んだ。「帰って来るのは構わないが、なぜ彼女を連れて来た?」慶吾は低い声で尋ねた。「誰を連れて来ようが、勝手でしょ」雪は慶吾の手を振り払った。彼がよろめいたのを見て、思わず手を差し伸べようとした。幸い、慶吾
聖天は凛と視線を合わせ、「これは複数犯だってことを忘れたのか?」と言った。凛はハッとした。「そうだった!誠也一人じゃない!さっき彼も言ってた、渚はプレゼントとして送られたって!」贈り物を仕掛けた奴が一番許せない。「ああ」聖天は屋敷の方へ振り返り、意味深な目で言った。「黒幕はまだ何か仕掛けてくるだろう」凛は彼の視線の先を見ると、背筋が凍るような気がした。直感的に、黒幕の目的は誠也に取り入ることなんかじゃないと確信した......「次に勝手なことをしたら承知しないぞ」聖天の低い声が耳に届き、凛の思考は現実に引き戻された。凛は少し後ろめたく思い、聖天に苦笑いを向けた。「ちゃんと調べて
聖天がスマホを置くと、凛が静かに尋ねた。「おばさんは本当に離婚するつもりなの?」「分からない」聖天は平然と言った。「この年齢で、急に反抗期を迎えるのも、やりたいことを見つけるのも、悪いことではない。これまで、母さんは籠の中の鳥のように、贅沢な暮らしをしてきて、欲しいものは何でも手に入ってきた。今、籠の外の世界を見たいと思っているのに、閉じ込めておくべきだろうか?」それを聞いて、凛は考え込み、雪が初めて雑誌の撮影をした時のことを思い出した。あの時、籠の中の鳥は、外の世界を覗こうと決意したばかりで、撮影に対して、好奇心と得意げな気持ちだけでなく、真剣さも持っていた。第一号の雑誌に登場す
優奈は、込み上げてくる感情を抑えきれず、思い出に浸っていた。そもそも煌を側に置いていたのは、情のかけらもない最低男の末路をこの目で見届けるためだった。だけど今......彼が本当に命の危機に瀕しているのを見ると、胸が締め付けられるように苦しい。優奈は、考えれば考えるほど腹が立ち、悲しくなり、窓ガラスに拳を叩きつけ、「この馬鹿!」と呟いた。「出て行って!私の前から消えなさい!」潮の怒号が突然響き渡り、同時に、強い力で優奈が引っ張られた。優奈はよろめき、背中を壁にぶつけた。痛みに顔を歪め、潮を睨みつけた。「煌をこんな目に遭わせて、このクソ女!もし煌に何かあったら、絶対に許さない!」







