やっと捕まえた

　恵が帰ったあとも、佳苗はしばらく動けなかった。

　心臓が嫌なほど脈打っている。

　あの目。

　一瞬だけ見せた、冷たい視線。

　前世では最後まで気づかなかった。

　恵はずっと、自分から奪うことを楽しんでいたのだ。

「……っ」

　佳苗は唇を噛み締める。

　怖い。

　けれど、それ以上に悔しかった。

　どうして自分は、あんな人たちのために命まで懸けてしまったのだろう。

　テーブルの上に置かれた結婚写真が目に入る。

　幸せそうに笑う自分。

　悟の腕に寄り添って、未来を信じ切っていた頃の自分。

　――滑稽。

　佳苗は震える手で写真立てを伏せた。

　もう戻れない。

　戻りたくもない。

　今度こそ終わらせる。

　佳苗はクローゼットを開け、小さなキャリーケースを引っ張り出した。

　最低限の服。

　通帳。

　印鑑。

　保険証。

　手が震える。

　本当に出て行くの？

　この家を？

　悟の妻でいることを、やめるの？

　不安が押し寄せる。

　けれど同時に、胸の奥で何かが叫んでいた。

（逃げなきゃ）

（今逃げなきゃ、また殺される）

　その恐怖が、佳苗を動かした。

　荷物を詰め終えた頃には、もう夜になっていた。

　リビングからは悟の笑い声が聞こえる。

　電話だ。

　相手はきっと恵。

　楽しそうだった。

　佳苗は静かに目を閉じる。

　前世では、その声を聞くだけで幸せだったのに。

　今はただ寒気しかしない。

　机に便箋を置く。

『少し距離を置きたいです』

　たった一文。

　本当は言いたいことなんて山ほどあった。

　どうして裏切ったの。

　どうして私を利用したの。

　どうして笑っていられるの。

　でも今はまだ駄目だ。

　感情的になれば、きっとまた丸め込まれる。

　佳苗は便箋を置き、静かに玄関へ向かった。

　ドアノブに手をかけた、その瞬間。

「……どこ行くんだ？」

　背後から声がした。

　佳苗の身体が凍りつく。

　振り返ると、悟が廊下に立っていた。

　スマホを片手に、不機嫌そうな顔をしている。

「そんな荷物持って」

「……少し、実家に」

「は？」

　悟の眉間に皺が寄る。

「急に何言ってんの？」

「少し一人になりたくて」

「意味分かんないんだけど」

　苛立った声。

　前世でも、悟は自分の思い通りにならないとこういう顔をした。

「佳苗、最近本当に変だぞ？」

「……そうかもね」

「は？」

「でも、やっと気づいただけ」

　悟の顔が曇る。

「何に」

　佳苗は答えなかった。

　今ここで問い詰めても意味がない。

　証拠もない。

　それに――怖かった。

　まだ、この男を完全には捨て切れていない自分が。

「とにかく今日は出ていくね」

　そう言って玄関を開ける。

　すると次の瞬間、腕を掴まれた。

「待てよ」

「っ……！」

　強い力。

　佳苗の肩が震える。

「どこ行くか知らないけど、勝手なことするな」

「離して」

「佳苗」

　低い声。

　圧を含んだ声音。

　前世では、この声に逆らえなかった。

　けれど今は違う。

「離して！！」

　佳苗は思い切り腕を振り払った。

　悟が目を見開く。

　その隙に外へ飛び出した。

　冷たい夜風が頬を打つ。

　怖い。

　怖い。

　けれど止まれない。

　佳苗は震える足でマンションを飛び出した。

　どこへ行けばいいのか分からない。

　でも、とにかく離れたかった。

　そのときだった。

　黒塗りの高級車が、ゆっくりと目の前に停まる。

　後部座席の窓が下がった。

「乗れ」

　低い声。

　佳苗は息を呑む。

「……榊原、先輩？」

　スーツ姿の男が、薄暗い車内からこちらを見ていた。

　鋭い目。

　整いすぎた顔。

　大学時代よりずっと冷たい雰囲気なのに、不思議と佳苗を見る視線だけは柔らかい。

「どうして……ここに」

「迎えに来た」

「え……？」

　佳苗が戸惑っていると、雄吾は静かに佳苗の後ろへ視線を向けた。

　振り返る。

　マンションの入口から、悟が出てくるところだった。

　舌打ちするように、雄吾が目を細める。

「……遅かったか」

「先輩？」

　次の瞬間。

　雄吾は車を降りると、佳苗の手首を掴んだ。

　大きな手。

　熱い体温。

　逃がさないと言うような力強さ。

　そのまま耳元で、低く囁く。

「やっと捕まえた」

　ぞくり、と背筋が震えた。