FAZER LOGIN将臣がそう言っても、亜夕美は全く反応しなかった。嘲笑も怒りもなく、ただ純粋に、何の反応も示さなかった。その美しい瞳は凪のように静かで、見覚えのある冷淡さを湛えていた。それは......静樹が自分を見る時のような、あの目だ。将臣は一瞬で理性が崩壊した。唇を震わせながら無理に笑みを作った。「なぜそんな目で俺を見るんだ?亜夕美、そんな目で見ないでくれ」亜夕美の表情は変わらず、冷たく言い放った。「私を呼び出したのは、これだけのため?」いや、もちろん違う。将臣は思った。もともとは招待状を手に入れ、瑠花と提携の相談をする機会を狙っていただけだった。亜夕美が来ると知り、わざと博人と路加の罠に
航は、まさか亜夕美と静樹が弾くのが『Flower Dance』だとは思っていなかった。それは以前、彼と亜夕美が一緒に演奏した曲だったからだ。だが言うまでもなく、あの二人の演奏のほうが、より調和し、より呼吸が合っている。背後からある年長者が囁いた。「どうもあの二人......ただの関係じゃないみたいだな」大晦日に亜夕美と静樹の親密な様子を直接目にしている航と天万願は、黙って顔を見合わせ、そっと別の方向を向いた。あの夜の帰り道、瑠花から厳しく口止めされていたのだ。二人の関係については一切口外するなと。疑念は尽きなかったが、深く尋ねることはしなかった。人混みの中、亜夕美と静樹は時折視線を交
彼が公の場でピアノを演奏したことなど、ただの一度もないのだ。新堂家が迎え入れたばかりのこの令嬢は、なんという......命知らずな。新堂家と静樹の間にはこれまで一切のビジネス上の関わりがなく、今日静樹が出席していること自体が驚きだった。中には、両社が何か大規模な提携を結ぶのではないかと推測する者さえいたほどだ。しかし、提携の話どころか、この亜夕美が先に彼を怒らせてしまうのではないか。あるいは、静樹が過去に彼女を怒らせたことがあり、その腹いせかもしれないが。誰もが静樹が冷酷に拒絶する場面を想像していた。安恵嘉でさえ間に入ってその場を取り繕おうとした。だが、誰の予想も裏切る形で――亜夕美
碧唯は小さな拳をギュッと握りしめ、ぷっくりと頬を膨らませて文句を言った。「何がお似合いよ!ママと一番お似合いなのは、私のパパなんだから!」彼女はもどかしそうに静樹を睨みつけた。「パパ、もっとしっかりしてよ!こんなに時間が経ってるのに、まだママをお嫁さんにしてないなんて!パパがのんびりしてるから、他の人に取られちゃうんだからね!」静樹は何も答えず、指で杖をなぞりながら、瞳の奥に測り知れない感情を沈めていた。一曲目が終わると、他の参列者たちも次々とダンスフロアへ流れ込んだ。誰かの声掛けで航がピアノの前に座り、軽快なダンス曲を二曲弾いた後、亜夕美をステージに招き入れた。「皆様はご存知ないで
母親同士が水面下で亜夕美と半弥の縁を取り持とうと画策しているとは、本人たちは夢にも思っていなかった。特に亜夕美は、会場を一周して挨拶を終えた後だった。どれも軽く口をつける程度だったとはいえ、相当な量を飲んでおり、酒に強い彼女でもさすがに少し頭が回らなくなってきていた。半弥との会話も上の空だ。他の者が気を利かせて近づかないようにしてくれていたおかげで、ようやく息を抜くことができた。口では適当に相槌を打ちながら、亜夕美の視線は人混みを彷徨っていた。由紀子の姿を見ると、自然と静樹のことを思い出す。人混みの中に視線を巡らせたが、彼の姿は見当たらず、碧唯の姿さえなかった。亜夕美は理由もなく少
亜夕美は堂々と自己紹介を行い、今度こそ会場中から鳴り止まぬ拍手が巻き起こった。この様子はメディアによってすぐにSNSで拡散され、亜夕美関連のハッシュタグが次々とトレンド入りを果たした。しかし、亜夕美にはそんなことを気にする余裕はなかった。休む間もなく、瑠花に連れられて新堂家と布施家の親族たちの間を回り、一人ひとりに挨拶をしなければならなかったからだ。長老や重鎮たちに挨拶する度に、誰もが口を揃えて同じことを言った。「似てるわ、瑠花ちゃんにそっくり。これこそ新堂家の血筋ね!」親戚たちの型通りの言葉を浴びながら、亜夕美は内心落ち着きがなかった。瑠花に、「清水路加への罰だとしても、ここまで大
亜夕美は脩太から電話が来ることに驚いた。彼女は「そうなの」と答え、「それはおめでとう、辰川坊ちゃん。ついに路加さんがあなたのママになってくれるのね」脩太は怒りと寂しさを込めて尋ねた。「どうしてママは全然悲しそうじゃないの?」亜夕美は軽く笑った。「どうして私が悲しまなきゃいけないの?」脩太の呼吸は荒くなった。「みんなが言う通りで、ママは僕のことが大嫌いだから、パパと離婚したんだろう?ママは僕もパパもいらない。あの障碍者の子を養いたいんだ……」「脩太!」「みんな、あの人がパパより金持ちだって言ってた。ママがおばあちゃんに借りたたくさんのお金も、全部あの人が返してくれたって。みんな、ママは
この話になると、珠莉の顔の笑みが少し薄れた。しばらくして、ため息をついた。「長年探しても見つからない。手がかりがあったのはこれが初めてじゃないけど、毎回空振りだった。今回も同じ結果になるでしょうね」天万願はご飯をかき込み、何も言わなかった。叔父の家には、年の離れた従姉がいた。2歳の時に家政婦に連れ去られ、その家政婦が後に事故で亡くなり、彼女の従姉も完全に消息を絶った。2歳の子供には記憶がなく、体にも特別な痣や目印がない。この国は広く、そんな小さな子供をどこかに置かれたら、人を探すのは海で針を探すようなものだ。もしかしたら、もうこの世にいないかもしれない。叔父は数年前に完全に諦めてい
亜夕美が病院に到着すると、病室には人垣ができており、田中先生もその中にいた。亜夕美は入口で静樹を見た。静樹は車椅子に座っており、隣には恐縮した様子の院長が何かを話していた。亜夕美に気づくと、静樹は手を上げて院長の話を制止し、彼女の方を見た。院長も亜夕美の方を向き、その目には全てを察したような眼差しが浮かんでいた。亜夕美は気まずさを気にする余裕もなく、固く閉ざされたドアを見て、緊張して尋ねた。「今の状況は?」静樹は院長に説明を促した。院長は穏やかな声で慰めた。「焦らないで。田中先生と専門医の方々が今、佐藤様の全面的な検査を行っています。すぐに結果が出るはずです。まずは座って待ってい
聡史からの返信はしばらくなかった。亜夕美は携帯を凝視し、辛抱強く待った。数分後、聡史がようやく遅れて返信した。【わかったよ、佐武社長が一億円をスポンサーしてくれたんだ。知らないふりをしてくれないか?どうせ金に困ってるんだから、稼いだら返せばいいじゃないか】亜夕美はそっとため息をついた。問題は、当分、返せる見込みがないことだ。彼女は再び静樹とのチャット画面を開き、以前の告白は無視して、慎重にメッセージを編集して送った。【佐武社長、医療費の立て替えや、多額の費用をかけて専門医を呼んでくださった件、佐藤院長から伺いました。心から感謝申し上げます】彼女は送信した後、もう一度読み返し、二







