LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
だが、州平は面会を拒んだ。誰とも会おうとはしなかった。病室の前では、清が立ちはだかり、丁寧に言った。「淡路さん、社長は今、休んでおられます。心配いらないから、撮影現場に戻るようにとのことでした」美音はすかさず返した。「大丈夫、もう休暇は取ったの。監督にも許可をもらったから、彼が退院するまではずっと付き添えるわ」その返答に、清は少し困った表情を浮かべ、やんわりと続けた。「ただ……社長には安静が必要です」その言葉に、美音は病室をちらりと見やり、言葉の裏にある意味を察した。だが、怒ることはなかった。微笑を浮かべながら、小さな書類袋を差し出した。「じゃあ、これを州平に渡して。私は一度
海咲は、彼女のその手の動きを見逃さなかった。たとえ自分と州平の夫婦関係が破綻していたとしても——このベッドは、少なくとも彼女が眠っていた場所だった。他人に気安く触れられるのは、どうしても許せなかった。玲奈の手がベッドに触れた瞬間、海咲はその手首を掴んだ。「どのセーターか、あなた分かってるの?」玲奈は一瞬動きを止めたが、すぐに小さく笑った。「ただのセーターでしょ?私にも持って行けますよ」海咲にできることなら、自分にもできる——彼女はそう思っていた。しかし、海咲は無表情のまま言った。「あなたがその座を狙っているなら、自分の資格をよく見極めた方がいいわ」視線はベッドへ向けたまま、静か
その瞬間、海咲はまるで雷に打たれたかのようだった。顔は真っ青になり、体は硬直し、まったく動けなかった。この場から逃げ出したかった。でも、足はまるで釘で打ちつけられたかのように動かず、視線も二人から離すことができなかった。まさか、トイレから戻ってきただけで、すでにキスを交わすような関係にまでなっているとは思わなかった。だが、次の瞬間、州平は音の手を振り払った。ちょうどその時、彼の視線が海咲とぶつかった。彼は一瞬動きを止め、二人の目が空中で交差した。そこには、戸惑いと痛みが入り混じっていた。州平は何も説明する暇もなく、音との距離を取り、冷たく言った。「佐藤さん、節度を守ってください」
何がそんなに楽しいのか――彼女は少し不思議に思った。「尾崎さんとお祖父様が戦友だったって、今まで聞いたことなかった。今日は本当に偶然だったね。佐藤家の人にまで会うとは」「うん。尾崎さんは祖父と仲が良かった。俺にとっても大事な人だ。今日、君を気に入ってくれたみたいだな」海咲はまた聞いた。「今までどうして会わせなかったの?」「避けてたんだよ」避けてたって……ただのお見舞いで?州平の口元がゆるんだ。「さっきの君、よくやった」海咲は、ああ音のことか、と心の中で思った。前に叱られたことがあったから、今回は職務としてしっかり立ち回ったまでだ。彼に隙を与えたくなかった。「じゃ、婦人科