今夜だけでも、俺を頼れ

「俺は昔から、お前しか欲しくない」

　低い声が耳元で響く。

　佳苗は息を呑んだ。

　車内の空気が熱い。

　逃げ場がない。

　雄吾の視線は真っ直ぐで、冗談の気配なんて微塵もなかった。

「……先輩」

　喉が震える。

　理解が追いつかない。

　昔から？

　ずっと？

　そんなはずない。

　自分は特別な人間じゃない。

　妹みたいに愛嬌があるわけでも、美人なわけでもない。

　ただ都合よく利用されるだけの女だった。

「信じられないか」

　雄吾が静かに言う。

　佳苗は答えられなかった。

　すると雄吾は小さく息を吐き、身体を離す。

「まあいい」

「え……」

「今すぐ答えを求める気はない」

　その言葉に、佳苗は少しだけ安堵する。

　けれど同時に、胸の奥が妙にざわついた。

　もしこの人が本気なら。

　自分はどうすればいいのだろう。

　考えかけた、そのとき。

　車がゆっくり停車した。

「着いた」

　窓の外を見て、佳苗は目を見開く。

「……ホテル？」

　高級ホテルだった。

　都内でも有名なラグジュアリーホテル。

　エントランスにはスーツ姿のスタッフが並び、夜景のような照明が輝いている。

「今日はここに泊まれ」

「えっ、でも……！」

「家には帰れないだろ」

　佳苗は言葉に詰まる。

　確かに、帰りたくない。

　けれど――。

「お金、そんなに持ってません」

「必要ない」

「でも」

「俺が払う」

　当たり前のように言われ、佳苗は困惑した。

「そんなわけには……」

「じゃあ今からあの男のところへ戻るか？」

「っ……」

　悟の顔が脳裏に浮かぶ。

　怒った顔。

　冷たい目。

　“代理母として完璧だった”と言った声。

　佳苗の身体が小さく震えた。

「……帰りません」

「なら決まりだ」

　雄吾はそう言って車を降りる。

　佳苗は慌てて後を追った。

　ホテルマンたちが一斉に頭を下げる。

「お帰りなさいませ、榊原様」

　その光景に、佳苗は改めて目の前の男が“別世界の人間”なのだと実感した。

　エレベーターへ乗り込む。

　二人きり。

　静かな空間。

　鏡越しに視線が合い、佳苗は慌てて目を逸らした。

「……緊張してるな」

「そ、それはしますよ……」

「俺が怖いか？」

　佳苗は一瞬黙る。

　怖い。

　正直、少し怖い。

　この人は強引だ。

　自分の知らないところで全部決めてしまう。

　まるで逃がす気がないみたいに。

　でも――。

「……怖く、ないです」

　不思議だった。

　悟といる時のような息苦しさはない。

　むしろ安心してしまう。

　その答えに、雄吾がわずかに目を細めた。

　エレベーターが最上階で止まる。

　案内された部屋を見て、佳苗は息を呑んだ。

「すごい……」

　広い。

　夜景が一望できる大きな窓。

　高級感のあるインテリア。

　ふかふかのソファ。

　まるでドラマの世界だった。

「好きに使え」

　雄吾はネクタイを緩めながら言う。

　その仕草が妙に色っぽくて、佳苗はどきりとした。

「先輩は……？」

「俺もここにいる」

「えっ！？」

　佳苗が固まる。

　雄吾は平然としていた。

「スイートはここしか空いてなかった」

「そ、そんな……！」

「嫌か？」

　低い声。

　試すような目。

　佳苗は言葉に詰まる。

　嫌、ではない。

　でも。

　男の人と二人きりなんて。

　しかも昔から自分を好きだと言う人と。

「安心しろ」

　雄吾がゆっくり近づいてくる。

「お前が嫌がることはしない」

　佳苗の鼓動が跳ねる。

　距離が近い。

　逃げられない。

「ただ」

　雄吾の指先が、そっと佳苗の髪に触れた。

「今夜だけでも、俺を頼れ」

　甘く囁かれた瞬間。

　ブルブル、とスマホが震えた。

　佳苗はびくりと肩を揺らす。

　画面には、恵の名前。

　そして次の瞬間、メッセージが表示された。

『お姉ちゃん、今どこ？』

『悟さん、すごく怒ってるよ？』

『それとももう、他の男と一緒にいるの？』

　さらに、一枚の写真が送られてくる。

「……っ！」

　佳苗の顔色が変わった。

　その写真には――。

　ホテルへ入る佳苗と雄吾の姿が、はっきり写っていた。