LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
莉花が彼女の腕を強く掴んだ。その力は、まるで彼女を引き裂くかのようだった。「やっぱり……あんたは疫病神よ!あんたさえいなければ、私たちはずっとうまくいってたのよ!」莉花の顔は怒りで歪み、唾を飛ばしながら叫んだ。「お義兄さんだって、あんたのせいで私たちを見捨てたのよ!あんたさえいなければ、私たち家族は幸せだったのに!冷血な女!あんたなんか……ぶっ殺してやる!!」髪を乱され、海咲の髪はバラバラに広がった。彼女は反射的に身を引き、押しのけようとしたが——莉花の長い爪が、彼女の頬をひっかいた。ヒリヒリとした痛みが走る。爪痕がいくつも、彼女の頬に刻まれた。「あなた!ここは警察署ですよ!その
「海咲さん、大変!」有紀が慌てた様子で駆け込んできた。ちょうど洗面所で身だしなみを整えて出てきたばかりの海咲は、彼女の様子を見て落ち着いた声で訊いた。「どうしたの?そんなに慌てて」「海咲さんが大変なの!」有紀は息を整えながら言った。「私が?」海咲はまだ状況が呑み込めず、冷静に尋ねた。「何があったの?」「あなたの叔母さんと従妹が……」その言葉を聞いた瞬間、海咲の表情が少し曇った。名前を聞くだけで、何か面倒が起きているとすぐに分かる相手だった。有紀は自分のスマホを取り出し、ネット配信のライブ画面を見せた。そこには、記者の前で涙ながらに訴える莉花と素の姿が映っていた。彼女た
その時、遠くから怒りに満ちた男の声が響いた。英理が車椅子を押して現れ、その上には海咲の父――兆が座っていた。顔は怒りで赤く染まり、瞳は莉花を真っ直ぐに睨みつけていた。海咲は驚きの表情を浮かべた。「お父さん……どうしてここに?」莉花は、まさか兆が現れるとは思っていなかった。彼女にとっては海咲を攻撃することが全てだった。その突破口さえ掴めれば、金を引き出すのは容易いと信じていたのだ。だが、兆の姿を目にした瞬間――顔から血の気が引き、声を失った。「に、義兄さん……」兆の顔は険しく、声には一切の温情も残っていなかった。「よくも……俺の娘をここまで貶めてくれたな、莉花。お前のことを、た
車を降り、広場に来ると、カラフルな風船を売っている人たちが目に入った。あちこちに灯りもあって、とても明るい雰囲気だった。少し離れたところには川もあり、景色も綺麗だった。「海咲、見て」健太がその瞬間を待っていたように声をかけた。海咲が顔を上げると、空に一発の花火が咲いた。続けて次々と空を彩った。一気に大勢の人が押し寄せてきた。「花火だ!」「週末しか見られないはずじゃ?今日まだ金曜だよね」「知らないけど、見れたらそれでいいじゃん!」海咲はこれほどたくさんの種類の花火を、こんなに間近で見たのは初めてだった。この瞬間、世界は光に包まれ、まるで絵本の中に迷い込んだようだった。なぜか胸