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夫の優しさに、私は離婚を決意した
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私の親友である須崎美咲（すざき みさき）の結婚式で、新郎が渋滞のせいで五分遅刻しただけで、彼女は大勢の前で迷いなく宣言した。 「この結婚、やめる！」 誰も理解できなかった。たったそれだけのことで、そこまでする必要があるのかと。 親友の家族に頼まれて、私、森田結月（もりた ゆづき）は彼女を説得しようとしたが、口を開く前に遮られた。 「付き合って八年、あの人が時間通りに来たことなんて一度もない。でも後輩の女の子に何かあると、前日からでも飛んで行きそうな勢いなの。もうずっと限界だった。これはただのきっかけにすぎないのよ！ 結月、もう止めないで。古川優真（ふるかわ ゆうま）と結婚して七年、一度も離婚したいって思ったことないなんて言わせないから！」 その言葉に、私ははっと目を覚まされたようだった。 だから披露宴の席に戻って、優真が初めて自分から私の皿に料理を取り分けてくれても、嬉しいとは思わなかった。 私はただ、気づかれないように美咲へ小さく頷いた。 もちろん、あるに決まってる。 結婚して七年経つのに、彼はいまだに私が海鮮アレルギーだということを覚えていない。 でも先月、彼の誕生日会で、女性の同僚である神田玲菜（かんだ れいな）が個室に入ってきた瞬間、彼は即座にこう言った。 「君、五年前に入社した日もそのワンピース着てたよな？俺の記憶違いじゃないだろ？」 こんな結婚生活、もう続ける必要なんてない。
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第1話
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夫の優しさに、私は離婚を決意した 第10話
その夜、優真はほとんど一睡もできなかった。生活から突然結月がいなくなったことで、自分がいかに多くのことを結月に頼っていたのか、ようやく思い知ったのだ。だが、結月は一向にメッセージを返さない。玲奈も次第に冷たくなり、ついにはこんなメッセージまで送ってきた。【私たちの関係、そろそろ見直したほうがいい気がする】だから深夜三時になっても、優真は目を閉じることができず、ベッドに仰向けになったまま考え続けている。たった一日で、どうしてここまで壊れてしまったのか。だが、夜が明けても答えは見つからなかった。それでも生活は続く。大学の仕事を放り出すわけにもいかない。七時半、目覚ましが鳴ると、優真は重い身体を起こした。鏡の前に立った時、そこに映っていたのは見たこともないほどやつれた自分だ。そしてもう、隣で結月が笑いながら髭剃りを渡してくれることもない。なぜだかわからないが、胸が締めつけられるように痛かった。心臓を強く握り潰されるようで、息さえ苦しい。彼はスマホを開き、一晩経って結月から返信が来ていないか確認しようとした。だが先に届いていたのは、同僚からのメッセージだった。【古川教授、すぐ学校に来てください……大変なことになってます……】嫌な予感が胸をよぎった。優真は急いで車を走らせ、普段なら三十分かかる道を十五分で飛ばした。車を停めた瞬間、教職員棟の前にずらりと並んだ横断幕が目に入った。彼の姿を見た人々は、皆ひそひそと指を差し合った。印刷されたチャット履歴のスクリーンショットに並ぶ親密な言葉の数々を見た瞬間、優真は頭の中が真っ白になった。自分がずっと胸の奥に隠してきたものが、どうして世間に晒されているのか理解できなかった。そして、自分が密かに想い続けていた玲奈が、他の男とも関係を持っていたことも思わなかった。しかもその相手が、美咲の婚約者だったことも。優真は玲奈に問い詰めようとした。だが気づけば、周囲は彼を噂する学生や教職員たちで埋め尽くされている。「まさか古川教授が不倫してたなんて……」「普段あんな真面目そうなのに、結局は下半身で動く男かよ」「こんな教師が学生教えてるとか終わってるだろ」優真は耳を塞ごうとした。だが、ざわめきは止まらない。どれだけ拒んでも、その声は容赦なく耳へ流れ込んでくる。
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第9話
「もちろん」私は頷いた。その時、美咲のスマホにまた通知音が鳴った。玲奈からの友達申請だった。【須崎さん、自分の婚約者くらいちゃんと管理してくれない？もう私に付きまとわせないでください】その一文を見た瞬間、美咲はとうとう叫び声を上げた。「もうほんと無理なんだけど！いつも肝心なタイミングで直人に電話して、自分のところへ呼びつけてるのはあいつのほうじゃん！なのに今さら『ちゃんと彼を管理して』って何様なの？だめ、絶対に全部暴露してやる。あのクズ男どもまとめて全員地獄へ落としてやる！」怒りで胸を大きく上下させながら息を荒げ、しばらくしてようやく落ち着きを取り戻すと、彼女は真剣な目で私を見た。「結月、もう一回だけ聞くね。もしこの件を全部暴露したら、古川の仕事も名声も終わるかもしれない。それでも、本当に後悔しない？」私は薄く笑った。答えようとしたその時、スマホが震えた。優真からのメッセージだった。【どうして家にいないんだ？どこ行った？】私は知っている。優真はもう長年、家に帰れば私が食事を作って待っている生活に慣れきっていた。だが十数秒後、また新しいメッセージが届いた。【凛がお母さんに会いたいって泣いてる。凛を悲しませても平気なのか？】それもわかっている。彼はいつも、娘の機嫌が良い時だけ遊び相手になる。寝かしつけも、食事も、排泄の世話も、細々したことは全部私任せだった。私が返信しないでいると、さらに三通目が届いた。【本当に悪かったと思ってる。今までのことも、今日感情的になったことも……プレゼントも買ったんだ。帰ってきたら、一緒に開けないか？】結局のところ、優真はただ慣れていないだけなのだ。私がもう彼の周りを回らなくなったことと、家庭にすべてを捧げなくなったことに慣れていないのだ。だから今さら、わざわざプライドを下げて私の機嫌を取っているだけだ。そう思うと、私は返信する気にすらならなかった。私は顔を上げ、美咲に向かってしっかり頷いた。「もちろん。全然気にしない。これは、あの人が受けるべき報いだから」私は写真やチャット履歴を保存し、横断幕の印刷を頼みにプリントショップへ向かった。その日は、私も美咲も目が回るほど忙しかった。二人そろってホテルのベッドに倒れ込んでから、ようやくスマホを手
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第8話
弁護士との打ち合わせを終えると、彼女はこの案件を最後まで責任を持って追うと約束してくれた。法律事務所を出た後、美咲と私はそろって大きく息を吐いた。私は何気なく切り出した。「そういえば、常陸は揉めなかった？あと向こうの家族とか」美咲は鼻で笑い、ようやく吐き出し口を見つけたようにまくし立てた。「今のあいつ、私と揉めてる暇なんかないわよ。結婚式を中止にしたくてしたくて、代わりに自分の後輩と結婚したくてさ！しかも遅刻した理由が、その後輩から『家が停電したからブレーカー見てほしい』って急に電話かかってきたからなのよ。あの女、あいつの結婚式だって知ってるくせに、わざわざそのタイミングで電話してきたの。どう見ても下心丸出しなのに、あいつもあいつでまんまと引っかかってさ」美咲の苛立った様子を見て、私はどう慰めればいいかわからず、ぎこちなく言葉を返した。「なんか最近、どこも停電してるんだね。さっき優真も、『停電したから』って愛人連れて家でご飯食べるとか言ってたし」美咲は鼻でふっと笑った。「ほんと意外だったわ。古川って、普段あんなに品行方正ぶってるのに、裏で浮気してたなんて」美咲が知らなかったのも無理はない。私は今まで一度も、家庭のことを彼女に愚痴ったことがなかったのだ。それは、いわゆる「面子」のためでもあったし、自分のちっぽけなプライドを守るためでもあった。でも本当は、心のどこかで私自身もわかっている。确かに優真には間違いがあるが、私が長年現実から目を逸らし続けてきたことにも原因はあったのだ。子供が生まれたら変わるかもしれないとか、子供が大きくなれば良くなるかもしれないとか、いつか突然彼が私の良さや大切さに気づいて、昔みたいに戻れるかもしれない……ずっと、そんなふうに思い込んでいた。「その女、どんな顔してるか見せて」私は優真のSNSを開き、以前の飲み会の集合写真を探した。そして写真を拡大して、スマホを美咲へ渡した。すると彼女は、画面を見た瞬間、目を大きく見開いて叫んだ。「なんでこの女なの？」私は戸惑って彼女を見た。すると美咲は慌てたように続けた。「直人の後輩って、この女なのよ！」「え？」信じられずに瞬きをした私へ、さらに彼女が問いかけた。「この人、『神田玲奈』って名前じゃない？海外留学帰り
夫の優しさに、私は離婚を決意した 第7話
「優真、私ちょっと用事があるから、先に帰るね」優真がまだ考え込んでいる最中、玲奈は立ち上がって別れを告げた。正直、彼にはよくわからなかった。もともと家で夕飯をご馳走になりたいと言い出したのは玲奈のほうなのに、今になって急に用事ができたと言って帰ろうとしている。優真は内心、少し彼女を責めたい気持ちもある。もし彼女を家に連れて帰らなければ、結月とあそこまで大きな衝突にはならなかったかもしれないからだ。だが体裁もあり、優真は気遣うように頷くだけに留めた。「わかった。気をつけて帰れよ」優真は凛を連れてショッピングモールへ向かった。ひとつは食事のため、もうひとつは結月へのプレゼントを探すためだ。凛が車を降りた途端、まるで新しい世界を見つけたかのように、あれも見たいこれも触りたいと大騒ぎし始めた。六、七歳の子供なんて、一番元気が有り余っている年頃だ。一度言い出したら、誰でも引っ張れないほど頑固になる。「お父さん、これ欲しい！お父さん、これすごく美味しそう！お父さん、あのスカート、かわいい！」この二時間、優真の耳には凛の声が絶え間なく響いていた。彼はその小さな手を引きながら、ほとんどモール中を歩き回った。たった二時間なのに、優真は頭が爆発しそうだ。結月はこれまで、いったいどうやって耐えてきたのだろう。どうやって毎日根気よく凛の話に付き合い、その一言一言にちゃんと応えてきたのだろう。優真は初めて心の底から、結月に対して敬意のような感情を抱いた。これまで彼が軽視してきた育児や家事というものが、こんなにも神経をすり減らすものだったとは思わなかったのだ。ようやく凛がおとなしくなり、彼にも少し余裕ができて、結月へのプレゼントを選び始めた。だが、その最中、優真は急にぞっとした。自分はこの数年、あまりにも結月を蔑ろにしてきたのではないか。そんな思いが胸をよぎったのだ。五年前、玲奈が大学に赴任してきてから、自分は彼女に惹かれ、日常のあらゆる場面で彼女に近づく口実を探すようになった。小さなサプライズを用意したり、ネットで流行りの愛の言葉を調べたり、どうすれば彼女の気を引けるか、どうすれば喜ばせられるか、必死になって考えていた。そして玲奈が一度、「私は日常の中の『特別』を大事にしたいタイプなの」と言ったことを、彼
