Masuk「善良な市民」である静樹は、その時、オフィスで優雅に指先をデスクに遊ばせていた。その表情は、実に穏やかで充足感に満ちていた。陽太が書類を届けに来た際、あまりの社長の変貌ぶりに、二度見どころか三度見をしてしまった。「……社長、何か良いことでもあったのですか?」静樹は書類を受け取り、サインをした。携帯の画面が点滅し、未読の通知を知らせる。静樹がタップして開いた。由紀子さんから送られてきたのは、亜夕美の今後1ヶ月のスケジュール。びっしりと詰まった仕事の予定は、睡眠時間以外、ほとんど余分な休み時間がない。由紀子が恐る恐る尋ねてきた。【少し、仕事を減らした方が……?】静樹は打ち込んだ。【
「仕事ができないなら、荷物をまとめて失せろ」あの冷徹な男が、一切の感情を排してそう告げる光景を想像し、由紀子は背筋を凍らせた。亜夕美は笑って目も細くなり、相槌を打った。「そうですよ、山名さんとは気の合う友人なんです」由紀子が補足した。「彼は、彼女のファンでもありますから」響とプロデューサーは合わせてからかう言葉を二言言い、この話題は過ぎ去った。亜夕美は由紀子さんがこっそり汗を拭う様子を見て、グラスで上がった口元を隠した。由紀子さんは心の中でツッコミを入れた。やはり、企んでいたね!会食は単なる社交ではなかった。響は豪華なキャスティングを明かした。主演の保司を筆頭に、脇を固めるのは
響はとても付き合いやすい人だ。オーディションの後、亜夕美は響と2時間話した。温和で、内向的で、気立てが良い、これが彼女の響への印象だ。しかし、その感想を由紀子に伝えた瞬間、由紀子は亜夕美の肩に顔を埋め、数分間も笑い転げた。亜夕美と菜実は、呆然と顔を見合わせるしかなかった。ようやく笑い終えた由紀子が、目尻の涙を拭いながら、含みのある笑みを浮かべた。「……それはね、深見監督があなたの『レーサーとしての姿』に惚れ込んで、すっかりファンになっちゃったからよ」亜夕美は黙り込んだ。その言葉を、菜実でさえ信じなかった。菜実は由紀子がからかっているのを知って、笑った。「亜夕美さん、あなたは由紀
電話の向こうは話さず、ただ子供の呼吸音だけだった。亜夕美は伏せ目がちに声をかけた。「……脩太」彼女の声を聞くと、脩太は長い間耐えていたように、ついにすすり泣き始めた。「もう戻って来ない?」エレベーターの表示パネルの数字が変わっていくのを眺めながら、亜夕美は静かに答えた。「……ええ」「ママ……ひどいよ。よそのママはみんな子供が大好きなのに、どうしてママは僕を捨てる?うわぁぁん!」子供の泣き声を聞きながら、エレベーターの数字が1になったとき、彼女はこの腹を痛めて産んだ子供への最後の忍耐も、完全に使い果たした。「脩太。もう二度と、私に電話をかけてこないで」「ママ――!」脩太の慌てた鋭
亜夕美は視線を収め、楠木に挨拶すると、菜実のニヤニヤとした視線を無視して、車に乗り込んだ。車が動き出すとすぐに、菜実が今日のスケジュールの確認を始めた。「亜夕美さん、今から深見監督に会いに行きます。由紀子さんも行きます。まずは簡単なオーディション用の芝居をお願いします。その後、由紀子さんがセッティングした会食があります。新作映画のプロデューサーなど、業界の大物が顔を揃える予定です」亜夕美はうなずいた。「午後4時の便で現場へ向かいます。今回は8シーンほど撮る予定ですが、まとめての撮影ではないので、四日は拘束されるかと」「分かったわ」亜夕美は新堂家のパーティーを思い出し、菜実に言った。「
朝食後、碧唯はピアノのレッスン、静樹は会社へと、二人は同じ車に乗って出発した。車窓は開いており、そっくりな二つの顔が、期待を込めた眼差しで彼女を見つめていた。不思議なことに、亜夕美は二人の身からなにかしらの期待を感じ取った。何を期待されているのか測りかねていた。亜夕美は言った。「気をつけて行ってらっしゃい」静樹はうなずいた。「うん」碧唯は心の中でため息をついた。パパ、気持ちを隠しすぎだよ。やっぱり私の出番だね!碧唯は大きな瞳をパチパチさせながら訴えた。「ママ、行ってらっしゃいのキスは?」亜夕美は一瞬呆然とし、キス一つだけだと考え、碧唯の失望した顔を見るのは忍びない。身を乗り出し







