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第8話
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夫の過ち、聖夜の別れ 第8話
夏井真依が我に返り、私の背後で叫んだ。「本当にひどい女ね！隼人さんの事業を台無しにして！」私は思わず笑ってしまった。台無しにしたのは小林隼人の事業だけじゃない。彼女が金持ちに嫁いで、幸せな生活を送るという夢も、私は壊してやったのだ！彼女は怒りにまかせて私に向かって走り寄り、捕まえようとしたが、私は素早く身をかわした。そして、冷静にバッグからタブレットを取り出し、一つの動画を再生した。薄暗いバーの照明の下で、小林隼人と夏井真依は抱き合い、周囲の目も気にせず、熱いキスを交わしていた。夏井真依の手は、小林隼人のスーツの中にまで入り込んでいた。彼女が私を挑発していたときのあの得意げな顔が、今ではすっかり慌てふためいたものに変わっている。突然、彼女は私に飛びかかり私が配信していたスマホを叩き落とした。叫びながら、こう言った。「あなたは狂ってる！隼人さんはもうあなたのことなんて愛していないのよ！それがまだわからないの？隼人さんとは初恋だった！私たちはずっとお互いを忘れられなかった！今、もう一度昔の愛が蘇ったのよ！」小林隼人は慌てて否定した。「違う！葵！聞いて！あの日は酔ってて、何も覚えていないんだ！」夏井真依は小林隼人の弁解を聞き、驚いた表情で彼を見つめていた。彼女は、まさか小林隼人が自分との関係を否定するとは思っていなかったのだろう。私はこの犬猿の仲を見て、心の中でひとしきり快感を覚えた。最終的に、夏井真依は怒りと恥ずかしさに駆られ、小林隼人がずっと隠していた重大な秘密、賄賂を受け取っていたことを暴露した。小林隼人はその言葉に完全に動揺し、自分がすべてを失ったことを痛感した。彼の事業は崩壊し、刑務所行きも現実味を帯びてきた。私はもうこれ以上関わりたくなくて、配信を切ってその場を離れた。しかし、外に出た瞬間、後ろから夏井真依の叫び声が聞こえた。「お腹が！隼人さん！助けて！」思わず振り返ると、夏井真依は小林隼人の前で倒れ、下半身が赤く染まっていた。夏井真依は私が振り返ったのを見て、指を差しながら集まってきた人々に向かって叫んだ。「皆さん、警察を呼んで！彼女が私を押したんです！私の子供が......」その言葉に、周囲の人々は一斉に私を責めるように声を上げた。「逃げるな！子供が流産したんだろう！」「不倫女か？こん
夫の過ち、聖夜の別れ 第7話
小林隼人は前に出て止めようとしたが、私は一瞬で彼を制止した。彼は躊躇いながら夏井真依を見て言った：「真依ちゃん、もし君が無実なら心配することはないよ。みんなが見ているから、彼女には何もできないさ」私はそのまま夏井真依を車のところまで引きずっていった。彼女は私が何をしようとしているのか分かっているようで、狂ったように暴れながら叫んだ。「木村葵！何をするつもり！？」私は冷笑しながら言った、「トランクを開けなさい！」最初はただの推測に過ぎなかった。夏井真依が犬を駐車場に抱えて行方をくらましたので、その犬はおそらく彼女の車の中に隠されているだろうと思っていた。ライブ配信のコメント欄では、夏井真依のファンが私を攻撃し始めた。「この狂人！警察に通報する！」「やりすぎだ！女神にこれ以上嫌がらせしないで！」「何をするつもり？子供はもういなくなったけど、女神が言ってることも事実だよ。今、女神に八つ当たりして何がしたいの？！」私はライブ配信を見ながら震える声で言った。「あなたたちは自分が言ったことをしっかり覚えておきなさい！私はこの女神の本性を見せてやる！そして、息子に正義を！」夏井真依は急いで小林隼人を見て助けを求めた：「隼人さん！私を信じて！私は嘘なんかつかない！絶対にあなたを騙すことなんてない！」小林隼人は私を引き離そうとし、小声で言った：「葵、誤解だよ、空のことは俺のせいだ......」私は怒りで震えながら、彼の頬を平手で打った。「小林隼人！そうだ！空の死は君のせいだ！でも、それは彼女が無実だということにはならない！言っておくけど！彼女の犬はなくなっていない！この車の中にいる！彼女はただ、君に心配させたかっただけだ！目を覚ませ！」小林隼人は夏井真依を一度見てから、首を横に振った。私は続けて言った。「空は君たちの遊び道具だったのか？夏井真依は君の愛を得るために利用し、君は自分の保護欲を満たすために空を利用したでしょ？」「違う！俺が空を利用するわけがない！」小林隼人は強く否定し、悔しそうな表情を浮かべていた。しかし、その悔しさこそ、私の言っていることが正しかった証拠だった。小林隼人は震える手でスーツの中から夏井真依の車の鍵を取り出し、「俺......俺は真依ちゃんの車の鍵を持っている......信じて......俺が.
夫の過ち、聖夜の別れ 第6話
私は何度もそのビデオを見返すうちに、怒りが込み上げ、胸が重くなり、息が詰まるような思いがした。私と同じように怒っていたのは、病院の医師や看護師たちだった。小林隼人の代わりにサンタクロースを演じた先生が、最初にみんなの前に立ち、私のために声を上げた。彼は目を赤くしてカメラに向かって叫んだ。「空くんは犬アレルギーがあったんだ！ただ避けようとしていただけだ！こんなに弱っている子供が、どうして犬を蹴ることができるんだ？ それに、彼は......」彼は声が詰まり、言葉を続けられなかった。「空君はその夜......亡くなったんだ！彼は亡くなったんだ！お前たち、少しは良心を持て！」彼は震える手で携帯電話を掲げ、画面にはサンタクロースに寄り添って、弱々しく見つめる空の最後の写真が映し出された。先生の発言を受けて、ネット上の世論が急激に変わり始めた。「本当に！？子供の命を利用してまで嘘をつくなんて」「空君の母親がこれを見たら、どれだけ心が痛むだろうか......」さらに、小林隼人に対する疑問の声も上がった。「つまり、この子供が亡くなったとき、彼の父親は別の女と犬を探していたってことか？」その時、夏井真依が声を上げた。彼女は、モモが確かに空に驚いて逃げたことを認めたが、空の病状がそれほど深刻だとは知らなかったと主張し、ライブ配信で涙を流しながら演技をした。すると、瞬く間にフォロワーが増えた。私はスマホの画面を見て、ただただ吐き気を覚えた。あの夜、何度も小林隼人に電話をかけたのに、彼は一度も出なかった。突然、ものすごく疲れた気持ちになり、もう何も言いたくなくなった。ただ、彼らが自分たちの行いに対して必ず代償を払うと信じていた。その後の数日間、私は部屋に閉じこもり、先生が提供してくれた監視カメラの映像を繰り返し見ていた。映像には、夏井真依の犬が空の病室から出て行き、その後、夏井真依が犬を追いかけて病室を後にするシーンが映っていた。数分後、小林隼人も病室を出て行った。それは私が病院を去った直後のことだったが、夏井真依が犬を失ったと主張していた時間からは2時間以上も経っていた。その間に一体何が起きたのか？彼女たちは本当に病院内で犬を探していたのだろうか？私はその疑問を抱えながら、階段や駐車場の監視カメラを詳しくチェックした。す
夫の過ち、聖夜の別れ 第5話
家に帰ると、私は何度も考えた後、まずは国内に戻ってこちらの問題を片付けてから、兄の提案を受け入れるかどうか考えることに決めた。帰国するその日、新しい携帯電話に機種変更し、しばらく小林隼人の追跡から逃れることにした。飛行機が着陸したとき、私は一瞬たりとも立ち止まらず、すぐにタクシーを拾って病院へ向かった。空の死がどうしても納得できず、その本当の死因を知りたかったからだ。空の手術を担当した先生に会うと、顔に困った様子が浮かんでいた。「奥さん、私たちは最善を尽くしましたが、空君の遺体はすでに火葬されており、病状の悪化と犬アレルギーとの直接的な関連を証明する証拠を見つけるのは非常に難しいです。さらに、もし相手が空君のアレルギーについて知らなかったのであれば、責任を追及することもできません」私の胸は重くなり、これらの困難は予想通りだと感じた。証拠を集めることの難しさは、すでに実感していたからだ。その後、先生は私に一つのUSBを手渡してきた。「奥さん、こちらはクリスマスイブの日に、病院内のすべての監視カメラの録画です。病室を除いて、他の場所ではほぼすべて記録されています。お役に立てればと思います」私はUSBを受け取ると、先生にお礼を言い、直接小林隼人の会社に向かった。会社に着くと、不安な空気が漂っていた。従業員たちは私を見ると、まるで救いの手を求めるように集まってきた。「奥さん！やっと来てくれました！社長と連絡が取れなくて、会社がもう持ちこたえられません！」営業マネージャーが焦った様子で報告してきた。「多くの取引先が突然契約を解除しました。今、みんな不安でいっぱいです。会社が倒産するんじゃないかと思っているんです！」私は心の中で冷笑を浮かべた。10年前、小林隼人が起業したいと言ったとき、私は無条件でサポートし、兄も国内の人脈を使ってこっそり手助けしてくれた。そのおかげで、小林グループは短期間で名声を得た。しばらくの間、成功を収めた小林隼人は、ホテルやショッピングモールなど、次々にビジネスを広げていった......しかし、今では兄が少し言うだけで、彼のビジネスは揺らぎ、取引先は次々と撤退し、会社の資金は尽き、すべてが失われようとしている。小林隼人はすべてを失い、膨大な借金を抱えることになるだろう。私は彼らの焦った表情
夫の過ち、聖夜の別れ 第4話
小林隼人は、兄が連れてきたボディガードにしっかりと押さえ込まれていた。背中を丸め、まるで空の死という現実からまだ抜け出せていないかのように、目は虚ろで、口の中で何かを呟いていた。夏井真依はその横で、ボディガードの手を叩きながら、叫んだ。「放して！隼人さんは小林グループの社長よ！もし傷つけたら、あなたたちは賠償できないわ！」兄は冷笑を浮かべ、嘲笑を込めて言った。「社長？彼が自分の実力で社長になったと思ってるのか？私が裏で助けていなければ、ただの無能な男だ！」夏井真依は兄を信じられないという顔で見つめ、その目には驚きと怒りがにじんでいた。私は彼らのうるささに耐えきれず、ボディガードに二人を遠くに引き離させた。一人海辺に座り込んだ。冬至の海風は冷たく、身を刺すようだった。少しずつ空の遺骨を海に撒きながら呟いた。「今日は冬至、そして、空が生まれた日。空を海に返すよ」しばらくして、涙で視界がぼやけてきた。「ママは......お願い、次の人生ではこんなパパに出会わないでね」最後の骨灰が手の中から消え、私はもう感情を抑えることができなくなった。立っていられないほど泣き、呟いた。「全部ママのせい......ママがあなたを彼に残しておかなければよかった」兄は私の肩にコートをかけて、優しく慰めてくれた。「葵ちゃん、これはあなたのせいじゃない」その後数日間、小林隼人は一度も別荘を離れることなく、まるで幽霊のように周りを徘徊していた。ある日、兄が電話を受け取った。兄はスピーカーフォンをオンにして電話に出た。電話の向こうから英語で話す声が聞こえた。「木村社長、うちの店に酔っ払っている男がいて、ずっと葵さんの名前を叫んでいます。数日前、社長の家にいたのを見かけたんですが、知ってますか？」その後、相手は写真を送ってきた。その写真には、小林隼人が無精ひげを生やし、服も乱れ、非常に惨めな姿をしていた。兄は私を傷つけたくないのか、すぐに電話を切った。私は何も考えず、ソファの上に置かれたコートとバッグをつかみ、外に出ようとした。兄は私を呼び止め、困惑した顔で言った。「葵ちゃん、彼があんなことをしたのに、まだ彼のことを気にするのか？」私は首を横に振りながら答えた。「今がチャンスよ。この状態で、離婚届にサインさせるの」バーに着くと、遠くから
夫の過ち、聖夜の別れ 第3話
兄は空港で早くも待っていて、私が手にしていた骨壷を見た後、声を詰まらせた。車の中でしばらく黙っていた後、ようやく言った。「安心しろ、小林隼人には必ず代償を払わせる」私は頷いて、兄の別荘に住むことにした。翌日、空の遺骨を海に撒くつもりだった。しかし、翌朝早く、下の階から喧嘩の声が聞こえてきた。使用人と一人の男が言い争っている。窓から下を覗き込むと、なんと小林隼人だった。小林隼人は使用人に向かって怒鳴った。「葵を出せ！」使用人はドアの前で彼を阻止し、言った。「ご主人様が入ってはいけないと言っています、帰ってください」しかし、小林隼人は諦めなかった。「俺が妻を探してるんだ！お前の主人に許可を得なきゃいけないのか？！」それから彼はドアに向かって叫んだ。「葵！お前が中にいるのはわかってるぞ！遠くから来て男を誘惑してるんだろ！恥を知れ！早く出てこい！俺の息子も連れてこい！」近所の人々が集まってきたが、私は兄に迷惑をかけたくなかったので、急いで服を着替えて下に降りた。兄は私を止め、言った。「葵ちゃん、彼には関わらなくてもいい」私はため息をついて答えた。「私たちはまだ離婚してない。このことはきちんと解決しなきゃ」ドアが開き、小林隼人が眉をひそめて私を見た。「ようやく出てきたか？男と一緒に遊んでたんだろ？」彼がこんなことを言うなんて、信じられなかった。明らかに最初に裏切ったのは彼なのに、どうしてこんな無礼な言葉を平気で言えるのか？私は何も言わず、手を上げて彼に平手打ちを食らわせた。「どうして私がここにいるってわかったの？」小林隼人は私が叩くとは思っていなかったようで、顔を赤らめ、頭を下げながら笑った。「忘れるなよ、君の携帯は俺が買ったんだ。君がどこにいるか、俺にはわかる」……彼は言いながら、私の背後を見た。「空はどうした？空を出して、俺と一緒に帰らせろ！」その時、夏井真依が外の車から降りてきて、困った顔で小林隼人を見た。「隼人さん、もうやめよう。このことは空のせいじゃない」小林隼人は私を指差し、きっぱりと告げた。「空が間違ったことはきちんと認めさせるべきだ。俺の息子には、母親のような育ち方はさせたくない！」兄は素早く私の後ろから出て行き、小林隼人の襟首を掴んで一発殴った。小林隼人の口から血が滲み出た。
