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第165話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第166話
桜井雅子は泣き崩れ、「修、信じて......私、本当に若子にそんなこと言ってないのよ」と言った。藤沢修は桜井雅子をかばい、「雅子はちゃんと説明してくれた。彼女はそんなこと言ってないんだ。たぶん若子が聞き間違えたんだ、誤解だよ」と弁解した。「誤解？ははは......」と石田華は笑い、「どんな誤解であろうと、どうして彼女は私が彼女を害そうとしていると思ったの？桜井雅子が自分の口で言ったことを、今さら認めないなんて。若子が聞き間違えたと思うのかもしれないけど、私はむしろ雅子が今になって急に口を変えたと思うわ」と冷たく言った。「石田夫人、私、本当に言ってないんです......どうして認めろって言うんですか？私は嘘をついていません、本当に......」と桜井雅子が必死に弁明しようとしたが、石田華がそれを遮った。「桜井雅子、あなたが本当に私を中傷したか、あるいは単に私を疑ったのかは関係ないわ。どちらにしても、故意に不和を招こうとしていることには変わりない。今日ここではっきりさせておくわ。私はあなたの手術を止めた覚えなんてない。たとえあなたがただの推測であったとしても、その意図は明らかに悪意あるものだわ。あなたは私と修の祖孫関係を壊そうとしている、まったくもって悪意に満ちているのよ！」「違う......違います！」桜井雅子は激しく動揺し、藤沢修の手をぎゅっと掴み、「修、信じて......私、絶対にそんなことしてないのよ、本当なの！」と繰り返し訴えた。「若子、どうしてお前は不和を招いて、こんなことにしてしまったんだ？お前にとって何の得があるって言うんだ？」と桜井雅子は今度は松本若子を責めるように言い返した。彼女は涙に濡れた顔で悲しげに泣き続け、その姿を見た誰もが同情するような表情だった。現場にいた人々が信じるかどうかはさておき、修さえ信じてくれれば、それで彼女にとっては十分だった。しかし、松本若子は突然立ち上がり、冷たく言った。「桜井雅子、あなたはあの時、はっきりと私に言ったわ。あなたの手術を止めたのはおばあちゃんだって。推測なんて一言もなかった。私は誓ってもいい。もし私が嘘をついたり、言葉を捻じ曲げているなら、出かけた瞬間に車に轢かれて死んでもいいわ。あなたはどう？嘘をついていないというなら、修と一生結婚できないって誓える？」「若子......
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第167話
松本若子は呆れたように笑い、「すみません、おばあちゃん。この場には私は不釣り合いみたいですね。先にリビングで休ませてもらいます。ゆっくり話してください」と言った。彼女はこの場にいるのが本当に嫌だった。今は妊娠中だし、万が一ストレスで何かあったら、お腹の赤ちゃんに悪影響を与えてしまう。「いいわよ、若子。ここはおばあちゃんに任せて、先に休んで」と石田華は言った。その後、松本若子はダイニングを後にした。......一人でリビングのソファに座った松本若子は、怒りで体が熱くなるのを感じた。桜井雅子、どうしてこんなに明らかに演技しているのに、藤沢修だけが気づかないのか。本当に、愛というものは盲目だ。一度愛したら、全てが偏ってしまう。理性なんてどこにもなく、事実を見極めることなんてない。藤沢修は桜井雅子が不和を招いたことを責めるどころか、逆に自分がそれを指摘したことを責めている。このロジックには呆れるばかりだ。しばらくして、足音が聞こえた。顔を上げると、桜井雅子がこちらに向かって歩いてきていた。「どうしてここに来たの？」と松本若子は冷たく問いかけた。「トイレに行く途中だったんだけど、この家広すぎて迷っちゃったの。それでここまで来たのよ」と桜井雅子は笑顔で言った。その顔は、さっきの悲しみなんて感じられないほど明るかった。「あなたの演技は本当に下手ね。修以外は誰も信じてないわ。でも、それでも問題ないんでしょ？だって彼一人が信じてくれれば、それで十分だもの」と松本若子は鼻で笑った。桜井雅子は彼女の隣に座り、「若子、あなた本当に陰険ね。私が個人的に話したことを、わざわざおばあちゃんに告げ口して、私が全部悪いみたいに見せかけたわね。でも大丈夫、修は私を守ってくれるから」と強気に言った。「ふふ、守ってくれる？そんなに自信があるの？藤沢修は確かにあなたには盲目的かもしれない。でも考えたことある？修はおばあちゃんがあなたに害を及ぼしたと信じていたとしても、彼はおばあちゃんに孝行心を持ち続けているし、彼女を責めることはなかったわ。あなたの彼の心の中での順位は、一体何番目なのかしら？」と松本若子は皮肉たっぷりに言った。桜井雅子は拳を握りしめ、怒りをあらわにしながら言った。「少なくとも、あんたよりは上よ。安心しなさい。修が真実を知ったとこ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第168話
「それでお前はどうなんだ？お前もおばあちゃんがこの件をやったと思ってるのか？」と松本若子は尋ねた。「その通りだ」藤沢修は冷たい顔で言った。「当時、おばあちゃんが一番怪しかった。だから、俺はおばあちゃんがわざと雅子の手術を止めて、俺たちを引き離そうとしたと思ったんだ」松本若子は怒りで声を荒らげた。「あんた、ひどすぎる！自分の実の祖母を疑うなんて、これでおばあちゃんに顔向けできるの？」「俺が何を間違ったっていうんだ？」藤沢修は抑えた声で反論した。「たとえおばあちゃんがやったと思っていたとしても、俺は彼女に対峙したか？そんなことはしていない。おばあちゃんを責めることもせず、この件で彼女に何も悪いことをしていない。これで十分じゃないのか？」松本若子は藤沢修のロジックに少し混乱しそうになった。一見、確かにそう思える。たとえ自分の実の祖母が悪いことをしたと思っても、彼は彼女を責めていないのだから。しかし、本当に信じているなら、なぜ最初におばあちゃんを疑うのか？自分の家族がそんなことをするなんて、どうして最初に疑えるのか？結局、彼にとって最も大切なのは桜井雅子だ。どうして彼は桜井雅子が嘘をついているかもしれないとは考えないのか？彼女があれだけ演技をしているのに、修はどうしてそれが見えないのだろう。逆に、最初に自分の家族を疑ってしまうなんて。今、彼はまるで道徳の高みから、自分が家族を疑っても、責めなかったからこれで十分だとでも言いたげだ。でも、本当に十分かどうかなんて、彼自身しかわからない。「十分、もちろん十分よ」松本若子は皮肉たっぷりに言った。「藤沢総裁がそう言うんだから、どう考えたって十分でしょうね」彼が「十分だ」と言った以上、他の誰が何を言おうと聞く耳を持たないだろう。「若子、俺はお前と真面目に話しているんだ。そんな皮肉を言わないでくれ」と藤沢修は眉をひそめた。「私も真面目に話してるのよ。あなたが十分だって言うから、私もそう言っただけ。何が不満なの？」と松本若子は冷ややかに返した。彼女の態度に藤沢修は少し不快感を感じたようだった。「この件を最初に持ち出したのはお前だろう。俺はこの騒動を収めたいだけだ。他人を責めるのはやめろ」と藤沢修は厳しく言った。「私が持ち出したって？」松本若子はその言葉に思わず笑ってしまった。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第169話
松本若子は、藤沢修の言葉を聞いて、突然半時間前に桜井雅子が言っていた言葉を思い出した。藤沢修は必ず彼女を守ってくれると。やはり、桜井雅子の自信は根拠のないものではなかった。藤沢修は確かに彼女を守っている。たとえ、藤沢修が今心の中では桜井雅子が故意にやったことだと気づいていたとしても、それでも彼は桜井雅子をかばっている。彼は一体どれほど桜井雅子を愛しているのか、あれほどまでに守り抜くなんて、たとえその女性が自分の祖母を中傷していたとしても。「そう、あなたが終わったと言うなら終わったんでしょうね。でも、忘れないで、過去のことは消えるわけじゃないのよ」と松本若子は冷たく言って、身を翻し、藤沢修から去ろうとした。その時、修は彼女の手首を掴んで引き止めた。「ちょっと待ってくれ、もう一つ話がある」「まだ何かあるの？もし桜井雅子のことなら、もう聞きたくない。手を離して」その時、石田華たちが出てきた。「若子」「おばあちゃん」松本若子は修の手を振り払って、すぐに石田華のそばに駆け寄った。「おばあちゃん、大丈夫ですか？」「本当に大丈夫よ。今日の話は全部片付いたからね」石田華は満足そうな顔をしていた。伊藤光莉と藤沢曜が石田華の隣に立っている。桜井雅子もいた。彼女は俯き、涙で濡れた顔をしていた。「おばあちゃん、話が終わったのなら、私はもう帰るわ」と松本若子は言った。「そうね、あなたも何日も私に付き合ってくれたし、そろそろ家に戻ってゆっくり休むといいわ。でも......」石田華は桜井雅子を一瞥し、「桜井さんも帰るようだけど、修、若子を送っていくの？それとも桜井さんを送るの？」と問いかけた。藤沢修はソファから立ち上がり、スーツを整えた。松本若子は言われなくても、藤沢修が何を選ぶのか予想できた。彼女は石田華に向かって、「おばあちゃん、運転手に送ってもらうから大丈夫よ、私......」と話しかけたが、「若子、俺が送るよ」藤沢修が突然彼女の後ろに立ち、「一緒に家に帰ろう。俺も久しぶりに家に帰っていないからな」と言った。松本若子は驚いて眉をひそめ、一瞬彼を見つめた。自分の耳を疑ったかのように。しばらくして、ようやく彼女は理解した。「あなた、桜井雅子を送らないの？」桜井雅子も予想外だったのか、悲しげな無垢な目で彼を見つめてい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第170話
車内。松本若子は副座に座り、藤沢修は無言で車を運転していた。松本若子は何度か話そうとしたが、沈黙を守る藤沢修を見て、彼女も口をつぐんだ。まるで誰が先に話し始めるかで勝敗が決まるかのような、静かな戦いが続いていた。しかし、彼女がそんなことを考え始めた頃、藤沢修が先に口を開いた。「今日のこと、もうこれ以上考えないでほしい」松本若子は眉をひそめ、「それなら、どうしてまたその話を持ち出すの？」「ただ、事実をきちんと説明したかっただけだ。手術の件に関して、ちゃんと真相を調べるつもりだ」松本若子は軽く鼻で笑った。「つまり、最初は何も調べずに、ただおばあちゃんがやったと思ってたのね？」藤沢修は答えた。「そうだ。おばあちゃんがやったと考えたからこそ、あえて調べなかった。どちらにしても、雅子はすでにその代償を払っている」松本若子は冷笑した。「つまり、彼女が何を言っても正しいし、何をしても許される。なぜなら彼女は体が弱いから？」「もしお前だったらどうだ？雅子のように体が悪いけれど同情される方がいいか？それとも健康だけど、誤解される方がいいか？」松本若子は突然笑い出した。「なるほどね。体が悪いと、無限にかばわれて、同情される。今日は本当にいい勉強になったわ」体が弱いだけで、何をしても許される。たとえ間違いを犯しても、可哀想だから許されるのだ。藤沢修はそれ以上、何も言わなかった。この話はこれで終わりにするのがいいだろう。説明すればするほど、若子の心をますます不快にさせるだけだ。「今日、私たち離婚しましょう。家に帰って戸籍を持ってくるから、もうこの件を先延ばしにできないわ」松本若子は静かに言った。......「若子、この離婚の件、もう少し話し合わないか」「話し合う？何を？」と松本若子は問い返した。「それなら、このまましばらく離婚しない方がいいと思うんだ」松本若子は驚き、言葉を失った。「今、何て言ったの？」「離婚は、しばらく待ってほしいんだ」彼はもう一度言った。......松本若子は急に笑い出したが、それは決して喜びからではなく、あまりにも皮肉な気持ちからだった。「どういうつもりなの？離婚を切り出したのはあなたでしょ。その後、いろんなことがあって離婚できなかっただけなのに、今さら離婚を待てって？何？離婚
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第171話
松本若子は手に持ったスマホをぎゅっと握りしめ、胸が痛むのを感じた。おばあちゃんが涙にくれている姿を思い浮かべると、心が締めつけられるようだった。自分はずっとおばあちゃんのそばにいたのに、そんなことに気づかなかった。けれど、藤沢修はそれを見抜いていた。彼に対して誤解していたのかもしれない。彼はおばあちゃんを気にかけていないわけではなかった。ただ、彼のやり方は自分のように表立って見えるものではなかったのだ。藤沢修は、感情を表に出すタイプではない。「ずっとこんな風に引き延ばしていくつもりなの？」と松本若子は、手のひらに汗を感じながら言った。「雅子とは、距離を保つと約束する」松本若子は笑ってしまった。「距離を保つ？今さらそんなことを言われても、もう既にあったことを見て見ぬふりなんて、私にはできない」「俺と雅子の間に、お前が想像しているようなことは起きていない！」「説明しなくていい。私は自分の目で見たんだから」リゾートで見たあの光景を思い出すと、松本若子は胸が痛んだ。「お前が見たものが、必ずしも真実とは限らない」「じゃあ、どういうものが真実なの？」松本若子は問いかけた。「お前と桜井雅子が抱き合っていたのは真実じゃないの？同じベッドにいたのも真実じゃない？藤沢修、私を三歳児だと思っているの？」彼女の声は冷静だったが、言葉を重ねるたびに、心が重くなっていった。......藤沢修はしばらく黙っていた。十字路に差し掛かったとき、彼は直進する予定だったのに、突然ハンドルを右に切って進んでいった。「どこへ行くの？」松本若子は尋ねた。藤沢修は答えず、そのまま車を進めて、最終的にある洋館の前で車を止めた。彼はシートベルトを外し、車から降りると、助手席側に回ってきてドアを開け、「降りろ」と言った。「ここはどこ？」松本若子は尋ねたが、藤沢修は答えず、「降りろ」とだけ繰り返した。松本若子は仕方なく車を降りた。バタンという音とともに、藤沢修は車のドアを閉め、彼女の手を引いて洋館の中に連れて行った。彼は鍵のパスワードを知っていて、それを入力すると、扉が自動的に開いた。中に入ると、中年の家政婦がすぐに出迎えた。「藤沢先生、お帰りなさいませ」「雅子は帰ってきているか？」「桜井さんはまだお戻りではありません」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第172話
桜井雅子は心の中で不安を感じていた。彼女は藤沢修の隣に座りたかったが、彼がすでに指定した場所があったので、仕方なくそこに座り、不安そうに両手を握りしめた。「修、一体どういうことなの？」と問いかけた。藤沢修は言った。「前回のリゾートの件、若子にちゃんと説明してくれ。あれは一体どういうことだったのか」桜井雅子は驚いた表情で二人を見つめ、特に藤沢修を見るその目にはさらに驚愕が走った。「修、なんで急にそんなことを持ち出すの？」修が松本若子をここに連れてきたのは、彼女にリゾートでの出来事を説明させるためだったのか？修がこんなことをするなんて、彼女の気持ちを考えてくれているのかしら。まるで松本若子に自分を辱める理由を与えているかのように感じられた。松本若子もまた、これがまったく無意味だと感じた。「彼女に何を説明させるの？私にはあなたが何を考えているのか本当にわからない」「俺の考えは単純だ」藤沢修は言った。「俺が何を言っても、お前は聞こうとしないし、聞いても信じない。だから、雅子から直接説明させるんだ。俺と彼女が一緒に、何が起きたのかちゃんと説明するよ」「そんなことに付き合う時間はないわ」松本若子は立ち上がって、立ち去ろうとした。だが、藤沢修は彼女を逃がすつもりはなく、さらに強く彼女の腕を掴んだ。「今日はこの話が終わるまで、誰もここを離れない」彼は本気だった。「言えよ」藤沢修は桜井雅子を見つめ、「お前が前回俺に話したことを、そのまま若子にも話せ。どういうことだったのかを」藤沢修の声には明らかに苛立ちが込められていた。桜井雅子はこんな展開になるとは夢にも思わなかった。彼女は緊張して震えた。前回、修に話した内容をそのまま松本若子に伝えるしかなかった。もし別の言い方をすれば、修がその場で自分を否定するだろう。桜井雅子は覚悟を決め、意を決して言った。「前回、修が私をリゾートに連れて行ったとき......」彼女は藤沢修の威圧感に負け、仕方なく、すべてのことを正直に話し始めた。彼女が藤沢修に説明した通りに、松本若子にも同じ内容を話した。松本若子はその話を聞き終えた後、しばらく沈黙していた。最初は信じられなかった。彼らが関係を持たなかったなんて、そんなはずがないと思った。しかし、桜井雅子の瞳に浮かんでいた怒りと悔しさの表情
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第173話
「あ、そうだ」松本若子は急に何かを思い出したように言った。「修、今日来る途中で私に言ってたわ。私たち、しばらく離婚しないことにしたって」彼女はわざと桜井雅子を困らせるように、楽しげに言った。桜井雅子は雷に打たれたかのように固まり、目を大きく見開いた。「修......どういうこと？」藤沢修は松本若子を見て、「車で少し待ってくれないか？数分で戻る」と言った。「いいわ、ゆっくり話して」松本若子は立ち上がり、二人を残してリビングを出て行った。松本若子がいなくなると、桜井雅子はすぐに席を離れ、修の隣に座り彼の腕を掴んだ。「修、一体どうなってるの？彼女、離婚したくなくなったの？」「いや、若子は離婚したがっている。でも、今回は俺が言ったんだ。俺は離婚しないって」藤沢修は冷静に答えた。「どうしてそんなこと言うの？おばあちゃんだって戸籍を渡してくれたし、離婚に同意してくれたんじゃないの？それなのに、どうして離婚しないの？」桜井雅子の目には涙が溢れ出した。「おばあちゃんの体調が悪いんだ。俺たちが離婚すれば、おばあちゃんはきっと悲しむだろう。それに、たとえ俺が若子と離婚したとしても、お前を堂々と迎え入れることはできない。そうなったら、お前も苦しむことになるだろう。それなら、今はしばらくこのままにしておく方がいいと思ったんだ」「今さら何を待つの？私、あなたたちの離婚をずっと待っていたのよ。ようやくここまできて、今度はあなたが離婚したくないなんて、私をどうしたいの？」桜井雅子は涙ながらに抗議した。藤沢修は眉をひそめ、冷たく言った。「おばあちゃんのことを心配するのが言い訳だと思うのか？彼女はもう高齢だ。彼女のことを気遣うのは間違ってるのか？それとも、お前は彼女が自分のおばあちゃんじゃないから、彼女の気持ちを全く気にかけていないのか？そして今も、手術を邪魔したのが彼女だと信じてるんだろう？」藤沢修の冷たい態度に、桜井雅子は驚き、怯んだ。「修、そんな言い方しないで。確かに、おばあちゃんは手術を邪魔したと言わなかったけど......」「もういい」藤沢修は彼女の言葉を遮った。これ以上聞きたくはなかった。ここで彼女にやめさせる機会を与えたのだ。それ以上話されれば、彼はきっと彼女の言葉を受け入れられないだろう。「おばあちゃんがやってないと言ったなら、
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第979話
「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第978話
「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第977話
―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第976話
夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第974話
若子はしばらく黙って考え込んだ。そして、ゆっくり顔を上げて修を見つめた。 「でも......あのとき、あなたは本気で西也が死ねばいいって思ってた。私に、西也の心臓を桜井さんにあげるようにって、同意を求めたよね」 西也の口元がぐいっと吊り上がる。得意げな笑みを浮かべて、ほっと息をついた。 ―若子は俺のことを信じてくれたんだ。 藤沢修、お前なんかに勝ち目あると思った？ 前には桜井雅子、今度は山田侑子。お前がこれまでやってきたこと、どれを取っても正当化できないし、言い逃れもできない。 その一方で、俺は若子にとっての理想の男だ。お前が俺に勝てる要素、どこにある？ 若子の言葉は、修の胸を鋭く突き刺した。 「若子......それは......昔のことだ。もう何年も前の話だよ。それと今は別だ。あれはあれ、これはこれなんだ」 「でも、あなたは確かにそうした。確かに―あのとき、あなたは西也に死んでほしいと思ってた。これは事実でしょ？」 修は口をつぐむ。否定できるはずもなかった。あの頃、西也のことを心の底から憎んでいた。そして、雅子が心臓移植を必要としていたタイミングで、西也が倒れた。 これは「チャンス」だと思ってしまった。雅子を助けるには、西也の心臓を......その考えが頭をよぎったことを、否定なんてできない。 ―自分の中の醜い部分。もし誰もがそれを晒されたら、きっと誰も「人間らしく」なんて言えなくなる。 「若子......あれは、あのときの話だ。彼の命が消えかけてたから、俺は......ああ言った。けど、俺は手を下してない。殺してもないし、傷つけてもない。常識的に、そうするのが正しいと思っただけなんだ」 「常識、ね......」 若子はその言葉を聞いて、吐き気がしそうになった。 「修......あなたにとって、西也の治療を諦めることが『常識』なの？ だったらもう、これ以上言わなくていいよ。きっと、あなたの心のどこかが後ろめたかったんでしょ？だから西也があなたの元を訪ねてきたとき、勝手に『殺しに来た』って思ったんじゃない？」 「......」 修はふらりと数歩、後ろに下がった。 何もかもが空っぽになったようだった。胸の中から、心臓ごと引き抜かれたかのように。 若子からの言葉。何度も、何度も突き刺さっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第973話
若子のその言葉は、どちらにも肩入れしない「中立」なものだった。 誰が正しいのか、彼女にはわからなかった。だって、その場にいなかったから。修の言い分も、西也の言い分も、どちらも聞いてみれば筋が通っているように思える。 ただ、どちらも誤解していただけだったら―そう願わずにはいられなかった。 西也は修のことを誤解していて、修も西也の護衛が武器を持っていたことで、逆に西也を疑った。ふたりの関係はもともと悪くて、敵意に満ちていた。だから、極端な判断をしてしまったとしても不思議じゃない。 「こいつは本当にやったんだ。侑子まで捕まえて、あと少しで殺されるところだったんだぞ」 修の声には怒りと悔しさが滲んでいた。 だけど、若子の中でその言葉は、ただの「誤解」に聞こえてしまった。 彼女にとっては、現場にいなかった以上、どちらかを一方的に信じることはできなかった。 それでも―自分の命をかけてくれた修の言葉を、疑ってしまっている自分に、彼はきっと傷ついている。 離婚してしまった今、彼女はもう修の味方ではない。 かつてなら、迷わず彼を信じていたはずなのに。 「濡れ衣だ！」西也が激しく声を上げた。「若子、こいつの言うこと信じるな！こいつは嘘をついてる！それに、もし俺が本当に殺すつもりだったら、こいつなんて今こうして立ってられないだろ？あの時、屋敷に彼は一人だった。俺が殺そうと思えば、簡単にできた。でも、やらなかった！」 「それは、お前が油断してたからだ。俺が隙を見て銃を奪い返して、逆転したから助かっただけだ。あのままじゃ、俺も侑子も、確実に殺されてた。お前が死体を処理してしまえば、誰にもバレなかったはずだ」 「お前、よくもそんなでたらめ言いやがって！」 西也は怒りを抑えきれず、若子に向き直った。「若子、お願いだ、信じてくれ。俺がどんな人間か、お前ならわかってるだろ？こいつこそ、俺を殺そうとした張本人だ！」 「お前、忘れたのか？前に俺が事故に遭った時、こいつも含めて全員が、お前に俺の臓器を提供しろって迫ったんだぞ？こいつなんて、俺に早く死ねって言ってたようなもんじゃないか！」 西也は、思い出という武器で切り込んできた。 彼の言葉は、若子の心に鋭く突き刺さる。 あの時―病院で、全員が彼女に迫っていた。西也の命を見捨てて、誰か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第972話
修の声は驚くほど冷静だった。西也のように感情をむき出しにすることもなく、彼の言葉には一分の隙もなかった。 どこか、堂々として見えた。 その落ち着いた姿を見て、若子はふと、疲れを覚えた。 修と西也の喧嘩なんて、これが初めてじゃない。もう何度もあった。前なんて、レストランで暴れて警察沙汰になったことすらある。 どちらの肩を持とうと、結局ふたりの間の確執は終わらない。今回の乱闘だって、どうせこれが最後にはならない。 「修、西也、あなたたちもう大人でしょ？自分の行動には自分で責任持ちなよ」 若子の声には、明らかに苛立ちが混じっていた。 「また喧嘩して、これで何回目？私はもう知らない。どっちが先に手を出したとか、正直もうどうでもいい。やりたきゃ好きに殴り合えば？先に殴った方が、もう一発食らう。それでチャラにしなよ。私はあなたたちの母親じゃないの。毎回毎回、警察に駆けつけて後始末して......そんなの、もうごめんだから！」 西也は口を開けかけたが、若子の鋭い一言でぐっと黙り込んだ。 なにか言いたそうな顔をしていたけれど、その勢いはすっかり削がれてしまった。 彼の視線は自然と修に向き、そこに溜まった怒りの矛先をぶつけるように、じろりとにらみつけた。 ―でも、今回、若子は西也をかばわなかった。 修はそれを見逃さなかった。彼にとっては、これが逃せないチャンスだった。 「若子」 修が一歩前に出て、静かに言った。 「なんで俺の話は聞かない？どうして俺が西也を殴ったのか、その理由を考えてくれたことある？」 「藤沢、また話を捏造するつもりか？」 西也がすかさず口を挟んだ。 「捏造？お前、ビビってるのか？若子に話されるのが、そんなに怖いか？」 修は口元だけで笑って、続けた。 「お前、若子には言わないつもりだったんだろ？......あの夜、お前がどんな風に俺の家に乗り込んできたか。銃を持った連中を引き連れて、俺のこめかみに銃口突きつけたよな」 「な―」 若子が目を見開いた。 「西也......それ、本当なの？」 西也は眉をひそめて、必死に否定する。 「若子、違う！誤解だ、そんなことするわけない。確かに何人か連れて行ったけど、それは俺のボディーガードだよ。あくまで護衛で、武力を使うつもりなんてなか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第971話
修にとって、若子が西也を責める姿を見るのは、これが初めてだった。 彼は腕を組みながら二人を見つめ、目の奥に一瞬だけ安堵の色を浮かべた。 ―もしこれが昔だったら、若子は絶対に真っ先に西也をかばってた。 でも、今は違う。彼女は西也を守らなかった。 それだけで、少しだけ救われた気がした。 だけど同時に、不安の方が大きかった。 若子が西也をかばわなかったのは、ヴィンセントの存在があったからだ。 11年も一緒に過ごしてきた自分との関係すら壊して、西也をかばった若子が―たった数日で、ヴィンセントのために西也すら突き放すようになった。 それが、何より恐ろしかった。 ヴィンセントはまるで強引に入り込んでくる侵略者のように、既存の人間関係を簡単に壊してしまう。 「若子、お前......俺のこと、責めてるのか？」 西也の声は震え、目を見開いて彼女を見た。 「責めてるかって？ええ、そうよ。責めてるわ」 若子は疲れた表情で言った。ほんとは、こんなこと言いたくなかった。 でも、どうしても感情を抑えきれなかった。 物事がここまでぐちゃぐちゃになって、それでも「全部お前のためだ」なんて顔して、どんどん余計なことをして、混乱ばかりで、結局一番迷惑を被るのは若子だった。 「若子、あのときはお前が危ないって思って......電話で問い詰めるわけにはいかないだろ？もしそばに誰かいたらって思ったら......だから俺は、こっそり探しに行っただけで......俺だって、お前が心配だったんだ。理解してくれよ......それに、お前が夜に出かけたとき、俺には行き先がわからなかった。考えられるのは藤沢だけだった。そして実際、お前は彼に会ってた。お前の失踪は直接彼のせいじゃないかもしれないけど、彼と会ってなければ、そんなことにはならなかったんだ！」 「あなたが心配してくれてたのはわかってる。でも、自分のミスを正当化しないでよ！」 若子の声が一段と強くなった。 「西也......あなたといると、ほんと疲れる」 「......っ」 その一言が、西也の胸に深く突き刺さった。 「ミス」とか「疲れる」なんて―若子の口から、そんな言葉が自分に向けて出てくるなんて、思ってもいなかった。 彼は信じられないような表情で、ただ彼女を見つめるしか
