LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
「メイキング映像見たけど、本当にスタント使ってなかったよ。あのアクション、流れるようで見事だった。そりゃ売れるのも当然だわ!」「見た?淡路さんが人気出たおかげで、今日の株価がストップ高だってよ」海咲はオフィスの人たちが話しているのを耳にした。彼女は給湯室に入り、水を一杯くんだ。ちょうど有紀もそこにいて、海咲を見るなり言った。「海咲さん、聞いた?皆が話してるの。社長が淡路に莫大な投資をして、やっと今の地位まで押し上げたらしいんだよ。この淡路って、前世で社長の命の恩人だったのかね!」有紀は今でも、美音がなぜこれほど売れたのか理解できなかった。しかもたった一つのドラマで一気にブレイクす
彼女の言葉に、星咲の表情は一瞬こわばった。すぐには、どう返せばいいのか分からなかった。彼女の知る由依は、単純で――自分に優しくしてくれる人には、その何倍もの好意を返すような子だった。そんな彼女が、こんな質問をしてくるとは思わなかった。だが、由依の言うことは全く的外れでもなかった。二人がまだ海外にいた頃、星咲は由依が尾崎さんの孫娘だとは知らなかった。由依は年も若く、初めて異国で暮らすことになり、生活習慣の違いにも戸惑っていた。友達もおらず、社交的でもない彼女は、いつも一人で過ごしていた。さらに、人づてに、彼女が幼い頃から両親を亡くしていることも聞いた。弱く、無力で、多くの人よりも
車内には由依と海咲が並んで座り、運転席には州平がいた。彼は険しい表情のまま、ルームミラー越しに二人が手をつないでいるのを見ていた。――いつの間に、こんなに仲良くなった?正直、由依が自分たちについてくるのはご免だった。「州平お兄ちゃん、運転ありがとう。私ね、お義姉さんと一緒に夕飯を食べるんだから」由依は、州平の顔色が曇っていることに気づかず、急かすように声をかけた。彼女はもうお腹がぺこぺこだ。だが州平は冷たく返す。「誰が一緒に連れて帰るって言った?君の運転手は?さっさと呼んで迎えに来てもらえ」彼は由依の送迎役を買って出る気などなかった。由依は必死に海咲の腕をつかむ。「約束した
彼女はすぐに尾崎さんの胸に身を寄せ、慰めを求めた。尾崎さんは彼女の顔を両手で支え、よく確認すると、ただ皮膚が少し切れただけで、顔が台無しになるようなことはなかった。「小さな傷だ、大丈夫だよ、由依。こんな大勢の前で泣くんじゃない」「おじいさま」由依は鼻をすすり、「私のために仕返しして」尾崎さんがまだ口を開く前に、雄一が声を上げた。「由依がケガをした?この子は小さい頃から尾崎さんに甘やかされて、一度も苦労させたことがないのに、誰がこの子をいじめたって?俺は絶対に許さないぞ!」海咲は雄一を見た。がっしりとした体格で、本気で手を出されたら、自分なんて蟻のようなものだ。思わず背筋が冷たくな







