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第805話
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ボディガードは彼に逆らえず、ライターを取り出し、火をつけ、手で炎を囲みながら、タバコをくわえた霜村涼平の唇元に差し出した……「涼平様、最初の一吸いは肺に入れないでください、むせますよ……」「ゴホゴホゴホ……」ボディガードが吸い方を教える前に、彼はすでに吸い込んでいた。一気に肺に入れてしまい、激しく咳き込んだ。「涼平様、大丈夫ですか？」ボディガードは慌てて、分厚くて硬くなった大きな手を上げて、彼の背中を叩いた。力を入れすぎて彼を傷つけることを恐れ、くすぐるように軽く背中をさすったが、まったく効果がなかった。霜村涼平は自分で息を整えてから、再びタバコを手に取り、口に入れた。なぜ白石沙耶香は吸えて、自分はだめなのか？まだ口にくわえていないのに、白い手が伸びてきて、彼の口からタバコを奪い取った。「こんな度胸しかないくせに、タバコなんか吸うな」顔を上げると、白いスーツに身を包み、優雅に立っている唐沢白夜を見て、霜村涼平はさらに不機嫌になった。「返せよ！」唐沢白夜は彼を相手にする気はなく、そのタバコを持ち上げ、放物線を描くように近くのゴミ箱に投げ捨てた。「このままだと、お姉さんに電話して迎えに来てもらうぞ」霜村氏の社長である霜村冷司がいないなら、彼の姉を呼べば、暴走する涼平様を抑えられるはずだ。霜村若希の厳格な顔を思い浮かべると、霜村涼平はもうタバコを要求しなかったが、顔から怒りの色は消えなかった。唐沢白夜は彼がかなり怒っているのを見て、手を伸ばし、彼の肩を軽く叩いた……「涼平、先輩として心の底から言うぞ、好きなら、大切にしろ、彼女に譲れ、ケンカするな」「彼女とケンカして、意地を張っていると、最後は俺みたいになる。泣いて土下座しても、彼女は一度も振り向かなくなる」唐沢白夜の星のように輝く瞳には、晴れない憂いが満ちていた。かつての自分を恨んでいるようでもあり、過去を悲しんでいるようでもあった。最終的に彼は心を切り裂くその記憶を収め、再び力強く霜村涼平の肩を叩いた。「俺の忠告を聞け、失ってから目覚めるのでは遅すぎる、そのときは後悔しても取り返しがつかないぞ」「僕はあなたとは違う」唐沢白夜が説得しても、返ってきた返事はただ「あなたとは違う」という一言だった。諦めた様子で眉を少し上げ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第807話
沙耶香は浴室のドアの前に立ち、柴田夏彦が病院との電話を終えるのを待ってから、ようやく勇気を出して浴室のドアを開けた。振り返った柴田夏彦は、沙耶香が重々しい表情でドアの外に立っているのを見た。彼は眉をひそめ、ノイズキャンセリングイヤホンを外し、沙耶香に向かって歩み寄った。「沙耶香、どうしたんだ？」近づくと、柴田夏彦はようやく沙耶香の顔が紅潮し、唇が腫れていることに気づいた。まるで激しいキスを経験したばかりのようだった。沙耶香は柴田夏彦にどう対応すべきか分からず、不自然な表情を隠そうと頭を下げたが、柴田夏彦に肩をつかまれた。「沙耶香、誰かに何かされたのか？教えてくれ、僕が相手を懲らしめる！！！」柴田夏彦の穏やかな口調には怒りが混じっていた。沙耶香が何をしたかは関係なく、ただ彼女が傷つけられたかどうかだけを気にしているようだった。そのことで沙耶香はさらに罪悪感を覚えた。柴田夏彦は本当に素晴らしい人だった。こんな素晴らしい人には、自分はふさわしくない。彼の邪魔をするべきではない。「先輩、私たち、別れましょう」沙耶香は深呼吸し、勇気を振り絞ってこの言葉を口にした。彼らの恋愛期間は短く、半月余り。断ち切れるなら早く断ち切った方がいい。沙耶香は柴田夏彦がより良い結婚相手を見つける妨げになりたくなかった。しかし柴田夏彦は唐突な別れ話に納得がいかなかった。彼は沙耶香の腫れた唇をじっと見つめ、しばらくしてから歯を食いしばって尋ねた。「沙耶香、何かあったのか？僕に迷惑がかかると思って、別れようとしているのか」沙耶香は別れるにしても、事情をはっきりさせるべきだと思い、すべてを打ち明けることにした。「さっき霜村涼平が来たの、あなたも…見たでしょう」沙耶香は自分の腫れた唇を指さし、静かに言った。「彼とは一年以上前に別れたけど、彼はいつも私を探してくる」「今、あなたと関係を結んだとしても、彼に迷惑をかけられるのは避けられない」「あなたと一緒にいて、あなたが傷つくのは望まないから、やっぱり別れたほうがいい」柴田夏彦は理解した。霜村涼平が彼らが部屋を取ったことを知り、何かあったと思って駆けつけて沙耶香を責めたのだろう。彼は合コンの時、霜村涼平がまだ沙耶香に未練があることを感じていたが、自分も沙耶香が好きだった
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第808話
霜村涼平はすでに彼らを見ていた。ソファにだらしなく寄りかかっていた体が、二人の繋がれた手を見て、硬直した。ようやく怒りが収まりかけていた目も、再び制御不能になり、天を覆うような怒りが少しずつ満ちていった！彼は白石沙耶香に別れるよう言ったのに、彼女は別れるどころか、いわゆる「彼氏」まで連れて彼に会いに来たのだ。本当に度胸がある！柴田夏彦は集まったお坊ちゃまたちの中から、角のソファに座り、薄暗い光に半分隠れている霜村涼平を正確に見つけ出した。「涼平様」彼は沙耶香の手を引いて近づき、霜村涼平の地位や背景をまったく恐れず、その場にいる権力者たちも恐れず、背筋を伸ばして霜村涼平の前に立った。「一言言いに来ました。これからは僕の彼女に手を出さないでください。さもないと……」「さもないとどうする？」柴田夏彦の言葉が終わらないうちに、霜村涼平が冷たく遮った。ソファに座った男は顎を上げ、まったく眼中にない柴田夏彦を見上げた。「お前のちっぽけな家柄で、僕を殺せるのか？それとも僕を刑務所に送れるとでも？」柴田夏彦は言葉に詰まった。霜村涼平の言うとおりだ、誰が霜村家の人間に手を出せるというのか。しかし……「確かに僕の家柄はあなたに及びません。でも、何事にも道理というものがあります」「あなたは沙耶香が今僕の彼女だと知っているのに、彼女に手を出す」「あなたのような基本的なモラルさえ顧みない人間は、家柄があったところで何になりますか？」「結局は品性下劣で、躾がなっていない」柴田夏彦のこの非難の言葉に、その場にいたお坊ちゃまたちは驚き、彼のために冷や汗をかいた。「こいつ誰だ？よくも涼平様に躾がないなんて言えるな？」「知らないな、でも結構勇気あるな、涼平様にまで文句言うなんて、感心するよ！」「感心するってどういうこと？死に物狂いじゃん。涼平様、殴れよ、俺たちが後ろ盾だ！」唐沢白夜は他の人たちと一緒に批判せず、横目で隣の霜村涼平を見た。彼の怒りで顔が青ざめ、グラスを握る手まで震えているのを見て、この瞬間の霜村涼平がどれほど怒っているか理解した。唐沢白夜は心の中で深くため息をついた。そばにいた時に大切にせず、今になって腹を立てるなんて、自分と同じで自業自得だ！しかし、友人のために、彼は顔を上げ、柴田夏彦を越えて白
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第809話
霜村涼平の拳は振り下ろされようとした瞬間、飛びかかってきた沙耶香を見て、すぐに止まった。沙耶香はすでに目を閉じ、一発を覚悟していたが、背後から動きがなくなり、少し戸惑った。彼女は霜村涼平が手を引いたことを知っていたが、振り返らず、ただ柴田夏彦の顔の怪我を確認するために身をかがめた。「先輩、大丈夫ですか？」柴田夏彦は彼女が飛びかかってきた時からずっと彼女を見つめていたが、今、彼女の声を聞いて、ようやく驚きから我に返った。「僕は…大丈夫だ」彼は沙耶香が彼を守るために飛び出してくるとは思わなかった。このことで、彼女のために立ち上がったことに間違いはなかったと確信した。沙耶香は外傷を負った柴田夏彦がまだ意識がはっきりしていることを確認すると、怒りを含んだ目と信じられない表情を浮かべる霜村涼平に向き直った。「涼平様、私を強制的に引き寄せ、彼氏まで殴ったこと、警察に通報します。警察署で会いましょう」言い終わると、彼女は柴田夏彦の上に座っていた男を押しのけ、柴田夏彦を助け起こし、VIPルームの外へと向かった。この一幕はこうして終わり、その場にいたお坊ちゃまたちは、人が去った後、次々と霜村涼平を助け起こしに行った。「涼平様、立ち上がって……」霜村涼平は皆の手を払いのけ、格好も構わず床に座り込んだ。怒りで血走った目は、二人が去った方向をじっと見つめていた……白石沙耶香、お前は柴田夏彦と別れると約束したはずだ、なぜ約束を守らない？それに……なぜ柴田夏彦をかばった？お前は本当に柴田夏彦を好きになったのか？お前が彼を好きになったなら、彼はどうすれば……唐沢白夜は霜村涼平がいつも体面を重んじ、決して兄弟たちの前で惨めな姿を見せないことを知っていた。それなのに今、白石沙耶香のせいで、体面も気にせず、空気の抜けた風船のように、ぼんやりとそこに座っている。誰かに似ているな、そう、自分だ。良く大切にしろ、女と揉め事を起こすなと言われたのに、聞かなかった、自業自得だ！唐沢白夜は彼の周りに集まっている数人のお坊ちゃまたちを押しのけた。「今日の集まりはここまでにしよう、ここは僕に任せてくれ」他のお坊ちゃまたちもこの重要な時に霜村涼平をあざ笑うことはなく、唐沢白夜に彼を慰めるよう言い残して去った。VIPルームの人が皆
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第810話
沙耶香が柴田夏彦を病院に連れて行った後、事が大きくなるのも恐れず、本当に警察に通報した。霜村涼平が帝都の別荘に戻ると、警察に連行されて警察署に連れて行かれた。彼は帝都の警察が霜村家に連絡するのを恐れ、初めて大人しくパトカーに乗った。警察署に入るとすぐ、白石沙耶香が氷嚢を持って柴田夏彦の顔を冷やしているのが目に入った。彼は怒りで鼻を鳴らし、顔を横に向けたが、警察官は彼を押して取調室へ向かわせた。警察官が何度も暴行の理由を尋ねたが、彼はただ一言「唐沢先生を呼んでくれ」と言っただけだった。唐沢白夜は深夜に警察に起こされ、服すら着替える暇なく、スリッパのままで人を引き取りに来た。彼は警察と長時間話し合い、ようやく示談での解決を勝ち取ったが、警察は言った。「後日、白石さんが霜村さんにセクハラで訴えるなら、法廷で裁判になる可能性がある」弁護士である唐沢白夜はもちろんこの点を理解していたので、うなずいて了解したと言った。彼は態度が良く、霜村涼平も珍しくお坊ちゃまの気まぐれを見せず、この件は白石さんと個人的に示談できればそれでいい。唐沢白夜は取調室に入り、霜村涼平に外で殴られた二人に謝罪しに行こうと促した。霜村涼平がどうして彼らに謝るだろうか、怒って言った「あいつらに謝るくらいなら、警察に拘留されたほうがましだ」唐沢白夜は彼に呆れて眼を白黒させた。「行かないなら、君の兄さんと姉に電話するぞ！」霜村涼平は眉をしかめたが、それでも背を向けた。「かけろよ、兄さんや姉が来ても、僕は絶対に白石沙耶香と柴田夏彦に頭を下げたりしない！」柴田夏彦が自分から挑発しに来たのだし、白石沙耶香が彼を怒らせたのだ。なぜ彼らに謝るべきなのか？帝都で霜村家の名誉を傷つけたくないだけなら、とっくに一振りで解決していただろう。どうして彼らに頭上まで迫られるのを許すだろうか！唐沢白夜は彼の頑固さを見て、どう説得しても聞く耳を持たないと知り、諦めて自分で外に行き白石沙耶香と柴田夏彦と話し合うことにした。沙耶香は柴田夏彦の顔を冷やした後、ヨードチンキを取り出し、柴田夏彦の傷ついた口角に薬を塗った。「先輩、我慢してください、少し痛いかもしれません」柴田夏彦は沙耶香をじっと見つめ、口角をゆっくり動かした。彼女に安心させる笑顔を見せようとしたが、うっかり
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第811話
「白石さん、柴田さん」唐沢白夜は二人の前に歩み寄り、丁寧に挨拶した後、すぐに用件を切り出した。「私は涼平様の弁護士で、示談の話し合いに来ました」沙耶香と柴田夏彦は彼が弁護士だと聞いて、互いに顔を見合わせ、そして口を揃えて言った。「示談には応じません」警察に通報した後も、さらに傷害罪と……セクハラで訴えるつもりだった。唐沢白夜は「示談に応じない」という言葉を何度も聞いてきたので、特に大きな反応はなく、ただ二人に微笑みかけた。「お気持ちはわかります。しかし、この件は柴田さんが先に言葉で挑発し、涼平様が衝動的に反撃したものです」「彼が先に私の彼女を苦しめたんだ。僕は彼に警告しただけなのに、彼には手を出す権利があるのか？」唐沢白夜は柴田夏彦が興奮して立ち上がるのを見て、急いで分厚い手のひらを上げ、彼の肩を押さえて落ち着かせ、椅子に座らせた。「興奮しないで、まず示談の条件を聞いてください」唐沢白夜は柴田夏彦と白石沙耶香が聞きたいかどうかにかかわらず、椅子を引き寄せ、二人の向かいに座った。「柴田さん、あなたの診断書を見ましたが、軽傷の定義には至っていません。法廷で訴えるのは少し難しいでしょう」「こうしましょう。これからのすべての医療費は私たちが負担し、さらに精神的損害賠償として200万円をお支払いします」「涼平が白石さんに無礼を働いたのは、彼女とあなたがホテルの部屋を取ったと誤解し、一時的に理性を失ったからです」「私は涼平に代わって、白石さんに精神的および身体的損害賠償として1000万円をお支払いしたいと思います。いかがでしょうか？」相手が提示した条件なら、沙耶香の前夫である江口颯太なら間違いなく同意しただろう。しかし今、沙耶香の隣に座っている人物は柴田夏彦だった。「私たちはあなたのそんな金に困っていません。金で解決しようとしないでください。この件は必ず訴えます。霜村涼平には裁判所からの召喚状を待つよう伝えてください！」唐沢白夜は交渉がうまくいかないのを見て、ゆっくりと顔から偽善的な笑みを消した。「柴田さん、あなたの顔のその程度の怪我で、涼平様を刑務所に送れると思いますか？」「彼にはできないかもしれないが、私には……」「白石さん」唐沢白夜は彼女の言葉を遮り、彼女の方を向いた。「セクハラは
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第812話
唐沢白夜が去った後、柴田夏彦は沙耶香の手をしっかりと握り、彼女に言った「沙耶香、彼に影響されないで。単に脅しているだけだよ」沙耶香は無理に笑顔を作って応えたが、何も言わなかった。彼女の心の中で最も心配していたのは、罪のない人を巻き込むことだった。霜村涼平はすぐに唐沢白夜に保釈されて帰ったが、沙耶香と柴田夏彦は警察署に残され、配車サービスを待っていた。この差は本当に大きかった。沙耶香はホテルに戻った後、再び柴田夏彦の傷の手当てをし、それから自分の部屋に戻って休んだが、ベッドに横たわっても寝返りを打つばかりで眠れなかった。彼女はついに起き上がり、膝を抱え、しばらく布団を眺めた後、携帯電話を手に取った。和泉夕子に電話をかけようと思ったが、やっと落ち着いてハネムーンを過ごす二人を邪魔したくなかった。迷いに迷った末、結局電話をかけることなく、むしろ布団をめくってベッドから降り、柴田夏彦のもとへ向かった。柴田夏彦は電話中で、どうやら弁護士と話し合っているようだった。沙耶香は彼が電話を終えるのを待ってから、中に入った。「先輩、弁護士さんを手配されましたか？」柴田夏彦はうなずき、沙耶香にソファに座るよう促した。「僕が頼んだ弁護士によると、唐沢白夜は国内で有名なトップ弁護士で、訴訟に非常に長けているそうだ。特に法廷では雄弁だという」沙耶香はそれを聞いて、唐沢白夜に勝てないという思いが強まったが、柴田夏彦は彼女を安心させた。「心配しないで、僕が頼んだ弁護士も法廷での戦いに長けているよ」しかし沙耶香はまだ心配で、柴田夏彦を見つめた。「先輩、私一人で彼を訴えましょう。あなたには家族がいるのですから、巻き込まないでください」唐沢白夜の言う通り、霜村涼平を訴えても彼には何も起こらないだろう。しかし沙耶香は彼に教訓を与えたかった。彼が常に気まぐれに彼女を追いかけてくるのをやめさせるために。その後霜村涼平がどう反撃してくるかについては、彼女は一人だから恐れることはなかった。しかし柴田夏彦の背後には多くの親族がいて、彼らに累が及ぶことを恐れていた。主に霜村涼平は普通の金持ちの息子ではなく、その背後にあるのはお金ではなく権力だった。霜村氏社長の霜村冷司はさておき、霜村涼平の両親だけでも大きな問題だった。霜村涼平の両
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第813話
しばらくして、柴田夏彦の感情が徐々に落ち着いてきた後、彼は携帯電話を手に取り、沙耶香を見た。「僕のいとこに電話してみるよ。彼も弁護士で、財産関係の裁判には詳しいけど、何か助けになるかもしれない」そう言って、柴田夏彦はすぐに電話をかけた。相手はすぐに出た。柴田夏彦が相手に具体的な状況を説明し、返事を待っていると、相手は電話で深いため息をついた。「夏彦、兄さんが助けたくないわけじゃないんだ。ただこの件は本当に小さすぎて、法廷まで持ち込めるようなものじゃない」「それに、涼平様の元彼女に手を出して何の得があるんだ？うちの家に金が多すぎるとでも思ってるのか、それとも力があり過ぎるとでも？」「もう若くないんだから、両親のことをもっと考えるべきだろう。そうじゃなくて……」「わかった」いとこが話し終わる前に、柴田夏彦は電話を切った。彼は電話を切った後、目に浮かぶ当惑を隠し、沙耶香に向かって微笑んだ。「同級生にも弁護士がいるから、彼に電話してみるよ」彼が携帯を取り上げて別の人に電話しようとするのを見て、沙耶香は慌てて白い手を伸ばし、彼の携帯画面を押さえた。「先輩、もう人脈を頼るのはやめましょう」柴田夏彦は彼女が画面に押さえた指から視線を移し、沙耶香を見た。「もう訴えないということ？」「二人の弁護士さんがすでにはっきり言ってくれました」勝てないと。「でも……」沙耶香は彼の言葉を遮った。「こうしましょう。私が唐沢先生に調停条件の変更を求めます。霜村涼平に先輩への謝罪と、今後私に関わらないことを約束させるように」「霜村涼平が同意するはずがない」「まずは試してみます」沙耶香は柴田夏彦との会話を終えると、自分の部屋に戻り、唐沢白夜が残した名刺を取り、彼に電話をかけた……ようやく再び横になった唐沢白夜は、午前5時に誰かから電話がかかってきたのを見て、腹を立てて思い切って起きることにした。「誰だ、朝早くから電話なんか！」「唐沢先生、私です」すぐに優しく落ち着いた声が聞こえてきた。「調停の条件ですが、受け入れられません。別の条件に変えていただけませんか？」白石沙耶香の声を聞いた唐沢白夜は眉を上げた。彼女が妥協すると予想していたが、こんなに早いとは思わなかった。「どんな条件に変えたいんだ
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地雷を踏んだことに気づいた男は、彼女の髪を弄んでいた指をぴたりと止めた。「私はしない」その言葉には、全く説得力がなかった。「どうしてしないの？」和泉夕子は指を立て、霜村冷司の過去の過ちを数え上げた。「あなたは昔、優子と手をつないでいたわね」「......」「彼女を抱いて病院にも行ったわ」「......」「それに......」霜村冷司は慌てて遮った。「お前は寝る、と言っているが、私はしていないし、するつもりもない。それに、昔は遊びだった」和泉夕子は反論した。「じゃあ、あなたの言っていることは、沢田もただの遊びで、ただあなたより少しのめり込んでいただけってこと？」霜村冷司は慌てふためいた。「そういう意味じゃない。私も沢田の考えは分からない。それに、私と沢田を比べるのはおかしい」和泉夕子は鼻を鳴らし、彼を押しのけて、ベッドの端に寝転がった。「もう寝るわ。来ないで」背後の男は、ついさっきまでテーマルームで甘いひとときを過ごしていたのに、次の瞬間には別々に寝る状態になるとは、夢にも思わなかった。全部沢田のせいだ！霜村冷司は彼女の背中を見つめ、数秒迷った後、彼女ごと布団を包み込み、抱き戻した。他の夫婦なら、ちょっとした喧嘩をしたら、男が女に寄り添って謝ったり、機嫌を取ったりするものだ。彼は逆に、布団で彼女をくるみ、巨大なちまきのよう頭をだけ出して、自分の前に座らせた。ベッドのヘッドボードに寄りかかった男は、自分の行動がおかしいことに全く気づかず、彼女を掴んで、過去の過ちを素直に償おうとしていた。「過去の幼稚な行動を、心からお詫びする。本当に申し訳なかった」「もし過去に戻れるなら、あんな風にお前を試したりせず、すぐに愛していると伝える」「夕子、昔のことで怒らないでくれ。私はもう変わったんだ。他の女でお前を怒らせるようなことは二度としない」布団で顔を半分隠した和泉夕子は、小さく口角を上げた。「じゃあ、今後他の女で私を怒らせるようなことはしないと約束できる？」「約束する。絶対に他の女でお前を怒らせるようなことはしない」「もし、あったら？」霜村冷司は言葉を詰まらせ、その可能性を検討しているようだったが、最終的に首を横に振って否定した。「私が他の誰かを愛さない限り、絶対に他の女
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霜村冷司はようやく彼女を解放し、長い指で彼女の手を取り、鉄格子を握らせた。和泉夕子は振り返り、彼に尋ねた。「あなた......何するの？」男は彼女の服を解き、背中にぴったりと寄り添い、耳元で囁いた。「しっかり掴まって、力を貸して」そう言うと、手を伸ばして明かりを消すと、部屋全体が薄暗がりの中に沈み、足元の銀河の光だけが、点点と星のように輝いていた。和泉夕子は振り返ろうとしたが、大きな手に腰を掴まれ、そのまま持ち上げられ、もう片方の手が......彼女はようやく彼が言った「力を貸して」の意味を理解した。鉄格子を掴んで支えにしていなければ、既に床に崩れ落ちていただろう......実のところ、霜村冷司が彼女の腰を支えていなければ、彼女も床に落ちるところだった。変態、本当に変態......「沢田は承諾しなかった」意識が朦朧としてきた時、男の冷たく澄んだ、それでいて感情を抑えた声が耳元で聞こえた。和泉夕子は心の中で悪態をついた。こんな時に、なぜそんなことを言うのだろう？刺激を求めているのだろうか？彼女は顔をそむけ、彼を押しのけようとしたが、男は激しいキスを首筋に浴びせ、その頻度はどんどん速くなっていった......「ん......」理性を失いかけた彼女は、思わず声を上げてしまった。恥ずかしさを隠すため、慌てて付け加えた。「ん、どうして承諾しなかったの？」最初の「ん」と後の「ん」では、違いは明らかだった。霜村冷司はそれを聞き分け、目尻の笑みがさらに深まった。「知りたいか？」和泉夕子は必死に首を横に振った。「知りたくないわ。全然知りたくない......」しかし男は、彼女がどう思おうと構わず、彼女を解放してから、再び抱き上げた。「足を、私の腰に回せ」もう支えを失っていた和泉夕子は、素直に彼の腰に足を絡ませた。男はその姿勢のまま、彼女を再び壁に強く押し付けた。「この姿勢、気持ちいいか？」どんなことをされるよりも、彼の言葉の方が恥ずかしかった。和泉夕子の顔は真っ赤になった。「話さないで」霜村冷司は小さく笑い、「ん」と喉を鳴らした後、黙り込んだ。しばらくすると、テーマルームには女の喘ぎ声が響き渡った。激しい行為の後、和泉夕子はベッドに倒れ込み、指一本動かす力も残っていなかった。男は彼女を抱きかかえ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第932話
二人で夕食を終えた後、和泉夕子は使用人に穂果ちゃんをお風呂に入れるように言い、自分は書斎の外のシングルソファに座って、本を読んでいるふりをしながら、霜村冷司と沢田の電話を盗み聞きしていた。「結婚したいなら、私が大野さんと相談しよう」電話の向こうの沢田は、この言葉を聞いて、反射的に拒否した。「霜村さん、俺は佑欣のことが好きじゃないんだ。大野さんに頼みに行かないでくれ」霜村さんが大野皐月に相談しに行ったら、どんな顔をするか想像もできた！自分のために、霜村さんにプライドを捨てて、大野皐月に頭を下げさせるなんて、そんなこと、自分が死ぬよりも辛い。それに、沢田は大野佑欣の性格を良く知っていた。騙したことなど知られれば、彼女が結婚してくれるはずがない。そんな不可能な事のために、霜村さんに仇に頭を下げさせる必要などあるだろうか。「沢田、お前をSから解放してあげよう。もう身分なんて気にしなくていい。誰とでも一緒にいられる。護衛も永久に付けてあげる」沢田はその言葉を聞き、心に温かいものが広がった。とても感動的だった。彼も自由になりたいと思っていた。しかし、5ヶ月後、霜村さんは闇の場に行く。自分も必ず同行しなければならない。霜村さんを守りきれなくなった時は、この命を盾にしてでもお守りする。そうすれば、霜村さんに幼い頃から助けてもらい、大切に育てられ、才能を認めてもらった恩に報いることができる。「結構です、霜村さん。俺には、まだたくさんの任務が残っていますから......」そう言って、沢田は深呼吸をし、携帯を握りしめながら言った。「もし佑欣がまた俺に会いに来たら、俺の位置情報を送ってください」彼女を抱いた以上、責任を取らなければならない。ただ、大野佑欣にまた会う時、命までは取られないように願うばかりだ。後は何をされても構わない。霜村冷司は何度か説得を試みたが、効果がなく、疲れたようにそれ以上話すのをやめ、電話を切った。携帯を置いて振り返ると、和泉夕子が盗み聞きしているのが目に入った。男の薄い唇の端が、美しい弧を描いてわずかに上がった。「奥さん、盗み聞きがお好きだったとは」現行犯で捕まり、和泉夕子は少しバツが悪そうに、本で顔を隠しながら言った。「えっと......ただ、沢田が最後は佑欣との結婚を承諾したのかどうか知りた
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城館では、霜村冷司がインターホンの通話を切った後、新井に冷たく命じた。「追い返せ。爺さんに見つかるな」新井は恭しく「かしこまりました」と答えて、別の方向から城館を出て行った。新井が二人を追い払うのを見届けてから、霜村冷司はリビングに戻った。霜村爺さんと大田は、まだ和泉夕子が入れたお茶を飲んでいた。「習ったのか？」和泉夕子は霜村爺さんの湯呑みに再びお茶を注ぎながら、首を横に振った。「専門的に習ったわけではありません。動画で少し覚えただけです」藤原グループで働いていた頃、様々な企業の社長の接客を担当していたので、お茶を好む年配の社長もいるため、多少は覚える必要があったのだ。動画で覚えたと聞いて、霜村爺さんは珍しく彼女をけなすことなく、むしろ褒めた。「なかなか良い腕だ」大田が相槌を打った。「才能があるのかもな」和泉夕子は微笑んだ。「お茶の葉が良いんです」言葉が終わると、長身でがっしりとした、冷気漂う男が近づいてきた。「まだ帰らないのか？食事でもするつもりか？」彼の言葉は大変失礼で、大田は少し気まずそうに感じた。和泉夕子は慌てて立ち上がり、彼の袖を軽く引っ張った。霜村冷司はそこでようやく言葉を付け加えた。「大田先生、夕食を共にどうですか？」大田はそれを聞くと、霜村爺さんに眉をひそめて言った。「喜んで。霜村社長のご自宅で食事をいただくのは初めてですから」霜村爺さんは怒って、手に持っていた湯呑みをテーブルに叩きつけた。「何を食べる？自分の家で食べろ！」そう叫ぶと、杖をついて立ち上がり、「頼まれても、ここで食事などするものか」という態度を見せた。和泉夕子は霜村爺さんを少し恐れていたが、それでも前に出て彼を止めた。「おじいさん、あなたも一緒に食事をいかがですか？」霜村爺さんは彼女を睨みつけ、視線の端で霜村冷司を見た。彼が何の表情も示さないのを見て、怒って鼻を鳴らし、背を向けて出て行った。霜村爺さんが怒って帰ってしまったので、大田ももちろんここに残って食事をする気はなく、慌てて立ち上がって後を追った。玄関を出る前、彼は霜村冷司をちらりと見た。しかし結局何も言わず、和泉夕子に一言だけ告げた。「杏奈に薬を届けさせる。毎日きちんと飲むように」和泉夕子が礼を言う間もなく、大田は城館から走り去ってしまった。二人が帰
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兄が自分のために仇に譲歩したのを見て、大野佑欣はさらに激しく泣いた。「お兄ちゃん......本当に優しいのね......」大野皐月はため息をついて言った。「たった一人の妹はなんだからさ」妹が兄を守るなんて、聞いたことがあるか？彼らの家はそうだった。小さい頃から、何かあるたびに、大野佑欣が彼を守ってくれた。父が大野佑欣に武道を習わせたのも、彼を確実に守れるようにするためだったと言えるだろう。大野佑欣自身もそのことを理解していたが、少しも嫌がらずに、むしろ彼を守ること最優先にしてくれていた。妹は彼にこんなに良くしてくれたんだ。彼も妹にはとことん恩返しがしたい。そうでもなければ、これまで妹が武道で負った傷にどう埋め合わせをしたらいいのだろう。大野佑欣も同じように考えていた。兄がこんなに良くしてくれるのに、その好意を無限にすることなどできるはずがない。「私は彼とは結婚しないわ」彼とは家柄も釣り合わないし、何せ彼は自分を騙したのだ。彼の心に自分なんて存在しない。霜村冷司の命令で仕方なく結婚するなんて、そんな結婚に何の幸せがあるのだろうか。大野佑欣は兄に断言した。「彼を見つけて復讐したら、きっぱりと縁を切るわ。それからお父さんの言うことを聞いて、お見合いをする。そうすれば、将来、お兄ちゃんが霜村さんと戦う時の助けにもなるし......」大野皐月はきゅっと唇を結んだ後、ゆっくりと微笑んだ。「私に女の助けはいらない」大野佑欣が何か言おうとした時、大野皐月からまたティッシュが飛んできた。「顔を拭け。汚らしいぞ」ティッシュを受け取った大野佑欣は、泣き笑いしながら思った。こんなに良い家族がいるんだから、男なんていらない。あんな男なんか、くたばってしまえばいい！大野皐月の車がブルーベイを出て行った後、物陰に隠れていたマイバッハがゆっくりと出てきて、ブルーベイの門の前に停まった。グレーのスーツを着た水原哲が運転席のドアを開けて降り、助手席側へ回り込んでドアを開けると、赤いタイトスカートを履いた水原紫苑が降りてきた。彼女は坂道を下っていく車を見ながら、水原哲に言った。「お兄ちゃん、あなたの仇は、意外と弱そうね。私に任せてくれない？」片手をドアにかけた水原哲は、冷たく言った。「関わるな。あいつはキレると手がつけられない」大野
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第929話
霜村冷司もこの方法がまずかったと思っているようだった。珍しく大野皐月を非難せず、逆に提案をした。「君の妹が沢田と結婚する意思があれば、大野家に縁談を申し込ませよう」沢田のSメンバーとしての身分を解除し、安心して家庭を築かせることも、霜村冷司が闇の場へ行く前の計画の一部だった。二人が愛し合っているなら、前倒しで沢田をSから脱退させるのも不可能ではない。大野佑欣は霜村冷司がこんなことを言うとは思っていなかったので、少し驚き、何か言おうとしたが、大野皐月の方が先に口を開いた。「フン、たとえ私の妹が一生嫁に行けなくても、お前の部下になどには絶対に嫁がせん！ただのボディーガードの分際で大野家に取り入ろうとするとは、身の程知らずもいいところだ！」相川泰はそれを聞いて眉をひそめた。沢田はSメンバーであり、夜さんの右腕でもある。普通のボディーガードとは比べ物にならない。大野皐月の目は節穴か。「お前の妹はあんなに気が強いんだ。沢田くらいしか相手にしてくれないだろうに。沢田のことを身の程知らず呼ばわりするとは。身の程知らずなのはお前の妹の方じゃないか！」一旦落ち着いた雰囲気は、相川泰の一言で再び緊迫したが、大野佑欣が左フック一発で相川泰をノックアウトした。拳を収めた後、彼女は振り返り、霜村冷司に言った。「彼に伝えて。世界中の男が死んでも、私は彼とは絶対に結婚しないわ！」妹が自分と同じ考えだと知り、大野皐月はさらに勢いづいた。顎を上げて、霜村冷司を睨みつけた。「霜村、私の妹をいじめたことは絶対に許さない！」「じゃあ、お前はどうするつもりなんだ？」「沢田を私に引き渡せ。さもないと、ブルーベイを潰すぞ」ブルーベイは霜村冷司が和泉夕子に贈った新居であり、内装は全て彼女のデザインによるものだった。大野皐月が潰せるなど、まさに絵空事だった。「同じことは二度と言わない」霜村冷司はこの言葉を残し、和泉夕子の手を引いて立ち去った。大野皐月がどんなにボディーガードを掻き分けてドアを蹴ろうとも、振り返ることはなかった。和泉夕子は霜村冷司とは違い、振り返った。妹のために必死になっている大野皐月を見て、少し羨ましく思ったのだ......彼女もこんな兄が欲しいと思った。でも、彼女は春日家の人間ではない。大野皐月は彼女の兄ではないし、春日琉生も彼女の弟ではない
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第928話
沢田がどんな方法で大野佑欣に近づいたのか、相川泰と和泉夕子は知らなかった。知っているのは、霜村冷司だけだった。「沢田はいない。探したいなら、自分で連絡してみたらどうだ？」「連絡が取れるんだったら、こんなところに来たりしません」大野佑欣は湧き上がる怒りを抑え込み、拳を握りしめながら霜村冷司の前に歩み寄った。「彼は一体どこにいるんですか？」彼女より20cmも背の高い霜村冷司は、目線を落とし、冷ややかに彼女を一瞥した。「知らない」沢田はこの任務を終え、Sの本部に直帰した。だが、Sのことは、霜村冷司が簡単に他人に話すはずもなかった。大野佑欣の顔色は変わり、怒りで胸が激しく上下した。それでも理性を取り戻そうと努めながら、霜村冷司に詰め寄った。「あなたが彼を私へ近づかせ、誘惑し、騙させたくせに、どこにいるか知らないなんて言うんですか？」霜村冷司の濃く長いまつげが、かすかに動いた。沢田が最終的に彼女に近づいた方法が、まさか「色仕掛け」だとは、霜村冷司も思ってもみなかった。この方法は霜村冷司が出したものではないが、送り込んだのは彼だ。多少なりとも責任はある。霜村冷司が口を開こうとしたその時、大野佑欣の後ろに立っていた男が、突然前に出てきて彼女の腕を掴んだ。「何だって？霜村がお前を誘惑するために人を送り込んだって？」兄に見つかってしまった以上、大野佑欣には他に何も隠すことはなく、ただ頷くことしかできなかった。大野皐月は一瞬驚いた後、大野佑欣の両肩を掴み、彼女の体をじっと見つめた。「あの、沢田という男に何かひどいことはされてないか？」幼い頃、大野皐月は体が弱かったが、反対に妹は丈夫で活発だったため、父は妹をテコンドー教室に通わせた。妹はそれをきっかけに格闘術に興味を持ち、テコンドーを習得した後、さらにボクシングを習い始めた。そして、めきめきと上達していった結果、いつしか、誰もが恐れる大野家のお嬢様になってしまった。大人になってからは、幾つかの名家の御曹司とお見合いもしたが、どの御曹司も、彼女としばらく付き合うと、怖がって逃げてしまった。というのも、彼女はあまり自分の気持ちをうまく表現できず、何か嫌なことがあれば、すぐに手が出てしまうからだった。大野皐月はこの点をむしろ評価していた。女の子はこうやって自分
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第927話
大野皐月は躊躇ったが、回りくどい言い方をやめ、単刀直入に言った。「もし私たちと母さんの骨髄や心臓が適合すれば、彼女は迷わず私たちに移植するように言うだろう。さらには、私の目の前で、なぜ自分の子どもなのに臓器が適合しないんだと嘆いていたんだ。しまいには......お前の命も顧みず、夕子の心臓を奪ってこいとも言われたんだよ」大野皐月は視線を落とし、衝撃を受けている妹を見つめた。「佑欣、母さんは心臓が適合しないって分かっていながら、他人の心臓を奪ってこいとお前に言ったんだ。これはもう、狂っているとしか言いようがない。あの人はもう、昔のような優しい母さんなんかじゃない。目を覚ませ......」大野佑欣は首を横に振った。「そんなはずないわ。お母さんが、そんなことを言うはずがない」口を挟むつもりはなかった和泉夕子だったが、自分の心臓を守るため、口を開いた。「大野さん、彼が言っていることは、本当のことなんです。彼女はあなたたちの臓器が適合しないことを嘆いていました」この決定的な発言に、大野佑欣は雷に打たれたような衝撃を受けた。そして、全く受け入れられないという様子で、真っ青な顔で和泉夕子と大野皐月を交互に見つめることしかできないのだった。彼女がまだ信じられない様子なので、和泉夕子は提案した。「もう一度私の血液を採取して、検査をしてみてはどうでしょうか。きっと、私の言葉より医師の言葉の方が信憑性があるでしょう」大野佑欣は目の前の落ち着いた表情を見つめ、数秒ためらった後、首を横に振った。「結構よ、お兄ちゃんの言葉を信じるわ」これまで、この骨の髄まで彼女を可愛がってくれた兄が、彼女を騙したことは一度もなかった。それに、兄は母をとても愛していて、ドナーを見つけるために、躁鬱病を抱えながらも世界中を駆け回っていた。こんなにも親孝行な人が、どうして自分の母親を悪く言うだろうか。きっと、本当に母が自分でそんなことを言ったに違いない......もし和泉夕子の骨髄や心臓が適合すれば、兄はどんな犠牲を払ってでも、そのドナーを確保しようとするはずだと、彼女は確信していた。彼女は霜村冷司の妻だから、兄はなおさらためらうことなく、手出しをするだろう。しかし、兄は彼女に手出ししなかった上に、自分が罪を犯すのを止めるため、わざわざ帰国までしたのだ。だから本当に、
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第926話
和泉夕子が城館を出て、鉄格子越しに見てみると、相川泰と大野佑欣が激しく取っ組み合っているのが見えた。沢田が戻ってきた時に、大野皐月の妹、大野佑欣は喧嘩がとても強いと聞いていたが、和泉夕子は信じていなかった。しかし今、実際に現場を目の当たりにし、彼女は驚愕した。180cmを超える大男の相川泰でさえ、大野佑欣のパンチに押されている。「大野さん」鉄格子越しに優しい声が聞こえ、大野佑欣は握りしめていた拳をゆっくりと開いた......彼女は体を起こし、振り返って、鉄格子の中に立っている和泉夕子を見た。「あなたが和泉夕子さん？」「ええ」陽光の下に立ち、軽く頷く彼女の姿に、大野佑欣は少しぼんやりとした。こんなにも生き生きとした命を、どうして奪えるだろう。でも、母親を失いたくもない......大野佑欣は数秒迷った後、和泉夕子に近づこうとしたが、相川泰に止められた。「奥様に近づくな。でないと、容赦しないぞ......」彼は女には手をあげないと決めているため、大野佑欣に手加減をしていたが、もし彼女が奥様に危害を加えようものなら、容赦はしない！大野佑欣は相川泰を一瞥したが、全く気にせず、大きな目で鉄格子の向こうにいる和泉夕子を見つめた。「霜村奥さん、少し外に出て話せますか？」「ごめんなさい。それはできませんわ」和泉夕子はきっぱりと断った。「あなたが来た目的は知っています。ここで話しましょう」大野佑欣は彼女を外に連れ出して拉致するつもりだったが、和泉夕子は彼女の目的に勘づき、警戒していた。「あなたのお兄さんから電話があったんです。あなたが私の心臓を奪いに来ると」なるほど。だからブルーベイに、屈強なボディーガードが配置されていたのか。まさか、兄が事前に連絡しているとは思いもしなかった。兄に先手を打たれた大野佑欣は、相手が全て知っているのを見て、潔く認めた。「ええ、その通りです。私はその目的でここに来ました」和泉夕子は唇の端を上げ、困ったように微笑んだ。「大野さん、医師は既に私の血液を採取し、適合検査を行い、あなたのお母様とは適合しないことが結果として分かっています。だから、無理やり私の心臓を奪って移植しても、無駄なんです。しかも、適合しないドナーの臓器を移植すれば、拒絶反応で、あなたのお母様はすぐ
