LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
淑子の顔は固まっていた。州平が誰にも会わない?——どう見ても、彼女に会いたくないだけだった。だが、淑子はそんな言い訳など意に介さなかった。彼女は強引に中へ進もうとした。ところが、数歩進んだところで、数人の警備員が目の前に立ちはだかった。先頭に立っていた警備員が事務的に言った。「奥様、どうか私たち下っ端を困らせないでください。社長に会いたければ、ご自宅でお待ちになるか、今すぐお電話なさってはいかがでしょうか。ここは人の出入りも多いですし、もし誰かに見られてネットにでも流されたら……それはさすがにまずいですよね?」警備員はさらに一言、釘を刺すように言い添えた。淑子の胸が激しく上下し、怒
その後ようやく、海咲は亜に電話をかけた。電話に出た亜の声は、まだ眠気を含んでいて少し気だるげだった。海咲は申し訳なさそうに言った。「休んでるところごめんね。本当に悪いと思ってる。でも、今モールの方に向かってて、ちょうどあなたの家の近くなの。どこかで待ってるわ」「いいよ」亜は断らなかった。海咲はモールに着くと、ミルクティー専門の店に入り、ミルクティーを二杯注文した。亜が到着した時、遠くから白い小さな丸テーブルに座る海咲の姿が目に入った。彼女は手にミルクティーを持っていた。「今日はどうして私を誘い出したの?しかも選んだのは話題のおお店。さあ、目的を白状しなさいよ?」亜はそう言いながら
「お金ならあるわ、お願い、傷つけないで!」海咲の身体は汗でびっしょりだった。息苦しさから大きく口を開けて呼吸しながら、まず命を守るために声を上げた。彼女の視線が焦点を結び、ようやく周囲の状況が目に入った。乱雑な部屋の中、両手を縛られていた。目の前にいる人物を見て、顔色が一気に青ざめた。「おじさん……」現は冷たい目で彼女を見下ろし、吐き捨てるように言った。「今さらおじさんなんて呼ぶ気になったか?」海咲は、彼がここまで情を捨てられるとは思っていなかった。自分を縛り上げてまで、金のために動くなんて。もはや情に訴えても無駄だと悟り、彼女は冷静に尋ねた。「どうすれば私を解放してくれるの
莉花は何度も逡巡した。彼女にとって、現を天国で安らかに眠らせるためには、犯人を突き止めることこそがすべきことだった。無駄死にさせるわけにはいかない。「海咲、現の件では、私たちはもう十分すぎる代償を払った。苦しみも味わったわ」この数日で、莉花は一気に老け込んだように見え、髪には白いものが混じっていた。「葬儀の間、あんたにきつい言葉を言ったけど、ごめんなさい。あれは私が冷静さを欠いてた。今は現を殺した犯人さえ見つけられるなら、何でもするわ」「伯母さん」海咲は一声かけ、「もう過ぎたことだし、私は気にしてない。これからの生活をちゃんと見て、前を向くべきよ。素の実習の件は私が何とかする。葉野グ







