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第466話
Dernier chapitre
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2137話
しかし考えてみれば、確かに仁志ならやりかねないことだ。明日香は言うしかなかった。「仁志、あなたが呼び出すたびに私は行ったわ。ただトラブルのせいで途中で足止めされただけで、約束を破ったわけじゃ……」仁志は再び携帯を手に取り、まるで取り付く島もない様子だった。「弁解は不要だ。お引き取り願おう」明日香がそう簡単に諦めるはずもなく、何か言おうとした時、仁志がふいに顔を上げ、ドアの方を見た。明日香は怪訝に思った。「仁志、どうしたの？」仁志は答えず、ベッドから降りてドアまで歩き、扉を開けた。綾羽がドアの前に立っていて、急にドアが中から開いたのでびくりとした。綾羽の目に、一瞬やましさが走った。「仁志？どうして出てきたの？」仁志は尋ねた。「さっき誰か来たか？」綾羽は言った。「き、来てないわよ……」仁志は綾羽の目を見つめ、唇には笑みを浮かべながら、黒い瞳には圧するような力が宿っていた。「でも、さっき話し声が聞こえたんだが」綾羽は、仁志の耳がこんなに鋭いとは思わなかった。隠し通せないと悟り、目を泳がせ、仁志の目を見られなかった。「さっき星が来たの……明日香もいるって聞いて、後ろめたくなって帰ったわ」仁志は皮肉めいた笑みを浮かべた。「後ろめたい？なぜあいつが後ろめたくなる必要がある？」綾羽は言った。「だってあなたを騙したんだもの、だから怖くなって逃げたのよ」仁志は眉を上げた。「それで、あいつは俺に何を騙したんだ？」「それは……」綾羽が何か言おうとした時、傍らの明日香が軽く咳払いをした。綾羽はすぐに気づき、慌てて口を閉じた。「……何でもないわ」しかし仁志はじりじりと詰め寄った。「俺は騙されるのが一番嫌いだ。もし誰かが俺を騙したら、必ずその人間に代償を払わせる。葛西さん、今ここで教えてもらえるか？星は俺にどんな嘘をついたんだ？」綾羽の心に、揺らぎが生まれた。もし仁志に星を潰させることができたら、星は終わりだ！明日香は綾羽の魂胆を見抜き、必死に目で合図して、不用意な行動を起こすなと戒めた。仁志は簡単にごまかせる相手ではない。明日香の視線を受け、綾羽は結局踏みとどまった。仁志が簡単に騙される人間でないことは、彼女もわかっていた。綾羽は言った。「何でもないの。星って私たちと一緒にいる時、一言も本当のことを言わな
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2136話
仁志の病室の前に来た時、星は意外にも綾羽が病室のドアの外で待っているのを見つけた。星の足が一瞬止まった。綾羽は星を見ると、唇の端にざまあみろと言わんばかりの笑みを浮かべた。「あら、星じゃない。どうしたの、あなたも仁志の運命の人のふりをしようっての？やめておいた方がいいわよ。もう仁志は明日香を信じてるし、明日香には約束の品もある。あなたが何を言ったって、仁志は信じないわ。因果応報ってやつね。あなたにも自業自得の日が来たってわけ！」星は綾羽と無駄口を叩く気はなく、ドアをノックしようとしたが、綾羽が病室の前に立ちはだかった。「明日香が仁志のそばにいるの。少しは頭を使いなさいよ、邪魔しに行かないで。仁志の邪魔をしたら、どうなるかわかってるでしょ。それにね、あの人があなたに今の地位を与えたなら、同じように奪うこともできるのよ。星、盗んだものはいつか返さなきゃいけないの。もうすぐ、あなたにも報いが来るわ！」……病室の中で、明日香は自責の表情で仁志を見つめていた。「仁志、ごめんなさい。あの日、本当に抜けられなくて、映画館に行けなかったの。あなたを雨に濡れさせて風邪を引かせてしまって、本当にごめんなさい……」仁志は無関心な様子で携帯のゲームで敵を倒しながら、顔も上げなかった。「ああ」明日香は仁志の冷淡さを感じ取り、心が焦った。「仁志、前に会う約束をした時、わざと行かなかったんじゃなくて、本当にいろんなトラブルに遭ったの。言っても信じてもらえないと思うけど、全部本当のことなの」仁志は何も言わず、ゲームに集中していた。明日香は彼に無視されていることを悟り、唇を噛んだ。「仁志、前から星があなたにまとわりついて、私たちの時間を邪魔してたわ。あのトラブルも全部、星の仕業じゃないかと思うの。星の力なら、こんなこと簡単にできるもの」明日香は本来、陰で人の悪口を言いたくなかった。あまりに低俗で、品がないから。でも、約束を破ったことで仁志を明らかに不機嫌にさせてしまった。仕方なく、星を引き合いに出すしかなかった。少し見苦しくても、仁志の信頼を失うよりはましだ。それに、星の仕業だと本気で思っていた。仁志はそれを聞いて、ゲームを操作する手を止めた。ようやく顔を上げ、明日香を正面から見た。明日香は深く息を吸い、続けた。
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2135話
電話は怜央のアシスタント、悠真からだった。声の重さから尋常ではないと察し、星はすぐに聞いた。「怜央に何があったの？」悠真は沈んだ声で言った。「先ほど、帰宅途中に交通事故に遭い、現在、救命処置を受けています」星はすぐに起き上がった。「状態は？重傷？」「詳しくはまだわかりません」「事故の原因は？」「相手が故意にぶつけて、そのまま逃走しました」「犯人の特定は？」「現時点ではまだ……」「わかった。今すぐ行く」電話を切ってから、星はすぐに侑吾と拓海にそれぞれ連絡を入れた。侑吾には迎えに来るよう頼み、拓海には怜央の事故の情報を外部に漏らさないよう封じ込めるよう手配した。やっと夜更かしをしなくてもいい日々が数日続いたと思ったのに、またこうなった。準備を整えて下に降りると、侑吾の車がすでに待っていた。車は夜道を飛ばした。怜央が運ばれた病院は、仁志が入院している病院と同じだった。窓の外の墨を流したような夜を見つめながら、星は仁志のことを思った——これは仁志の仕業なのか。もしそうなら、それは……仁志が記憶を取り戻したということになるのか。病院に着くと、悠真がすでに手術室の前で待っていた。星の姿を見て、悠真はほっとした表情を浮かべた。「星さん、来てくださってよかった」「怜央の状態は？命に別状は？」「搬送が早かったので、今のところ命の危険はないとのことです」星のこわばっていた表情が、わずかに和らいだ。彼女は手術室の前の廊下に座り、悠真と並んで待った。夜が白み始め、やがて空が完全に明るくなった頃、ようやく手術室のドアが開いた。疲労の色が濃い医師が出てきた。悠真がすぐに駆け寄った。「先生、怜央さんの状態は？」医師はマスクを外しながら答えた。「今は安定していますが、引き続き経過観察が必要です。念のため、異変がないよう注意してください」それから医師はいくつかの注意事項を説明した。悠真は一つひとつメモを取った。やがて怜央がストレッチャーで手術室から出てきた。病室に戻ると、悠真が星を見て、何か言いたそうに口ごもった。星は察して、先に言った。「着替えや日用品を取りに家へ行ってきて。ここは私が見ておく」悠真は感謝の表情を浮かべた。「それでは、よろしくお願いします」二時間ほどして、悠真がスーツケースを引い
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2134話
しかしある日突然、何の関係もない女に株式を譲渡するという女にうつつを抜かした愚行に出たことで、株主たちは怜央に完全に愛想を尽かした。今では、かつて怜央を支持していた株主たちも、次々と健人の側へ流れていった。時々しか会議に顔を出さない星ですら、その風向きの変わり様を感じ取っていた。「健人が水面下で動いてるのは知ってた？」と星は聞いた。「うん。おそらく、もう足の方も問題ないだろうし、目も回復してると思う。あるいは最初から目は何ともなくて、俺を油断させるための芝居だったかもしれない」星は思わず怜央をもう一度見た。「あなた、そんなに簡単に油断するの？」怜央はあっさりと言った。「あのとき見逃したのは、俺が甘かったからじゃない。司馬家と株主たちが連合して圧力をかけてきて、株式の一部を引き渡すことを条件に交渉してきた。ちょうどあの株式さえあれば筆頭株主になれて、当主の座も確定する——そういう状況だったから、受け入れた」「……なんだか、少し後悔してるみたいな顔してるけど」「敵に隙を与えれば、必ず反撃される。あれだけ長く耐えてきた人間が、このまま大人しく引き下がるはずがない」怜央はこの話をしながら、まるで他人事のように落ち着いていた。星にはわかっていた。怜央が株式を自分に譲渡したことで、特に立場が揺らいでいる今、それがどれほどのダメージになっているかを。「雲井グループを完全に引き継いだら、あなたに株式を返す」と星は言った。今は雲井グループで実質的に号令を掛けられる立場にある星だが、正道はまだかなりの株式を握っている。正道ひとりなら対処できても、靖と合わさると多少厄介になる可能性があった。短期的には問題ないにしても、いつどこでミスが生じるかはわからない。正道か靖の株式を、いずれ手に入れておく必要があった。「いらない。一度渡したものを取り戻す気はない」と怜央は言った。「力を貸してくれるだけで十分だよ。私が司馬グループの株を持ってても、かえって面倒が増えるだけだから」怜央は低い声で言った。「雲井家の当主になった後なら、盟友と組んで司馬グループで発言権を持つのは難しくない。正直、もうこういう権力争いには疲れた。カフェをやって、好きなことをして生きていく——そういう人生も悪くない」「権力の中心から離れたいなら、誰かに株式を譲れ
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2133話
「ごめんなさい」仁志の表情は何も変わらなかった。ただ、目がいつもより数度、冷たかった。「星野さんがそこまではっきり言うなら、俺もこれ以上しつこくして迷惑をかけるつもりはない」星はその場でしばらく仁志を見ていたが、何の反応もない。胸の奥にまた疑念が浮かんだ。仁志が星の視線に気づき、顔を向けた。「そんなに見つめてたら、勘違いするよ。本当にまだ見ていたい？」星は静かに目を伏せた。それから三十分後、介護士たちがやってきた。星も病室を後にした。……「じゃあ、明日香の件も、もう関わらないつもり？」カフェの席で、怜央が星と向かい合って座っていた。「仁志は催眠で記憶を失っても何かに気づけるくらい鋭い。明日香の成りすましなんて、もっと簡単に見破るはず。仁志が私の言葉を信じてたのは、私が信用できるからじゃなくて、仁志自身がもうわかっていたから。明日香のことを暴かなかったのは、たぶん彼女をもて遊んでたんだと思う。私が心配するまでもなかった」怜央が聞いた。「なんで急に考えが変わったの？」星は腕の中の猫を静かに撫でながら言った。「最初は推測でしかなかったけど……あの映画は偶然じゃない気がして。記憶を取り戻したか、何かに気づいてるかのどちらかだと思う。もし催眠が緩み始めてるなら——次の催眠は難しくなる。これ以上、取り返しがつかなくなるのが怖い」怜央の声が沈んだ。「最悪の結果になるとは限らない」「賭けたくない」星は自分で認めたくなかったけれど、認めざるを得なかった——自分は思っていたほど、強くない。三年前もそうだったし、今もそうだ。三年前、あの子を失っていなかったら、仁志に勝てていたかどうかも、正直わからない。コーヒーをひと口飲んでから、星は続けた。「もし仁志が何かに気づいてるなら、これ以上近づくことで、記憶を刺激するだけになる」「もう記憶が全部戻ってたら？」と怜央が聞いた。星の手がわずかに止まった。「報復したいなら、それでもいい」怜央は何か言いかけたが、結局黙った。星が怜央に会いに来たのは、世間話のためではなかった。もっと大事な用件があった。「司馬家、最近きな臭くない？健人の支持者が増えてるって聞いたけど」「健人はもともと正当な継承者だし、俺を支持してない人間はずっといた。ただ今まで、強引に黙らせて
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2132話
星は着替えをひと通りまとめてから、病院に戻った。病室に入ると、仁志はすでに目を覚ましていて、美咲が静かに横に座っていた。星が戻ってきたのを見て、美咲が立ち上がった。「星、帰ってきたんだね」星は頷いて、「医師によると、ひとまず危険な状態は脱したって」と聞いてから、仁志の方を見た。「仁志、今どんな感じ？」「まあ、そこそこ」美咲は時計をちらりと確認してから、星に言った。「会社にちょっと用があるから、先に失礼するね」星は少し考えてから、「エレベーターまで送る」と言った。それから仁志に向き直った。「仁志、先に休んでて。美咲を送ってくる」「うん」病室を出ると、星は聞いた。「仁志、自分がどうして体を壊したか、話してた？」「星が思ってる通りだったよ」と美咲は答えた。星の目が細まった。「美咲、仁志が何か思い出してると思う？」「わからない」美咲は首を横に振った。「何かを思い出してるのかもしれないし、何かに気づいているだけかもしれない。あまり深く聞けない——聞けば聞くほど、向こうに気づかれるから」小さくため息をついてから、美咲は続けた。「何か思い出したかって聞いてみたけど、肯定も否定もしなかった。もしかしたら、仁志も私の反応から何かを探ろうとしてるのかもしれない」美咲は星を見た。「ごめんね。これから先の判断は、あなた自身がするしかない」もう二度も関わってしまった。三度目はない——そのことを美咲は伝えたかった。星は美咲の言葉の意味を理解した。エレベーターの前で美咲を見送ってから、星は病室へ戻った。仁志は目を閉じて横になっていたが、ドアの音を聞いて目を開けた。星は仁志の黒い瞳を見つめ、「何か食べたいものある？買ってくるよ」と言った。「今はいい」「あの日、起こさなくてごめんね。そのせいで三日も熱が続いて。何か必要なことがあったら遠慮なく言って。できることは何でもするから」少し間を置いてから、続けた。「介護士の手配も済んでる。もうすぐ来てくれると思う。入院中はずっとついてもらえるから、退院まで任せてほしい」仁志の目がかすかに動いた。「介護士？」星は静かに言った。「私が責任を取ってお世話したい気持ちはあるけど、さすがに私が付き添いをするのは不自然だから。専門の方にお願いした。腕のいい人たちだから、安心して」仁志
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