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公開日:
2026-09-06 23:12:35第2章
５年という歳月は、世界を天地ひっくり返すのには十分な時間だったが、腐りきってしまった傷を癒やすにはあまりにも短すぎた。
カサンドラ・クインは裏路地のネオンサインの光の下で、薄手の上着をぐっと引き寄せた。そこ——首都で最も賑やかなエリアに位置する高級ナイトクラブ——は、およそ彼女のような女性にとって居心地の良い場所ではなかった。しかし、巨大企業が支配するこの街において、VVIP専用クラブは短期間でまとまった現金を手に入れるための最良の場所だった。
「今夜は特別手当をたっぷり弾んでやるよ、キャシー」マネージャーが小さなメモを差し出しながら言った。ドケチで有名な男だ。
キャシーは礼儀正しく頭を下げ、眉をひそめてメモを見つめた。
「どうして私なんですか、支配人？ 私は一般エリアの給仕です。VIPのお客さまに給仕するようなVVIPウェイトレスではありませんわ」
マネージャーは鼻で笑い、廊下のつきあたりにある赤のベルベット絨毯が敷かれた専用通路を指さした。
「文句を言わずに聞きなさい。あの中にモーレンズ・キングストン・コーポレーションのVIPのお客さまがお見えになっているんだ。超高級ワインをご注文だぞ。お前の給料の丸２年分をはたいても、ボトル１本すら買えやしない代物だ。バカなことを言わずにチャンスを掴むんだな。今月の貯金のためにまとまった金が必要なんだろ？」
“モーレンズ・キングストン・コーポレーション”という名を聞いた瞬間、キャシーの心臓は跳ね上がった。
まさか……あの中にいる客の一人は、元夫なのだろうか？
５年前の記憶が、一瞬にして脳裏に押し寄せた。
当時、まだわずか２歳だった幼い娘のチーリィは胆道閉鎖症と診断され、数十万ドルもの費用がかかる肝臓移植手術を必要としていた。その頃のデヴァトラは、１ペニーの富も生み出さない愛のために相続権を放棄した、ただのクラブの給仕に過ぎなかった。
そこへ現れたのが、デヴァトラの parents（両親）であるジョバン・モーレンズとナイーマ・モーレンズだった。二人は悪魔の契約を携えてやってきたのだ。
『デヴァトラの人生から消えなさい。彼に心底あなたを憎ませて、モーレンズ家の王朝へ戻る気にならせるのよ。デヴァトラが然るべき場所へ戻れば、あなたの娘の回復は保証してあげるわ。もし彼のそばに残り続けるなら、あなたは自分の手で娘を見殺しにすることを選ぶのと同じよ』
娘の命のために、キャシーは状況に屈することを決意した。
彼女は親権放棄の法的合意書に署名し、チーリィがモーレンズ家の最高の設備と資金で治療を受けられるようにした。
だが、キャシーは娘を永遠に手放すつもりなど毛頭なかった。
この５年間、彼女はこの高級ナイトクラブでパートタイムとして働き続けていた。
昼の regular（ regular ）な仕事で基礎的な生活費を賄い、夜はこの店を訪れる大富豪たちからの莫大なチップを溜め込んでいたのだ。モーレンズ家に買収されない、トップクラスの独立系弁護士を雇うために。クリーンな法的手段によってのみ、チーリィの親権を取り戻すことができるのだから。
「分かりました、支配人。私が運んでまいりますわ」キャシーはすべての感情を平穏な仮面の下に押し込め、静かに囁いた。
彼女は慎重に、高価なワインボトルを銀のトレイの上に載せた。
「VVIP 1」と刻まれたオーク材のドアに近づくにつれ、彼女の心は硬く閉ざされていった。
ドアが開いた。
キャシーは完全に冷静さを装いながら告げた。
「失礼いたします。ご注文のお品をお持ちいたしました」
できる限りプロフェッショナルに振る舞おうと努めた。
一歩。
二歩。
そして、彼女の足は凍りついた。
部屋の奥、高級な黒革のソファに横柄に腰掛け、長い脚を組んでいる男がいた。最高の仕立て屋によって仕立てられた寸分の狂いもないスリーピースのスーツを身に纏っている。かつて汗の臭いが染み付いていた安っぽい給仕服の面影は、どこにもなかった。
デヴァトラ・モーレンズ・キングストンだった。
「ほう、これは面白いサプライズだな」
冷ややかな声が、張りつめた沈黙を瞬時に切り裂いた。
デヴァトラは空のクリスタルグラスをゆっくりと回しながら、氷のように冷たい瞳をキャシーに突き刺した。
「今夜のVVIPウェイトレスが……大富豪の元妻だったとはな」
キャシーは固唾を swallowed（飲み込んだ）。
動揺を隠すため、彼女はトレイを強く握りしめた。
（神様……なんていたずらなの。なぜこんなにも早く彼と再会しなければならないの……？）
「こんばんは、お客様。ご注文のお品でございます」
キャシーの声は落ち着いており、毅然としていた。
彼女は背筋を伸ばし、自分をゴミのように見つめる男の前で弱音を吐くまいと耐えた。
「飲み物を注げよ、ウェイトレス。モーレンズ氏をお待たせするな」デヴァトラのビジネスパートナーの一人が、下品な笑みを浮かべながら割って入った。「モーレンズ氏の相手をした後、俺たち全員に特別なサービスを提供してくれるかもしれないぞ？」
すぐにいくつかの低い嘲笑が響き渡った。
デヴァトラは沈黙を守り、キャシーが自分の目の前で尊厳を奪われそうになっている様子を、薄笑いを浮かべながら楽しんでいた。
キャシーは確かな足取りで前へ進んだ。
数千ドルの価値があるワインボトルを取り出し、グラスを一つずつ満たしていった。
最後のグラスに行き着くまで。
デヴァトラのグラスだ。
５年分の憎しみを宿した男の暗い視線が、彼女の視線と真っ向からぶつかり合った。
その威圧感の凄まじさに、激しい感情の波が集中力を乱し、キャシーの手がわずかに震えた。
血のように濃い赤ワインが、デヴァトラの真っ白な高級シャツと高価なスーツの上にこぼれ落ちた。
「くそっ！」パートナーの一人が跳ね起きるように立ち上がり、叫んだ。
キャシーは素早くボトルをテーブルの上に置いた。
状況をコントロールしようと、彼女の facial expression（ facial expression ）は硬くなった。
「申し訳ございません、モーレンズ様……本当に故意ではございません」
デヴァトラは両手でテーブルを叩き、恐ろしい速さで立ち上がった。
キャシーが身を引く暇もなく、男の強い指がすでに彼女の顎を掴み、装飾壁に向かって乱暴に押し付けた。
「うっ……！」
デヴァトラの親指が喉元を圧迫し、キャシーの息が止まった。
「わざとやったのか、カサンドラ？」彼は彼女の顔のすぐ近くで囁いた。「知っているか？ このスーツは、お前が５年前にシアラーCEOに売り払った尊厳よりも価値があるんだぞ。ウェイトレスのお前の給料丸一年分でも、俺の損害を補うことすらできやしない」
キャシーは泣かなかった。
彼女は勇敢にも両手でデヴァトラの手首を掴み、恐れのの色を一切見せずに彼の視線を受け止めた。
「お許しください、お客様……」
彼女の声がわずかにかすれた。
「そんな汚い口から出る謝罪など不要だ！」デヴァトラは咆哮し、彼女を強く突き飛ばして手を放した。
キャシーは後ろへ弾き飛ばされたが、どうにかバランスを保った。
赤くなった首元を押さえながら、胸を張り、毅然とした態度で立ち続けた。
デヴァトラは彼女の前に立ちはだかった。
「このスーツの弁償代は１０万ドルだ、カサンドラ。今すぐ支払え」
キャシーは冷ややかな視線で彼を見つめた。
「あいにく、今すぐそれだけの現金を用意することはできかねます、モーレンズ様」
「笑わせてくれる」
デヴァトラは短くあざ笑った。
一歩踏み出し、彼女の顎を掴んで強制的に自分を見つめ直させた。
「贅沢な暮らしを求めて必死に叫んでいたあの女はどこへ行った？ アランからせしめた何百万ドルはどうしたんだ？ なぜ今のお前は、まともに飲み物一つ注ぐこともできない惨めなウェイトレスに過ぎないんだ？」
キャシーは沈黙を守り、浴びせられる侮辱をやり過ごした。
挑発に乗るわけにはいかなかった。
デヴァトラが５年間溜め込んできたすべての憎しみが、一瞬にして爆発した。
彼は立ち上がり、たった一蹴りで近くにあった銀のトレイを宙へ蹴り飛ばし、金属音を轟かせた。
キャシーはすべてのプライドを押し殺した。
憎しみに eye（目）が眩んだデヴァトラに真実を説明したところで、憐れみを乞う女の必死の言い訳にしか聞こえないだろう。
そして、彼女にはプライドがあった。
begging（乞う）ことだけは絶対に拒絶した。
「憐れみが欲しいのか？」
残酷な笑みがデヴァトラの顔に浮かんだ。
彼はまだワインが半分残っているクリスタルグラスを手に取った。
「ほら。これを一息に飲み干せ」
キャシーは鋭い視線で赤い液体を見つめた。
このような危険な場所において、彼女には自分の safety（安全）のために絶対に破らない鉄の掟があった。
（一口だってお酒を口にするわけにはいかないわ）と、彼女は心の中で強く呟いた。
（もし酔い潰れてこのクラブで意識を失ったら、あの強欲で倫理観のない実業家たちに付け込まれ、私の尊厳は完全に踏みにじられてしまう）
キャシーは顎を上げ、躊躇することなくデヴァトラの視線を見つめ返した。
「申し訳ございません、モーレンズ様。勤務中はお酒をいただかないことにしております」
デヴァトラは数秒間沈黙し、彼女をじっと見つめた。
自分の威圧に一切屈しないキャシーの毅然とした態度は、彼の怒りをさらに煽るだけだった。
やがて、彼はグラスをテーブルの上にドスンと置いた。
「いいだろう。なら、もっと面白い提案がある」
危険でスローな笑みが彼の顔に広がった。
彼は先ほどから卑しい目で自分たちを眺めていた男たちを指さした。
「服を脱げ。ここで、今すぐだ。俺とパートナーたちの目の前でな。完全に素裸になれば、スーツの借金を帳消しにするだけでなく、１００万ドルをくれてやる」
あまりにも屈辱的な侮辱を耳にし、キャシーの心臓は激しく震えた。
かつて自分の誉れを全身全霊で守ってくれた男が、今や見ず知らずの男たちの前で自分を貶めよと要求しているのだ。
最新チャプター
大富豪の元夫が戻ってきたとき 8
第8章夜は更けていったが、豪華な高級ナイトクラブ内に響き渡る重低音の騒音は、衰える兆しを見せなかった。従業員専用エリアのひっそりとした一角で、キャシーはアルバイトの同僚の隣に立っていた。空のトレイを整理し終えたばかりのところへ、友人がそっと肘で小突きかけてきた。「キャシー、すごい顔色よ。顔が真っ白。気分が悪いなら、早退の許可をもらって帰った方がいいんじゃない？」キャシーは小さく首を横に振り、まだ完全には外していない薄いマスクの裏でかすかな笑みを浮かべた。「大丈夫よ。あと少しで……」彼女が反応するより早く、言葉は途中で遮られた。突如として強靭な両腕が背後から彼女の体を抱きすくめ、一瞬にして宙へと持ち上げた。胸が痛烈なまでに記憶に刻まれた胸板に激しく押し付けられるほどの、暴力的な力強さだった。「ちょっと！ 誰なの？ 放して！」驚愕で心臓を狂ったように跳ねさせながら、キャシーは叫んだ。彼女は、まるで鉄の錨のように自分を拘束する巨大な腕を叩き、必死に抗い始めた。「放して！ 誰か助けて！」彼女を担ぎ上げた男は何も答えなかった。熱い息遣いがキャシーのうなじをかすめる中、男はVVIP客専用のプライベート通路を大股で突き進んだ。警備員たちは一目見て男の正体を察すると、恭しく頭を下げ、驚きを隠せない視線を送りつつも黙認した。デヴァトラだった。廊下の突き当たりにある最上級VVIPスィートルーム1号室のドアが荒々しい蹴りで押し開けられ、オートロックの電子音とともにバタンと大きな音を立てて閉まった。一言の言葉もなく、デヴァトラはキャシーを部屋の中央にある巨大なベッドへと運び、マットレスの上へと乱暴に放り投げた。「一体何をするつもりなの！？」パニックに陥りながら彼女は叫んだ。マットレスの上で体が軽く跳ねると、彼女はすぐさま身を縮めて後退りし、必死で逃げようとした。だが、時すでに遅かった。一瞬のうちに、デヴァトラは彼女の上に覆いかぶさり、その巨体で彼女の動きを完全に封じ込めた。彼の瞳は血走り、制御不能な野性的な欲望と、深層に根差した激しい怒りが混ざり合っていた。「デヴァトラ！ 狂ったの！？ どいてよ！」男の胸をありったけの力で押し返しながら、キャシーは叫んだ。だが、それはまるで大岩を動かそうとするかのように不可能なことだった。「黙れ、カサンドラ！」深く、苦
大富豪の元夫が戻ってきたとき 7
第7章夜は更けていったが、豪華な執務室内の沈黙はいっそう重苦しさを増していた。デヴァトラはエグゼクティブデスクの後ろに座ったまま、モーレンズ・グループの入札書類をうつろな目で見つめていた。集中力はすでに完璧に吹き飛んでいた。紙の上の数字の一つ一つが、あの路地裏の小雨の下で見せたキャシーの茶色い瞳へと姿を変えていくのだった。ドアを軽く叩く音が、彼の思考を中断させた。直後、ジョヤ・イヴォンヌが作りものの優雅さを漂わせながら入ってきた。黒いサテンのネグリジェを身に纏い、トレイに載せた濃いコーヒーのカップとは対照的だった。部屋の隅では、わずか7歳のチーリィが革のソファの上で古いクマのぬいぐるみを静かに抱きしめ、うつろな目で父親を見つめていた。「あなた、もうチーリィを寝かせる時間よ」ジョヤはこれ以上ないほど甘い母親らしい笑みを浮かべながら言った。「チーリィ、お部屋に行って休みましょうね。明日も学校があるでしょ」ジョヤは娘の黒髪をあからさまに優しく撫でてみせたが、その不自然な献身ぶりにデヴァトラが気づいているか確認するため、彼へ視線を走らせるのを忘れなかった。幼い少女はその仕草に微笑みを返した。「うん、ママ」チーリィは答えた。立ち上がると、ゆっくりとデスクへと歩み寄った。「パパ、もうベッドに行くね。数日前に言ってたみたいに、明日公園に連れて行ってくれるって約束してくれる？」少女は期待に満ちた目で見つめた。娘の言葉に、デヴァトラの引き締まった顔立ちが和らいだ。身を乗り出し、彼女の長い髪を撫でた。「ああ、愛しい我が子よ。約束するよ」低い声で静かに囁いた。しかし、娘に触れた瞬間、胸を押し潰されるような苦しみが襲った。チーリィの額、頬、そしてその眼差し……すべてがカサンドラの生き写しだった。裏切り者だと責め立てたあの女の記憶が怒涛のように押し寄せ、彼の手に一瞬制止がかかった後、乱暴に引き離された。「さあ、もう部屋に行きましょう。私も一緒に行ってあげるわ」ジョヤがすかさず割り込み、チーリィの肩を抱いて執務室の外へと誘導した。ドアを閉め、娘が去ったのを確認すると、ジョヤはデスクへと戻ってきた。真っ赤なマニキュアを塗った爪で湯気の立つカップを手に取り、艶めかしく差し出した。「ブラックコーヒーよ、砂糖なし。疲れを吹き飛ばすためにね」意味ありげなトーンで口にした。「明日の
大富豪の元夫が戻ってきたとき 6
第6章ロールスロイスのステアリングが、デヴァトラが握りしめる手の強さに応じてかすかにキシりと音を立てた。数分前、レンガの壁に叩きつけたことで皮膚が破れ、血に染まった拳の関節は、もはや痛みすら感じなかった。傷口のヒリヒリとした痛みなど、彼の胸を激しく揺さぶる動転に比べれば取るに足らないものだった。デヴァトラはシートの背もたれに頭を預け、強く目を閉じた。だが、瞼を閉じた瞬間に、暗闇は彼を再びタイムマシンのなかへと引き戻した。5年前の、あの呪わしい夜へ。彼のすべての世界が灰燼に帰した、あの夜へ。「頼む、キャシー……残ってくれ。行かないでくれ」質素なアパートの狭く息苦しいリビングで、若き日のデヴァトラの声はかすれ、震えていた。当時まだわずか2歳だったチーリィを腕に強く抱きしめる彼の両手は、激しく震えていた。幼い少女の小さな体は高熱で熱く、胆道閉鎖症という病魔に蝕まれ、少しずつその命を削られながら、浅く重い息を吐いていた。「お金なら何とかする。明日、別の就職面接があるんだ。経営学の学位もあるし、絶対にすぐ大手企業で良い職に就ける。頼むから……俺と一緒に耐えてくれ。俺たちの娘がかわいそうだと思わないのか？」血走った目で、デヴァトラは彼女へ一歩踏み出し、必死の思いで見つめた。彼は彼女にもう一度やり直す機会を与えるつもりだった。あの夜、バーで目撃したすべての出来事を忘れ去る覚悟ができていたのだ。その地獄のような夜を迎える以前、デヴァトラの両親であるジョバンとナイーマ・モーレンズは、何度も取引を持ちかけてきていた。チーリィの肝臓移植手術の費用をすべて負担する代わりに、一つの条件を提示していたのだ。それは、デヴァトラがキャシーと離婚し、モーレンズ・グループを率いるために戻ってくることだった。しかし、いつもの頑固さから、デヴァトラはその提案をすべて拒絶していた。自分の力で戦い、体力が尽きるまで働き抜くことで、キャシーへの愛を守り、自らの努力の結晶によって娘の命を救おうとしていた。だが、あの夜、彼のプライドを木端微塵に打ち砕いたのは、他ならぬキャシー自身だった。彼女はドアの脇に立ち、手にスーツケースをしっかりと握りしめていた。その顔には何の発露もなく、氷のように冷ややかで、まるで実の娘の泣き声すら彼女の心を動かすことはできないかのようだった。「
大富豪の元夫が戻ってきたとき 5
第5章キャシーは公園沿いの歩道を半ば走るようにして進んだ。医療用マスクの裏で息を荒げていたが、そのマスクすら一刻ごとに自分を窒息させていくように感じられた。彼女の頭の中には、ただ一つの本能しかなかった。デヴァトラのレーダーから一刻も早く、できるだけ遠くへ逃げること。だが、背後から追ってくる、アスファルトを素早く力強いリズムで叩く革靴の音が、彼女の肌を粟立たせた。「止まれ！」痛烈なまでに聞き覚えのあるその叫び声が、小雨の降る静けさを突き破った。キャシーは足取りをさらに速め、人通りがほとんどない二軒のカフェの間に挟まれた狭い路地へと曲がり込んだ。くそっ。行き止まりだった。振り向く隙すらなく、巨大な影がすでに逃げ道を塞いでいた。強い手が彼女の手首を荒々しく掴み上げ、背中が冷たいレンガ壁に激しくぶつかるまで一気に反転させた。「放して！」マスク越しにキャシーの叫び声がくぐもって響いた。彼女はありったけの力で抗ったが、手首にかかる圧力は増すばかりで、皮膚が真っ赤に変色していった。「お前は誰だ？ なぜ俺の娘をコソコソ覗き見ていたんだ？」デヴァトラは激しい息遣いの中で低く唸り、怒りに目を輝かせながら彼女を凝視した。返事を待つことなく、空いていた彼のもう片方の手が電光石火の速さで動いた。手荒な一引きでキャシーの黒いベースボールキャップをむしり取って地面に落とし、間髪入れずに顔を隠していた医療用マスクの紐を一気に引きちぎった。時が止まったかのようだった。デヴァトラは完全に凍りついた。キャシーの手首を掴んでいた手の力がふっと緩んだ。放しはしなかったものの。タカのように鋭い彼の瞳が大きく見開かれ、汗と最近流した涙の痕にまみれた、露わになったその顔を凝視した。「キャシー……」彼はかすれた声で呟いた。彼女はもう視線を落とさなかった。残されたわずかな勇気を振り絞り、顎を上げて、かつて自分の全宇宙の中心だった男の目を真っ直ぐに見つめ返した。「ええ、私よ。手を放してください、モーレンズ様」デヴァトラの顔から狼狽が消え去ったのは、現れたときと同じくらい一瞬のことだった。それは冷酷な蔑みと憎しみに満ちた笑みへと取って代わられた。彼の顎が固くなり、キャシーの手首をさらに強く締め上げると、拳の関節が再び白くなった。その茶色い瞳を見つめるたび、５年前の呪
大富豪の元夫が戻ってきたとき 4
第4章デヴァトラはすでに首都にあるモーレンズ家の邸宅にいた。執務室の me（ chairs ＝椅子）に深く体を預け、首を絞めつけるかのようなネクタイを緩めた。指先が自身の lips（唇）の端をかすめた。数時間前、ナイトクラブでキャシーに噛まれた傷口が、今なおかすかにヒリヒリと痛んでいた。「くそっ……」彼は固く目を閉じ、ガラガラ声で毒づいた。元妻の空虚で氷のように冷たい眼差しが、繰り返し彼の脳裏に浮かび上がってきた。５年間にわたる abroad（海外）への pitch（自主的な追放）を経て首都へ戻ってきた目的は、本来二つだけに絞られているはずだった。大型企業プロジェクトの入札を勝ち取ること、そしてキャシーの人生を完全に叩き潰して復讐を果たすこと。だが、今夜のクラブでの再会は、彼の思考を完全に乱してしまっていた。執務室のドアが控えめにノックされ、フォーマルなスーツに身を包んだ中年の男が敬意を表して頭を下げながら入ってきた。モーレンズ王朝に長年仕え、家族からの絶大な信頼を得ている身辺警護 de（長）、バスカラであった。「若様、お呼びでしょうか？」バスカラはデスクの前に直立し、尋ねた。デヴァトラはゆっくりと eyelids（ eyelids ）を開けた。その鋭い瞳には、すぐさま怒りと絶対的な威厳の光が宿った。「明日の朝から、本邸とチーリィの新しい学校の周囲の警備を強化しろ。護衛をさらに２チーム追加するんだ」バスカラはわずかに驚いた様子を見せ、かすかに眉をひそめた。「失礼いたします、若様。この街に戻られてすぐ、何か具体的に警戒すべき脅威でもございましたでしょうか？」「カサンドラだ」デヴァトラの口から、氷のように冷ややかな囁きが漏れた。彼は拳を強く握りしめた。「あの女を俺の娘に近づけさせるな。もしチーリィに近づこうとする姿を一度でも見かけたら、お前たち全員に責任を取らせる」「かしこまりました、若様。ただちに命令を実行いたします」バスカラは深く一礼すると、それ以上何も尋ねることなく、踵を返して部屋を後にした。再びドアが閉まると、デヴァトラは重いため息を吐き出した。椅子からゆっくりと立ち上がり、娘の寝室へと直接繋がるドアへと歩み寄った。音を立てないよう細心の注意を払いながら、木製のドアを静かに押し開けた。淡いピンク色で彩られた部屋の中では、
大富豪の元夫が戻ってきたとき 3
第3章「選択は至極単純だぞ、カサンドラ」デヴァトラは横柄に腕を組み、再び低く囁いた。「お前の安い体で１００万ドルを得るか、それとも俺の所有物を損壊した罪で刑務所にぶち込まれて腐っていくかだ」「やりすぎよ、デヴァトラ……」キャシーは抑えきれない怒りを瞳に宿し、彼を睨みつけながら低く呟いた。キャシーは使い古した上着の下で強く拳を握りしめた。彼女の頭脳はフル回転していた。もしデヴァトラが出してきた酒を飲めば、この場所で生き残るために自分に課した最も重要なルール——チーリィの親権を取り戻す計画を危険に晒さないよう、常に意識を完全に保つこと——を破ることになってしまう。だからこそ、彼女はこの状況をひっくり返すために最も過激な決断を下した。「分かったわ」彼女はきっぱりと言い放った。その声にはもう迷いも震えもなかった。挑戦的な眼差しでデヴァトラの視線を真っ向から受け止めた。「私の完全に素裸な姿が見たいの、モーレンズ様？ なら、その１００万ドルをテーブルの上に置きなさいな」ゆっくりと、彼女の指先が上着の首元へと向かった。最初のボタンを外した。たった一つのボタン。彼女の鎖骨の一部が露わになるには、それで十分だった。その女が他の男たちの前で服を脱ごうとする姿を目にし、デヴァトラが５年間封印してきたプライドと独占欲が一気に爆発した。「やめろ！」彼は咆哮した。その声がVVIPルーム全体に轟いた。彼は殺気を孕んだ眼差しで連れの男たちを振り返った。「全員出ていけ！ 今すぐだ！」大富豪の恐ろしいオーラを感じ取り、スーツを着た男たちは慌てて立ち上がり、重苦しい沈黙を残して部屋を後にした。キャシーは手を止めた。静かに、再び上着のボタンを留め直した。だが、彼女がそのまま立ち去ろうとした瞬間、激しい衝撃が彼女を襲い、体を反転させた。デヴァトラが彼女の手首を掴み、乱暴に引き寄せて自分の強靭な胸へとぶつけていたのだ。「なぜこんな女になっちまったんだ、キャシー？」彼は歯の隙間から吐き捨てるように言った。その息遣いは荒く、燃えさかるような焦燥感に満ちていた。「アランとかいう金持ちのCEOはどうしたんだ、ええ？ お前を養ってくれないのか？ それとも、ついにただの金目当ての女だと気づかれたか？」キャシーは怒りに満ちたその顔を、冷ややかで無関心な表情で見つめた。
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