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第1026話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1030話
大野皐月はブルーベイに初めて足を踏み入れ、その内装を見て、少し驚いた。新井が後ろについて説明した。「大野さん、ご覧になっているものはすべて、奥様がデザインしたものです」言い終えると、新井はわざと強調した。「奥様が、冷司様への新婚祝いとして、特別にデザインしたものなのです」新婚祝い......大野皐月の薄い唇が、次第に一直線に結ばれた。「私の知ったことか」新井は微笑んだ。「もちろん大野さんには関係ありません。私はただご紹介しただけですから」大野皐月は彼に構わず、一人で城館の中へと進んで行った。玄関を入った途端、壁一面に二人の結婚写真が飾られているのが目に入った。どの写真も、二人が互いに見つめ合い、顔には幸せそうな笑みが溢れていた。彼が一つ一つ見回した後、視線は螺旋階段のところに立つ霜村冷司に留まった。白いシャツを着たその男は、ちょうど首を傾げて彼を見ており、瞳から伺える表情には、何か意味ありげなところがあった。大野皐月がちょうどなぜ自分を食事に招待したのか尋ねようとしたその時、和泉夕子が駆け寄ってきて、後ろから、霜村冷司の腰に抱きついた。「あなた、柴田さんがまた建築の問題を送ってきたの。あの公式、すごく難しいのよ。私、解けないから、早く手伝って」和泉夕子は彼の前では、いつも冷たい顔をしていたのに、まさか彼女が、まるで少女のように、自分の夫に甘えるのを見るのは、初めてだった。彼女の夫......大野皐月は何かを悟ったかのように、心の中で燃え上がる感情を抑え込み、足を動かし、一歩前に出た。「私を食事に招待したんじゃないのか？食事はどこだ？」大野皐月の声を聞いて、和泉夕子はようやく霜村冷司の後ろから、顔を出した。「まあ、大野さん、どうしてここにいるの？」「私が彼を呼んだんだ」霜村冷司は幅広く厚い大きな手を上げ、和泉夕子の手首を掴むと、続いて指に沿って、彼女と手の指を絡ませた。「大野さん、夕食の時間まではまだ少しある。先に少し座って待っていてはどうか？」大野皐月も、どうして自分が無意識のうちに二人のしっかりと組まれた手に目をやったのか分からなかった。彼が異変に気付き、視線を上げようとした時、ちょうど霜村冷司の探るような、陰鬱な視線とぶつかり、途端に後ろめたい気分になった。「大野さん
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1029話
彼が以前最も軽蔑していたのは、霜村冷司の女だった。今は？まさか、今の自分は霜村冷司の女を想っているのか？！大野皐月はこのような自分自身に、うんざりさせられた！怒りをこらえ、助手席からギフトボックスを取り出すと、和泉夕子の手に押し込んだ。本来なら押し込んだらすぐに去るつもりだったが、急いで押し込んだため、指先がうっかり彼女の手に触れてしまった。温かい感触が襲ってきて、大野皐月はまるで熱いジャガイモに触れたかのように、ぱっと飛びのいた。しかし、たとえ火元から離れても、彼の指先は、依然として火で焼かれたかのように、ひどく熱かった。彼は後ろに二歩下がり、続いて素早く車の前方を回り込み、車に乗り込み、直ちにアクセルを床まで踏み込んだ。和泉夕子がちょうど顔を上げて「ありがとう」と言おうとした時、大野皐月の車が、道端の大木にどんとぶつかるのが見えた。彼女は驚いて目を大きく見開いた。まだ反応できないうちに、またその車が、さっとバックして出てきて、続いて猛スピードで走り去っていった。それからほんのしばらくの間に、この車はいくつかの道路を走り抜け、隣のあの、海に囲まれて立つ山の中腹へと走り去っていった......遠くから見ていると、まだあの白い姿が見えた。車から降りた後、かんしゃくを起こしたように、激しく車のドアを数回蹴飛ばしていた。和泉夕子は大野皐月が極めて異常だと感じたが、気にも留めず、ギフトボックスを抱えて身を翻し、城館へと戻っていった。霜村冷司は依然としてソファに座り、淡く沈んだ深淵な瞳を伏せ、資料をじっと、静かに見ていた。和泉夕子はギフトボックスを、彼の目の前に置いた。「沢田たちが送ってきた旅行のお土産よ。開けて何が入っているか見てみる？」男は少し彼女に構いたくなかったが、また昨夜のお仕置きを思い出し、慌てて視線を上げ、彼女に向かって頷いた。「開けよう」和泉夕子は手早く、ギフトボックスのリボンを解いた。中には写真立てと、一枚の薄いガラス板が置かれていた。写真立ての中には、沢田と大野佑欣が草原に座っている写真があり、二人の顔には幸せそうな笑顔が溢れていた。薄いガラス板の中には、プリザーブドフラワーの花束がはめ込まれており、右下には彼女と霜村冷司の名前、そして彼らが永遠に愛し合うことを願う文字が書かれてい
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1028話
唐沢白夜が去った後、新井がやって来た。「奥様、大野さんがお呼びです」資料をめくっていた和泉夕子は、驚いて、顔を上げた。「私を？」彼女と大野皐月にはあまり接点がなく、毎回会うのは偶然だった。彼が自ら訪ねてくるのは、これが初めてだ。「何か用件は言っていたの？」「いいえ、ただ奥様にお出まし願いたいとだけです」隣に座っている男の、資料を持つ指が、わずかにこわばり、顔色も次第に暗くなっていった。和泉夕子はそれに気づくと、慌てて彼の腕を組み、優しい声で彼をなだめた。「あなた、私と一緒に行こう」霜村冷司はわずかにこわばった唇の端を引きつらせ、無理に笑顔を作った。「お前が行け。私にはまだ用事がある」今回、大野皐月が彼女を訪ねてきたのに、彼は怒りもせず、冷たい態度も取らず、むしろ彼女に微笑みかけた。和泉夕子は彼が本当に用事があるのだと思い、彼を強要するのをやめ、そのまま立ち上がり、城館の外へと歩いていった。その小柄な後ろ姿が、次第に視界から消えていく時、霜村冷司は力を込め、手の中の資料を強く握りしめた。夏の午後、とりわけ暑い日だった。和泉夕子は黒い日傘を差し、大きな鉄の門越しに、門の外の大野皐月を見た。彼の服装はなかなか良かった。白いシャツにグレーのスーツのズボンを合わせ、清潔に見えた。ただ、少しばかり間抜けに見えた。太陽の下で日に晒され、背中のシャツには汗が滲み出ていた。それでも車の中に座ろうとはせず、頑なに門の前で立って待っていた。このような様子の大野皐月を見て、和泉夕子は思わず眉をひそめた。「大野さん、私に何か用？」大野皐月は声を聞いて、振り返った。和泉夕子の顔に触れた時、突然、昨夜見た夢を思い出し、続いて不自然に、耳の付け根まで赤くなった。和泉夕子はそれに気づいた。「あなたの耳、どうしてそんなに赤いの？」彼女に見つかったと思い、大野皐月は驚いて慌てて自分の耳を覆った。覆ったばかりのところに、また和泉夕子が言うのが聞こえた。「これ以上日に晒されていると、あなたの耳は皮がむけてしまうよ」なるほど、彼女は自分が日に焼けたのだと思ったのか。ドキドキと鳴り止まなかった大野皐月の心臓が、次第に落ち着いてきた。「大丈夫だ。私は日焼けは怖くない」和泉夕子も彼が日焼けを気にするかどうかなど気にするのが面倒になり、た
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1027話
彼が一回に要する時間はなかなか長く、終わると、もう正午12時だった。唐沢白夜は彼女に電話をかけ続け、ほとんど回線がパンクしそうになり、最後には直接彼女の家へやって来た。和泉夕子は顔を真っ赤にしながら、自分の身支度を整えた後、唐沢白夜の向かいに歩いて行き、座った......彼女の歩き方が少しふらついているのを見て、唐沢白夜は尋ねた。「夕子さん、ご病気ですか？」和泉夕子が返事をしようとすると、口を開けた途端、喉がひどく渇いており、本来の言葉が、突然激しい咳に変わった。彼女がこれほど病んでいるのを見て、唐沢白夜の不満の言葉も、口に出せなくなり、ただ言葉を詰まらせながら一言言った。「弁護士の時間はなかなか貴重なのです。次回は時間通りにお願いします」和泉夕子は落ち着きを取り戻すと、顔を赤らめながら、謝罪した。「申し訳ない。次回は必ず時間通りに......」「時間通りでなくても構いません。ご病気の時は、速やかに俺に知らせていただければ結構です」最後に、唐沢白夜はまた彼女を一瞥した。「あなたの病気は重くないのでしょうね？法廷に出るのに影響はないでしょうね？」和泉夕子は再び顔を赤らめながら、首を横に振った。「大丈夫、大丈夫なの。明日には治るから......」「......」階上に立ち、腕時計を着けながら、リビングの方を見つめている男が、この言葉を聞いて、突然唇の端を引き上げ、可愛がるような笑みを浮かべた。「冷司さんは？」和泉夕子は顔を上げた。ちょうど霜村冷司が笑っているのが見え、思わずまた彼を一瞥した。「てんかんの発作を起こしているのよ」「はい？」唐沢白夜は資料を整理しながら、視線を上げて彼女を見た。和泉夕子は気まずそうに、手を振った。「冗談よ」唐沢白夜は非常に頭が切れる男だ。これだけの会話で、この二人が家で何をしていたか分かってしまった。さらに和泉夕子の服装や身なりをよく見ると、真夏だというのに、長袖長ズボン、さらにシルクスカーフまで身につけている。これでまだ分からなければ、馬鹿だ。彼は両手を拳にし、唇のそばに当てて軽く咳払いをした。「早く彼を呼んでください。話し終えたら、俺は帰って事件の整理をしたいのです」和泉夕子がちょうど立ち上がって人を呼びに行こうとすると、身なりを整えた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1026話
細かく途切れ途切れのキスが、肌に落ちてくる。まるで電流が走ったかのように、痺れるような感覚がした。和泉夕子のこわばっていた体が、次第に力を失い、男の肩に絡ませていた指も、わずかに強く握りしめた。微細な変化に気づき、腰を掴む手が、ますます強く締め付けられた。まるで彼女の腰をへし折るかのようだった。しかし、落ちてくるキスは、一つとして留まることなく、味をしめたように、びっしりと、首筋や鎖骨に降り注いだ。「さっき、私を何と呼んだ？」和泉夕子は必死に耐え、彼に答えなかった。「話せ」彼女はやはり答えなかった。優しいキスが、突然、熱烈なキスに変わった。洗面台の上に押さえつけられた女性は、次第に力が抜けていったが、口だけは依然として強気だった。「あ、あなたを、し、霜村冷司って呼んだのよ！まさかあなた、この名前じゃないとでも言うの？」霜村冷司は呆れて笑い出し、片手で彼女の体を支え上げ、彼女を自分の腰に絡ませると、シャワーヘッドの下へと彼女を抱き寄せた。温かい水が降り注ぎ、体に着ていた薄いブラウスが、瞬時に濡れた。ミルクのように白い肌が、たちまちのうちに、男の目の前に現れた。彼はその豊かな胸をじっと見つめ、数秒後、突然頭を下げ、薄い布越しに、白く滑らかで柔らかいそこを噛んだ。ただ一度触れただけで、和泉夕子は降参した。「もう二度と、あなたのフルネームを呼び捨てにしたりしないから、許して」彼女にキスをする男が、冷たく鼻を鳴らした。「遅い」「......」まるで故意に報復するかのように、力を込めて繰り返しこすりつけていた。和泉夕子は完全に力が抜け、もし背中が冷たい壁にくっついていなければ、この時、もう倒れていたかもしれない。明らかに彼女が彼を懲らしめる方法を考えていたのに、どうして一晩懲らしめただけで、また彼にやすやすとやり込められてしまったのだろうか？「待って、待って......」霜村冷司はうつろな両目を上げ、淡々と彼女を一瞥した。「もう始まっている。待てない」言葉が終わるか終わらないかのうちに、ある場所が貫かれるのを感じた。和泉夕子は無意識のうちに彼の首にしっかりと抱きつき、頭を下げて男のこの上なく美しい頬を見つめた。「でも、私はまだあなたに怒っているの」彼女を抱きしめる男が、わ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1025話
四人の女性が立ち去ると、個室全体に、彼女と霜村冷司だけが残された。男は彼女を見つめ、しばらくした後、固く結ばれた唇の端に、次第に意味ありげな深い笑みが浮かんだ。「夕子、お前が夜通し楽しみたいのなら、私が付き合ってやる」彼は節くれだった指を上げ、ゆっくりとシャツの襟元を解き、セクシーな喉仏と、深くはっきりとした鎖骨を現した。男は個室の中の薄暗い光を受け、わずかに腰をかがめ、細長い両手を、ソファの両側に突き、彼女を自分の体の下に閉じ込めた。彼の薄い唇が、彼女の耳元に近づいた後、わずかに顔を横に向け、低い声で尋ねた。「教えてくれ。お前はどうやって遊びたいんだ？」和泉夕子は彼に誘惑されることを最も恐れており、両拳はすでに固く握りしめられていたが、表面上は誘惑されないふりをしていた。「もう遊びたくないわ。帰ろう」霜村冷司は彼女を構わず、頭を下げて彼女にキスしようとしたが、彼女に避けられてしまった。心に一筋の失意がよぎった。色仕掛けさえ通用しない。どうすればいい？彼は冷たい和泉夕子を見つめ、数秒後、少し諦めたように、頭を彼女の肩のくぼみに埋め、すり寄せた。「夕子、いい加減機嫌を直してくれよ」まだ、雲の上の存在である霜村冷司が、まるで子猫のように彼女に甘えるのを見るのは初めてだった。和泉夕子の胸の内が、思わず温かくなったが、無理に顔をこわばらせていた。彼女が黙り込んでいる様子は、霜村冷司の目には、まるで十の拷問を受けているかのように映り、彼をひどく苦しませた。「夕子、何か言ってくれ、いいか？」和泉夕子は淡々と言った。「帰ろう」霜村冷司は顔全体に諦めの色が浮かんでいたが、結局彼女には敵わず、ただ彼女を抱き上げ、そのまま車に乗せた。ブルーベイに戻った後、和泉夕子はやはりあまり彼に構わず、バスルームでシャワーを浴びて出てくると、すぐに穂果ちゃんの部屋に滑り込んだ。霜村冷司は彼女を捕まえようとしたが、捕まえられず、怒りのあまり心臓が詰まりそうになった。これはまだ初めてのことだった。拗ねて、別々の部屋で寝るというのは。霜村冷司は辛くなり、掃き出し窓の前に立ち、向かいのあの別荘をじっと見つめた。陰鬱で冷たい瞳は、今すぐにでも駆けつけて、大野皐月を八つ裂きにしたいほどだった。しかし潜在意識の中でははっきりと分かっていた。和
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