ログインその涙を拭い去ると、将臣は顎を掴んでいた手の力を少し緩め、愛おしそうに亜夕美の頬を撫で始めた。口調も先ほどとは打って変わり、不気味なほど優しくなった。「筋肉弛緩剤を打ったから、大人しくしてて。島に着いたら、三人家族で幸せに暮らそう」「過去に何があろうと、すべて水に流す。それでいいだろう?お前は昔のように俺を愛してくれればいい。俺も何倍にもして償うから」そう言って唇を重ねようとした将臣の口の端に、亜夕美は全力で噛みついた。亜夕美の喉の奥から低い獣のような怒声が響いた。「失せろ!!」その瞳の底には激しく燃え盛る怒りの業火が渦巻き、鋭い視線となって将臣を射抜いた。将臣はよろめきながら数歩後
亜夕美が目を覚ますと、視界には緩やかに揺れる天井が広がっていた。しばらくの間、頭に霞がかかったようにぼんやりとしていたが、かすかに聞こえる波の音で、自分が船の上にいることに気がついた。意識を失う前の記憶が一気にフラッシュバックする。亜夕美は目を閉じ、まさか将臣が毒を盛るという卑劣な手段に出るとは、想像すらしていなかった。将臣は常に、彼女の想像するクズの底辺を軽々と更新してくる。その時、ドアが開く音がした。亜夕美が目を開けると、ちょうど入り口に立つ脩太と視線がぶつかった。脩太はパッと顔を輝かせた。「ママ!やっと起きたんだね!」「脩太……」亜夕美が少し身じろぎしただけで、体の異変に気づ
将臣は亜夕美に茶を注いだ。「疲れただろう?まずは喉を潤してくれ」亜夕美はそのお茶を飲まなかった。将臣がわざと時間を稼ごうとしているのが見抜けたからだ。彼女は呆れたように首を振り、きっぱりと尋ねた。「将臣、あなたにはプライドというものがないの?」湯呑みを握る将臣の手がピクッと痙攣し、一瞬顔を強張らせたが、すぐに元の表情に戻った。彼は深呼吸をして、先ほどまでの穏やかで優しい男の仮面を被り直し、亜夕美の目を真っ直ぐ見つめて一言一言区切るように言った。「言っただろう、脩太がお前に会いたがっていたと。忙しいのに、無理をして時間を作ってくれたんだろうが、せっかく来たんだし、まずは食事でもしながら話そ
菜実が何を言おうが、将臣は終始一貫して「亜夕美を出せ」と繰り返すばかりだった。完全にウンザリした菜実は一方的に電話を叩き切り、そのまま着信拒否にぶち込んだ。亜夕美の撮影が終わるまで、菜実は不機嫌そうにムスッとしていた。「どうしたの?誰か怒らせた?」と亜夕美は保温マグを受け取りながら尋ねた。菜実は頬を膨らませてしばらく黙り込んでいたが、ついに我慢しきれなくなり、将臣への愚痴をぶちまけた。「辰川将臣って、本当に厚かましいですよ。ずっと亜夕美さんにしつこく付きまとってきて、もうウザいんですけど!」亜夕美が水を飲む手がピタリと止まる。「彼から電話があったの?」菜実は言った。「そうですよ。ど
瑠花は目を閉じたまま答えた。「その時は、佐武静樹に自分が蒔いた種を綺麗に掃除させればいいわ」そうは言っても、もし夏帆が本当に身の程をわきまえない行動に出るなら、権力に物を言わせて徹底的に潰すことも辞さない覚悟だった。夏帆のような人間は、いつだって自分を被害者に見せかけ、自分の問題については一切触れない。そんな人間とは、どうやっても話し合いの余地はない。翌日。亜夕美が身支度を整えて出てくると、瑠花からメッセージが届いていた。【山田夏帆の件は解決済みよ。もう心配いらないわ】亜夕美は「ありがとう」とだけ返信し、メッセージを削除して一階へ降りた。珍しく天気が良かったので、腕を振るって豪
瑠花は派手なタイプではなく、普段はメディアの前にあまり姿を見せない。しかし、彼女の経歴はあまりにも伝説的であり、カコングループから頭角を現したこの女性実業家への注目は避けられない。夏帆も彼女のニュースを何度も目にしてきた。ポジティブな話題であれネガティブな噂であれ、瑠花のような存在を夏帆が知らないはずはなかった。ただ、実物は写真で見るよりも遥かに美しく冷ややかで、一瞬誰だか分からなかったのだ。しかし、夏帆が正体を認識した途端、心臓の鼓動が嫌なリズムを刻み始めた。なぜなら、目の前の新堂社長の顔立ちが、亜夕美に瓜二つだったからだ。夏帆が後ずさりしたことなど気にも留めない様子で、瑠花はゲー
結婚披露宴の準備に至っては、将臣は一切関与せず、全て亜夕美が一人で計画し決定した。彼女はいつも、全てのことを黙々とこなしてくれた。彼は何一つ心配する必要がなかった。妊婦健診のような些細なことまで含めて。同じ妊娠でも、路加はすぐに病院に行きたがり、すぐに彼の付き添いを求める。そんな時、彼はいつもかつての亜夕美を思い出す。妊娠8、9ヶ月でも、亜夕美は毎朝早く起きて彼のために朝食を手作りし、夜彼が仕事から帰ると、いつも食卓で彼を待っている姿が見られた。最近、いつもてんてこ舞いだと感じていた。会社のこと、結婚のことで、逃げ場がなかった。将臣はいつも、亜夕美と結婚した最初の二年間のことを
それを聞いて、亜夕美は本当に驚いた。「数年前に『南の風の下』の脚本でデビューし、一気にいくつかの脚本賞を総なめにした青河先生?こんなに若いの?」「そうだよ。高校時代から小説を書き始めていて、高校三年生でネットで有名になった。『南の風の下』を執筆した時も、受験勉強で最も忙しい時期だった。森野さんも見た通り、彼女は内向的で、普段は人と話すのが苦手なんだ。彼女が青河だと知っている人はほとんどいない」亜夕美は心から感服した。「新堂家の人間は本当にすごいわね」「ああ、彼女の兄や姉はもっとすごい……」保司は一瞬言葉を詰まらせた。「実は、瑠璃愛は新堂家の実の子ではないんだ。彼女は元々孤児で、新堂家の三
しばらくして、亜夕美は尋ねた。「先生……私に隠れて佐武社長と何かお話しされましたか?」元々、亜夕美はこの数日間、なぜ静樹が突然自分を避けるようになったのか理解できなかった。拒否したからだと思っていたが、今、おおよそ原因を察した。静樹が彼女を遠ざけ始めたのは、佐藤院長が目を覚ました後だ。そして佐藤院長が退院を強く望んでいるのは、単にお金を無駄にすることを恐れているだけではなかった。亜夕美は帰宅する前に、実は一度病院へ行き、田中先生に頼んで、彼女が闇レースに参加した日の監視カメラの映像を見つけてもらっていた。監視カメラには、佐藤院長に日記帳を取りに行くよう言われて彼女が戻った間、静樹がずっ
周囲は人々のざわめきで賑わっていた。しかし、この瞬間、亜夕美の世界には、目の前の静樹しかいなかったかのようだ。亜夕美は自分の心臓が激しく脈打つ音を聞いた。ドクン、ドクンと、男の言葉一つで、ようやく整頓したばかりの彼女の心はかき乱された。「86番、86番の方はいらっしゃいますか?」その時、店員が番号を呼ぶ声が聞こえ、亜夕美は我に返った。慌てて手を挙げた。「ここにいます、行きます!」そう言って、彼女は身をかがめて静樹が立ち上がるのを手伝おうとしたが、静樹は直接彼女の手を握り、その力を借りて立ち上がった。立ち上がると、彼は自制するように手を放した。亜夕美は彼のそばにぴったりと寄り添い、