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第940話
Kaugnay na kabanata
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第941話
大野皐月は、大野佑欣の後ろ姿を一瞥すると、車の中の沢田に視線を移した。さっき、上の階で何があったのかは分からないが、あの乱暴な妹が手を引くなんて。大野皐月は恋愛のことなど理解出来なかった。ただ、バットを高く掲げ、運転席の窓ガラスを力任せに叩き割った......ガラスが内側に大きくへこみ、大野皐月は手に持ったバットの先をそのへこみに突き刺し、中にいる人へとまっすぐ向けた。「妹がお前を許せと言っているから、今回は許してやる。だが、二度と私の前に姿を現すな。見つけ次第、容赦なく叩きのめすぞ！」警告した後、大野皐月はバットを放り投げ、くるりと背を向け、SPと共に車へと戻っていった。バックミラーから、後ろの車がどんどん小さくなり、黒い点になるまで見送った後、沢田はゆっくりと視線を外した。大野佑欣、さようなら。大野皐月は、大野佑欣を連れて大野家に戻ると、ちょうど会社から帰ってきたばかりの大野社に会った。彼はスーツの上着を脱ぎ、使用人に手渡すと、大野佑欣に向かって手を振った。「佑欣、ちょっとこっちへ来い」少し落ち込んでいる様子の大野佑欣は、階段を上ろうとしていた足を止め、振り返って大野社の元へ歩み寄った。「お父さん、どうしたの？」大野社は大野皐月が席に着くと、大野佑欣に向かって言った。「実は、如月家に息子さんがいて、それがなかなか良い男で、容姿端麗で教養もあるんだ。ただ、如月家の後継ぎではないんだが......どうだ？考えてみないか？」大野皐月は昔から政略結婚には反対だった。「お父さん、結婚は人生の一大イベントだ。本人が決めさせればいいだろ」大野社は曖昧に頷いた。「これはただの政略結婚ではない。あれは北米の如月家だぞ。彼らと繋がりが持てるのは、滅多にないチャンスなんだ」大野社はあまり現実的な話をしたくなかったが、事実は事実だった――大野佑欣が如月家に嫁げば、大野皐月の北米市場への進出は、他のどの家よりも容易になるだろう。大野皐月は眉をひそめた。「如月家がなんだっていうんだ？私はただ妹に幸せになってほしいだけだ」妹は今、沢田を好きなのに、失恋したばかりの彼女に政略結婚をさせるなんて、酷すぎる。大野社は反論した。「如月家に嫁ぐことが何故不幸なんだ？如月家の三男坊は、顔も良ければスタイルもいい。彼に嫁ぎたい女がどれ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第942話
春日椿は目を覚ますと、すぐ傍に大野佑欣が座っているのが見えた。乾いた唇がゆっくりと弧を描いた。「お母さん、目が覚めたのね？」優しい眼差しで自分を見つめる母を見て、佑欣の胸に、様々な感情が込み上げてきた。「お母さん、最近最低な男にひどい目に遭わされて......」「夕子は？」その一言で、大野佑欣は言葉を失った。母に聞いてもらいたかったことは、全て胸にしまい込んだ。「彼女はどこにいるの？」春日椿は和泉夕子を連れてきたかどうかだけを気にかけ、大野佑欣のことは完全に無視していた。「お兄ちゃんが言うには、彼女の遺伝子型はお母さんと一致しないから......」「だから、連れてこなかったっていうの？！突然大きな声を上げた春日椿に、大野佑欣は驚きで茫然とした。「お母さん、彼女の心臓は適合しないよ。連れてきても意味がないじゃない」春日椿は充血した目で、大野佑欣を睨みつけた。「でも、あなたは必ず連れてくると約束したでしょう！お母さんとの約束を、どうして守れないの？！」こんなヒステリックな母の姿は、大野佑欣にとって初めてだった。記憶の中の母は、いつも優しく穏やかで、大きな声で話すことさえなかった。しかし、現実は、母は甲高い声で怒鳴り散らし、憎悪に満ちた目で彼女を睨みつけていた。「私は夕子の心臓と骨髄が欲しいの。行って、彼女を連れてきて！」この要求に、大野佑欣はまず、母は病の苦しみに耐えかねて、分別を失っているのだと考えた。「お母さん、彼女はあなたのドナーじゃないし、連れてきても意味ないよ」「構わない！」春日椿は骨と皮ばかりになった手で、大野佑欣の袖を掴んだ。「使えるかどうかなんて関係ない。とにかく彼女の心臓を抉り出し、骨髄を抜き取るんだ！」狂ってる！兄の言う通りだ。母は変わってしまった。心が歪んでしまったんだ。狂気に取り憑かれたような椿をしばらく見つめた後、大野佑欣は彼女の手を振り払った。「お母さん、私とお兄ちゃんが引き続き、他の適合するドナーを探すから、もう少し待ってください」「あなたも皐月も役立たずだ。あんなに時間をかけてもドナーを見つけられないなんて、私の子として生まれた意味がない！」その言葉はあまりにも残酷だった。ドアの外にいた大野皐月の目に、冷たい光が宿った。大野家は温かく愛情に満ちた家庭だと思っていたのに、その裏には
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1話
霜村冷司が帰国した。彼の秘密の愛人である和泉夕子は、すぐに8号館に迎えられた。契約に従って、彼に会う前には、完璧に清潔にし、香水や化粧品の匂いを一切残さないようにする必要がある。彼の好みに厳格に従い、和泉夕子は自身を徹底的に洗浄し、アイスシルクのナイトガウンに着替えて、2階の寝室に向かった。男はパソコンの前で仕事を処理しており、彼女が入ってくると、一瞥を投げた。「来い」その声は冷たく、感情の欠片もなく、和泉夕子の胸を締め付けるような重苦しさが広がった。彼は無感情で気まぐれな性格であり、和泉夕子は彼の機嫌を損ねることを恐れ、一瞬の遅れも許さず、彼の前に足早に進んだ。まだ立ち止まっていないうちに、霜村冷司は彼女を抱きしめ、その長い指で彼女の顎を掴んだ。彼は頭を下げ、彼女の赤い唇にキスをした。霜村冷司はいつも彼女と多くを語らず、愛撫もせず、彼女に会うとただ体を求めるだけだった。今回もまた海外出張で3ヶ月間も女性に触れておらず、今夜は彼女を簡単に逃がすことはないだろう。彼女が眠りに落ちるまで、男は性行為を終えなかった。目を覚ました時、隣の場所はすでに空で、浴室からは水の音が聞こえてきた。その音に目を向けると、すりガラスに映る長身の影が見えた。和泉夕子は少し驚いた。彼はいつも性行為が終わるとすぐに去り、彼女が目を覚ますまで待つことはなかったのだが、今回はまだいたのか？彼女は疲れた体を支えながら、静かに従順に、男性が出てくるのを待った。数分後、浴室の水音が止み、男はタオルで体を包んで出てきた。髪先の水滴がやや色黒の肌に落ち、ゆっくりと腹筋を伝って滑り落ち、硬く引き締まった線が致命的な誘惑を放っていた。その顔は彫刻のように精巧で、美しく、潤った瞳がとても妖美だが、瞳の中は深く暗くて、冷たい。彼は見事に整った顔立ちを持っていたが、その全身から放たれる冷たい雰囲気が、誰もが簡単に近づけないものだった。霜村冷司は彼女が目を覚ましているのを見て、その冷たい瞳で彼女を一瞥した。「これからは、もう来なくていい」和泉夕子は一瞬、驚いて固まった。「来なくていい」とはどういう意味？霜村冷司は彼女を見ることなく、振り返って一枚の書類を取り、彼女に手渡した。「この契約、前倒しで終了だ」その愛人契約を見た
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第2話
霜村冷司が部屋を出た後、彼の個人秘書である相川涼介が静かに部屋に入り、手にした薬を和泉夕子に差し出した。「和泉さん、お手数をおかけします」それは避妊薬だった。霜村冷司は彼女を愛していない。だからこそ、彼女に子供ができることを許すはずがない。いつもそうだった。彼との性行為が終わるたび、相川涼介は命じられるままに薬を届け、彼女が服用するのをその目で確認しなければならない。白い錠剤を見つめる和泉夕子の心に、またしても鋭い痛みが走った。それは病に侵された心臓の悲鳴なのか、それとも霜村冷司の冷酷さに刺された痛みなのか、彼女自身にも分からなかった。ただ、息が詰まるほどの苦しみが胸を締め付けた。「和泉さん……」相川涼介は彼女の反応がないことに気付き、心配そうに声をかけた。彼女が薬を飲みたくないのではないかと不安に思ったのだ。和泉夕子は彼を一瞥し、無言で薬を受け取った。そのまま、水も飲まずに錠剤を口に含み、飲み込んだ。相川涼介は心配を払拭したような表情を浮かべて、カバンから不動産の権利書と小切手を取り出し、丁寧に彼女の前に並べた。「和泉さん、これは霜村様からの補償です。不動産、高級車に加えて、さらに十億円をご用意いたしました。どうかお受け取りください」その寛大な申し出に感心すべきなのかもしれない。だが、彼女が本当に望んでいたものは、お金ではなかった。和泉夕子は穏やかな微笑みを浮かべ、相川涼介を見つめた。「これらは必要ありません」相川涼介は一瞬戸惑い、驚いた様子で問いかけた。「金額が少なかったでしょうか？」その言葉に、和泉夕子は胸が締め付けられるような痛みを感じた。相川涼介でさえ、彼女が金銭を目当てにしていると考えているのだろう。ましてや霜村冷司も、同じように思っているに違いない。これほどまでに高額な手切れ金を用意するのは、彼女が再び金銭を求めて彼にすがりつかないようにするためなのだろうか？和泉夕子は苦笑し、バッグからブラックカードを取り出して相川涼介に差し出した。「これは彼からもらったものです。返していただけますか。それと、彼に伝えてください。私は一度も彼のお金を使ったことがないので、手切れ金も受け取りません」相川涼介はその言葉に驚愕し、言葉も失った。五年間、和泉夕子が霜村冷司のお金に手をつけて
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第3話
和泉夕子はスーツケースを持って、親友の白石沙耶香の家を訪れた。 彼女は軽くドアをノックした後、横で静かに待っていた。白石沙耶香と彼女は孤児院で育ち、姉妹のように親しい関係である。霜村冷司に連れ去られた時、白石沙耶香は彼女に言った。「夕子、彼があなたを必要としなくなったら、家に戻ってきてね」その言葉があったからこそ、和泉夕子は霜村冷司の家を必要としなかった。白石沙耶香はすぐにドアを開け、来訪者が和泉夕子であることを認識すると、すぐに笑顔を見せた。「夕子、どうしたの？」和泉夕子はスーツケースのハンドルをぎゅっと握りながら、少し恥ずかしそうに言った。「沙耶香、避難してきたの」それを聞いた白石沙耶香は、和泉夕子が持っているスーツケースを見て、表情が固まった。「どうしたの？」和泉夕子は何気なく笑い、「彼と別れたの」と答えた。白石沙耶香は一瞬驚いて、無理やり笑っている和泉夕子を見つめた。その小さな顔は痩せて目の周りが深く凹み、顔色は青白くなっていた。寒風の中に立つ彼女の姿は、まるで紙一重のように感じられた。このような和泉夕子を見て、白石沙耶香は突如として心を痛めた。彼女はすぐに駆け寄り、和泉夕子を強く抱きしめ、「悲しまないで、私がいるからね」と言った。この言葉を聞いて、和泉夕子はうっすらと目を赤くした。彼女は白石沙耶香を抱き返しながら、優しく彼女の背中を撫で、「大丈夫、心配しないで」と答えた。白石沙耶香は和泉夕子が自分を慰めようとしていることを知っていた。和泉夕子が霜村冷司のことをどれほど愛していたか、白石沙耶香にはよくわかっていた。この5年間、２０００万円を返すために、和泉夕子は必死に働いた。彼女はそれで霜村冷司の印象が変わると信じていたが、結局は惨めに捨てられたのだ。白石沙耶香は突然、5年前のあの雨の夜を思い出した。もし和泉夕子が桐生志越のために身を売らず、霜村冷司に出会わなければ、彼女の夕子はもっと幸せになれるだろうに。残念ながら、過去を変えることはできない。和泉夕子は白石沙耶香を悲しませたくなかった。彼女はそっと彼女から離れ、柔らかく微笑み、冗談を言ったように。「私を受け入れたくないの？ずっと外で寒い風に吹かれて、もう凍えそうよ！」白石沙耶香は和泉夕子が以前と変わ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第4話
「何？ 何？」澤田美咲は何か衝撃的な秘密を聞いたかのように、佐藤敦子を引きつけて興奮していた。「霜村さんは女性に興味がないと言われていたけど、彼にも高嶺の花がいるの？ しかも、うちの会社の新しい女性社長？」佐藤敦子は笑いながら澤田美咲の手を叩いた。「情報が遅いね。上流社会の事も知らないで、どうやってアシスタントでやっていくの？」澤田美咲はすぐに佐藤敦子の袖を引いて甘えた声で言った。「佐藤さん、教えてください！」そこで佐藤敦子は声を低くして言った。「霜村さんと私たちの取締役の娘は幼なじみで、5年前には藤原さんにプロポーズしたそうだ。でも藤原さんは学問のために断った。そのせいでちょっとした諍いがあり、5年間連絡を取っていなかった。しかし、藤原さんが帰国するとすぐに霜村さんが自ら空港まで迎えに行った。これだけで霜村さんがその女性社長に深い愛情を寄せていることがわかる」澤田美咲は口を手で覆い、丸くなった大きな目で興奮して言った。「これ純愛ドラマじゃん！」和泉夕子は胸が苦しくなり、顔色が少しずつ白くなった。霜村冷司が恋人契約を早めに終わらせたのは、彼の高嶺の花が帰ってきたからだったのだ。でも、彼に既に高嶺の花がいるのに、なぜ5年前に彼女を迷わず家に連れて行ったのか？一度寝た後でさえ、彼女に恋人契約を結ばせた。彼女は信じられなかったが、ちょうど聞こうとしたところで、社長専用のエレベーターが突然開いた。取締役の特別補佐である滝川南といくつかの部門の主任が先に出てきた。彼らは中にいる人に向かって一礼し、「霜村社長、藤原社長、こちらが社長室です。どうぞこちらへ」と招いた。言葉が終わると、高価なスーツを着た男性が内部から歩いてきた。彼の顔立ちは美しく、背が高く、冷たい印象を与える。まるで絵から出てきた高貴な公子様で、優雅さと冷淡さを身にまとっており、簡単には目を向けられない。和泉夕子は一目で霜村冷司だと認めた。心臓が急に締め付けられた。彼がなぜ英華インターナショナルに来るのか？考えている内に、霜村冷司がほんの少し身を寄せ、エレベーターの中に手を伸ばした。すぐに、白くて繊細な手が彼の手のひらに置かれた。彼はそっと力を加え、その手を握り、女性を引き寄せた。和泉夕子がその女性の顔を見た瞬間、霜村冷司がなぜ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第5話
藤原優子は簡単に自己紹介をし、いくつかの社交辞令を述べた後、霜村冷司の腕を取り、滝川南に従って社長室へ向かった。澤田美咲は二人の背中を羨望の眼差しで見つめながら、「初出勤の日に霜村社長が自らエスコートするなんて、これってまさに伝説の俺様系社長と彼の可愛い妻の話？」と言った。佐藤敦子が彼女の肩に手を置き、言った。「それがわからないの？ 彼女が帰国してすぐに社長に就任したんだから、英華インターナショナルの古参株主は納得しないだろうね。初日から霜村社長が直々にエスコートして、彼女の後ろに霜村家がいることを株主に示すのよ」澤田美咲はうらやましそうに両手をあごに当てた。「こんなに早く可愛い妻のために道を整えるなんて、霜村社長は本当に情熱的ね」佐藤敦子も皮肉を込めて言った。「彼女が会長の娘でなければ、A市で力のある男性に選ばれることもなかったわよ」しかし澤田美咲は首を横に振りながら言った。「藤原社長はそれ自体が素晴らしいわ。高学歴で、見た目も良くて。でも、見た目について言うなら…」彼女は和泉夕子を見ながら「夕子って新しい社長に少し似ているかも」佐藤敦子も近づいて一緒に見た。「確かに、少し似てるけど、私は夕子の方が美しいと思うわ！」和泉夕子は顔を青ざめながら「そんなこと言わないで」と一言だけ言って、立ち上がり、洗面所へ向かった。澤田美咲は和泉夕子の弱々しい背中を見て心配そうに「夕子、大丈夫？」とつぶやいた。佐藤敦子は鼻で笑いながら、呟いた。「たぶん、社長に似てるけど、社長の出身を持っていないことが悔しくて嫉妬しているのよ」澤田美咲はこれ以上言い返さず、佐藤敦子は表では一つの顔を見せ、裏では別の顔を見せる人物なので、あまり深く話さない方がいいと考えた。和泉夕子は洗面所に入ると、すぐに心臓の痛みを抑える薬を取り出し、水を飲まずにそのまま飲み込んだ。しばらくして落ち着いた後、彼女は水道をひねって冷たい水で顔を洗い、鏡に映る自分を見つめた。病気に苦しめられた彼女は、顔色が青白く、体も弱々しい。それに対して、藤原優子は……ぼんやりしていると、洗面所のドアが開き、藤原優子がハイヒールの音を立てて入ってきた。彼女の顔は滑らかで、白くて赤みが差し、全身から高貴で優雅な雰囲気が漂っていた。しかも彼女は高
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第6話
和泉夕子は、止まりそうになる心臓を抑えながら、何とかして自分のデスクへ戻った。彼女は退職しなければならない。早く退職しなければならない。もう残された日々で、あの二人が自分の前で愛を見せつける姿を見ることなど耐えられない。耐えられない、我慢できなくなったら、霜村冷司になぜ彼女を身代わりにしたのか問い詰めてしまいそうになる。彼女は退職届を書き終えた後、総務部長の滝川南に承認を求めに行った。滝川南は彼女に対してあまり良い印象を持っていなかったので、形ばかりの引き留めをした後、すぐに退職を承認した。退職手続きには1ヶ月かかるため、すぐには辞められない。仕方なく彼女は半月の有給休暇を申請した。彼女は英華インターナショナルで5年間働き、たまった有給休暇がちょうど15日分あったので、退職前に休むことは特に問題ない。滝川南は彼女の焦りに気づき、ため息をつきながら「休暇をあげるけど、休んだらすぐに戻って仕事を引き継ぎなさい」と言った。和泉夕子は「はい」と答え、すぐに鞄を取り英華インターナショナルから出た。会社を急いで出た途端、林原グループの社長、林原辰也に出くわした。彼はA市で有名な変態で、女性を弄ぶ手口が非常に残酷である。和泉夕子は彼が微笑みながら自分に近づいてくるのを見て、慌てて方向を変えて逃げようとした。しかし、林原辰也は素早く彼女の手をつかみ、そのまま彼女を抱きしめた。「どこへ行くんだ？」そう言うと、彼はわざと彼女の耳元に顔を近づけ、息を吹きかけた。温かい息が和泉夕子の耳に触れ、彼女は身震いした。彼女は必死に林原辰也を押しのけようとしたが、彼は彼女の腰をしっかりと押さえ、動けなくした。「君、いい香りがするな……」和泉夕子はすぐに彼の手を押さえ、冷たい声で「林社長、お控えください」と言った。林原辰也は彼女の耳たぶを軽く噛み、ふざけた口調で「お控えって何のこと？」林原辰也の声は決して悪くないが、彼の言葉にはなぜか不快感を覚える。和泉夕子は彼を拒絶した。彼女は顔を背け、目に嫌悪感を浮かべたが、林原辰也は全く気にしない。女性が拒絶すればするほど、彼の支配欲が高まる。林原辰也は片手で彼女の顎を持ち上げ、その透き通るような白い指で彼女の頬を撫でた。和泉夕子は苛立ちを抑え、彼の手を振り払った
Pinakabagong kabanata
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第942話
春日椿は目を覚ますと、すぐ傍に大野佑欣が座っているのが見えた。乾いた唇がゆっくりと弧を描いた。「お母さん、目が覚めたのね？」優しい眼差しで自分を見つめる母を見て、佑欣の胸に、様々な感情が込み上げてきた。「お母さん、最近最低な男にひどい目に遭わされて......」「夕子は？」その一言で、大野佑欣は言葉を失った。母に聞いてもらいたかったことは、全て胸にしまい込んだ。「彼女はどこにいるの？」春日椿は和泉夕子を連れてきたかどうかだけを気にかけ、大野佑欣のことは完全に無視していた。「お兄ちゃんが言うには、彼女の遺伝子型はお母さんと一致しないから......」「だから、連れてこなかったっていうの？！突然大きな声を上げた春日椿に、大野佑欣は驚きで茫然とした。「お母さん、彼女の心臓は適合しないよ。連れてきても意味がないじゃない」春日椿は充血した目で、大野佑欣を睨みつけた。「でも、あなたは必ず連れてくると約束したでしょう！お母さんとの約束を、どうして守れないの？！」こんなヒステリックな母の姿は、大野佑欣にとって初めてだった。記憶の中の母は、いつも優しく穏やかで、大きな声で話すことさえなかった。しかし、現実は、母は甲高い声で怒鳴り散らし、憎悪に満ちた目で彼女を睨みつけていた。「私は夕子の心臓と骨髄が欲しいの。行って、彼女を連れてきて！」この要求に、大野佑欣はまず、母は病の苦しみに耐えかねて、分別を失っているのだと考えた。「お母さん、彼女はあなたのドナーじゃないし、連れてきても意味ないよ」「構わない！」春日椿は骨と皮ばかりになった手で、大野佑欣の袖を掴んだ。「使えるかどうかなんて関係ない。とにかく彼女の心臓を抉り出し、骨髄を抜き取るんだ！」狂ってる！兄の言う通りだ。母は変わってしまった。心が歪んでしまったんだ。狂気に取り憑かれたような椿をしばらく見つめた後、大野佑欣は彼女の手を振り払った。「お母さん、私とお兄ちゃんが引き続き、他の適合するドナーを探すから、もう少し待ってください」「あなたも皐月も役立たずだ。あんなに時間をかけてもドナーを見つけられないなんて、私の子として生まれた意味がない！」その言葉はあまりにも残酷だった。ドアの外にいた大野皐月の目に、冷たい光が宿った。大野家は温かく愛情に満ちた家庭だと思っていたのに、その裏には
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第941話
大野皐月は、大野佑欣の後ろ姿を一瞥すると、車の中の沢田に視線を移した。さっき、上の階で何があったのかは分からないが、あの乱暴な妹が手を引くなんて。大野皐月は恋愛のことなど理解出来なかった。ただ、バットを高く掲げ、運転席の窓ガラスを力任せに叩き割った......ガラスが内側に大きくへこみ、大野皐月は手に持ったバットの先をそのへこみに突き刺し、中にいる人へとまっすぐ向けた。「妹がお前を許せと言っているから、今回は許してやる。だが、二度と私の前に姿を現すな。見つけ次第、容赦なく叩きのめすぞ！」警告した後、大野皐月はバットを放り投げ、くるりと背を向け、SPと共に車へと戻っていった。バックミラーから、後ろの車がどんどん小さくなり、黒い点になるまで見送った後、沢田はゆっくりと視線を外した。大野佑欣、さようなら。大野皐月は、大野佑欣を連れて大野家に戻ると、ちょうど会社から帰ってきたばかりの大野社に会った。彼はスーツの上着を脱ぎ、使用人に手渡すと、大野佑欣に向かって手を振った。「佑欣、ちょっとこっちへ来い」少し落ち込んでいる様子の大野佑欣は、階段を上ろうとしていた足を止め、振り返って大野社の元へ歩み寄った。「お父さん、どうしたの？」大野社は大野皐月が席に着くと、大野佑欣に向かって言った。「実は、如月家に息子さんがいて、それがなかなか良い男で、容姿端麗で教養もあるんだ。ただ、如月家の後継ぎではないんだが......どうだ？考えてみないか？」大野皐月は昔から政略結婚には反対だった。「お父さん、結婚は人生の一大イベントだ。本人が決めさせればいいだろ」大野社は曖昧に頷いた。「これはただの政略結婚ではない。あれは北米の如月家だぞ。彼らと繋がりが持てるのは、滅多にないチャンスなんだ」大野社はあまり現実的な話をしたくなかったが、事実は事実だった――大野佑欣が如月家に嫁げば、大野皐月の北米市場への進出は、他のどの家よりも容易になるだろう。大野皐月は眉をひそめた。「如月家がなんだっていうんだ？私はただ妹に幸せになってほしいだけだ」妹は今、沢田を好きなのに、失恋したばかりの彼女に政略結婚をさせるなんて、酷すぎる。大野社は反論した。「如月家に嫁ぐことが何故不幸なんだ？如月家の三男坊は、顔も良ければスタイルもいい。彼に嫁ぎたい女がどれ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第940話
「沢田！」沢田が窓から飛び降りようとした瞬間、大野佑欣は素早く彼の腕を掴んだ。力を込めて沢田を引き戻すと、拳を握りしめ、彼の体に打ち込んだ。沢田は、さらに押し寄せてくるボディガードたちを一瞥し、仕方なく大野佑欣の拳を受け止めた。大野佑欣は手を引こうとしたが、沢田の力が驚くほど強いことに気づいた。握りしめられた拳は、彼の力に押さえつけられ、全く動かなかった。「どうして......」彼は自分にかなわないはずなのに？沢田は片手で大野佑欣の拳を掴み、もう片方の手で彼女の腰を抱いて引き寄せると、トイレに逃げ込んだ。ボディガードたちをドアの外に閉じ込めた後、大野佑欣を抱えた沢田は、彼女をドアに押し付け、見下ろした。「お前にかなわないんじゃない。手を出したくないんだ......」沢田はそう言うと、彼女の顔を両手で包み込み、唇にキスをした。見慣れた香りが鼻腔をくすぐると、大野佑欣は硬直して、抵抗することも忘れてしまった。沢田のキスはぎこちなかったが、そのぎこちなさこそが、大野佑欣には彼を純粋に感じさせた。体は清らかでも、心は清らかではない。そう考えて、大野佑欣は全身の力を込めて彼を押しのけようとしたが、両腕は沢田にしっかりと掴まれていた。キスをしていた男は、彼女が窒息しそうになると、優しく唇を離した。唇が触れ合う中で、大野佑欣は沢田の声を聞いた。「申し訳ない――」背中を撫でていた手が、言葉が終わると同時に素早く上がり、大野佑欣の首筋に振り下ろされた。「あなた......」大野佑欣は意識を失う前に、沢田の目に満ちているのは、謝罪の気持ちだけだと見た......もし彼女がもう少しだけ見ることができたら、その謝罪の気持ちの下に、深い愛情が隠されていることに気づいたかもしれない......沢田は気を失った大野佑欣を強く抱きしめ、顎を彼女の首筋に当て、頬をすり寄せた。「お前が好きでいてくれて、嬉しい」沢田は彼女の耳元でそう囁くと、大野佑欣をそっと床に下ろし、トイレのドアを開けた。ボディガードたちが駆け込んできて大野佑欣を助け起こしている間に、沢田は素早くトイレの窓辺へと向かった。窓枠に登り、振り返ると、慌てて大野佑欣を介抱するボディガードたちの姿が目に映った。何も言わず、未練がましい視
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第939話
大野佑欣は近づくとすぐに平手打ちを食らわせた。力は強く、風切り音と共に振り下ろされた手に、沢田の口元から血が滲んだ。続けて何発か平手打ちをしようとしたが、その血痕を見て、大野佑欣は上げた手を思わず止めた。「なぜ避けなかったの？」「俺が悪い。殴られて当然だ」沢田は口元の血を拭き、怒りに満ちた大野佑欣の顔を見上げた。「申し訳ない。あんな方法でお前を利用するべきじゃなかった。俺が悪かった」大野佑欣は宙に浮いていた手を、再び沢田の顔に叩きつけた！「あなたがした悪いことは、私を利用しただけなの？！」沢田は殴られた頬を手で押さえ、困惑した表情で大野佑欣を見つめた。「お前を利用した以外に、お前に申し訳ないことをした覚えはないが？」「ない？！」大野佑欣の目に、きらきらと涙が浮かんだ。「名前まで偽っていたのね。私の気持ちなんて、少しも考えてくれなかったの？！」沢田は一瞬固まり、薄い唇を開いて弁明しようとしたが、言い訳できないことを悟った。確かに、名前まで偽っていたのだ。「申し訳ない。俺が悪かった。お前の気持ちを考えなかった......」彼は大野佑欣とただ遊ぶだけだと思っていた。一夜限りの関係で、互いの欲求を満たしたら、簡単に別れられると思っていたのだ。だから、最初から計画を立てた時、沢田は深く考えていなかった。今、大野佑欣に涙ながらに問い詰められ、自分が本当に最低な男だと感じた。「私のことが好きじゃないから、当然私の気持ちなんて考えないのね......」またしても、反論できない言葉だった。「俺は......申し訳ない」沢田は心の中の好意を口に出すことができず、ただ謝ることしかできなかった。「私が欲しいのは、あなたの謝罪なの？！」「じゃあ......どうすればいい？」彼女の機嫌が直るのなら、何でもするつもりだった。しかし、大野佑欣には、沢田が自分の過ちに全く気づいていないように聞こえた。彼女は落胆した様子で沢田を見つめた。実は、彼女は沢田にずっとチャンスを与えていた。こんな時、沢田が一言「好きだ」と言ってくれれば、彼女は彼を許すかどうか考えていたのだ。しかし、何度も試したにもかかわらず、沢田は好意を一切示さず、謝罪の言葉ばかりだった。それは、女にとって屈辱以外の何物でもなかった。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第938話
霜村冷司が介入し、すぐにこの件は解決した。大野皐月は、水原哲がSではないという資料を受け取った時、呆然としてしまった。そして、背が高く凛々しい霜村冷司を一瞥した。ここはA市、霜村冷司の縄張りだ。彼に見せたいものを見せれば、それで済む。しかし、資料を送ってきたのは、S組織を専門に捜査している海外の警察だ。国内で今すぐ調べたものではない。たとえ霜村冷司がどんなに顔が広くても、ここまでは無理だろう？しかも、その間、大野皐月は彼が誰かと電話で話しているのを見ていない。まさか、自分が警察に来て濡れ衣を晴らすことを予知し、あらかじめ全てを準備していたなんてことはないだろう？納得のいかない大野皐月は、頭が爆発しそうだった。先に水原哲を泳がせておいて、彼を通して霜村冷司を突き止め、全世界に向けて二人を告発する方が、今こうして真偽不明の資料を掴まされるよりも良かった！彼はしばらく霜村冷司を睨みつけた後、手に持っていた資料を放り出して立ち去った。不服であることを示すかのように、水原哲のそばを通る時、わざと肩をぶつけた。水原哲は大野皐月が去るのを見送ってから、彼にぶつけられた服の埃を払った。「今、彼にSメンバーの濡れ衣を着せておくべきだった。そうすれば、他の名家の人間が彼を討伐してくれる。我々も少しは楽になれるのに......」霜村冷司は彼を冷たく一瞥した。「大野さんは既に私を疑っている。こんな時に、彼に偽の身分を与えたら、私がSだとバレバレになるだろう」水原哲は自分の考えが行き過ぎていることに気づき、慌てて謝罪した。「申し訳ありません。配慮が足りませんでした」霜村冷司は冷ややかな視線を水原兄妹に向けた。「お前たちはブルーベイに何の用だ？」水原紫苑は申し訳なさそうに口を開いた。「申し訳ございません。前回の和泉さん誘拐の件で謝罪に来たのですが、またご迷惑をおかけしてしまいました」謝罪に来たので、何の警戒もせずに訪ねてきたのだ。まさか玄関で大野皐月に会うとは思ってもみなかった。幸い、霜村冷司が解決してくれた。霜村冷司は冷たく言った。「謝罪は必要ない。今後、用事がなければ来るな」男はそう言うと、車に乗り込んだ。砂埃を巻き上げて走り去る車を見ながら、水原紫苑と水原哲は顔を見合わせた。二人の関係は、さらに悪化しているようだった。車
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第937話
この言葉で、大野皐月は少し冷静さを取り戻した。彼がSを追っていた記憶の中では、Sの人間は基本的に闇で取引や行動をしており、公の場で接触することは一度もなかった。しかし、彼らは行動する時は常に仮面をつけている。普段は仮面を外して接触することも可能だ。他の人間は彼らの素顔を知らない。彼らが仮面を外して交流していたとしても、誰が気づけるだろうか？だから、水原哲のこの言葉では、大野皐月の疑念を完全に払拭するには至らなかった。「何を言おうと、私は今、お前と霜村さんがSの人間だと疑っている！」「誰がSの人間だ？」冷たく声が、二人の背後から聞こえてきた。二人は振り返り、声のする方を見ると、霜村冷司がすらりと伸びた長い脚でこちらに向かって歩いてくるのが見えた。190センチの男が、午後の強い日差しを背に、彼らの前に立つと、大きな影が二人に覆いかぶさり、威圧的で重苦しい雰囲気になった。「たった今、何と言った？」これは、大野皐月に向けられた言葉だった。「水原はSの人間だ。彼がここにお前を訪ねてきたということは、お前もSの人間だということだ。私の言うとおりだろう？！」霜村冷司は唇の端を上げて、冷たく鼻で笑った。「もし私がSの人間なら、霜村家はとっくにSの勢力を使って北米市場に進出している。何故、足踏み状態なんだ？」確かに、霜村冷司がSのメンバーなら、霜村家は今よりもっと発展しているはずだ。しかし、霜村家は近年、技術開発によってヨーロッパ市場に少しずつ進出しているだけで、他の勢力の助けを借りてはいない......大野皐月は眉根を寄せ、考え込んだ。もしかして、考えすぎだったのか？だから、水原哲がここに現れたのを見て、霜村冷司もSのメンバーだと疑ってしまったのだろうか......大野皐月が迷っている時、霜村冷司の冷たく澄んだ声が、再び彼の耳に届いた。「水原がSの人間だと、本当に確信しているのか？」「ああ！」大野皐月の言葉が終わるか終わらないかのうちに、霜村冷司は手を挙げ、水原哲を指差した。「奴を捕まえて、警察に突き出せ！」大野皐月は一瞬たじろいだ。霜村冷司が予想外の行動に出るとは思ってもみなかった。「警察には渡さないで、私に引き渡せ！」霜村冷司は顔を横に向け、冷ややかな目で大野皐月を睨みつけた。「私はどう
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第936話
大野皐月は彼らが霜村冷司と知り合いで、しかも親しい仲だと確信していた。「水原、白状した方がいい。そうでなければ、私が調べ上げて、全世界にお前たちの正体を暴露する！」水原哲は内心では少し焦っていたが、表情を変えずに言った。「大野、お前は俺がSの人間である証拠を持っているのか？それとも、俺がSの人間と接触しているのを見たのか？」大野皐月は両手をポケットに突っ込み、顎を上げて彼を見下ろした。「Sチームの名簿を一度見たことがある。そこにお前の名前があった」水原哲は冷ややかに鼻で笑った。「お前も名家の子息だ。当然知っているだろう。Sの名簿には、他の名家の子息の名前も紛れ込ませて、周りを混乱させるために使われている。たとえお前が見た名簿に俺の名前があったとしても、俺が本当のメンバーだとどうして断言できる？」Sは用心深く、名簿には偽のメンバーを紛れ込ませている。そうすれば、たとえ名簿が流出しても、連中が調べるのにしばらく時間がかかる。ただ、本部の名簿は本物だ。しかし、その名簿は既に霜村冷司によって破棄されている。名簿がなければ、他の誰もSのメンバー全員を突き止めることはできない。Sのことをずっと追っていた大野皐月は、Sが偽名を使っていることを確かに知っていた。名家の子息であればあるほど、名簿に載せられる。そのため、彼が何度か捕まえたメンバーは偽物で、そのせいで多くの人の恨みを買ってしまった。この点を証拠に水原哲を告発するには、確かに説得力に欠ける。しかし......大野皐月は一歩前に出て、水原哲のすぐそばまで近づき、冷ややかな視線をぶつけた。「私の部下が、お前の仮面を剥がしたことがある。この証拠で十分だろう？」水原哲の精神力は非常に強く、まつげ一つ動かさずに言った。「お前の部下はどこにいる？連れてきて、俺の目の前で証言させろ。そうでなければ、お前はデマを流しているだけだ！」大野皐月は細長い指を突き出し、水原哲の硬い胸を強く突いた。「お前がその場で彼の首をへし折ったことを、忘れたのか？」これまで数え切れないほど人の首をへし折ってきた水原哲は、全く認めなかった。「お前は人を見つけられないから、わざと死人に口なしの言い訳をしているんだろう？」「確かに死人に口なしだが、私が駆けつけた時、彼はまだ息があった。彼が見たすべてを、私に話したんだ！」水
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第935話
大野皐月は沢田を見つけ出すため、賞金稼ぎに頼み、指名手配もしたが、見つからず、腹を立ててまたブルーベイにやってきて、霜村冷司に人を捜し出すよう詰め寄った......車から降りた途端、丁重に謝罪に来た水原兄妹に遭遇した。「水原、なぜここにいるんだ？！」水原兄妹は別の道から来ていたので、大野皐月の車を見ていなかった。そうでなければ、大野皐月の前に姿を現すはずがなかった。大野皐月はSのことをずっと調べており、さらに水原哲が幾度となく大野皐月に復讐しようとしていたため、彼の正体が疑われていた。今、水原哲が突然ブルーベイに現れ、大野皐月に見つかってしまった。大野皐月は必ず彼を通して、霜村冷司を疑うだろう。水原紫苑は大野皐月と戦ったことはあったが、顔を合わせたことはなかった。慌てて水原哲の腕に抱きつき、甘えた声で言った。「お兄ちゃん、ここの景色がいいって写真撮りに行こうって言ったのに、ここは個人の城館じゃない。こんなにたくさんの警備員がいたら、お城の中に入って写真なんて撮れないわ......」彼女がすり寄ってきた時、胸が水原哲の腕に擦れ、彼は少し体がこわばった。「山の上から見て、公共の施設だと思っていたんだが、まさか個人の城館とはな。他の場所に変えようか？」水原紫苑はすかさず頷いた。「ええ、赤い建物に連れて行って。山の景色より、きらびやかな場所の方が好き......」水原哲は水原紫苑を押しのけ、車のドアを開けた。大野皐月の方を見ることもしなかったが、そばに立っていた大野皐月は彼を呼び止めた。「待て！」大野皐月は冷ややかな顔で、二人のスポーツカーの前に歩み寄り、鋭い目で水原哲を睨みつけた。「お前の部下は、お前は女に興味がないと言っていた。なのに今、女を連れて景色を見に来ている。私がお前たちの言葉を信じるとでも思っているのか？」車のドアに手をかけていた水原哲は、少し顔を横に向け、冷ややかな横顔を見せた。「お前は自分を何様だと思っているんだ？俺が女を連れて景色を見に来ようが来まいが、お前には関係ないだろう。俺がお前を信用させる必要があるか？頭がおかしいんじゃないか！」水原紫苑は兄がこんな言葉を口にするのを初めて聞き、心の中で思わず彼にいいね！を送った。「お兄ちゃん、この人誰？顔も悪いし、口も悪いし、知らない人が見たら、街の乞食だと思うわ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第934話
地雷を踏んだことに気づいた男は、彼女の髪を弄んでいた指をぴたりと止めた。「私はしない」その言葉には、全く説得力がなかった。「どうしてしないの？」和泉夕子は指を立て、霜村冷司の過去の過ちを数え上げた。「あなたは昔、優子と手をつないでいたわね」「......」「彼女を抱いて病院にも行ったわ」「......」「それに......」霜村冷司は慌てて遮った。「お前は寝る、と言っているが、私はしていないし、するつもりもない。それに、昔は遊びだった」和泉夕子は反論した。「じゃあ、あなたの言っていることは、沢田もただの遊びで、ただあなたより少しのめり込んでいただけってこと？」霜村冷司は慌てふためいた。「そういう意味じゃない。私も沢田の考えは分からない。それに、私と沢田を比べるのはおかしい」和泉夕子は鼻を鳴らし、彼を押しのけて、ベッドの端に寝転がった。「もう寝るわ。来ないで」背後の男は、ついさっきまでテーマルームで甘いひとときを過ごしていたのに、次の瞬間には別々に寝る状態になるとは、夢にも思わなかった。全部沢田のせいだ！霜村冷司は彼女の背中を見つめ、数秒迷った後、彼女ごと布団を包み込み、抱き戻した。他の夫婦なら、ちょっとした喧嘩をしたら、男が女に寄り添って謝ったり、機嫌を取ったりするものだ。彼は逆に、布団で彼女をくるみ、巨大なちまきのよう頭をだけ出して、自分の前に座らせた。ベッドのヘッドボードに寄りかかった男は、自分の行動がおかしいことに全く気づかず、彼女を掴んで、過去の過ちを素直に償おうとしていた。「過去の幼稚な行動を、心からお詫びする。本当に申し訳なかった」「もし過去に戻れるなら、あんな風にお前を試したりせず、すぐに愛していると伝える」「夕子、昔のことで怒らないでくれ。私はもう変わったんだ。他の女でお前を怒らせるようなことは二度としない」布団で顔を半分隠した和泉夕子は、小さく口角を上げた。「じゃあ、今後他の女で私を怒らせるようなことはしないと約束できる？」「約束する。絶対に他の女でお前を怒らせるようなことはしない」「もし、あったら？」霜村冷司は言葉を詰まらせ、その可能性を検討しているようだったが、最終的に首を横に振って否定した。「私が他の誰かを愛さない限り、絶対に他の女
