تسجيل الدخول「ほう?」颯斗は眉をひそめた。「ここが俺の場所だって分かってんのか?どこのどいつだ、そんなに身の程知らずな真似のは」「辰川グループの辰川社長です」「誰だと?」颯斗の顔から笑みが消えた。「辰川家の、辰川将臣です」――ゲート前で、路加と博人がスタッフと押し問答を繰り広げていた。特に博人の剣幕は凄まじい。今日スキーに来ようと言い出したのは彼だったが、はるばる車を飛ばしてきた結果が「臨時休業」と聞き、彼はその場でマネージャーを怒鳴り散らしていた。「申し訳ありませんが本日は休業日でして…」係員が恐縮する。相手が自分たちの手に負える器ではないと悟った責任者は、ひたすら愛想笑いを浮かべて平
九星山スキー場、正式名称「九星山スノーワールド」は、広大なスキーエリアに加え、アウトドアとインドアに分かれたレジャー施設が広がっている。インドアエリアは「スノーシティ」と呼ばれ、氷や雪をテーマにした様々なアトラクションが並び、子供から若者まで楽しめる人気スポットとなっている。普段は人で溢れ返る場所だが、今日は静樹の貸切だ。初心者コースでは、亜夕美が碧唯にスキーを教わりながら、一緒に滑っていた。一方、怪我を抱える静樹は極寒の場所にはいられず、颯斗と共にラウンジで温かい飲み物を手に語らっていた。颯斗は静樹の数少ない友人だ。二人は背格好がよく似ており、颯斗は濃い顔のイケメンで、静樹は美形
そう言われては断れない。「じゃあ、しっかり味わわせてもらいます」「光栄です」静樹と碧唯は前後に階下に降りてきた。碧唯は、一口食べるなりそれが楠木の料理だと見抜いた。「おいしい!」と連呼しながらも、亜夕美への配慮も忘れない。「でも、ママのご飯も世界一おいしいんだよ!」静樹は淡々と言った。「誰が作っても同じだ。これから食事はすべて家政婦に任せろ。休みの日くらい、彼女を休ませてやるべきだ」碧唯は大きな目をぱちぱちさせた。「どうして?」亜夕美も視線を向け、目に問いかけを宿していた。彼は気まずそうに視線を外す、ぶっきらぼうに言った。「理由はない。俺の指示に従え」嫉妬だからだなんて言えるわ
夜、碧唯を寝かしつけて寝室に戻ると、亜夕美は静樹の視線を肌に感じた。その眼差しは、どこにいても逃れられないほど執拗だった。昨日の荒っぽさを思い出し、気づけば浴室へ逃げ込んでいた。彼女はわざと時間をかけて身支度を整えた。外に出る頃には、静樹が眠っていることを願いながら。だが、その目論見は外れた。30分後、抜き足差し足で部屋に戻った彼女を待っていたのは、爛々と光る薄茶色の瞳だった。視線がぶつかり、沈黙が流れる。亜夕美は軽く咳払いをした。「まだ、起きているの?」「今から寝るところだ」静樹は本を置き、隣のスペースを軽く叩いた。「こっちへ来い」碧唯のところで寝るという言い訳は、完全に封
静樹は頷き、見送りを辞退させた。「申し訳ない。次は必ず私が席を設けよう。あいにくなことに、妻が今日は家で休みを取っていてな。早く帰らないと、機嫌を損ねて拗ねられてしまうんだ」田村は内心で毒づいた。聞いてないし!「はは、佐武社長は若くして有能な上、これほど家庭を大切にされるとは。奥様はお幸せですね」「いや、幸せなのは私の方だ」そう言い残すと、静樹は杖をついて去っていった。よく見ると、その足取りは、来た時よりも心なしか軽やかだった。田村は複雑な表情で、好奇心を隠せなかった。静樹の姿が見えなくなると、田村はすぐに陽太に詰め寄った。「山名さん、佐武社長はいつ結婚されたんですか?」陽太は
陽太は頭をフル回転させ、静樹の恋愛生活のために心を砕きながらも、表面上は落ち着いていた。「社長、三十分後に田村株式会社で田村社長と打ち合わせの予定がありますが、時間を後ろにずらしましょうか?」静樹は「いや、必要ない」と答えた。静樹はすでにスーツに着替え、髪も整えていたが、携帯を手に何かを熱心に操作している。その姿は、まるでネット依存症の少年のようだった。事情を知らない者が見れば、極秘のビジネス情報を処理していると勘違いしただろう。「陽太」「はい?」静樹は携帯を置いた。これほど自分の記憶力がいいことを嫌ったことはない。亜夕美が綴った将臣への想いの一つ一つを、脳裏に焼き付いて離れないの
30分後、亜夕美は身支度を整え、清潔な服に着替えて、ホテルのレストランに座っていた。傍らでは、まだ箸の使い方もおぼつかない碧唯が、飽きることなく亜夕美の茶碗に料理を挟み、しきりに食べるように勧めていた。まるで亜夕美が空腹になるのを恐れているかのようだった。「ママ、これ、カニ味噌チャーハン食べて」「ママ、この焼肉美味しいよ」亜夕美は「うん」と答え、碧唯に小鉢を分けてあげた。「佐武社長はどうしてこちらの病院に?病気ではないですよね?」彼女は尋ねた。碧唯はすぐに言った。「遠野おじさんがね......」静樹はちょうどカップを手に茶を飲んでおり、カップの縁越しに彼女をちらりと見ると、ゆっく
隣人さんは大声で、一喝すると、皆が道を空けた。亜夕美は苦労して人混みをかき分け入っていくと、一目で手すりの上に座っている路加を見つけた。路加は目を潤ませ、彼女を見ると何も言わずに泣き出した。「亜夕美さん、家に帰ってきてくれない?将臣も脩太も、亜夕美さんが帰ってくるのを待っているのよ......」亜夕美は冷たく言った。「降りなさい!」路加は言葉に詰まり、続けて言った。「さっき、亜夕美さんが帰ってくるなんて知らなかったの。全部私のせいよ。脩太が病気だと聞いて、見に行くべきじゃなかった。全部私のせいだから、恨むなら私を恨んで。子供を巻き込まないで」亜夕美は直接スマホを取り出し、将臣にかけた
そして亜夕美は、誰にも庇護されない小さな雑草から、路加が一生かかっても到底及ばないような大木へと成長するだろう。陽太は心の中で、将臣と路加にそっとご愁傷様と呟いた。うちのボスに手を出したなんて、とんでもない相手に喧嘩を売ったものだ。――亜夕美は朦朧とした意識の中でどれくらい眠っていたのか分からなかった。体全体が重く、身動きが取れない。まるで体に山が乗っているかのようだった。彼女は碧唯が耳元で何か言っているのをうっすらと聞いたが、どうしても聞き取れなかった。彼女は必死に体の枷を振りほどこうとした。重い瞼がこじ開けられた瞬間、体にのしかかっていた重圧と、傍らのひそひそとした話し声が、そ
路加は嫉妬に満ちた目で亜夕美の顔を睨みつけた。――こんなにしつこく付きまとってくる女だとは。あの時刑務所で徹底的に潰しておくべきだった!路加は冷静を装って将臣に尋ねる。「将臣、娘さんはどうして亜夕美さんのことをママって呼ぶのかしら?もしかして、密かに佐武社長と付き合ってたんじゃないの?」路加は口元を手で覆い、うっかり口を滑らせたふうを装って取り繕った。「そんなはずないか、亜夕美さんは出所したばかりだし、普段外にも出ないって聞いたし……昔からの知り合いなのかもね?」その言葉が終わるや否や、将臣は立ち上がり、大股で向かい側へと歩いていった。静樹がちょうどコップを唇に運ぼうとした瞬間、目の前







