LOGINShare
第9話
Latest chapter
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第10話
その夜、優真はほとんど一睡もできなかった。生活から突然結月がいなくなったことで、自分がいかに多くのことを結月に頼っていたのか、ようやく思い知ったのだ。だが、結月は一向にメッセージを返さない。玲奈も次第に冷たくなり、ついにはこんなメッセージまで送ってきた。【私たちの関係、そろそろ見直したほうがいい気がする】だから深夜三時になっても、優真は目を閉じることができず、ベッドに仰向けになったまま考え続けている。たった一日で、どうしてここまで壊れてしまったのか。だが、夜が明けても答えは見つからなかった。それでも生活は続く。大学の仕事を放り出すわけにもいかない。七時半、目覚ましが鳴ると、優真は重い身体を起こした。鏡の前に立った時、そこに映っていたのは見たこともないほどやつれた自分だ。そしてもう、隣で結月が笑いながら髭剃りを渡してくれることもない。なぜだかわからないが、胸が締めつけられるように痛かった。心臓を強く握り潰されるようで、息さえ苦しい。彼はスマホを開き、一晩経って結月から返信が来ていないか確認しようとした。だが先に届いていたのは、同僚からのメッセージだった。【古川教授、すぐ学校に来てください……大変なことになってます……】嫌な予感が胸をよぎった。優真は急いで車を走らせ、普段なら三十分かかる道を十五分で飛ばした。車を停めた瞬間、教職員棟の前にずらりと並んだ横断幕が目に入った。彼の姿を見た人々は、皆ひそひそと指を差し合った。印刷されたチャット履歴のスクリーンショットに並ぶ親密な言葉の数々を見た瞬間、優真は頭の中が真っ白になった。自分がずっと胸の奥に隠してきたものが、どうして世間に晒されているのか理解できなかった。そして、自分が密かに想い続けていた玲奈が、他の男とも関係を持っていたことも思わなかった。しかもその相手が、美咲の婚約者だったことも。優真は玲奈に問い詰めようとした。だが気づけば、周囲は彼を噂する学生や教職員たちで埋め尽くされている。「まさか古川教授が不倫してたなんて……」「普段あんな真面目そうなのに、結局は下半身で動く男かよ」「こんな教師が学生教えてるとか終わってるだろ」優真は耳を塞ごうとした。だが、ざわめきは止まらない。どれだけ拒んでも、その声は容赦なく耳へ流れ込んでくる。
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第9話
「もちろん」私は頷いた。その時、美咲のスマホにまた通知音が鳴った。玲奈からの友達申請だった。【須崎さん、自分の婚約者くらいちゃんと管理してくれない？もう私に付きまとわせないでください】その一文を見た瞬間、美咲はとうとう叫び声を上げた。「もうほんと無理なんだけど！いつも肝心なタイミングで直人に電話して、自分のところへ呼びつけてるのはあいつのほうじゃん！なのに今さら『ちゃんと彼を管理して』って何様なの？だめ、絶対に全部暴露してやる。あのクズ男どもまとめて全員地獄へ落としてやる！」怒りで胸を大きく上下させながら息を荒げ、しばらくしてようやく落ち着きを取り戻すと、彼女は真剣な目で私を見た。「結月、もう一回だけ聞くね。もしこの件を全部暴露したら、古川の仕事も名声も終わるかもしれない。それでも、本当に後悔しない？」私は薄く笑った。答えようとしたその時、スマホが震えた。優真からのメッセージだった。【どうして家にいないんだ？どこ行った？】私は知っている。優真はもう長年、家に帰れば私が食事を作って待っている生活に慣れきっていた。だが十数秒後、また新しいメッセージが届いた。【凛がお母さんに会いたいって泣いてる。凛を悲しませても平気なのか？】それもわかっている。彼はいつも、娘の機嫌が良い時だけ遊び相手になる。寝かしつけも、食事も、排泄の世話も、細々したことは全部私任せだった。私が返信しないでいると、さらに三通目が届いた。【本当に悪かったと思ってる。今までのことも、今日感情的になったことも……プレゼントも買ったんだ。帰ってきたら、一緒に開けないか？】結局のところ、優真はただ慣れていないだけなのだ。私がもう彼の周りを回らなくなったことと、家庭にすべてを捧げなくなったことに慣れていないのだ。だから今さら、わざわざプライドを下げて私の機嫌を取っているだけだ。そう思うと、私は返信する気にすらならなかった。私は顔を上げ、美咲に向かってしっかり頷いた。「もちろん。全然気にしない。これは、あの人が受けるべき報いだから」私は写真やチャット履歴を保存し、横断幕の印刷を頼みにプリントショップへ向かった。その日は、私も美咲も目が回るほど忙しかった。二人そろってホテルのベッドに倒れ込んでから、ようやくスマホを手
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第8話
弁護士との打ち合わせを終えると、彼女はこの案件を最後まで責任を持って追うと約束してくれた。法律事務所を出た後、美咲と私はそろって大きく息を吐いた。私は何気なく切り出した。「そういえば、常陸は揉めなかった？あと向こうの家族とか」美咲は鼻で笑い、ようやく吐き出し口を見つけたようにまくし立てた。「今のあいつ、私と揉めてる暇なんかないわよ。結婚式を中止にしたくてしたくて、代わりに自分の後輩と結婚したくてさ！しかも遅刻した理由が、その後輩から『家が停電したからブレーカー見てほしい』って急に電話かかってきたからなのよ。あの女、あいつの結婚式だって知ってるくせに、わざわざそのタイミングで電話してきたの。どう見ても下心丸出しなのに、あいつもあいつでまんまと引っかかってさ」美咲の苛立った様子を見て、私はどう慰めればいいかわからず、ぎこちなく言葉を返した。「なんか最近、どこも停電してるんだね。さっき優真も、『停電したから』って愛人連れて家でご飯食べるとか言ってたし」美咲は鼻でふっと笑った。「ほんと意外だったわ。古川って、普段あんなに品行方正ぶってるのに、裏で浮気してたなんて」美咲が知らなかったのも無理はない。私は今まで一度も、家庭のことを彼女に愚痴ったことがなかったのだ。それは、いわゆる「面子」のためでもあったし、自分のちっぽけなプライドを守るためでもあった。でも本当は、心のどこかで私自身もわかっている。确かに優真には間違いがあるが、私が長年現実から目を逸らし続けてきたことにも原因はあったのだ。子供が生まれたら変わるかもしれないとか、子供が大きくなれば良くなるかもしれないとか、いつか突然彼が私の良さや大切さに気づいて、昔みたいに戻れるかもしれない……ずっと、そんなふうに思い込んでいた。「その女、どんな顔してるか見せて」私は優真のSNSを開き、以前の飲み会の集合写真を探した。そして写真を拡大して、スマホを美咲へ渡した。すると彼女は、画面を見た瞬間、目を大きく見開いて叫んだ。「なんでこの女なの？」私は戸惑って彼女を見た。すると美咲は慌てたように続けた。「直人の後輩って、この女なのよ！」「え？」信じられずに瞬きをした私へ、さらに彼女が問いかけた。「この人、『神田玲奈』って名前じゃない？海外留学帰り
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第7話
「優真、私ちょっと用事があるから、先に帰るね」優真がまだ考え込んでいる最中、玲奈は立ち上がって別れを告げた。正直、彼にはよくわからなかった。もともと家で夕飯をご馳走になりたいと言い出したのは玲奈のほうなのに、今になって急に用事ができたと言って帰ろうとしている。優真は内心、少し彼女を責めたい気持ちもある。もし彼女を家に連れて帰らなければ、結月とあそこまで大きな衝突にはならなかったかもしれないからだ。だが体裁もあり、優真は気遣うように頷くだけに留めた。「わかった。気をつけて帰れよ」優真は凛を連れてショッピングモールへ向かった。ひとつは食事のため、もうひとつは結月へのプレゼントを探すためだ。凛が車を降りた途端、まるで新しい世界を見つけたかのように、あれも見たいこれも触りたいと大騒ぎし始めた。六、七歳の子供なんて、一番元気が有り余っている年頃だ。一度言い出したら、誰でも引っ張れないほど頑固になる。「お父さん、これ欲しい！お父さん、これすごく美味しそう！お父さん、あのスカート、かわいい！」この二時間、優真の耳には凛の声が絶え間なく響いていた。彼はその小さな手を引きながら、ほとんどモール中を歩き回った。たった二時間なのに、優真は頭が爆発しそうだ。結月はこれまで、いったいどうやって耐えてきたのだろう。どうやって毎日根気よく凛の話に付き合い、その一言一言にちゃんと応えてきたのだろう。優真は初めて心の底から、結月に対して敬意のような感情を抱いた。これまで彼が軽視してきた育児や家事というものが、こんなにも神経をすり減らすものだったとは思わなかったのだ。ようやく凛がおとなしくなり、彼にも少し余裕ができて、結月へのプレゼントを選び始めた。だが、その最中、優真は急にぞっとした。自分はこの数年、あまりにも結月を蔑ろにしてきたのではないか。そんな思いが胸をよぎったのだ。五年前、玲奈が大学に赴任してきてから、自分は彼女に惹かれ、日常のあらゆる場面で彼女に近づく口実を探すようになった。小さなサプライズを用意したり、ネットで流行りの愛の言葉を調べたり、どうすれば彼女の気を引けるか、どうすれば喜ばせられるか、必死になって考えていた。そして玲奈が一度、「私は日常の中の『特別』を大事にしたいタイプなの」と言ったことを、彼
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第6話
優真は凛と玲菜を連れて家を出ると、そのまま車に乗り込んだ。凛はずっと泣き止まず、騒ぎ続けるせいで、優真は頭が痛くなり、とても運転どころではなかった。そこで彼は、ごく自然に助手席の玲菜へ言った。「凛をあやしてくれ。君の言うことなら聞くだろ」玲菜は頷き、凛へ向かって両腕を広げた。「凛。お姉ちゃんが抱っこしてあげるね」だが、凛がぐずぐず泣きながら玲菜の胸に飛び込み、そのまま鼻水と涙を彼女のドレスに擦りつけると、玲菜の表情は徐々に引きつっていった。ついに、交差点で赤信号に止まった時、玲菜は我慢しきれなくなり、苛立ちを滲ませて言った。「優真、凛のこと、ちゃんとどうにかしてくれない？ドレス、汚れるんだけど」優真はゆっくりと顔を向け、彼女を見た。玲菜は珍しく顔中のパーツをぎゅっとしかめ、髪も乱れ、メイクも崩れている。その目には隠しきれない嫌悪感が浮かんでいる。それが逆効果だったのか、凛はますます激しく泣き出した。優真の記憶の中の玲菜は、いつだって落ち着いていて、服装も化粧も隙がなく、声も穏やかな女性だ。こんなふうに取り乱した彼女を見るのは初めてだ。彼が黙ったままでいると、玲菜はとうとう耐え切れなくなり、凛を抱き上げると、そのまま彼の腕の中へ押しつけた。青信号になると、優真は慌てて安全な場所へ車を寄せて停めた。彼は凛を見つめながら、どうしていいか分からず戸惑っている。なぜなら、この数年、こういう汚れ仕事や面倒事は、ほとんど全部結月がやってきたからだ。凛が食べ物を手でぐちゃぐちゃにして遊んだ時も、幼い頃に服を汚してしまった時も、粉ミルク缶をひっくり返してその中で転げ回った時も、彼はいつも真っ先に結月の名前を呼んでいた。いつの間にか、凛が騒ぎ出したり問題を起こしたりすると、結月は反射的に優真を押しのけ、自分で片付けるようになっていた。そして優真は、ただ凛からの無条件の愛を享受し、機嫌のいい時だけ抱き上げたり、キスしたりしていればよかった。だから今回、彼はほとんど全神経を使い果たす勢いで凛をあやした。玲菜は眉をひそめたまま、ウェットティッシュでドレスの汚れを何度も拭っており、一言も発しなかった。その姿を見ながら、優真はまた結月のことを思い出した。どんな厄介事に直面しても怒鳴ったりせず、家の隅々まできち
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第5話
優真の視線は私に向けられた瞬間、冷え切ったものになった。「その狭量で下劣な考え方で、俺と玲菜の関係を勝手に決めつけるのをやめられないのか？」私は、彼のパソコンのフォルダにある写真を思い出した。玲菜と指を絡め合った手。彼女のむき出しの肩を伝い落ちる汗。その太腿の内側にあった赤いほくろ。だから私は彼の耳元に顔を寄せ、隠そうともせず皮肉をぶつけた。「彼女と何回寝たの？一緒に思い出してあげようか？」その瞬間、優真の顔が怒りで真っ赤に染まるのを、私は初めて見た。彼は一秒たりとも迷わず身を乗り出してきた。普段はあれほど体面を気にする人なのに、使用人や愛人、そして娘の前で、私に思い切り平手打ちを食らわせた。私は床に倒れ込んだが、それでも彼の目から怒りは消えず、鋭い声で言い放った。「彼女を侮辱するな！」床に座り込んだまま顔を上げると、玲菜の顔には隠しきれない嘲笑が浮かんでいる。娘も「わあっ」と泣き出したが、それでもあの二人の手をさらに強く握り締めた。「お父さん、玲菜お姉ちゃん、早く行こう！ここにいたくない！」数秒後、扉が乱暴に閉められた。夫にも娘にもここまで嫌われているのに、本来なら大泣きして当然なのかもしれない。だが私は体を起こし、どこか解放されたように笑った。スマホの録音停止ボタンを押したあと、腫れ上がった頬をカメラで何枚も撮影した。撮影画面を閉じた直後、優真からメッセージが届いた。【悪かった。さっきは俺も感情的になってた。でも君もさすがに言い過ぎだ。玲菜も凛も怯えてる。二人を落ち着かせたら、ちゃんと話そう】私は鼻で笑い、返信はせず、そのまま美咲に電話をかけた。「もう証拠は揃った。この結婚、絶対に終わらせる」「分かった。ちょうど離婚訴訟に強い友達の弁護士がいるの。一緒に会いに行こう」美咲の力強い返事を聞いて、ようやく一日中押し込めていた感情が少し緩んだ。待ち合わせのカフェに着いた時、美咲の顔にはまだ落とし切れていない結婚式のメイクが残っていて、私の頬には赤く腫れた手形がうっすら浮かんでいる。私たちは二人とも、とても人に見せられるような姿ではない。「おめでとう。これでやっと自由の身だね」顔を合わせた瞬間、私たちは興奮したように抱き合い、周囲の視線など気にも留めなかった。気持ちを
