「まさかあなたの子供じゃないの?」と淑子が言った。偉仁は冷ややかに彼女を見つめた。「婚姻なんて望んでいないのに、子供なんて持つわけないだろう」淑子の顔は青白くなった。「やっぱりそう言うと思ってた。偉仁、私がどうしてあなたと結婚したのか、後悔してる。もし一切をやり直せるなら、あなたと結婚しないほうがよかった!」偉仁もまた辛辣な言葉を返した。「最初から、君があらゆる手を使って俺と結婚したんだろう。俺が君を娶りたかったと思ってるのか?」淑子の心は割れそうになり、目の周りが赤くなった。「そうよ、私はあらゆる手段を使ったから、だからずっと私に復讐しているのよ!」彼は夜帰らず、家にも戻らなかった
その瞬間、彼女は自分が何も持っていないと感じた。誰も彼女のそばにいない。海咲は病院に戻った。その時、葉野紫はすでに目を覚ましていた。ただ、彼女は少し疲れていて、病床に横たわって動かない。「おばさん」海咲はたくさんのものを提げてやって来た。紫は横を向いて、顔に笑みを浮かべた。「海咲だね」「どう?少しは良くなった?」海咲が尋ねた。「どこか不快なところがあったら教えてね」紫は背後の州平に目を向け、少し間を置いて言った。「痛いところはやっぱり痛いけど、耐えられるから心配しないで、あと二、三日で良くなるよ!」海咲は「うん」と頷いた。「州平」紫は州平に目を向け、墓地での出来事について少
「私が葉野家を出るとき持って行かなかったものは、もう私のものじゃない!」州平は唇を引き結び、鋭い視線を送りながら拳をぎゅっと握りしめた。「行こう」健太が海咲に言った。海咲は健太についてその場を離れた。州平は去っていく彼らの背中をじっと見つめたが、引き止めることはせず、その眼差しは冷ややかだった。地下駐車場に到着すると、海咲は健太に言った。「美音の耳が聞こえなくなった原因を突き止めたの。今から電話をかけたい」ネット上ではすでに熱烈な議論が巻き起こっている。彼女はこの勢いに乗じて、葉野紫の名誉を回復するために真相を明らかにする必要があった。健太はすぐに車のドアを開け、「テレビ局に行
瑛恵ちゃんは海咲を見て、少しでも心の支えになると感じた。海咲はすぐに彼女を励まし、背中を軽く叩いた。瑛恵ちゃんのパソコン画面には十数ページもの文字が並んでおり、海咲は言った。「いいよ、もう泣かないで。今度こそ、瑛恵ちゃんも注目を浴びる番よ」瑛恵ちゃんは涙を拭いながら、すすり泣き声で言った。「どんな注目?もし湯田さんに一泡吹かせることができたら、ほんとに最高なんだけど!」長らく夢瑶に搾取されてきた彼女は、夢瑶がどこかでしくじれば絶対に見逃さないつもりだった。「私が言ってるのはその件よ」瑛恵ちゃんは驚き、急いで涙を拭き取った。「海咲、助けに来てくれると信じてたわ!さあ、何でも言って。すぐ
美音迅速立ち上がり、顔色が悪くなった。「何?あり得ない!」「嘘を言ってるんじゃないですよ。本当に電話がかかってきたんです!」アシスタントも初めての事態に驚いている。「すごくひどいことを言われてます。どう対応していいかわからないから、気にしない方がいいですよ」それを聞いたら、美音はショックを受けるに違いない。美音は一瞬何も反応できずにいた。「誰が私の病歴要約を手に入れたの?そんなことはあり得ない!」急いで携帯を取り出し、ネットで調べることにした。彼女の病院にある病歴要約が、何か問題を引き起こすようなことは考えられなかったが、唯一の可能性が......絶対にありえない。彼女はまったく
【確かに、私は隣の病室にいる。その人は全身傷だらけで、どうやってそうなったのかも分からない、ただとにかく悲惨だ。淡路の何気ない一言で、あれだけ傷ついている!】【だから、本当に不公平だ。公人だから、彼女が一言発するだけで真実が覆される。今日病院に入って、明日には命を落とすことだってあり得る。エンターテインメント界のルールはちゃんと見直すべきだ。アーティストは徳と技を兼ね備えた存在であるべきだ。こんな人は厳しく罰せられるべき!】【淡路はエンターテインメント界から出て行け!】【湯田夢瑶もニュースを作るのをやめて、他人の血を吸っているんだから!】夢瑶の顔は青ざめていた。彼女はこの件が自分に影
美音は、まさか彼が裏切ったとは思いもよらなかった。瞬間、彼女の世界はひっくり返った。夢瑶は彼女の興奮を見て、「淡路さん、今私たちは同じ立場なんだから、事態を逆転させなければ損はないわ!」と言った。彼女がこのニュースを報道した以上、後戻りはできない。美音に打撃を与えるしかないのだ。何度も逆転させることで、ネットユーザーの信頼を取り戻さなければならなかった。美音はまだ信じられなかった。「みんな出て行って、私を冷静にさせて!」夢瑶は焦りながら続けた。「私たちに方法を考えなければ。冷静にしても意味がない。すでに暴露されてしまったのだから......それなら反撃して、彼女たちが噂を流してい
彼は隠すことなく、堂々と告げた。美音は驚きのあまり声を震わせた。「どうしてそんなことをしたの?私にどれほどの影響があるか分からないの?海咲の問題を解決するために、彼女を殺したら私たちを救えると思ったのに、あなたは私を火の中に押しやった。いったい何が目的なの?」白夜は手に持っていたパンが鳩に食べられた後、身に付いたパンくずを叩き落とした。「私たちの関係は取引ではない。あなたが私に頼んでも、私はお金を受け取っていない。海咲があなたの情報を買うために私を訪ねてきた。金のために拒否するわけにはいかなかったんだ」「白夜!」美音は低い声で叫んだ。「冗談を言っているわけじゃない!私たちは同じ船に乗って
「ありがとう」健太はそう言ったものの、実際はこの言葉を口にすること自体に抵抗があった。彼は海咲に「ありがとう」と伝えたくなかったし、彼女から「幸せでいて」と祝福されることも望んでいなかった。だが、どうしようもなかった。これが二人の間に訪れる最良の結末だったのだから。「これから予定があってね……また帰国した時、もし仕事のことで何かあれば、その時にまた会いましょう」海咲は微笑みながら、一言一言、完璧なタイミングで言葉を紡いだ。「わかった」健太は彼女が去っていく姿をじっと見つめていたが、その間、心臓が締め付けられるような痛みが徐々に増し、最後には大きな怪物に飲み込まれるような激痛に襲
当初、一緒に京城に戻った後、健太は藤田家に戻った。海咲は、健太が自分に寄せる想いや、彼がかつて自分に尽くしてくれたことを知っていた。だが、京城に戻ってからというもの、海咲は彼にメッセージを送る以外、直接会うことはなかった。それに、彼女が送ったメッセージにも健太は一度も返信をしてこなかった。海咲の「元気にしてた?」というたった一言は、まるで鋭い刃のように健太の胸を貫いた。――どうやって元気でいられるというのか? 健太が藤田家に戻った途端、彼の自由は奪われ、スマホも取り上げられた。イ族での長い過酷な生活の中で、彼の身体はすでにボロボロだったが、家族は彼の自由を制限し、無理やり療養さ
清墨がそう言い終えると、彼は恵美に深く真剣な眼差しを向けた。その瞬間、恵美はすべてを悟った。恵美は微笑みを浮かべながら言った。「大丈夫よ。あなたの力になれるなら、結婚式なんてただの形式に過ぎないわ」清墨は彼女の頭を優しく撫でると、続けて彼女の眉間にそっと一吻落とした。恵美の心はまるで静かな湖に小さな波紋が広がるように揺れ動いた。二人はその場で結婚式の日取りを一週間後と決めた。まず、イ族全土にその報せが発表され、次に親しい友人や家族に招待が送られた。これを聞いたファラオは、清墨の今回の迅速な動きに驚きつつ、彼に軽く小言を言った。「前に海咲と一緒に話した時、お前は『好きじゃない』
リンが同じ方法で清墨を彼女から奪い取ったように感じた。もしリンがもっと策略を駆使していたのなら、恵美も納得したかもしれない。だが、この状況で…… 恵美の心は言いようのない苦しさで満ちていた。彼女はその場でじっと見つめていた。清墨がどれほど丁寧にリンの世話をし、優しく薬を飲ませているのか。そして、清墨がリンのそばに付き添い、彼女が眠るのを確認してからようやく立ち上がり部屋を出てきたその瞬間、清墨は恵美と目が合った。清墨は唇を引き結び、低い声で尋ねた。「どうしてここに?」恵美は彼の背後、ベッドに横たわるリンを一瞥した。「彼女の存在なんて、今や秘密でも何でもないわ」現在、イ族中
清墨は状況を察し、ジョーカーを呼び出した。「リンを研究所に連れて行け」目的のために手段を選ばない者たちがいる。そのことを清墨はよく理解していた。リンは自分にこの情報を伝えるために命を懸けたのだ。リンは苦しそうに息をつきながら言った。「清墨先生、私のことは放っておいてください。治療なんて必要ありません」「相手がどう出るかはともかく、今最優先すべきは君の安全だ」清墨は厳しい口調で言い切った。その言葉にリンは心が温かくなるのを感じた。清墨が人道的な立場から彼女の命を気遣っていることはわかっていたが、それでも、彼の関心を自分に向けてもらえたことが嬉しかった。こうしてリンはジョーカーによ
清墨は身分が高貴でありながら、イ族の未来の発展や民衆のために、自ら身を低くし、薬草の見分け方や栽培方法を教え、さらには子供たちに読み書きを教えることも厭わなかった。あの時期、清墨は子供たちに贈り物を配っていたが、そのついでにリンにも小さな贈り物をくれたことがあった。そして、清墨はどんな性格の持ち主かというと―― 一度嫌った相手には、どんなに頑張っても心を開かない人間だった。もし彼女がここで間違った選択をしてしまえば、それは清墨の中での彼女の印象を完全に壊すことになるだろう。そうなれば、彼に嫌われ続け、彼女が一人で清墨を想い続けることになるのは目に見えていた。とはいえ、今のリンはこの場
清墨の言葉に、リンは言いたいことがいくつかあった。だが、彼女が何かを口にする前に、清墨が先に話し始めた。「今の僕は、すでに恵美に約束をした。男として、一度口にしたことは必ず果たさなければならない。それに、恵美に対して嫌悪感は全くない」リンは一瞬息を呑んだ。「責任」に縛られて異性を遠ざけていた清墨が、今は恵美と共に歩む決意をしている。そして、恵美の存在に嫌悪感どころか好意すらある。加えて、恵美は長い間清墨のそばにいた。「近くにいる者が有利」、「時間が経てば真心がわかる」という言葉が、これほど当てはまる状況はないだろう。リンの心は痛みに満ちていた。彼女はただの庶民に過ぎず、恵美とは地
話としては確かにその通りだが、恵美は長い間清墨に対して努力を重ねてきた。彼女が手にしたものをしっかり守るべきではないだろうか? しかし、恵美の様子はまるで何も気にしていないかのように見えた。その飄々とした態度に、目の前の女はどうしても信じることができなかった。「じゃあ、もし私が彼を手に入れたら、あんたは本当に発狂しないって言い切れるの?」恵美は口元の笑みを崩さずに答えた。「どうして?もしあなたが清墨の心を掴めたら、それはあなたの実力。そんな時は、私は祝福するべきでしょ」恵美がこれまで清墨にしがみついてきたのは、清墨の周囲に他の女がいなかったからだ。もし他の女が現れたら、彼女は今のよ
恵美は信じられないような表情で聞き返した。「私がやったことでも、あなたは私を責めないの?」清墨が突然こんなにも寛容になるなんて。それとも、彼女に心を動かされ、彼の心の中に彼女の居場所ができたのだろうか?彼女がここに根を張り、花を咲かせることを許してくれるということなのだろうか? 「そうだ」清墨の答えは、全く迷いのないものだった。恵美はそれでも信じられなかった。「あなた……どうして?私と結婚する気になったの?」清墨は恵美の手をしっかりと握りしめた。「この間、ずっと俺のそばにいてくれた。俺にしてくれたことは、俺にはよくわかっている。お前は本当に素晴らしい女だ。そして今や、誰もが俺