LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
州平はすぐにスマートフォンを手に取り、監視映像から犯人の行動を追跡した。犯人は、監視カメラに映っていることに気づいていなかった。カメラの死角を狙い、そこで服を着替えてから姿を消していた。彼を見つけ出すのには少し時間がかかったが、最終的には足取りを突き止めることができた。「すぐ出発する!」そう命じると、彼らは急いで車を出し、映像から得た手がかりを頼りに海咲の行方を追い始めた。——海咲はひどく疲れていた。体にまったく力が入らず、眠っているはずなのに、まるで深い泥沼に沈んでいるかのように意識が戻らなかった。うっすらと、声が聞こえてきた。「これからどうするんだ?」「もう拉致したんだし
誰一人として口を開こうとはせず、まるで示し合わせたように静まり返った。皆の視線が、声のした方向へと自然と向いた。数台の黒塗りの高級車が並んで停まっており、その奥から、ひときわ目を引く高身長の男がゆっくりと歩いてきた。男は黒とグレーのスーツを身に纏い、整った顔立ちは冷ややかで鋭い光を放っていた。深く暗い瞳が空気を切り裂くように周囲を見渡し、その存在だけで誰もが一歩引くような威圧感を放っていた。自然と人混みが道を開けた。海咲は振り返り、その姿を認めて一瞬、呆然とした。——どうして彼がここに?張りつめていた神経がふっと緩み、手にしていたホースを静かに放した。数秒の沈黙のあと、誰かが声
「もうやめろよ!誰かが殴られたとか、愛人だとか、そんなの俺たちに関係ないだろ!自分の人生だけで手一杯なんだから!」「愛人がブラックカード持って偉そうにしてるって?笑わせるな。若くして社長秘書になった理由、やっぱりベッドの技術か?」「温井海咲って、かなりのやり手だぞ?この前のパーティーで、社長があの子のために怒鳴り込んだって話だし。しかもな、社長の初恋相手、あれも温井海咲が押しのけたって噂だぜ?」「マジで?そんなにすごいなら、どうして葉野州平は温井海咲と結婚しないの?」「名門の嫁って、そんな簡単になれるもんじゃないでしょ?」……最終的に、ネットの世論は一斉に海咲を非難し始めた。中には
州平の漆黒の瞳に、冷たい光が差し込んだ。「……どこで見つけた?」彼女は新人をあっという間に見つけ、後は自分が彼の元を離れるだけ。自分の許可も得ず、すべてを勝手に整えてしまっていた。海咲は、彼が何に怒っているのか一瞬分からず、自分が何か別のことで機嫌を損ねたと思った。「普通に採用して選んだんです。社長、あなたも気に入っていたじゃないですか?」「君、もう仕事をしたくないなら辞めていい。家で葉野夫人をやっていればいい」低く冷えた声で告げられ、彼の手がさらに力を込める。海咲は無理やり顔を上げさせられ、その瞳と視線をぶつけ合った。海咲は不快そうに言い返す。「どうして?私が仕事をしたく