LOGIN瑠花は目を閉じたまま答えた。「その時は、佐武静樹に自分が蒔いた種を綺麗に掃除させればいいわ」そうは言っても、もし夏帆が本当に身の程をわきまえない行動に出るなら、権力に物を言わせて徹底的に潰すことも辞さない覚悟だった。夏帆のような人間は、いつだって自分を被害者に見せかけ、自分の問題については一切触れない。そんな人間とは、どうやっても話し合いの余地はない。翌日。亜夕美が身支度を整えて出てくると、瑠花からメッセージが届いていた。【山田夏帆の件は解決済みよ。もう心配いらないわ】亜夕美は「ありがとう」とだけ返信し、メッセージを削除して一階へ降りた。珍しく天気が良かったので、腕を振るって豪
瑠花は派手なタイプではなく、普段はメディアの前にあまり姿を見せない。しかし、彼女の経歴はあまりにも伝説的であり、カコングループから頭角を現したこの女性実業家への注目は避けられない。夏帆も彼女のニュースを何度も目にしてきた。ポジティブな話題であれネガティブな噂であれ、瑠花のような存在を夏帆が知らないはずはなかった。ただ、実物は写真で見るよりも遥かに美しく冷ややかで、一瞬誰だか分からなかったのだ。しかし、夏帆が正体を認識した途端、心臓の鼓動が嫌なリズムを刻み始めた。なぜなら、目の前の新堂社長の顔立ちが、亜夕美に瓜二つだったからだ。夏帆が後ずさりしたことなど気にも留めない様子で、瑠花はゲー
「ちょっと、何やってるの!!」夏帆は金切り声を上げながら女に飛びかかり、つかみかかって容赦なく殴りつけ、蹴りを入れた。「この泥棒猫!」と口汚く罵り続ける。誠は鬱陶しくてたまらなかったが、夏帆にはまだ新鮮味を感じていた。この女は容姿も良く、色気もある。何より、静樹の元秘書であり、佐武グループの企業秘密をいくつか握っている。それがなければ、誠が夏帆にここまで我慢してやる義理はなかった。誠はまず殴られていた女を追い出し、夏帆を腕の中に引き寄せると、キスを浴びせながら「お前だけだよ、子猫ちゃん」と甘い言葉でなだめすかした。夏帆も元々ちょっと騒ぎを起こして気を引きたかっただけなので、適当なところ
自分の過去を瑠花に打ち明けることは、ここへ来るまでの道中、熟考を重ねた上での決断だった。路加はどうやら、刑務所に入ってからも、良からぬ企てを続けているらしい。これまで路加の相手をする暇がなかったが、夏帆でさえ刑務所の件を知っているとなれば、路加たちが裏で糸を引いているとしか考えられない。しかし、一体誰が夏帆にこの情報をリークしたのか。夏帆に伝えられるなら、さらに多くの人、ひいてはマスコミにタレ込むことも可能なはずだ。亜夕美はずっと、路加や将臣が玉砕覚悟で刺し違える気でもない限り、自分の服役歴を軽々しく公にすることはないと考えていた。今の亜夕美は昔の無力な女ではない。傍には静樹がいて、瑠
激しい怒りを露わにする天万願を前に、亜夕美は何かを言いかけたものの、結局それ以上言葉を重ねるのをやめた。夏帆の自業自得だ。社員としても友人としても、二枚舌で不誠実な人間だ。天万願が彼女から距離を置くのは良いことだ。三人は飛行機で江武市へ戻った。空港に降り立った直後、航はある電話を受け取ってからずっと顔色を曇らせていた。天万願が尋ねても言葉を濁し、陰鬱な表情を浮かべていた。亜夕美も心配して尋ねた。「何かあったの?」「いや、大したことじゃないんだけど……」航は天万願をチラリと見て、鬱屈した声で答えた。「親からお見合いしろってうるさく言われててさ」それを聞いた亜夕美が無意識に天万願の方を見
天万願は眉をひそめ、亜夕美に尋ねた。「亜夕美さん、さっき何の話をしてたの?」亜夕美は夏帆を指差した。「この人がさっき、私を脅迫してきたのよ」亜夕美がそう言い放った瞬間、夏帆と天万願の顔色が同時に青ざめた!天万願は鬼の形相で夏帆を睨みつけた。「夏帆ちゃん、それどういう意味!?」夏帆は歯を食いしばった。「ちょっと、冗談はやめてよ!万願ちゃんが真に受けてるじゃない」「私が冗談を言っているように見える?」亜夕美は一切の容赦をしなかった。「さっき私を脅したのはあなたでしょ?」夏帆は言った。「あ……あんた、私がバラしてもいいって言うの!?」「何が怖いの?私の過去が公になるのを、私が恐れている
静樹は動じることなく言った。「碧唯、理不尽なことを言うな」「パパが意地悪なんだもん。どうしてママに送らせてくれないの?ママは何も言ってないのに」碧唯の大きな目には涙が溜まり始め、癇癪を起こしても脩太のように大声で騒ぎ立てたり、皆にちやほやされたがったりするようなことはなかった。ただ涙を拭いながら言った。「他の子にはみんなママがいるのに、私にはいない。ママに学校に送ってほしいのに、どうしてパパは許してくれないの?パパ、私、がっかりだよ!」亜夕美はそれを聞いて胸が締め付けられ、何か言おうとしたが、静樹が執事を呼ぶ声がした。「楠木さん」執事服を着た中年男性が庭から現れた。亜夕美はそこで初めて
路加は瞬時に表情を変えた。「やだな、将臣に怒るなんてことないでしょう。ただ、将臣が不憫でならないだけだね。亜夕美さんと復縁しようとずっとがんばっているのに、亜夕美さんは他の男に頼ってのし上がろうとしているなんて......」将臣の顔に不快感がよぎった。「路加、でたらめを言うな。彼女はそんな人間じゃない」そう言いながら、彼はスマホを路加に返した。画面はロックされていなかった。彼がどこかに触れたのか、亜夕美と松玉監督が一緒にレッドカーペットを歩く動画が突然飛び出し、自動再生された。将臣は画面の中の人物を愕然と見つめ、その目に一瞬の驚きがよぎったが、すぐにその下にある高評価コメントが目に入っ
菜実がまだ話し終わらないうちに、由紀子がさっと口を押さえた。「もういいから!おしゃべりはここまで。早く行きましょう!」二人はあっという間に歩き去っていき、亜夕美が声をかける暇もなく、一瞬のうちに通路の向こうに消えていった。亜夕美は静樹に尋ねる。「これからお戻りになりますか?」すると、碧唯が先に答えた。「違うよ!パパと一緒にママを迎えに来たんだよ、ごはん食べに行くの!」亜夕美は驚いて静樹の顔を見上げた。彼は淡々とした声で言う。「碧唯は君の演技を見るために、今日一日ほとんど何も食べてない」碧唯は自分が好き嫌いが多くて食べなかったわけではないことを説明したくて、とっさに釈明した。「パパだっ
亜夕美はため息をつくと、傍らにあったアイスパックを手に取り、しゃがんで静樹の顔の横にそっと当てた。「佐武社長、謝るべきは私のほうです。彼があなたにあんな手荒な真似をするなんて思いもしませんでした。もし、もっと早く知っていたら......」「それは彼が私に悪いことをしただけだ。森野さんには関係ないことだ」静樹は彼女の自分を責めるのを遮った。「君は他人の過ちの責任を負う必要はない」亜夕美は、ふと彼の薄茶色の瞳と視線が合い、その優しい眼差しに、一瞬、深く愛されているような錯覚を覚えた。彼女はハッと我に返ると、視線を彼の口元に移し、何気なく言った。「口の端が切れてますね。しばらくはちゃんとしたお







