Se connecter車内は静まり返っていたため、佑樹の声は陽太の耳にもはっきりと届いていた。その瞬間、陽太は背筋に針の山を突きつけられたような心地がした!静樹の声は、まるで氷で覆われたかのようだった。「......場所はどこだ?」——食事が終わりに近づく頃になって、亜夕美は今日が「お見合いの席」であることにようやく気づいた。年長者たちの取りなし方は露骨ではなかったため、亜夕美もその場で空気を壊すわけにはいかず、胸の内の不快感を押し殺し、食事が終わったら安恵嘉にしっかり話そうと考えていた。安恵嘉は亜夕美の不快感に気づいていなかった。食事が終わると、彼女は微笑んで亜夕美を半弥の隣へと軽く押しやった。「亜夕
電話の向こうで安恵嘉は言った。「鞘亭(さやてい)に個室を予約したわ。一緒に食事をしない?前はあまりに慌ただしかったから、親戚の方々にまだちゃんと紹介できていないの。みんな、会いたがっているわよ」亜夕美は断ろうとしたが、安恵嘉が「皆もう待っているのよ」と続けたため、目下の立場としては断るわけにもいかなかった。どうせ今のところ他に予定もない。亜夕美は承諾した。間もなく鞘亭に到着し、安恵嘉の名前を告げると、レストランの支配人が自ら亜夕美を個室へと案内してくれた。「桔梗(ききょう)」と書かれた個室のドアを開けると、中にいた全員の視線が一斉に彼女に向けられた。安恵嘉夫婦の他に、新堂家や布施家の
結果として、すべては割に合ったと言える。亜夕美が公衆の面前で告白したことは、将臣を死ぬほど悔しがらせたに違いない。陽太は上機嫌な静樹の姿を見ながら、先ほどの新堂家の人々の様子を思い出した。静樹は喜ぶのが少し早すぎるのではないかという予感がしてならなかった。——二階の書斎にて。「これが防犯カメラに映っていた落水シーンよ」瑠花はタブレットを亜夕美に手渡した。そこには、静樹が自ら水に飛び込む瞬間が映っていた。瑠花は言った。「佐武社長は決して、か弱い人間なんかじゃないわ。この映像を見せたのは他意はない。ただ、冷静でいてほしいのよ。たとえ彼と一緒にいるとしても、彼の本性を知っておいてほし
「はあ!愛してるだと?亜夕美、お前は天性の女優だな!俺と一緒にいた時は誰よりも一途なフリをして、手のひらを返したように静樹を愛するなんて、笑わせる!静樹も所詮、俺と同じように使い捨てられる運命なんだろうが!」亜夕美は将臣に強烈な平手打ちを食らわせた。振り返ると、静樹はすでに陽太と駆けつけた新堂家のボディガードたちによって水から引き上げられていた。それを見届けてから、彼女は将臣に向かって言い放った。「そうよ。私は静樹を愛しているわ!あなたは彼の指一本にも及ばない!さっさと失せなさい!」亜夕美は声を潜めることすらせず、怒りのあまりかなり大きな声を出してしまった。静樹を救い出したばかりの人々の耳
将臣がそう言っても、亜夕美は全く反応しなかった。嘲笑も怒りもなく、ただ純粋に、何の反応も示さなかった。その美しい瞳は凪のように静かで、見覚えのある冷淡さを湛えていた。それは......静樹が自分を見る時のような、あの目だ。将臣は一瞬で理性が崩壊した。唇を震わせながら無理に笑みを作った。「なぜそんな目で俺を見るんだ?亜夕美、そんな目で見ないでくれ」亜夕美の表情は変わらず、冷たく言い放った。「私を呼び出したのは、これだけのため?」いや、もちろん違う。将臣は思った。もともとは招待状を手に入れ、瑠花と提携の相談をする機会を狙っていただけだった。亜夕美が来ると知り、わざと博人と路加の罠に
航は、まさか亜夕美と静樹が弾くのが『Flower Dance』だとは思っていなかった。それは以前、彼と亜夕美が一緒に演奏した曲だったからだ。だが言うまでもなく、あの二人の演奏のほうが、より調和し、より呼吸が合っている。背後からある年長者が囁いた。「どうもあの二人......ただの関係じゃないみたいだな」大晦日に亜夕美と静樹の親密な様子を直接目にしている航と天万願は、黙って顔を見合わせ、そっと別の方向を向いた。あの夜の帰り道、瑠花から厳しく口止めされていたのだ。二人の関係については一切口外するなと。疑念は尽きなかったが、深く尋ねることはしなかった。人混みの中、亜夕美と静樹は時折視線を交
亜夕美は手を伸ばして静樹の腕を支えた。彼は明らかに足取りがおぼつかず、思わず彼女の手首を握って体を支えた。彼女はふと彼の手に目を落とした。白くてすらりとした手、うっすらと浮かぶ血管。――体がまだ完全には回復していないのだろう。車の中で彼に薬を塗ってもらったときも感じたが、彼の手はひんやりとしている。今もその冷たさが、薄い布越しに肌へと伝わってきて、彼の手が自分の腰に触れていた時の記憶を、不意に思い出してしまった。――ちょっと……なに考えてんの、私!彼女は慌てて視線をそらし、鼻の先だけを見つめて一心不乱に彼を車まで支えて歩いた。だが陽太もボディガードも助けようとする気配がない。静樹はま
スマホを投げつけられても、秘書は文句を言うことなく拾い上げ、丁寧に説明を続ける。「広報部はすでに削除対応を進めていますが、削除が早ければ早いほど、ネットのアンチたちは逆に反発して動画を広めてしまうんです」さらに、一部の動画はおふざけ系の音MADやミームに加工され、もともと関心のなかった人たちまで関心を持ち始めたことで、炎上の勢いはさらに加速している。SNSの検索ワードも制限済みだったが、ユーザーたちはそれをかいくぐる工夫を次々と編み出している。その時、シャワーを浴びた路加が、将臣のシャツ一枚だけを身にまとって現れた。すらりとした白い脚があらわで、目は赤く腫れていて泣いたようだった。「将臣
亜夕美は、将臣が言った「調子に乗るな」という言葉の根拠が理解できない。おそらく彼の中では、「路加」という名前を亜夕美が口にすることすら許されないのだろう。亜夕美は将臣と揉める気もなく、黙って彼の後に続きオフィスに入った。机の上に彼女のスマホが置いてあるのを見つけると、すぐにそれを取ろうと手を伸ばす。だが、指先がスマートフォンに触れそうになった瞬間、将臣が取り上げた。亜夕美の手は空中に残されたまま、いぶかしげ将臣を見て問いかけた。「どういうつもり?」すると将臣は、まったく関係のない話題を切り出す。「お前、どれくらい脩太に会ってない?」脩太の名前を聞いた瞬間、亜夕美は今朝玄関先で会った、
旭は亜夕美の後を追って、まるで彼女の影のように佐藤院長の病室へ足を踏み入れた。「さっきの方が田中先生?」「ええ、そうよ」「じゃあ、あの車の中の人は?」彼は、たたみかけるように尋ねた。亜夕美は彼にお茶を入れながら首を傾げた。「さあ、知らないわ。なんで?」旭の脳裏には、先ほど一瞬だけ見えた車のナンバープレートが、鮮烈な印象として焼き付いていた。特徴ある数字の羅列――あの車番はあの一族の社長が乗っていたはず……いや、まさか。一年前に事故に遭い、植物状態になったと聞いているあの人が、こんな場所にいるはずがない。きっと見間違いだろう。旭は首を振り、亜夕美に「なんでもない」と答えた。そもそ