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第412話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1218話
白石沙耶香はA市へ急いで戻ったが、空港で霜村涼平が花束を抱え、色っぽくてスタイル抜群の女性に渡しているところを見てしまった......彼女の足取りは徐々に止まり、本来なら人でごった返す到着口も、彼女の視界からは徐々に消え去り、残ったのは3人だけだった。その女性は花束を受け取ると、つま先立ちで霜村涼平の頬にキスをし、口を覆って走り去った。霜村涼平は、その場で2秒ほど呆然としていたが、すぐに振り返り、足早に立ち去った。二人の姿が次々と視界から消えていくと、白石沙耶香の世界は暗闇に包まれた......岸野ゆきながいなくなっても、霜村涼平の傍には他の女がいるんだ......自分たちの間に横たわっていたのは、岸野ゆきなという存在ではなく、彼から得られない安心感、自分が与えようとしても阻まれてしまう信頼感だった。白石沙耶香が子供に与えたい家庭は、父親が愛情深く、母親が信頼を寄せる家庭。でも、自分と霜村涼平は、どちらもそれを実現できない......彼女はぼんやりとした頭で家に戻り、しばらく呆然と座っていた後、携帯を取り、以前知り合った産婦人科医に電話をかけた......由紀は牛乳を持って入ってきた途端、白石沙耶香が中絶手術を受けると聞き、手が震えてトレーの牛乳をこぼしそうになった。白石沙耶香は電話を切り、由紀が聞いていたことに気づくと、軽く眉をひそめた。「由紀おばさん、誰にも言わないで......」由紀は少し不思議そうに言った。「沙耶香、せっかく子供を授かったのに、どうして堕ろしますか？」白石沙耶香は由紀に答えず、布団をめくってベッドに倒れ込んだ。心身ともに疲れ果てていた。由紀は、彼女がひどく疲れているのを見て、多くの疑問を抱えながらも我慢し、持っていた物を置いてそっと部屋を出ていった。霜村涼平は空港で長い間待っていたが、白石沙耶香が現れず、慌てて由紀に電話をした。「由紀おばさん、沙耶香は11時の便だって言ってたのに、どうして出てこないんだ？」部屋から出てきたばかりの由紀は、霜村涼平に伝えるのを忘れていたことを思い出した。「沙耶香はもう帰ってきて、家にいます」白石沙耶香の携帯は、まだ霜村涼平をブロックしたままだったので、彼は由紀から彼女の行動情報を得るしかなかった。彼女がもう帰ったと聞いて、心配していた気
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1217話
白石沙耶香は自分が妊娠したなんて信じられず、もう一度医者に診てもらった。検査結果は、やはり変わらないものだった。彼女はベッドに座り、検査結果を何度も見返しながら、ゆっくりと事実を受け入れていった......あの夜は避妊しなかった。翌日、和泉夕子にばったり出くわし、その直後、柳愛子に呼び出された。また霜村涼平と岸野ゆきなに会っちゃって、カッとなって、そのまま夜中にM国へ桐生志越に会いに行った......72時間以内にアフターピルを飲まなかったんだから、妊娠して当然だ。ただ、タイミングは本当に悪かった......白石沙耶香の沈んだ顔を見て、ベッドのそばにいた桐生志越も眉をひそめた。「沙耶香、子供は涼平のか？」図星を突かれた白石沙耶香は少しバツが悪そうだったが、否定はせず、桐生志越に頷いた。「どうしてそんなに暗い顔をしているのか？」霜村涼平のプロポーズを受ける準備はできているんじゃないのか？どうしてこんなに落ち込んでいるんだ？白石沙耶香は下腹に手を当てた。まだ胎動は感じられないが、ズシンとした重みを感じた。「わからない......」桐生志越を見つめながら、白石沙耶香の目から涙がこぼれ落ちた。「妊娠してて、気持ちが不安定なのよ」彼女は涙を拭い、桐生志越に微笑んだ。「志越、先に帰ってて。ここで少し頭を冷やしてから、そっちに行くよ」桐生志越は彼女を見つめていた。妊娠によるものか、それともただの落ち込みなのか、わからなかった。白石沙耶香は何か悩みを抱えているように感じたが、言葉にできないようで、一人で消化しようとしていた。桐生志越はこういう場面を何度も経験してきたので、彼女の苦しみを理解し、何も言わなかった。彼はハンカチを取り出し、彼女の頬を流れる涙を拭った。「家で待ってる。でも、泣かないで」桐生志越の穏やかな顔に浮かんだ優しい笑顔は、まるで冬の朝日のように、人の心を温めた。「ええ、もう泣かない」白石沙耶香が素直に頷くのを見て、桐生志越はハンカチをしまい、車椅子を押して病室を出て、彼女に一人になれる空間を与えた......車椅子に座って遠ざかっていく後ろ姿を見つめながら、白石沙耶香は桐生志越と和泉夕子のすれ違い、そして相川言成と杏奈の末路を思い出した。霜村涼平がやったかやってな
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1216話
そんな岸野ゆきなを見て、白石沙耶香は何を言えばいいのか分からなかった。彼女は長いまつげを伏せ、手に持ったICレコーダーをぼんやりと見つめていた。皆が霜村涼平は自分を愛していると言い、岸野ゆきなもそう言ったんだから、きっと本当なんだろう......自分も霜村涼平が自分を愛していると思っていた。だけど......「あの夜、あなたと涼平は本当に関係を持ったの？」白石沙耶香にとって、柳愛子が母親としてどんなに息子を助けようとも、自分と関係なかった。気にしているのは、霜村涼平だけだ。岸野ゆきなはそれを聞いて、思わず笑った。「沙耶香、まだ涼平に期待してるの？」「ええ」白石沙耶香もつられて笑い、暖かい日差しが顔を照らし、とても明るく見えた。「これが全部嘘であってほしい。だから......」白石沙耶香は少し間を置いて、深呼吸をした。「さっきみたいに、もう一度ちゃんとした説明をしてくれる？」岸野ゆきなは、白石沙耶香がこの言葉を言った時、目が赤くなっているのを見た。今の彼女の心中がどれほど辛いのか、想像に難くない。岸野ゆきなが心優しい人だったら、きっと白石沙耶香に同情しただろう。でも残念ながら、彼女は違う。小さい頃から親に「お嬢様」としてちやほやされて育った、打算的な女なのだから......彼女のような女は、同情心なんて持ち合わせていない。手に入らないものは、どんな犠牲を払ってでも、壊してしまう。「沙耶香、考えてみて。酔っ払った男と、彼を深く慕っている女が、あんなに長い時間二人きりになったら、何をすると思う？」日差しを浴びていた白石沙耶香の顔は、徐々に白くなり、ICレコーダーを握る手も固くなった。「涼平は、もともと一途な人じゃない。彼は......」「彼はこれから私に一途になると言った」白石沙耶香にきっぱりと遮られた岸野ゆきなは、唇を歪めて嘲笑した。「そうなの？」まるで冗談を聞いたかのように、彼女の顔は嘲りで満ちていた。「もし彼が本当に一途なら、私と関係を持つはずないし、愛子さんに私を追い払わせるようなこともしない......」そう言って、岸野ゆきなは再びICレコーダーを握りしめている白石沙耶香を見た。「もしあなたが、あなたを裏切った涼平を許せるなら、彼が一途になると信じればいいんじ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1215話
白石沙耶香はエレベーターを降り、ロビーを曲がろうとしたところで岸野ゆきなと鉢合わせ、足を止めた。岸野ゆきなは白石沙耶香の姿を見ると、サングラスを外し、一歩一歩白石沙耶香の前に歩み寄ってきた。「沙耶香、いくつか真実をお伝えしたいことがあるの。どこかで、聞いてもらえる？」説明した直後にまた真実を語り出す岸野ゆきなに、白石沙耶香は全く信用できないと思った。「時間もないし、あなたの言う真実も聞きたくない」白石沙耶香は岸野ゆきなを通り過ぎようとしたが、岸野ゆきなに阻まれた。「沙耶香、このまま何も知らずに涼平と結婚したいなら、勝手にすればいい」そう言って、岸野ゆきなはICレコーダーを取り出した。「でも、あなたに騙されたまま結婚して欲しくないの」岸野ゆきなはICレコーダーを白石沙耶香の手に握らせた。「これは、愛子さんが涼平を追い払った後、私を無理やり説明させた証拠よ」冷たいICレコーダーが手に触れた時、ひやりとした感覚が走った。「つまり、さっきの説明は、柳さんに強要されたってこと？」「ええ」岸野ゆきなは顔色一つ変えず、頷いた。「そう言わなければ、殺されていた。両親も巻き添えになっていたでしょ」真実味を出すために、ゆきなは服をめくり上げ、白石沙耶香の手を掴んで自分の肋骨に当てた。「触ってみて。何本も折れてる。それに......」岸野ゆきなは力なく垂れ下がった薬指を白石沙耶香の目の前に差し出した。「指も永久的な骨折を負わされたの」そう言うと、彼女は首を隠していたハイネックのシャツをめくり、あざだらけの首筋を白石沙耶香に見せた。「ここは全部、愛子さんがボディーガードに命じて殴らせたのよ」岸野ゆきなはそう言うと、目に悔しさをにじませ、唇に嘲りの笑みを浮かべた。「涼平と関係を持っただけなのに、ここまで酷い仕打ちをするなんて。彼女がこんなことをしたのは、涼平があなたを取り戻すため......沙耶香、この勝負、あなたが勝ち、私は負けたよ......」岸野ゆきなの肋骨に触れていた白石沙耶香の指は、衝撃的な話を聞いた後、慌てて引っ込められた。「信じられない」口では信じないと言いつつも、ICレコーダーを握る手は、無意識に強く握り締めていた。「まずは聞いてみて」岸野ゆきなの目には、白
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1214話
「私......」白石沙耶香は、愛とまでは言えないまでも、好意は持っていた。けれど、口を開こうとした瞬間、ゆっくりと口を閉じた。もし愛していないのなら、どうして彼が他の女性に触れたことが、あんなに気になるんだろう？以前はこんなこと、気にしなかったはずなのに。彼女が自分の気持ちにさえ気づいていない様子に、桐生志越の目には温かい笑みが浮かんだ。「沙耶香、時にはね、恋に対して臆病になりすぎちゃダメだ。相手のことを想ってるなら、もう一度勇気を出してみなよ」白石沙耶香はもともと、好き嫌いがハッキリした性格だった。おそらく、前の旦那に裏切られたり、チャラくて頼りない霜村涼平に出会ったりしたせいで、恋愛に慎重になっちゃったんだろう。しかし、桐生志越からすれば、両想いならば、愛のために勇気を持つ価値はある。もし自分が白石沙耶香の立場なら、ためらうことなく飛び込むだろう。最悪、失敗してもやり直せばいい。ただ......自分には、やり直すチャンスがないのだ。桐生志越の心中を察することなく、白石沙耶香はぎゅっと拳を握りしめ、初めて他人の前で本音を打ち明けた。「勇気を出したこともあったよ。でも、一歩踏み出した途端、彼が私を裏切っていることを知ってしまったの。怖くなって、彼とはもう二度と関わらないと決めた。なのに、今日になって、彼が言うには、私が見たのは仕組まれたことで、その女性を連れてきて説明までしてくれた。信じ続けていいのか、わからない」桐生志越は理解した。「彼が過去にしたことが、お前に安心感を与えていない。だから、彼を信じきれないんだ」真相はどうあれ、重要なのは、霜村涼平という男が持つイメージだ。一度結婚に失敗している白石沙耶香は、すべてを捧げることを恐れている。彼女がこんなにも悩むのは、霜村涼平を愛しているからだ。もし相手が柴田夏彦だったら、他の女性と関係があったかどうかなど気にしないだろう。悩むこともない。「ええ。彼が過去にしたこと、色々ありすぎて、簡単には信じられない......」桐生志越は少し考えてから、不安げな白石沙耶香を見上げた。「彼は、お前のために変わったことはあるか？」白石沙耶香は、霜村涼平の変化をじっくりと思い返した。最初は優しくて遊び人のイメージだった彼が、些細なことで怒る金持ちのボンボンになり、他
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1213話
突然のプロポーズに、白石沙耶香は少し呆然として、どうしたらいいのか分からなかった。「今はまだ、気持ちの整理がつかないの。少しだけ、時間をもらえる？」プロポーズを急いだ霜村涼平は、勢いに乗じて押し切ろうという考えもあったが、確かに焦りすぎていた。彼は白石沙耶香の手に光る指輪に視線を向け、彼女がそれを外して返していないことから、彼女の心は傾いていると判断し、それ以上無理強いしなかった。「どれくらいで、返事をもらえるかな？」「明日、志越が退院するの。帰国して彼のことを落ち着かせたら、改めて返事を伝える」白石沙耶香がまだ困惑している様子を見て、霜村涼平は彼女がまだ頭の中を整理できていないのだろうと察した。「分かった。帰国したら、お前の返事を待っている」白石沙耶香が頷くと、霜村涼平は彼女をじっと見つめた後、両手を広げて彼女を抱きしめた。白石沙耶香は最初は彼を突き放そうとしたが、彼が全身で抱きしめてきた時、動きを止めた。彼女が先ほどのように無意識に自分を突き放そうとしなかったのを感じ、霜村涼平の心には温かいものが流れ込み、甘い気持ちでいっぱいになった。「沙耶香の答えが、僕の願いと違っていないことを願ってる」そう言うと、霜村涼平は白石沙耶香から手を離し、笑顔で振り返り立ち去った。軽快に去っていく彼の後ろ姿を見つめながら、白石沙耶香は突然迷いに陥った。彼女は手を上げて、指輪を見つめた......岸野ゆきなの言ったことは本当なのだろうか？もう一度、霜村涼平を信じてみようか？霜村涼平は車に乗り込むと、柳愛子に抱きついた。「お母さんのおかげだよ。一生独身でいるところだった」息子がこんなに喜んでいるのを見て、柳愛子は誤解が解けたことを悟り、思わず微笑んだ。「独身でも構わないけど、孫の顔くらいは、見せてほしいわね」「孫が欲しいなら、沙耶香と結婚して、期待に応えられるように頑張るよ」柳愛子はまだ白石沙耶香にあまり良い印象を持っていなかったが、岸野ゆきなよりはましだと思っていた。「結婚したら、自分たちの生活を送りなさい。私の前には、無理に連れてこなくてもいい」要は、見なければ腹も立たないということだが......「まあ、もし凛音の前で私をうまく取り持ってくれるなら、沙耶香を連れてきてもいいけど」
