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第626話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第627話
和泉夕子はおじいさんとそんな賭けをするのは嫌だった。霜村冷司は子供を作るための道具ではないし、彼女もそうではない。おじいさんは話し終えるとすぐに電話を切った。この独断専行な性格は、霜村冷司とよく似ている……彼女は携帯電話を握りしめ、少し摩挲した後、霜村冷司にメッセージを送った。[霜村爺さんに会ったの？]車から降りたばかりの霜村冷司は、そのメッセージを見て、下を向いて文字を打ち返した。[出てきて、会おう]和泉夕子は頭を傾けて窓の外を見ると、ちょうど雪が舞い降りる中、豪華な車のそばに立ち、黒いコートを羽織った男が見えた。彼女は急いで立ち上がり、厚手のコートを取り、身にまとって別荘の外へと向かった……彼女が別荘のドアを開けると、男が前に進み、彼女を階段から抱き下ろした。和泉夕子は驚いて声を上げたが、反応する間もなく、男は黒いコートを広げて、小柄な彼女を包み込んだ。彼がこうして彼女を包むと、まるで子供のように見え、彼女は小さな頭だけを出して、背の高い彼を見上げた。「こんな遅くに、どうして来たの？」男は頭を下げ、その白い顔を見たとき、星のように輝く目が点々と光を放っていた。「私のこと、恋しかった？」和泉夕子は少し笑いたくなった。明らかに彼が彼女を恋しがっているのに、逆に彼女に恋しかったかと尋ねるなんて、口が硬い。「今朝会ったばかりだから、恋しくない……」霜村冷司は彼女の口先だけの態度が好きで、眉目に無限の愛情が染み込んでいた。「君が恋しくなくても、私が恋しいからそれでいい」彼が自分を恋しがっていると言うのを聞いて、心の中が蜜のように甘くなった。彼女は男の細い腰を抱きしめ、頬を硬くしっかりした胸に押し付け、雪の中での抱擁の温かさを静かに感じていた。霜村冷司は彼女の顎を持ち上げ、彼女を自分の方に向かせた後、そのピンク色で湿った唇を見つめ、喉を上下に動かした。「夕子、私と一緒に家に帰ろう……」え？彼女は沙耶香のところに一晩泊まっただけなのに、もう家に帰れって？婚前の自由があまりにも短すぎるんじゃない？和泉夕子は彼の目にその一抹の迷いと欲望の感情を読み取ると、必死に首を振った。「嫌だ、沙耶香と一緒にいたい」彼らは八番目の館で半月以上も愛し合っていたのだから、しっかり休養すべきで、これ以上放縦し
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第628話
その小さな姿を見て、ためらうことなく背を向けて去っていく和泉夕子を見て、霜村冷司は焦って一歩前に出て、後ろから彼女を抱きしめた。男は彼女をしっかりと抱きしめた後、顎を彼女の肩に乗せ、耳元でため息をついた。「君には本当に手を焼くよ」背を向けている和泉夕子は、唇を少し上げて微笑んだ。「霜村さん、次はこういう作戦はやめてね。私はそれには引っかからないわ」霜村冷司はその言葉を聞いて、濃い眉を軽く上げた。「どうやら君はもっと直接的なアプローチが好きみたいだな……」男はそう言うと、彼女の耳たぶを軽く噛み、敏感な肌を上下に撫でた。「君が欲しい、すごく」温かい息が耳元にかかり、電流のような痺れを感じさせ、和泉夕子は立っているのがやっとだった。「やめて……」彼女がもがくと、男は彼女を半ば抱き上げ、壁に押し付けた。「安心して、何もしない。ただキスするだけだ」この六つの言葉は露骨で、さらに露骨なのは、男が片手で彼女の手を頭の上に押さえつけたことだった。そして彼女の腰を抱きしめ、彼女の柔らかい体をその熱くて煙が出そうな体にぴったりと押し付けた……壁に押し付けられてキスされている和泉夕子は、男の下でほとんど溺れそうになった。もし少しでも理性がなければ、二人はすでに……和泉夕子は柔らかくなった体を支えながら、男が唇を離した瞬間に、息を切らしながら言った。「霜村冷司、早く私を放して！」彼女の首筋にキスし、耳たぶを軽く噛んでいた男は、一瞬体を止め、次に唇に薄い笑みを浮かべた。「旦那と呼んでくれたら、放してやるよ」和泉夕子のすでに真っ赤な頬は、その言葉を聞いてさらに赤くなった。「無理、そんなこと言えない」男は欲望に満ちた赤い目で彼女をじっと見つめた。「ん？どうして言えないんだ？」和泉夕子は少し恥ずかしそうに言った。「まだ、結婚してないから……」霜村冷司はさらに深い笑みを浮かべた。「もうすぐだ、先に慣れておけよ」口の硬い和泉夕子は、小さな胸を張って彼に反撃した。「じゃあ、あなたが先に私を妻と呼んでみてよ」男は彼女を半ば抱き上げたまま、片手を彼女の頭の上に置き、長いまつげを垂らして彼女の目の前に近づいた。「君が聞きたいなら、呼んでやるよ、妻——」「いやあああ！呼ばないで！」和泉夕子は恥ずかしさで顔を覆い、叫び声を上げた！
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第629話
爺さんが二人の結婚に干渉しなくなった後、霜村冷司は和泉夕子を連れて、世界各地を飛び回り、ウェディングフォトを撮影した。彼は和泉夕子のために無数のウェディングドレスをオーダーメイドし、ただ数枚の写真を撮るためだけに、結婚指輪も世界的なデザイナーに何度もデザインさせた。メイクやスタイリングも含めて、霜村冷司は有名なチームをいくつも招き、結婚式当日に彼女のメイクを担当させるために準備を整えた。これらを終えた後、彼は結婚式の場所を手配し、和泉夕子には知らせず、彼女にサプライズを与えようとしていた。和泉夕子はそれについて特に質問せず、全身全霊を新居のデザインに注いでいた。デザインが完成した後、和泉夕子はすぐにリフォーム会社に新居のリフォームを依頼しようとした。霜村冷司はそれを知り、彼女のデザイン図を奪い取り、彼女に心配させないようにした。和泉夕子は仕方なく、リフォーム会社に沙耶香の別荘のスタイルに合わせて、自分の嫁入り用の家をリフォームさせた。その後の時間、彼女は杏奈が送ってくれた漢方薬を飲みながら、全ての精力を姉が残したプロジェクトに注いでいた。和泉夕子は嫁入り資金を稼ぐために、命を削るように、昼夜を問わずデザイン図を描き続け、霜村冷司が訪ねてきても、彼女は適当にあしらっていた。ドアの外に立っていた霜村冷司は、彼女が数言話してすぐに背を向けて去っていく姿を見つめ、その表情は次第に寂しげになっていった。彼は霜村氏の邸宅に戻り、書斎に入り、プライベートの携帯電話を取り出し、和泉夕子に「家に着いたよ」とメッセージを送った。普段なら彼女はすぐに返信してくれるのに、今回は長い間待っても返信がなく、彼の心は沈んでいった。彼は携帯電話を握りしめ、ソファに座り、片手で顎を支えながら、じっと携帯の画面を見つめていた。心の中では彼女が早く返信してくれることを願っていたが、深夜になっても返信はなかった。最近、彼女は彼に対して心ここにあらずの状態で、今では彼の安全すら気にかけていない。彼女は一体どうしたのだろうか？霜村冷司は何度も彼女に問いかけようとしたが、結局口に出せなかった。彼は彼女の口から、結婚を後悔しているという答えを聞くのが怖かったのだ。このような不安な感情に包まれ、彼は甘い頂点から一気に地獄に落ち、全身が陰鬱に包まれて
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第630話
霜村冷司は深く息を吸い込み、心の中の苛立ちを抑え、沢田に向かって指を軽く上げた。沢田はすぐに資料を彼の手に渡した。男が書類をめくっている間、沢田は簡潔に報告を始めた。「春奈は五歳の時、イギリスで物乞いをしていて、殴り殺されそうになったところを池内蓮司に救われました。その後、池内蓮司が春奈の学費を援助しました。春奈が恋心を抱くようになってから、池内蓮司に恋をし、全力で十年間追い続けました。最初、池内蓮司は全く動じず、春奈を鼻で笑っていましたが、後に何があったのか、春奈のことを受け入れ、二人は六年間恋愛関係にありました。二人の関係が破綻したのは、池内蓮司が誰かに陥れられ、刑務所に送られた年のことです。当時、池内蓮司は一年間収監されており、彼はずっと春奈が面会に来るのを待っていましたが、春奈は一度も来ませんでした。このことに対して心にわだかまりを抱いていた池内蓮司は、出所後、春奈を探しに行きましたが、春奈が彼の兄、つまりイギリス王室に養子にされた池内家の私生児と結婚し、一歳の娘をもうけていることを知りました。池内蓮司は信じられず、春奈と王室のその人物が一緒に寝ているのを目撃するまで、完全に狂ってしまいました。彼は春奈に復讐するために、池内家の権力を利用して彼女を王室のその人物と離婚させ、その後、自分の側に監禁しました。その期間、池内蓮司は非常に残酷な手段を用いて、ALSを患ったばかりの春奈を苦しめました。その後、春奈は精神的、肉体的な二重の苦痛の中で、池内蓮司の子供を妊娠させられました。しかし、池内蓮司は信じず、その子供を蹴り落としました……この出来事が、春奈が池内蓮司から完全に逃れたいと思うきっかけとなり、彼女は池内蓮司を欺き、彼の疑念を解いてから再び王室のその人物と逃げました……池内蓮司はますます狂気に陥り、イギリスの王室内部が不安定になったのは彼の仕業だと言われています。彼はただ春奈を引き渡させるためにそうしたのです……その後、春奈はALSの苦痛に耐えられず、池内蓮司から永遠に逃れるために安楽死を選びましたが、その時、ジョージが彼女の実の妹である和泉さんを見つけ、春奈は心臓を提供するために帰国しました……」沢田が報告を終えた後、資料を心ここにあらずでめくっている男を見つめた。なぜか、全身から低気圧を放っ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第631話
彼は報告書を指で撫でながら、紙を軽く叩いて何かを考えているようだった。しばらく沈黙した後、男は報告書を手に取り、沢田に尋ねた。「これはいつの検査結果だ？」沢田は恭しく答えた。「かなり前のものです。ジョージが測定したものです」つまり、このDNA検査報告書は以前のものであり、現在の証拠としては使えないということだ。霜村冷司はその報告書を投げ捨て、冷たい声で沢田に命じた。「このことは彼女に知らせるな。池内蓮司と穂果ちゃんの髪の毛を手に入れて、自分でDNA検査をしてから報告しろ」和泉夕子は春奈が池内蓮司を裏切っていないと信じているが、今のところ得られた情報では裏切ったことになっている。彼女の姉に対する信念を守るためにも、徹底的に調べてから彼女に伝えるのが良いだろう。沢田は困ったように後頭部を掻きながら言った。「サー、池内蓮司は黒帯九段で、近づくのは難しいです」霜村冷司は冷たい目で沢田を見つめ、「水原紫苑の兄は池内蓮司の友人だ。彼に取らせろ」と冷たく言った。水原紫苑の兄……沢田はその言葉を聞いて、あの無口な氷のような男を思い出し、寒気がしたが、それでも歯を食いしばって応じた。サーの方が水原紫苑の兄よりも恐ろしいのだから……沢田が書斎を出た後、霜村冷司は再び携帯電話を手に取り、メッセージを確認したが、まだ返信はなかった。彼は携帯電話を握りしめ、深呼吸をした。夕子はきっと寝ているから、彼のメッセージに気づいていないのだろう。そう自分に言い聞かせるほど、彼の苛立ちは増していき、ついに電話をかけることにした……携帯電話を寝室に置き、今は書斎で図面を描いている和泉夕子は、彼が電話をかけてきたことに全く気づいていなかった。霜村冷司は彼女が電話に出ないのを見て、ソファから立ち上がり、急いで車を取り、別荘へと向かった。インターホンの音で目を覚ました由紀おばさんは、ぼんやりと画面を見て、外にいるのが霜村さんだとわかると、急いでドアを開けた。「霜村さん、こんな遅くにどうしたんですか？」「彼女は寝ていますか？」霜村冷司は靴を履き替え、明るいリビングを見渡したが、彼女の姿は見当たらなかったので、寝ていると思った。「いいえ、まだ書斎で図面を描いていますよ。あなたは……」由紀おばさんの「書斎に行って彼女を探してください」
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第632話
霜村冷司は顔を横に向け、その美しい顔を見つめ、数秒間ためらった後、口を開いた。「最近、君が私に冷たいんだ」その言葉を口にした後、心の中はドキドキと鼓動が速くなった。彼はとても怖かった。彼女がこの機会を利用して、別れを切り出すのではないかと。しかし、言わなければ、この曖昧な関係に耐えられなかった。和泉夕子は驚いたように美しい眉を上げた。「冷たい？」仕事に集中して、彼の気持ちを無視していたことに気づいていない和泉夕子は、信じられないという表情を浮かべた。いつ彼に冷たくしたのか。忙しい中でも、時間を作って彼に会いに行っているのに、それでも足りないのか？霜村冷司は彼女の反応に驚き、不安そうに尋ねた。「君……まだ私と結婚したいんだよね？」和泉夕子の美しい眉はさらに深く皺を寄せた。「あなたと結婚しないなら、誰と結婚するの？」彼女は霜村冷司が少しおかしいと思い、彼の抱擁から力強く抜け出し、振り返って彼を見た。「今夜、いったいどうしたの？」ようやく反応した霜村冷司は、その皺の寄った小さな顔をじっと見つめ、薄い唇をゆっくりと持ち上げ、淡い笑みを浮かべた。彼の夕子が彼に冷たくしたのは、結婚したくないからではなく、自分の行動が彼を無視していることに気づいていなかったからだ。霜村冷司は彼女の顔から視線を外し、テーブルの上の設計図を見た。「最近、ずっとこれに忙しいのか？」和泉夕子は彼の視線を追い、テーブルの上の図面を見て頷いた。「そうよ、毎日設計図を急いでいるの。どうしたの？」霜村冷司は理解した。夕子は忙しすぎて、彼を無視していたのだ。最近、ずっと不安に駆られていた彼は、原因を知って、心の中の重荷が徐々に軽くなった。彼の気持ちも地獄から再び甘い頂点に戻り、唇の端もますます深く持ち上がった。和泉夕子は彼が何も言わずに自分を見つめて笑っているのを見て、ますます奇妙に感じ、再び彼に尋ねようとしたが、突然体が宙に浮いた。彼の腕の中に落ちた和泉夕子は、大きな目を見開き、彼を見つめた。「え？何をするつもり？」彼は彼女をお姫様抱っこのように抱き上げ、書斎の外へと歩き出した。「夕子、どこでやりたい？」「ちょっ」彼女は彼の襟を掴み、顔を赤らめて反論した。「私が聞いたのは、何をするつもりかであって、どこでやるかじゃないわよ」
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第633話
和泉夕子は自分の嫁入りのお金のために、命を懸けて設計図を急いでいた。しかし、どれだけ急いでも、結婚式の日取りには間に合わない。最終的に彼女は八枚の建築図を設計し、柴田南に渡したときには、完全に疲れ果てていた。「早くこれを提出して、お金に換えてきて！」柴田南は机に座りながらリンゴをかじり、財迷いの和泉夕子を見つめた。「アジアで一番お金持ちの男と結婚するのに、なんでそんなに頑張るんだ？」もし自分が金持ちの女性に嫁ぐことになったら、設計図を急ぐどころか、金のペンすら見向きもしないだろう。養ってもらえるなら、絵なんて描く必要もない。机に伏せている和泉夕子は、次のプロジェクトのPPTを指でめくりながら、力なく言った。「柴田先生、私、自分の嫁入りのお金を準備しなきゃいけないんです……」彼女には家族がいないので、自分でこれらを準備するしかなかった。相手が盛大に迎えてくれるなら、自分も盛大に嫁ぎたいと思っていた。盛大に嫁ぐことを考えると、和泉夕子はすぐに輝く瞳で柴田南のポケットを見つめた。「柴田先生、霜村氏のプロジェクトで200億円が入ったんですよね。あなたは30%の分け前をもらったんだから、手元に余裕があるでしょう？少し貸してくれませんか？」柴田南はすぐに自分のポケットを押さえた。「俺に頼るなよ。俺は何も不足してないけど、金だけは足りないんだ。こんな貧乏な俺に金を借りようとするなんて、見くびってるな！」和泉夕子は手を伸ばして彼の手からリンゴを奪い取った。「貸してくれないなら、私の家のリンゴを食べないで！」「……」リンゴがダメなら、みかんはいいだろう？彼が手を伸ばして机の上の果物皿に触れようとした瞬間、和泉夕子は果物皿を抱えて床に置いた。最近、沙耶香が飼っているハバ犬が和泉夕子にべったりで、彼女が果物を床に置くと、犬はすぐに果物を舐め始めた。「……」犬が舐めたみかんでも、皮を剥けば食べられるだろうか？柴田南が嫌悪感と食欲の間で葛藤していると、和泉夕子は腰をかがめてハバ犬を押しのけ、ついでに一言罵った。「柴田先生、なんで何でも舐めるんですか！」どういうわけか、「柴田先生」という響きのある名前を聞いたとき、柴田南は急に食欲を失った。ジョージが彼に「柴田対称」というあだ名をつけた上に、犬にも同じ姓のあだ名をつけるなん
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第634話
和泉夕子は最終的にボディガードに通行を許可し、ケイシーをリビングに招き入れ、由紀おばさんにコーヒーを出すよう命じた。ソファに座っている男は、動作や表情が池内蓮司に似ているが、唯一違うのはその目だ。池内蓮司の目は陰鬱で鋭いが、ケイシーの目は淡々としており、何事にも無関心なように見える。彼らは同じような散漫で怠惰な雰囲気を持っているが、話し方は異なり、池内蓮司に比べてケイシーはより紳士的だ。和泉夕子は彼を一通り観察した後、座って彼の意図を尋ねた。「ケイシーさん、私に何かご用ですか？」ケイシーはすぐに答えず、目を上げて彼女の背後にいる数十人の女性ボディガードを一瞥した。さらに、テーブルのそばでリンゴをかじりながら彼を見つめている奇妙な男もいた。ケイシーは一通り見回した後、視線を和泉夕子に戻した。彼女が少し緊張しているように見えたので、彼の温和な顔にゆっくりとリラックスした笑みが浮かんだ。「和泉さん、緊張しないでください。私はただ、私の娘、穂果ちゃんがどこにいるのかを尋ねに来ただけです」彼の娘……本当に彼の娘なのか？和泉夕子は心の中の疑問を抑え、正直に答えた。「穂果ちゃんは池内蓮司のところにいます」池内蓮司が彼から奪った穂果ちゃん、彼が知らないはずがない。なぜ彼女に尋ねるのか？ケイシーは優雅に和泉夕子を見上げ、鼻梁の上の銀縁眼鏡を押し上げてから、唇を軽く開いた。「池内蓮司が私の娘を連れて行く前に、八ヶ月後に娘を返すと約束しました」「今、その約束の期限が来たのに、彼の居場所がわからない。あなたは彼がどこにいるか知っていますか？」和泉夕子は驚いた。池内蓮司が彼から奪った穂果ちゃん、どうして二人の間に約束があったのか？ケイシーは池内蓮司が穂果ちゃんを傷つけることを恐れないのか？それとも、ケイシーは池内蓮司が穂果ちゃんを傷つけないと確信していたのか？和泉夕子は疑問でいっぱいだったが、目の前の優雅でありながら冷淡な雰囲気を漂わせる男を信じることができなかった。「なぜ私に池内蓮司の居場所を尋ねるのですか？」彼女の言葉には警戒と防備が込められており、ケイシーは唇を引き上げて軽く笑った。「和泉さん、私は八ヶ月前に池内蓮司があなたを連れて行ったと聞きました」「その時、私の娘も彼に奪われたばかりでした。あな
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第926話
和泉夕子が城館を出て、鉄格子越しに見てみると、相川泰と大野佑欣が激しく取っ組み合っているのが見えた。沢田が戻ってきた時に、大野皐月の妹、大野佑欣は喧嘩がとても強いと聞いていたが、和泉夕子は信じていなかった。しかし今、実際に現場を目の当たりにし、彼女は驚愕した。180cmを超える大男の相川泰でさえ、大野佑欣のパンチに押されている。「大野さん」鉄格子越しに優しい声が聞こえ、大野佑欣は握りしめていた拳をゆっくりと開いた......彼女は体を起こし、振り返って、鉄格子の中に立っている和泉夕子を見た。「あなたが和泉夕子さん？」「ええ」陽光の下に立ち、軽く頷く彼女の姿に、大野佑欣は少しぼんやりとした。こんなにも生き生きとした命を、どうして奪えるだろう。でも、母親を失いたくもない......大野佑欣は数秒迷った後、和泉夕子に近づこうとしたが、相川泰に止められた。「奥様に近づくな。でないと、容赦しないぞ......」彼は女には手をあげないと決めているため、大野佑欣に手加減をしていたが、もし彼女が奥様に危害を加えようものなら、容赦はしない！大野佑欣は相川泰を一瞥したが、全く気にせず、大きな目で鉄格子の向こうにいる和泉夕子を見つめた。「霜村奥さん、少し外に出て話せますか？」「ごめんなさい。それはできませんわ」和泉夕子はきっぱりと断った。「あなたが来た目的は知っています。ここで話しましょう」大野佑欣は彼女を外に連れ出して拉致するつもりだったが、和泉夕子は彼女の目的に勘づき、警戒していた。「あなたのお兄さんから電話があったんです。あなたが私の心臓を奪いに来ると」なるほど。だからブルーベイに、屈強なボディーガードが配置されていたのか。まさか、兄が事前に連絡しているとは思いもしなかった。兄に先手を打たれた大野佑欣は、相手が全て知っているのを見て、潔く認めた。「ええ、その通りです。私はその目的でここに来ました」和泉夕子は唇の端を上げ、困ったように微笑んだ。「大野さん、医師は既に私の血液を採取し、適合検査を行い、あなたのお母様とは適合しないことが結果として分かっています。だから、無理やり私の心臓を奪って移植しても、無駄なんです。しかも、適合しないドナーの臓器を移植すれば、拒絶反応で、あなたのお母様はすぐ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第925話
和泉夕子は少し驚き、そして恭しく言った。「新井先生の先生だったのですね......」大田は湯呑みを置くと、謙遜するように手を振った。「先生なんてそんな大層なものではないよ。私はたった数年間彼女を指導し、その間にたくさんの医学賞をとらせてあげたってだけ。私なんか、本当にたいしたことないよ......」隣に座っていた霜村爺さんは杖で床を突き、「もったいぶるな、早く脈を取れ！」と言った。大田は彼を睨み、「いい歳をしていつも仏頂面をしていると、痔になるぞ！」と言った。夕子の前で痔になるなどと揶揄され、霜村爺さんは激怒した。「大田、年甲斐もなくはしゃぐな！」和泉夕子は笑いをこらえ、手を差し出して二人の言い合いを仲裁した。「大田先生、脈診をお願いします。私がまだ治療できるかどうか......」霜村爺さんに言い返そうとしていた大田は、和泉夕子が手を差し出すのを見て口をつぐみ、脈診を始めた......しばらくして、大田は顔を上げて和泉夕子に尋ねた。「薬をたくさん飲んでいるようだが、止められるか？」和泉夕子は首を横に振った。「心臓の拒絶反応を抑える薬と、目の治療薬は、どちらも止められません」大田は思わず彼女の心臓に視線をやった。こんな若いのに心臓移植をしているとは、どうりで体が弱々しいわけだ。和泉夕子は彼が黙っているので、霜村爺さんの顔色を窺いながら、緊張した面持ちで尋ねた。「私は......まだ子供を産めますか？」大田は脈診を終え、彼女を一瞥した。「大きな手術を何回受けたか？」和泉夕子は正直に答えた。「大きな手術は2回です。どちらも心臓に関するものです。その他、小さな手術も......」彼女が何度も手術を受けていると聞いて、霜村爺さんは眉をひそめた。「手術のせいで、子供が産めなくなったのか？」大田は診察バッグに小さな枕をしまいながら、首を横に振った。「手術とは関係ない。奥さんは不妊症ではない。子供を産める」医師の言葉に、霜村爺さんと和泉夕子は二人とも安堵した。大田が何か言おうとした時、新井さんの慌てた声が外から聞こえてきた――「奥様、外にとても強い女性が！ボディーガードたちが全員やられてしまいました！早く！」和泉夕子は大野皐月の妹が来たと分かり、急いで立ち上がった。「おじいさん、大田先生、少しお待ちください
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翌日の昼、和泉夕子はデザイン画を描き終えると、穂果ちゃんにビデオ通話をかけた。「穂果ちゃん、今日は学校でご飯ちゃんと食べた？」「うん！美味しいご飯がいっぱいあるよ！でもね、空が、いつも私のタルトを横取りするの！」穂果ちゃんは何度も柴田空と同じ学校に通うのは苦痛だとこぼしていた。それを聞いて、和泉夕子は穂果ちゃんに転校するかどうか尋ねた。穂果ちゃんはこの街で一番の学校だから転校したくないと言った。柴田空からは最後まで逃げないと決意した穂果ちゃんは、最後まで戦い抜く、そうでなければ池内思奈じゃない、と言った。和泉夕子は彼女に何も言えず、ただ姪の根性はなかなか良いと思い、好きにさせることにした。「穂果ちゃん、今度空がタルトを横取りしたら、分けてあげるから取らないでって言ってみなさい」「うん、今度やってみる。それでも言うことを聞かないで、私のタルトを横取りするなら、隅っこに連れて行って、思いっきり殴ってやる！」和泉夕子は穂果ちゃんに暴力を振るわないように言おうとした時、ビデオ通話の向こうから、先生がお昼寝の時間だと子供たちを呼ぶ声が聞こえてきた。「おばさん、もう行かなきゃ。小花先生と一緒にお昼寝する時間なの」小花先生は本当は華という名前の男の子で、とてもカッコいいなので、穂果ちゃんは何でも彼の言うことを聞く。「分かった。早く行きなさい」二人は手を振って別れを告げ、和泉夕子はビデオ通話を切った。食事をしに階下に降りようとした時、新井さんから霜村爺さんが来たと聞いた......階段の手すりを掴んでいた手が止まった。「新井さん、私がいないと言って......出かけているって......」言葉が終わらないうちに、玄関から力強い声が聞こえてきた。「なんだ？わしが怖いのか？」霜村爺さんの声を聞いて、和泉夕子はもう隠れることができず、仕方なく階下に降りてきた。「おじいさん、どうしてここに？」新しい杖を買った霜村爺さんは、和泉夕子の前に来ると、杖で床を突いた。「夫に許可をもらった」和泉夕子は彼がなぜ来たのかを尋ねたのだが、霜村爺さんは霜村冷司の許可を得てきたと答えた。もうそれ以上聞く必要はなかった。「夫」という言葉で、和泉夕子は霜村爺さんがなぜ家に入れたのか理解した。彼は彼女を認めたのだ。和泉夕子は霜村
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相手の声を聞いて、和泉夕子は一瞬固まった。まさか「バカ」が大野皐月だったとは。すぐに我に返り、「適合しないって言ったのに、どうしてまだ私の心臓が欲しいの？どうかしてるんじゃない？」移植したって無駄なのに。拒絶反応で即死するかもしれないのに。生きるためなら、どんな非常識なことでもするんだな。大野皐月もそれは理解していた。「母さんは少し精神的に参っているようだ。だが、妹は分別のある子だ。見つけたら、説得する」そう言われて、和泉夕子は怒りを抑え、「そうした方がいいわよ。でないと、私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」なぜか、和泉夕子がそう脅した時、大野皐月の脳裏には、彼女が歯を食いしばって怒っている可愛いらしい姿が浮かんだ......そして、慌てて電話を切った！霜村冷司の女がどうしたっていうんだ？あんな下劣な想像をさせるなんて！大野皐月は携帯電話を投げ捨て、ソファに倒れこんだ。「ふん、体で男を釣る女なんて、霜村さんみたいなバカにしか相手にされないさ！」独り言を呟いていると、耳元にはまだ「私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」という言葉が響いていた......そして再び、彼女が怒っている可愛いらしい姿が脳裏に浮かび、大野皐月は爆発した！「ちくしょう！私はきっと頭がおかしくなったんだ！」彼は携帯電話を取って医師に電話をかけようとしたが、南から電話がかかってきた。「大野様、お嬢様が空港に向かいました。きっと帰国するつもりです。私は彼女に勝てません、止めることもできません。どうしましょう？」「......」大野皐月は眉をひそめて考え、冷たく言った。「専用機を準備しろ。私が戻って彼女を止める」霜村冷司が浴室から出てくると、和泉夕子が彼の携帯電話を持っているのを見て、少し口角を上げた。「夕子、これは浮気調査か？」和泉夕子は携帯電話を握ったまま振り返り、「ええ、冷司が私に隠れて他の女と遊んでいるんじゃないかって」と答えた。霜村冷司は近づき、片腕で彼女の腰を抱き寄せ、自分の腕の中に引き寄せた。「何か見つかったか？」和泉夕子は穏やかな顔で微笑みながら、「残念ながら何も見つからなかったわ。ただ、バカって名前の人の妹が、私の心臓を奪いに来るみたいだけど」と言った。霜村冷司は伏し目がちに、冷たい視線を向け
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第922話
大野佑欣は驚いた。「兄さんは適合しなかったって言ってたじゃない？」適合しないなら、心臓を奪っても無駄だ。移植しても拒絶反応が出て、すぐに死んでしまうかもしれない。追い込まれ既に見境がなくなっている春日椿には、そんなこと全く関係がなかった。「彼女には春奈の心臓が移植されているわ。彼女に適合したのならば、私にだって適合するはずだわ。」春日椿がそう言った時、彼女の目に宿る陰湿な光に、大野佑欣は息を呑んだ。母親はいつも優しく上品だったのに、どうしてあんな表情をするのだろう？自分の見間違いだろうか？大野佑欣がもう一度よく見ようと顔を近づけた時には、春日椿は既に鋭さを隠し、か弱く無力な様子に戻っていた。「佑欣、お母さんがずっとそばにいてほしい？」「もちろんよ」そうでなければ、なぜ彼女と兄は世界中を駆け巡ってドナーを探しているのだろう？母親に生きていてほしい、ずっと一緒にいてほしいからに決まっている。「そう思ってくれるなら、お母さんのために春奈の心臓を持ってきてくれない？」「それは......」大野佑欣はためらった。春日春奈の心臓は、すでに和泉夕子に移植されている。つまり、和泉夕子は生きている人間だ。生きている人間の心臓を持ってくるなんて......「あなたも兄さんと同じで、私が生きていてほしくないのね......」「そんなことないわ！この世で私が一番大切なのはお母さんよ......」春日椿は震える手で、大野佑欣の手の甲を軽く叩いた。「お母さんもあなたと離れたくないからこそ、お願いしているのよ......」大野佑欣はまだ抵抗を感じていたが、何も言わなかった。春日椿はそれを見て、深くため息をついた。「先生は彼女の心臓があれば、私はあと数年生きられると言っていたけれど、あなたが嫌ならそれでいいわ。お母さんは、あなたに無理強いするつもりはない」「先生がそう言ったの？」医師は無理だと言ったが、春日椿は聞く耳を持たない。「ええ、先生は春奈の心臓は私と適合するから、移植できると言っていたわ」医療の知識があまりない大野佑欣は、少し迷った後、腰をかがめて、病気でやつれた春日椿の顔に触れた。「できるなら......お母さん、ここでゆっくり休んでて。私が夕子を連れてくるから......」もし霜村冷司が
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大野皐月が大野佑欣を見つけた時、彼女は車の中に座り、虚ろな目で遠くの森を見つめていた。気が強く活発な妹が、こんな放心状態になっているのを見るのは初めてで、彼は胸が痛んだ。「佑欣、霜村さんの部下に何かされたのか？」大野佑欣は動かない瞳をゆっくりと動かし、縄を解いてくれている大野皐月を見た。「兄さん、霜村さんの部下に、私が拉致されたの？」大野皐月は苦労して縄を解きながら、頷いた。「彼の妻は春奈の実の妹だ。母と適合するかもしれないと思い、彼女を連れてきたんだ。まさかその前に、霜村さんが君を拉致していたとはな。彼は私を牽制するために、君を巻き込んだんだ。辛い思いをさせてすまなかった。全部、兄さんの責任だ......」大野皐月は縄を解き終えると、大野佑欣に謝った。大野佑欣は事情を理解すると、無表情で首を横に振った。「大丈夫......」沢田健二は霜村冷司の部下だったのか。彼が自分に近づいてきたのは、自分たちがなぜ春日春奈を探しているのか探るためだったのだろう。霜村冷司が兄の計画に乗じて、危険を犯し目的を達成した今、私の利用価値はもう無い。だから沢田健二はあんなに冷酷に去っていったのか。まさか、彼にとって自分は霜村冷司の手先で、用済みになったら捨てられるただの道具だったとは。大野佑欣は全てを理解すると、突然冷笑した......その冷たい笑みに、大野皐月は背筋が寒くなった。「佑欣、大丈夫か？」大野佑欣は無表情のまま、首を横に振った。「兄さん、適合したの？」大野皐月は何も言わなかったが、彼の表情から、大野佑欣は答えが分かった。彼女はそれ以上聞かずに、「母さんの様子を見てくる」と言った。大野皐月を車から降ろした後、大野佑欣は素早く後部座席から運転席に移動し、バックで邸宅を出て行った。猛スピードで走り去る車を見つめ、大野皐月は心配そうに眉をひそめた。「南、後を追って様子を見て、何かあったらすぐに報告しろ」大野佑欣は病院の病室に着くと、苦しそうにベッドで丸まっている母親を見て、胸が痛んだ。「お母さん、大丈夫？」春日椿は息苦しさに胸を押さえ、やっとの思いで息を吸い込んだ。酸素が体内に入ると、彼女の視界がはっきりとしてきた。自分の娘だと分かると、春日椿は震える手で彼女の顔に触れようとしたが、力が入らない。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第920話
怒りに満ちていた大野佑欣は、その言葉を聞いて心臓がズキッと痛み、苦しくなった......なんてことだ。彼女は本当に彼のことが好きになってしまったらしい......大野佑欣、なんて役立たずなの！心の中で自分を叱った後、彼女は沢田に宣告した。「どこに逃げても、私は見つけてやるから。今日のことの復讐を果たすまでは！」今回、沢田は何も言わず、ただ唇の端を少し上げた。彼が自ら姿を現さない限り、Sのメンバーを簡単に見つけられるわけがない。しかし、彼は女のために自ら進んで命を落としに行くほど愚かではない。だから、今回のお別れで、大野佑欣とはもう二度と会う事がないだろう。バックミラー越しに、沢田の目に浮かぶ決意を見て、大野佑欣は怒りと憎しみに満ちた。「沢田、この卑怯者！」口説いて、惹きつけて、体まで奪ったのはいいとして、騙しておいて、その後自分に敵わないからって逃げようとするなんて。これでも男か？獣だ！この世にどうして沢田のような人間がいるんだ？よりによって、こんな男を好きになるなんて！信じられない！罪悪感に苛まれながらも、沢田は大野家の前でスピードを落として車を止めた。ドアを開けて車から降り、後部座席に回った。彼はドアを開け、腰をかがめて大野佑欣を起こした。その動作で、二人は向き合った......沢田がちゃんと見れば、大野佑欣の怒りに満ちた目の奥には、実は彼に対する未練があることに気づくはずだった......しかし、沢田は無理やり彼女の顔を見ないようにして、うつむき、彼女の右手を縛っていた縄を解いた。「片手だけ解いてやる。好きなだけ殴ってくれていい。ただ、殴り終わった後は、もうそんなに怒らないでくれ。漢方医によると......女の人が怒ると体に......」言い終わらないうちに、自由になった大野佑欣は、沢田の顔に平手打ちを食らわせ、彼の髪を掴んだ。沢田がまだ状況を把握していないうちに、彼女は片手で彼を車内に引きずり込んだ。そして、雨粒のような拳が彼の胸に降り注ぎ、胸に鈍い痛みを感じ、呼吸困難になり、目がチカチカした......ほら、片手を解いただけなのに、こんなに殴られた。両足を解いていたら、2分も立たなければあの世行きだっただろう......彼女には借りがある。沢田は激痛をこらえ、抵抗しなかった。大野佑欣が殴る
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第919話
沢田は唾を飲み込み、大野佑欣の前にしゃがみこんで謝った。「ごめん。わざと縛ったわけじゃないんだ」大野佑欣は口にタオルを詰め込まれていて、声が出せない。ただ、沢田を睨みつけることしかできなかった。彼女の目から放たれる憎しみに、沢田は思わず身震いした。「今から君を帰すから、そんな目で見ないでくれないか？」帰してもらえるという言葉を聞いて、大野佑欣はゆっくりとまつげを伏せ、憎しみを隠して、おとなしくなったふりして沢田に頷いた。沢田は彼女がこんなにか弱く見えるのは初めてで、心が揺らぎ、彼女の口からタオルを外した。大野佑欣は大きく空気を吸い込み、呼吸を整えると、充血した目で、全身を縛っている縄を見つめた。「解いて」彼女の視線を追って、沢田は上半身を縛っている縄を見て、思わず首を横に振った。「解いたら、絶対に殴られる......」沢田は想像するまでもなく、縄を解けば、彼女は拳で自分を殴り殺すだろうと分かっていた。自分の命は、まだこれから闇の場で霜村冷司を助けるために必要なのだ。死ぬにしても、女に殺されるわけにはいかない。縄を解いてくれないのを見て、大野佑欣は縛られた両手を握りしめ、怒りを抑えながら、澄んだ瞳を上げた。「健二、あなたのことが好きになったの。殴ったりしない......」あなたのことが好きになったの......沢田は驚き、縄で縛られてやつれた大野佑欣を見つめた。「薬を飲ませて、拉致したのに、それで俺のことを好きになったと言うのか？」彼の信じられないという表情を見て、大野佑欣は花が咲いてような明るい笑顔を見せた。「あなたにはあなたなりの理由があるはずよ。そうでなければ、私を傷つけるはずがないもの。だって......」大野佑欣は2秒ほど間を置いて、沢田の下半身に視線を落とした。「あんなに何度も一緒に寝たんだもの、少しは情が移ったでしょう？」沢田は彼女が自分の下半身を見つめているのに気づき、照れくさそうに膝を閉じた。「俺は......」「もしかして、私のことが好きじゃないの？」その挑発的な問いかけに、沢田はどう返事していいのか分からなかった......タオルを外したら、大野佑欣はきっと最初に自分に向かって暴言を吐き散らかすだろうと思っていたのに、告白されたとは想像もしなか
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第918話
大野皐月が壁に寄りかかり、顔が赤く、息を切らしているのを見て、春日琉生は恐る恐る尋ねた。「兄さん、だ、大丈夫か？」大野皐月は充血した目で春日琉生を睨みつけた。「どっか行け！」春日琉生は足を速めて去りながら、南に声をかけた。「薬を飲むように言ってくれよ......」南はいつも持ち歩いてる薬を取り出し、水と一緒に大野皐月に渡した。「お、大野様、まずは薬を飲んで落ち着いて......」怒りを必死に抑えようとしている大野皐月は、薬を受け取り、仰向けになって飲み込んだ。気持ちを落ち着かせ、再び目を開けると、その目には冷たい光だけが残っていた。彼は床に落ちた携帯を拾い上げ、霜村爺さんの電話番号を探してかけた......霜村爺さんは大野皐月の話を聞いて固まった。「な、なんだって？彼女が本当に春日家の人間じゃないんだと？」大野皐月は我慢できず、怒鳴った。「耳が聞こえないのか？それとも目が悪くなったのか？！人の話が分からないのか？何度言ったら信じるんだ？！」霜村爺さんは初めてこんなに人に怒鳴られ、激怒した。「耳も目も悪くなってない！まともに話せないくせに、逆ギレするとはいい度胸だ！」どうして霜村家と関わるといいことがないんだ？！若い奴が生意気なのはまだしも。今度は年寄りも楯突いてくるとは！私を誰だと思っているんだ？！「このジジイ、よく聞け！てめえが飯食えば歯に詰まり、水を飲めばむせて死にかけ、車に乗ればタイヤが外れて、外に出れば即交通事故、おまけに子孫は三代続かずに滅ぶように呪ってやる！」大野皐月は一気に怒鳴り散らかした後電話を切り、霜村爺さんの番号をブロックした。霜村爺さんは怒りで体が震え、言い返そうとしたが、ブロックされていることに気づき、さらに激怒した。「この野郎！」「この畜生め！」「わしも呪ってやる！不幸になれ！嫁をもらえず、たとえもらえても、子供には障害あれ！！！」霜村爺さんは一通り怒鳴り散らかした後、霜村冷司が前にもってきたDNA鑑定書を改めて確認した。今はかつて和泉夕子が春日家の人間だと嘘をついていた大野皐月でさえ、彼女が春日家の人間ではないと言っている。ということは、この鑑定書は本物だ......本物だとしたら、春日椿がこの件を利用して霜村家の人間を煽り、和泉夕子を殺すようにと
