逃がすつもりはない

「やっと捕まえた」

　耳元で囁かれた低い声に、佳苗の心臓が大きく跳ねた。

　捕まえた。

　その言葉は、優しいのにどこか危険だった。

「榊原、先輩……？」

　佳苗が戸惑う中、雄吾は佳苗の手首を掴んだまま、ゆっくり顔を上げる。

　その視線の先には、こちらへ歩いてくる悟がいた。

「佳苗！」

　苛立った声。

　悟は佳苗を見るなり、露骨に顔をしかめた。

「何やってんだよ」

　だが次の瞬間、雄吾の姿に気づき、動きが止まる。

「……誰？」

　警戒した声音。

　雄吾は答えない。

　ただ静かに佳苗の前へ立った。

　庇うように。

　その背中の広さに、佳苗は息を呑む。

「佳苗、こっち来い」

　悟が手を伸ばす。

　反射的に佳苗の肩が震えた。

　すると雄吾の目がすっと細くなる。

「触るな」

　低い声だった。

　けれど空気が一瞬で張り詰める。

　悟もそれを感じたのか、眉をひそめる。

「……は？」

「聞こえなかったか」

　雄吾は冷たく言い放った。

「その手で、もうこいつに触るな」

　佳苗は目を見開く。

　悟の顔が引きつった。

「何なんだよ、あんた」

「榊原雄吾」

　短く名乗る。

　その瞬間、悟の表情が変わった。

「榊原……って、まさか」

　知らないはずがない。

　榊原グループ。

　国内有数の巨大企業。

　若くしてグループを掌握した冷徹CEO――それが榊原雄吾だ。

「……なんでそんな人が佳苗と」

　悟の声に焦りが混じる。

　佳苗自身も同じ気持ちだった。

　どうして。

　どうしてこの人が、自分なんかに。

「関係ないだろ」

　雄吾は淡々と言った。

「今は俺が話している」

　その圧に、悟が一瞬言葉を失う。

　けれどすぐに苛立ったように舌打ちした。

「佳苗、帰るぞ」

「……帰りません」

　自分でも驚くほど、はっきりした声だった。

　悟が目を見開く。

「は？」

「今日は帰りたくない」

「何ガキみたいなこと言って――」

「嫌なの」

　佳苗は震える手を握り締めた。

「今、あなたと一緒にいたくない」

　空気が凍る。

　悟は信じられないものを見るような顔をした。

「……佳苗、お前」

　そのとき。

　雄吾が佳苗の肩を引き寄せた。

　ふわり、と高級な香水の香りがする。

「話は終わりか？」

「っ……！」

　悟の顔が歪む。

　自分の妻が他の男に触れられている。

　それが気に食わないのだろう。

　――どの口が。

　佳苗は胸の奥で冷たく笑った。

　妹と不倫していたくせに。

「佳苗！」

　悟が再び手を伸ばす。

　だが雄吾はそれを遮るように佳苗を車へ乗せた。

「乗れ」

「え、でも……」

「ここにいたいのか？」

　低い声。

　佳苗は息を詰まらせた。

　マンションの前。

　怒った悟。

　逃げ場のない空気。

　前世の恐怖が蘇る。

「……っ」

　佳苗は小さく首を振った。

「なら乗れ」

　その声は強引なのに、不思議と安心した。

　佳苗は震える足で車へ乗り込む。

　ドアが閉まる。

　外の空気が遮断された瞬間、全身の力が抜けた。

　すぐ後に雄吾も乗り込んでくる。

「待てよ！！」

　悟が車へ駆け寄る。

　だが雄吾は窓越しに冷たい視線を向けただけだった。

「出せ」

　運転手が静かに車を発進させる。

　遠ざかっていく悟の姿。

　怒鳴っている。

　けれどもう声は聞こえない。

　佳苗は呆然と窓の外を見つめた。

　本当に。

　本当に出てきてしまった。

　結婚生活を。

　悟のいる家を。

「……後悔してるか」

　隣から低い声がした。

　佳苗ははっと顔を上げる。

　雄吾がこちらを見ていた。

　暗い車内でも分かるほど、鋭い目。

　けれどその奥にある感情だけは読めない。

「……分かりません」

　正直に答える。

　怖い。

　不安だ。

　でも、家に残ることの方がもっと怖かった。

「そうか」

　雄吾は短く呟いた。

　それから、佳苗の手元へ視線を落とす。

　強く握り締めすぎて、指先が白くなっていた。

「力を抜け」

　そう言って、雄吾の大きな手が佳苗の手に重なる。

「っ……」

「安心しろ」

　低く、静かな声。

「もう二度と、お前をあいつらのところへ戻したりしない」

　佳苗の胸が、大きく揺れた。