LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
州平は黙り込んだ。返事はせず、薄い唇をきゅっと一文字に結び、整った顔立ちは一層冷ややかさを帯びていた。「海咲、離婚のために今度は可哀想なフリをすることまで覚えたのか?芸能界に送り込むべきか?」低く冷たい声に、皮肉が混じって耳元に落ちた。「可哀想なフリをするって……あなたの目にはそう映るの?」海咲は信じられない思いだった。彼のそばにこれだけ長くいて、たとえ愛情がなかったとしても、日々の関わりで自分の人柄くらいは分かっているはずだ。なのに、こんな言葉を口にするなんて――!「どう思おうと勝手よ。私たちは契約結婚。その他のことは私の自由、あなたが口を出す権利はないわ」海咲はがっかりした
州平の父は茶をテーブルに置き、低い声で言った。「そんなことを言っても無駄だ。本人が『どうするかは分かっている』と言ったんだ。この件は任せればいい」その言葉に、淑子はさらに苛立った。「あなたって本当に何もしない人ね!あの子に任せたら、最後まで処理できなかったらどうするの!」州平の父は顔を上げ、冷淡に返す。「離婚できなくても、それは州平の問題だ。お前がそこまで心配する必要はない」「私の息子よ、心配しないわけないでしょう!」淑子は語気を強めた。その様子を見て、州平の父の目に一瞬、嫌悪の色がよぎったが、また沈黙した。淑子はさらに苛立ち、責め立てる。「あなた、本当に州平を自分の息子だ
美音が下車しようとした時、彼女のスマホが鳴った。宅配業者からの電話だった。「こんにちは、淡路さん。お荷物がいくつか届いていますので、下まで取りに来てください」美音は車外に目をやり、宅配員が小型の台車に荷物を載せているのを見つけた。彼女は州平に助けを求めた。「州平、手伝ってくれない?これ、私が買った電球なの。家の電球が切れちゃって」州平は何も言わなかった。しかし数秒後、彼は車を降りた。五分後――州平は清に台車を引かせ、美音と一緒に彼女の住むフロアまで来た。そこで彼は清に目配せをする。察した清は荷物を開封し、電球の交換を始めた。州平は海咲に電話をかけようとしたが、その瞬間、
州平はまだ何も言わないうちに、英理は電話を切った。「プー、プー……」という無機質な通話終了の音が、まるで一打ごとに州平の心を鈍く叩きつけるように響いた。彼はスマホを握りしめたまま、その整った顔立ちは一瞬にして黒雲に覆われたように陰り、鋭く荒々しい気配が全身に溢れ出していた。そのとき、海咲が部屋に入ってきた。彼の手には、自分のスマートフォンが握られていた。海咲の心が一気に跳ね上がる。今の病院では、予約や支払いはすべてスマホ電話で行うのが普通。——彼のその表情を見るに、まさか、彼女が病院で予約と支払いをした履歴を見たのでは……とくに、あの冷ややかで鋭い黒い瞳が彼女に注がれた瞬間、海咲の